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坦然受之,张灏脸皮厚如城墙,自是大模大样的受人礼拜,不过对于老夫人和她的家人,张灏却真是受之无愧。
“今日既然有缘相见,还请小侯爷接受老身的一片心意。”老夫人泪光泫然,强忍着笑道。
身边一位中年妇人急忙把手中一具玉盒交给婆婆,神色忧愁的叹了口气,其她女子自是知道她家惨事,当下人人无不唏嘘不已。
“长辈赐,不敢辞,灏就厚颜谢过老夫人馈赠。”
张灏客气话一说完,他可不敢受老人家亲自上前的大礼,拉着怜霜的小手几步走上前去,然后双手恭敬的接过那具玉盒,当着所有人的面前,轻轻打开,四下里立时引起一阵轻呼。
一时只觉得头晕目眩,张灏凝视着那盒子内,绒布上摆放着的两对巧夺天工,精致非凡的小物件,另外还有一件最令他心惊肉跳的小东西,整个人好悬没叫出来。
好在张灏及时恢复,这才强自镇定,要不然双臂不由自主的哆嗦,险些把礼盒失手掉在地上。
老夫人心中百结千愁,一想起神秘失踪的儿子,又看着眼前一双如宝似玉的佳儿女,感叹道:“这里面的小玩意都是祖传下来的古物,又经过老身亲自诵经万遍,祈福过的。还算有些意义,虽说不是那罕见宝贝,本身也不是价值连城,但是里面的寓意却是非同小可,对于祖上传下来的话,老身也不相信,如今就更不相信了,也是咱们家都受过公子大恩,也知公子家世大富大贵,金银等俗物必定瞧不上眼,原本打算把这些古物都传给娘家唯一的侄儿,但既然今日有缘,那就都送与公子吧!”
所有人全都动容,张灏更是心中震撼,这诵经万遍说的轻巧,一位老太太那得费上多久的时间?而祖传古物就更了不得了,世代相传的东西,就算是一草一木,在后人心中都是最珍贵的。
“不行,灏适才不知这份礼物如此之重,万万不敢接受。”张灏好似烫手山芋一样的,急忙推倒老夫人面前。
只可惜老人家既然心意已决,那也容不得更改,张灏一番推辞根本无用,兼之灏二爷的诚意实在不足,假模假样一番后,故作一脸苦笑,心中暗喜的一体笑纳了。
这礼物意义深远又绝非凡品,就是在场各家女眷,早就看出其真正价值,不免全都有些眼热,不过好在这东西就真如老太太所说的,有意义又不算价值千金,至于到底有何有意义?除了老夫人外,那是谁也不知了。
张灏有些颤抖的捧着那玉盒,神色珍而重之,好似对于这礼物绝对重视,大家还当他故意是如此做给老人家瞧呢,一个个不免善意哄笑。
张灏突然抬头,令人莫名其妙问道:“不知老夫人娘家贵姓?”
众人心中一动,都以为这安东侯自觉受之有愧,就想着投桃报李,回报人家娘家侄儿呢,又一想到现在英国公张家的权势,目光中顿时增添三分火热。
老夫人心怀大慰,她本就觉得有些愧对娘家侄儿,难得这孩子一番好意,也不推辞,笑道:“老身娘家姓曹,多谢小公爷的一番好意,老身多谢了。”
众人也跟着纷纷出言道谢,张家女眷则笑而不语的看着这一切,唯有沐怜霜一颗心都放在哥哥身上,只觉得哥哥刚刚忽然身子一颤,整个人好似都要跌倒。
急忙小手扶着哥哥的胳膊,马上换来张灏亲切笑脸,沐怜霜心中又是甜蜜又是恐惧,盯着哥哥有些苍白的脸色,急道:“灏哥哥,你脸色好差,是不是身子不舒服?”
强忍着心头惊涛骇浪,张灏笑着摇头,脸上马上恢复一丝血色,说道:“没事,就是觉得礼物太贵重了。”
沐怜雪不解的眨眨眼,她看的清清楚楚,也没觉得那几件漂亮的小玩意有什么稀奇,怎么哥哥如此看重,难道里面还藏着什么惊人玄机嘛?
也没马上解释,张灏心中苦笑,就算是解释恐怕也没人会相信,不过这到底是怎么一回事?难道我身处的世界,竟然不是我本以为的那个世界吗?这都什么乱七八糟的。
深吸一口气,今日这一出偶遇都是事先安排好的,因为这位老人家不是别人,正是名臣解缙的母亲贾氏。
前文说过,解缙自小就是神童,生而秀异,颖敏绝伦,其家族本是寒门小户,但其母亲确是满腹才华,一手启蒙教导了童年时的解缙诸多学问,而因此解缙从小就名动乡里,才情惊人,八岁时就能凭借胆识机智折服本地大户,后一生又接连做过无数件家喻户晓的趣事,流传的佳作极多,一门三进士,当大臣后更是名动天下。
只可惜大凡神童都是一身傲骨,骨子里难免才气放逸,桀骜不驯,解缙后来为太子几次仗义执言,而最终得罪永乐皇帝,因此被投入锦衣卫大牢多年,直到后来被纪纲体会上意,命锦衣卫把解缙在冬日立,偷偷闷死在大雪之中。
当日张灏命人偷梁换柱,把个真解缙救下,就藏在这万安寺中,而所谓的布施香火只不过是掩人耳目而已,真正的目的就是为了这位名臣,也是该让人家母子见上一面的时候了。
此事虽然隐秘,不过张灏也未瞒着皇帝朱棣,只不过遵照朱棣的意思,是要让解缙从此隐姓埋名,至于帝王是否会迁怒自己多管闲事,张灏则丝毫不担心,荒唐事做得多了,也不怕在惹更多的麻烦上身。
凭空接受人家一份大礼,张灏点头默认今后会照顾其娘家,引得女眷们神情欣慰,纷纷含笑道谢。
“受此大礼,灏定当回报。”张灏面含深意的说出一句承诺,在老夫人强忍着激动心情,神色感激的注视下,携怜霜小手转身出了殿门。
当日解缙意外暴毙,张灏怕老夫人受不得打击,曾书写过一封信,信上模凌两可的写了四个字,亦真亦假,所以老人家才会抱着一丝希望,没有因此伤心之下,出个什么好歹。
不提女眷们进入禅堂中听讲,张灏拉着怜霜一溜小跑的冲向后山院子,那玉盒早已揣在怀里,心情急切下,刚拐过一道角门,就险些与人撞在一起。
“混账,谁家的贱种如此不守规矩?”
张灏反应极快,马上停住身形,拉着神色迷茫有些不知所措的妹妹站住,看了一眼骂人的中年妇人,无视对方身后跟着一群人,也不管来人是什么身份。
“给我打,打到只剩下一口气后,交由她家主人发落。”张灏淡淡吩咐道。
那中年妇人险些被人撞到,脱口而出就是一句骂人话,等她镇定下来,一见到面前两个孩子穿戴不俗,显然非富即贵,不由得心中暗暗后悔,
不过哪里会想到,这少年更加蛮横不讲理,张口就要打人,气的中年妇人双手叉腰,可惜没等张嘴,就被从后面追上来的青年一脚踹飞。
一声惨叫,妇人被踹的口吐鲜血,倒在地上直抽搐,这一脚实在是力量太过巨大,就是张灏也有些心惊。
“够了。”张灏看了眼踹人的亲随西门荣轩,阻止他继续打人,再打下去的话,估计那妇人命就没了,瞪着对面一群目瞪口呆的人,皱眉道:“今晚你家主人必须亲自到后山去向我请罪,敢要不来的话,后果自负。”
并未把此种微不足道的小事放在心上,张灏拉着怜霜就要出去,大家身处的地方是寺庙后门前的一片空地,出了后门前面就是郊外,就能隐约能看见自家院子。
“你,你伤了人还想走吗?哎呀,快护着小姐走。”
随着一位管事穿戴的中年人大叫,接着就是神色有些气急败坏,准备护着人群中的两位美貌少女走人。
根本不打算理会这些人,张灏脚步刚踏出后门,却同样后退一步,迅速打量一眼飞奔而来的二三十个汉子,人人手里拎着腰刀短棍,其中领头的却是一位道士。
张灏砰然大怒,指着那些气势汹汹,跑过来的汉子,厉声道:“统统给我杀了,一个不留。”
先不说此地乃是佛门重地,就说自家院子可就在不远处,不管是出于什么原因,一群好似闲汉的百姓,竟敢手执兵器在这附近喊打喊杀,张灏可不会给他们一个辩解的机会,立马下令痛下杀手,出言绝不留情。
把迷糊中的怜霜拉到身后,张灏也不管外面的情形,指着那群就要跑走的人,骂道:“都给我押过来跪下,谁敢反抗斩!”
西门荣轩等四五位亲随立时追了上去,而后门外则传来阵阵马蹄声,伴随着男人的惨叫和跪地哭喊声,竟然瞬间就没了动静。
只觉得这会子遇到的事情莫名其妙,张灏大为恼怒,冷着脸不让怜霜出来,看着那中年管家还想抵抗,但几下就被打倒在地,连同瑟瑟发抖的几位女人,全都给押了过来。
漫天血腥气扑面而来,张灏生怕吓到怜霜,急忙朝胡凯使个眼色,柔声道:“你去佛堂坐会,等会哥哥去接你们。”
神色乖巧的点头,沐怜霜此刻真是脸色苍白,乖乖的低头跟着胡凯快步离去。
地上躺着一位妇人,又跪着七八个下人,唯有两位美貌少女神色害怕的站着,这副乱七八糟的场面,真使人无语。
马嘶声响起,接着一身飞鱼服的严海龙大步进来,单膝跪地,一脸惭愧的低声道:“是属下疏忽,竟然被一群泼皮惊扰到二爷,属下领罪。”
不说张灏贵为侯爷,就单说他身为锦衣卫指挥使,不管到哪,都会有大量锦衣卫贴身保护,尤其是当日灵枫道姑断言张灏日后会有三次血光之灾,不管是张灏本人还是其亲人,谁不紧张?
今次出门扫墓,看似跟着而来的家人不多,但实际上附近早已驻扎将近五百人的锦衣卫铁骑,而严海龙率领的,就是距离院子最近的一支百人锦衣卫。
“你确实有错,你那百户还是不要当了,继续呆在我身边吧。”张灏冷冰冰的说道,这严海龙实在是不适合领兵或是担任官职,也是自己用人不当,明明一位天生适合做杀手的,你却非让他去冲锋陷阵,这不是天大的笑话嘛。
“是。”严海龙脸上闪过一丝喜色,他性子懒散,喜欢女色,还真是不喜欢做什么百户,这成天和一群冷冰冰的下属打交道,委实无趣。
“把外面都收拾干净,别吓到家里人,留活口了吧?”
“留了。”严海龙心中偷笑,又不免有一丝庆幸,这要是当时真听从二爷的吩咐,把人都给统统杀光,那这下子弄不好就要两罪并罚了。
果然瞧见二爷露出满意的神色,突然指着跪着的管家,问道:“说,为何有人追杀你们?”
严海龙狠狠瞪了那一脸不满的管家一眼,偷偷朝身后打个手势,就见张继开会意点头,转身出了后门。
事情来龙去脉很狗血,也很简单,原来这群人乃是伯爵之家,随着家主病逝,其家族爵位因此断绝,不过他家算是皇商,并未因此家道中落。
今日出门祭拜祖先,又顺道去了附近道观上香,没想到那道观里面藏污纳垢,有个附近大户人家的少爷,拜了道观主持为师父,此人姓殷,双名大石,极是个贪财好色之辈,趋时揽事之徒。
这殷大石乃是附近一霸,人送外号殷太岁,成天不务正业,专架鹰狗,他又是宫里一位太监的妻弟,家中富裕,平日就喜好躲在道观里,偷看四方烧香的妇女。
又有几个闲散道士贪他钱财,专门干些藏奸蓄诈的下流事,替他诱骗些妇人到密室之中,供殷太岁任意侮辱,这妇人**之后往往不敢声张,就越发助涨了这些人的胆子。
今日就是看中这家两位小姐花容月貌,又从下人嘴里打听到,不过是个没个权势的皇商,色胆包天之下,就想着骗人到密室之中,谁成想,这人家的大小姐眼看着就要上钩,偏偏年纪小的那位姑娘,突然半路拉着姐姐就走。
清明节上香的百姓极多,殷太岁不敢在光天化日之下行凶,又惧怕人家人多势众,结果眼睁睁看着那家人朝着万安寺赶去。
他哪舍得美人逃走?气急败坏之下,就命人唤来一群下人,也是活该这家伙恶贯满盈,竟然还敢追到万安寺抢人,结果正巧被张灏遇见,结果一群人全都被杀死,只剩下殷太岁因穿着道袍,侥幸逃过一劫。