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五月,夏季第一个月,阳光普照,气温宜人。
大明京城,南京皇宫。
随着朱红色的沉重宫门缓缓打开,漫天哭泣声可谓是铺天盖地,深藏冰冷皇宫内的一千多名宫女,今日终于得见外面世界。
这一刻,在明朝几十年的历史上,注定要被浓墨重彩的图上一笔,因为一群凄惨无数年,被人任意践踏,毫无生命保障的群体,至此终于有了一个重生机会,即使此时此刻,整个午门之外除了一群马车和军士外,冷清清的无人关注。
张灏多日来御前痛陈利弊,以宫里阴煞之气太重,皇族子弟出生后就被宫女围绕,动辄养成懦弱脂粉气,历朝历代莫不如是为由,终于说动皇帝朱棣网开一面,准许一千多名年纪三十岁以上的宫女,可以自行选择回家。
圣恩传来,举宫欢颜,无数宫女无不相拥而泣,而最大的恩人安东侯张灏,却在事后落寞离去,脸上毫无一丝欢愉。
一千多名宫女,看似很多,实则只不过是将近上万宫女里的一小部分,而永乐皇帝的额外恩旨,也只不过是次例外而已。
封建帝王制度不改,则皇宫永远会是世间一等一的阴森所在,帝王富有四海,永远需要天下人去辛勤供养,张灏没有能力去改变这无情事实,也只求心之所安罢了。
张灏万万没想到,所有人都万万没想到,从今以后,凡是宫女都要在屋中供奉一张画像,即使画像上的神仙面目模糊,但灵气逼人的亲和神色,却总是能在一瞬间令人开心。
也不知流传多少年,这少年神仙慢慢流传到民间百姓家,因为他能护佑人一生平安,福运昌盛,又被世人称为平安神仙,唯有极少数的宫女后代知晓,那平安神仙就是为了纪念当初的恩人安东侯。
一大早,张灏远远躲在午门城楼之上,而随着背着包裹的宫女们依次而出,无人不跪倒在地,满面泪痕的朝北磕头。
“去吧,祝愿你们今后能安安稳稳的生活,能有一个好的归宿。”张灏单膝跪地,默默说道。
午门中间,永乐皇帝朱棣双手扶着城墙,神色复杂的看着跪倒在地的宫女,还有远处负责护送她们归家的军士,终于脸色动容,深深的叹了口气。
“那些无家可归的宫人,都妥善安顿好了吗?”朱棣遥望碧蓝天空,幽幽说道。
“回陛下,都以安排妥当了,大半安顿在京城皇家庄园和小臣的田庄里。”张灏实话实说,神色坦然。
“为何你总是关心此等微不足道的琐事?你可知道,史书上永远记载的,都是那些名动天下的帝王将相,英雄豪杰,而蝼蚁一般的苍生。”朱棣话音一顿,紧接着斩钉截铁的道:“永远是随波逐流,连名字都不会留下的凡人罢了。”
张灏无言以对,对于这时代视等级贵贱为天经地义的皇帝来说,就算他了解民间疾苦,恐怕也永远达不到他父亲朱元璋那种极端境界,以拯救天下百姓为己任,而朱元璋成了皇帝后,还不是一样视天下百姓为猪狗?
“回陛下,小臣与所有勋贵子弟一样,从小就在脂粉堆里长大,自然对于女人家天生抱有一份怜惜,而这些年进宫次数久了,也就和宫里的姑姑婶婶们有了感情,小臣胸无大志,也不想青史留名,但求能让她们有个善终,小臣自觉责无旁贷,但求问心无愧而已。”
这话解释的合情合理,张灏本就是可怜宫女,而在不伤害自己的前提下,自然会顺手相帮,或许有些伪善,不过说服帝王高抬贵手,无论如何都是一件罕见善事。
何况真正有此善心的,还是人家几位贵妃娘娘,张灏只不过是一手经办而已,朱棣不理解的摇摇头,喃喃道:“问心无愧,问心无愧,说的容易,等你长大成*人后,就知道,这四个字何其艰难。”
张灏默默点头,他这些年亲手杀过人,也命人去杀过人,好事坏事都做了一箩筐,问心无愧委实是很难做到。
“你这孩子就是天生心善,心善的令朕感到不可思议。”朱棣即使在心硬如铁,今日千人痛哭的场面,还是不可避免的触动内心,即使看不惯张灏滥好人心态,但一个孩子能怜惜下面人总归是件好事,比起那些动辄不把百姓当人看的皇族子弟,真可称的上是难得之极的好孩子了。
“好了,朕国事繁忙,这就回宫了,呵呵。”朱棣朗声笑道:“旧的不去,新的不来嘛,这次朕再次依着你,只选出五百名宫女出来,而宦官人数在今后,同样不许毫不节制的净身进宫,你说的对,假如不加以节制,一旦人数膨胀到几十万人,那天下百姓可就苦了哦,哈哈!”
望着皇帝大笑中快步离去,张灏急忙叫道:“恭送陛下回宫!”
心中大喜抬头,张灏这么多年来,总算是使皇帝改变了一次态度,其实就算是后世,太监人数最多也没超过二十万人,不过张灏自是张口就胡说八道,说什么陛下如此圣明,都需要几万人的太监服侍,而将来万一哪位后代生性懦弱,生活奢靡,大太监们又想着扩充各自势力人手,互相随意抓百姓净身进宫,那几十万的宫人数目,势必要压的天下百姓喘不过气来!
朱棣一开始并不当回事,总觉得张灏是在故意危言耸听,后来倒是询问了几位阁臣和郑和等大太监的意见,结果阁臣自不必说,天生就和太监们不对付,自是顺着张灏心意来,而郑和等太监心胸广阔不说,又对太监的辛酸感同身受,一样赞成消减宫人数目,这才有今日皇帝之言。
其实很多事往往都是不经意间种下的祸患,朱棣身为古代帝王,他自是看不到未来之事,而且他天生不信任大臣,对于太监格外信任器重,其中原因很多,以前也说过此事,这里就不举例了。
而历代帝王又从小在皇宫内长大,也是把个太监们当成了亲人,以至于明朝宦官们的地位与生活水准绝对堪比后世的公务员,即使没有了男人最重要的功能,一样有的是人前仆后继似地净身入宫,这规模就不经意间越来越大,最终由明初不到一万人迅速发展到了今日的五万多人,一直到最顶峰时的将近二十万人的惊人数量,如此一个不是生产,专门吸食民脂民膏的庞大畸形阶层,就和那猪猡一样越生越多的皇族,和那不缴纳赋税富得流油的士大夫贵族阶级一样,最终成为压倒明朝的几座大山。
一等皇帝离去,张灏开心的站起来,或许未来宦官的数量仍然会越来越多,这其中内宫二十四衙门对于帝王的重要性自不必言,想要裁剪人数无异于痴人做梦,但起码能限制不在膨胀,而且作为永乐大帝的祖制,将来和宫女到了年龄被打发出宫一样,势必会被后人借鉴,以此来劝诫皇帝。
心之所安,但求问心无愧,张灏此刻已经是心满意足了,笑呵呵的看着宫女们坐车离去,抬头望望天色,喃喃自语道:“今日的重头戏,终于要来了啊!”
与此同时,距离皇宫仅仅三里地远的双狮子街,真是锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,经过一个月的连续突击,最后甚至动用几万人的庞大规模,最终在三日之前,那个街道完全修缮一新。
秀丽大气,精致美观,极具南方温婉特色的风格建筑沿着纹理细密,严丝合缝的大理石地面延伸极远,与众不同的路面样式惹人称奇。
道路中间和两边摆满各式鲜花,而整个双狮子街完全被一丈多高的砖墙堵死,唯有东西两个主要门户供游人通行,或是民居中的若干巷道供百姓日常进出。
其中两侧各上百座小楼都已用低廉租金租给原先百姓,最好的四十座自然都被慕容珊珊占为己有,另有无数装饰一新的民居,同样经营各式女性孩子用品。
焕然一新,重焕生机的女人街,今日一展妩媚娇颜,早在数天前就已广为传诵,早已吸引无数百姓赶来一探究竟。
张灏上百万两真金白银砸下去,不惜血本的改造整条街道,而慕容珊珊使出浑身解数,筹办各式商品货源,借给百姓一笔银钱用以经营店铺,而街道民居,则成立了无数家小作坊,聘请附近百姓缝制些简单的物件出卖。
举凡女人天南海北的商品,统统经由张灏自家店铺以低价供应整个双狮子街,算是完全垄断行为,而当地居民这些年来自有其生存特色,倒也不愁没有风格古怪,极具特色的好玩意出卖。
原本此地就是有名的裁缝街,成衣街,官衣街,又有特色闺房中的隐秘玩意,还有数百名媒婆聚集,如今都已成规模的开了店铺,虽说人人将信将疑灏二爷的宏图伟略,但自家只不过出了少许银子,就能拥有偌大一间店铺,这笔账自然人人会算。
另有许多百姓依然靠洗衣为生,随着工钱上涨,洗衣的人数减少,这好日子自然跟着水涨船高,也因为安东侯一心为民,又重利许下,所有百姓可谓是欣然从命,欢欢喜喜准备崭新生活。
最令百姓心折的,就是张灏出资开办学堂,不但教授街上孩子们读书识字,还请了一些工匠过来传授手艺,即使自家孩子没有资格考取功名,但起码未来能有一技傍身,人人心中感激。
张灏要彻底破除技艺自珍的传统,而且不但要把一些工艺发扬光大,未来还要抬高匠人们的身份地位,不过这些事所谋甚大,暂时还得一点一滴的去改变。