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礼部尚书曹链的女儿,曹萱抗婚投河自尽。曹链的内侄吴光也是翰林学士,深得曹链欢心,曹链意欲将小女儿曹萱许配给他,殊不知,曹萱在订婚之日突然留下遗书愤而出走,曹家人四处寻找,却只在城外的秦淮河岸边找到两只绣花鞋。这曹链可不是一个普通人,他的大女儿就在宫中,是朱元璋较为宠爱的一个妃嫔。在当时来说,曹家位高权重,仅次于王侯了。只不过,这曹链是一个大大的佞臣,为人阿谀逢迎,欺上瞒下,朝野中口碑甚不佳。
林沐风骑在朱元璋赏赐的那一匹枣红色骏马上,怀揣着一份密旨,一面金牌,悄然出城而去。他的骑术可以说是极差,在现代社会的时候,他也只骑过几次退役的军马,但这马是皇帝御赐的,不带走又不行,故而,这两日他临阵磨枪抽空在城外锻炼了一下骑术,毕竟他是有武功在身的人,虽然驾驭技术很不熟练,但勉强也能骑乘赶路了。
日头高照。林沐风远远地回过头来,看着身后要渐渐消失在视野之外的南京城,大明京师之地,心头不由发出一声叹息。走了,但不久之后,他还得回来。想过平凡的生活而不得,非要卷裹进时代的漩涡中去,难道,这就是作为穿越者他冥冥中已经注定的宿命?
放马缓缓行去,正午时分,一人一马乘船过了长江。
东宫。朱嫣然气冲冲地走了进来,呼道,“王兄,他居然不告而别,哼!”
朱允愕然,抬起头来,放下手中的茶杯。“嫣然,谁呀?”
朱嫣然气呼呼地坐下,哼了一声,“还能有谁呀,就是那个林沐风呀。真可恶!我今儿个出宫去找他,结果他却不见了,肯定是回山东去了。”
朱允苦笑一声,“嫣然,皇祖父有旨,林沐风可自行离京,人家心急回家也是人之常情啊,你这是气个什么劲啊!”
林沐风在马上缓缓而行,或许是到了正午时分的缘故吧,官道上空荡荡的。没有一个行人。突然,不远处草丛中,卧倒着一个瘦弱的身影。林沐风吃了一惊,下马来走过去,原来是一个一袭青衣的少年昏迷在了路边,清秀的脸上灰尘满面,长衫上全是泥土。
俯身探了探他地鼻息。林沐风掐了掐他的人中,呼道,“这位公子……”
好半响,少年才缓缓睁开眼睛,一见林沐风俯身自己身前,惶然而无力地身子抽搐着,低低道,“你,你要干吗?”
“哦,在下路过。见公子昏倒在路边……”林沐风和声一笑,赶紧起身站在了一旁,心里多少有些好奇。他已经看出来,这是一个假扮男装的少女,那耳朵垂子上的孔眼早已暴露了她的真实身份。
少女吃力地用手扶着地,试图想要站起身来,但挣扎了半天也没能起来。林沐风知她是女子,也不好过去搀扶,想了想,从马背上取过自己地水袋。递了过去,也没说什么。看她这个情形,不用问也能猜得出来,饥渴交加身子撑不住才昏迷了过去呗。
少女犹豫了一下,红着脸接过水袋。极其文雅地喝了一小口。林沐风淡淡一笑。又递过了一个纸袋里装着的几个小笼包子,那本是他离开南京城时在路边买的。准备在路上吃的午饭。
看少女气力有些恢复,脸色渐渐变得红润起来,林沐风将水袋往马鞍上一挂,翻身上马,准备离去。身后,少女微颤的声音传来,“多谢公子救命大恩,请教公子尊姓大名?”
林沐风回头微微一笑,“在下山东林沐风。”少女讶然一声,“原来公子便是那奉旨见驾的林沐风林公子!”她的脸上浮起淡淡的红晕,仔细地又打量了林沐风几眼。
“呵呵。”林沐风没有说什么,深深地望了少女一眼,放开马缰缓缓向前行去。但行了不远,他眼角的余光发现,少女一跌一撞地紧紧跟在后面,小脸儿涨得通红。他心里一动,放慢马匹,下马来冲少女淡淡笑道,“公子这是何往哪?”
“小可要往徐州府去探亲。”少女有些不好意思地红着脸,小声道,“只是小可从来没有出过远门,不知道方向,不知道可否与公子一路同行,也---也好有个照应……”说到后来,她的声音小如蚊子叫,面色渐渐变得一片惨淡,眼圈一红竟似是要炫然欲泣了。
女扮男装,独自行走,必然是有难言之隐,这一点林沐风是心知肚明。看看左右无人,也不忍任由这样一个弱女子独自行走,想了想,牵过马匹过来,“也好,在下回山东老家,正好也路过徐州府,如果公子不嫌弃,咱们结伴同行也无妨。我看公子体弱,长路漫漫,公子还是上我这马上代步……等到了前面地小镇,咱们再雇一辆车马,可好?”
在前面的小镇上,林沐风花银子雇了一辆马车,少女坐车,林沐风乘马,缓缓而行,晓行夜宿,走走停停,四日后终于赶到了徐州府。这一路上,林沐风明知她是女子,但也没有点破,也没问她姓名来历。在他看来,只是萍水相逢一路同行而已,人家自然有人家的苦衷,到了地头两相分手仍旧是陌路之人罢了。投店住宿饮食安排都是林沐风来操持,少女虽然嘴上没有说什么,但眼中的感激之色是日渐加重。
林沐风先去送少女找亲戚,据她说,她的姑母在这徐州府居住,可惜,等两人找到那里时,那座宅院早已成了废宅,邻人说这户人家两年前就已经搬走了。望着空荡荡长满荒草的门庭,少女一时无所适从,悲从中来,一屁股坐在地上掩面痛哭起来。
林沐风这个时候,是走也不是,留也不是,尴尬地站在那里,也不知道从何劝解安慰。半响,见少女哭得越加的悲切了,他忍不住问道,“公子切莫悲伤,不知公子在这徐州还有其他可投靠地亲人吗?”
少女哭着摇了摇头。
林沐风叹息一声。少女突然擦干了眼泪,起身向林沐风深深一礼,万念俱灰地道,“林大哥的大恩容来世再报了……”
说完,少女咬紧牙关一头撞向了路边的一棵刚刚抽芽冒绿的垂杨柳。林沐风大惊,伸手就拉住了她,“公子千万不要如此,怎么能自寻短见呢?”
少女无力地挣扎着,泪如雨下,身子抖颤着,眼前一阵天旋地转,差点没晕厥过去。
“公子,有什么难处可以跟在下讲一讲吗?”林沐风赶紧扶住她的肩膀,和声问道。
“……”少女神色变幻着,突然咬了咬牙,哀声道,“林大哥,我本是女子……”
林沐风笑了笑,松开她的胳膊,“哦,我看出来了。”
少女深深地望着林沐风,苍白的小脸上一片惨然,噗通一声跪倒在地,“小女名叫曹萱……”
“啊!你便是礼部尚书曹大人之女……”林沐风大惊。
“正是小女。小女父亲硬要将小女许配给我那个不学无术无恶不作的表哥,小女心里不愿,订婚之日留书出走……本来想要到徐州来投奔姑母,但没成想,姑母大人却已搬家多时了……这天地之大,何处是小女的容身之所?林大哥还是让小女去了吧……”曹萱抽泣着讲出了自己的身份来历。
林沐风心里暗叹,在这大明社会,敢于违抗父命抗婚地女子不多,没成想这样一个官宦家的千金小姐居然如此叛逆!他试探着道,“小姐要不返回南京?”
“不,小女宁死不回那个家了。我即便是死了,也不嫁给那个畜生,他,他不是人……”曹萱面色凛然,咬牙切齿地道。
林沐风此时此刻可真是为难了。要是抛下曹萱自顾离去吧,她走投无路之下定然自寻短见,可要不走吧,自己又能有什么办法?莫不成,自己还能将她带回自己家去?这拐带官家小姐的罪名,他可担当不起左右为难之下,他突然想起了孙羽西。此次回山东,他本来就是要去探望一下孙羽西,在孙连梁墓前祭拜一番的。既然如此的话,何不将她托付给孙羽西?
想到这里,他小声道,“曹小姐,在下在徐州有一义妹,如果你不嫌弃的话,可否先随我去义妹处安身再另做打算如何?”
曹萱此刻已经乱了心神了,闻言也只得低低应了一声。她一个养尊处优的千金小姐,哪里遭遇过如此尴尬的境地?此时此刻,在她的心里,林沐风不仅是一个正人君子,一路上明知她是女子而却丝毫没有越礼……还是她急于抓住的一根救命稻草啊。