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凉爽的和风掀起了苇帘，我这才发现，船只已经出了曲折蜿蜒的水巷，进入了贯穿城区的官河干道中，水面一下变得宽阔起来，络绎穿梭往来的游船、花舫，还有夜渔人家的灯火，形态各异五颜六色的散布在宽广的河面上，在波光水文中汇集成如星河一般的倒影。
或许这才是扬州夜游灯河的精粹所在。不绝于耳的唱曲和欢笑劝饮声，
甚至还有一艘大船临水的顶台上，正在表演类似杂技一般的水上戏。
由于扬州地处东南胜要，富庶繁华的屈指第一，因此扬州抬升为中枢直管的十六府后，江淮租庸调使、江南采访使等东南路诸多差遣官，都置衙在扬州，而比邻的河南、淮北、淮南、江东诸道，通过水路便利，就近前往扬州寻欢作乐的官民士绅豪富大家，也大有人在。
因此这条官河上，总是不缺乏形形色色的人物，已经各色斗富、比官的噱头和风闻。
我一边赏夜景，一边怀揽佳人细说心事，检查她这段时间身体都消减的多少，摸的宁凝有些情动，美目水涟，总算说完了正事，也该籍慰一下别离许久的离绪了，。
月色波光中，她陈横在我臂弯中，肤赢若霜、柔嫩如玉，却有一番柔雅幽娴的风韵，让人想起了江陵野外，躲避在山林中的那几个，只能依靠身体相互取暖，然后变成火热肢体运动的夜晚，
任由我轻解罗衣，每每遇到关键之处，还抚捏一把，引的她娇吟一声，旷了很久引起情动来，洁白的俏脸已经不复平时的冷艳，早已是发横钗乱，却显出诱人的风韵，眼若秋水，有无尽的媚光，那轻沉的喘息声更是引起无穷的欲望。
突然船震了一下，却是打横的停了下来，她在我怀里正当情浓，思慕之情跃然于胯下，却不由滚倒在地上。
被打断好事的我，有些鸟火，走出舱来抱怨道
“搞什么。。。”
却是一只灯火通明，舷上足足有四层建筑的大船，横在河中，船头上聚集了一群人在哪里吵闹喧天，最刺耳的是一个穿锦袍的胖子。
抢过稍杆，哈哈大笑的拍打这落在水里浮动的女子，还醉醺醺大声叫嚣着什么。
“我看谁敢。。。”
“捞这个小贱人上来。。”
“叫你会躲藏，藏河里去喂王八吧。。。”
而周围那些画舫游船什么的，看到这只大船后，似乎都很忌讳的纷纷避让开来，对于河中的人，
我这才注意到这艘大船与寻常的画舫不同，廊柱、飞檐，雕花彩漆的凭栏一应俱全，更像是一个小型的水上宫殿，不由皱了皱眉头。
“捞人，吧那厮赶走。。”
小丫头抢先吩咐道
“真是肤浅。。。”
一只随行的小篷船，飞快的划上前去，在一片叫骂声中，将那个已经没有多少余力挣扎的女子捞上来。
那个胖子倒是想妨碍，被信手一拨，就像个肥硕的蝴蝶一般，空舞了几下就重重的饿栽进水里，惊疑一片喧哗和吵闹声，整艘船上的人就像是被水浸的蚂蚁一样都涌了出来。
更有好些人放下小船手忙脚乱的抢救，另外一些气咻咻的指使这大船，向我这里划过来，高声叫骂道。
“什么人。。。狗胆”
“放他们过来。。”
我吩咐道。
两船抵近
“。。。”
那个湿漉漉不停口留蜒水的胖子身后，突然有人突然眼睛一亮，看见站在船首几个唯恐天下不乱拍手叫好的小女孩儿，
“多少钱。。”
喷着酒气的紫衣少年人排众而出，手指这小丫头的方向，一众矜持拖着下巴抱手看热闹的同伴，满眼都是幸灾乐祸的表情。
“五千贯够不够。。”
一叠子飞钱被甩在船头，引得那些自以为是的惊奇围观群众的一片惊呼声。
“我也出个价。。。”
碰得一声，我直接踢翻宁凝带来的一个箱子，大把颗粒晶莹的珍珠倾下而出，耀印这满堂华彩，
“买你祖宗十八代。。”
这些对方同船人中，终于有觉得觉得不妙了，拉着女伴向人群后躲去，却发现河岸上站满了人，大船周围被乌油官船给堵上了，连楼顶都战上了人。
“别怕，老子可是转运使衙门的五品瓒画，。。。家叔官拜。。”
然后是冲上船一顿暴打的惨叫声，还有女人哭哭啼啼的声音，于是世界清静了。
半个时辰后，我换乘到了对方大船上，静静听着站在船舷外卑躬屈膝交涉的声音，
“诛九族，本朝没有这个律令啊。。”
“那就夷三族好了。。。”
“夷三族这个罪名不好用。。啊，需勘转三司核验的”
“就说勾连水贼，与永逆残党牵涉。。。”
“这样就可以定做逆乱，乃是无赦的十辟大罪吧。。”
“具体过程还要我教你怎么做么。。”
“余下人等全部充海南，有时间在慢慢炮制吧。。”
“我家主人希望，在天明之前这船上出现过的每一个人，都已经在扬州城里消失了。。”
“多谢大人提携。。。”
我对情火消退了了许多，脸色恢复正常的宁凝道，
“我们继续吧。。”
突然水上传了一阵打斗声声，
**，有完没完了，，
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巴格达城，幼发拉底河北岸，连片的大臣庄园中规模最大建筑群中，充斥着安息风格的庭院中，种满了琳琅缤纷挂实的果树，用马赛克和大理石铺成的浅池、沟渠，将这座建筑群巧妙的连接起来，在树荫遮蔽下，耶枣和芦荟的香气中，营造出湿润清凉的气息。
被珍贵的丝绢帷帐，笼罩在卧榻上的首席大臣哈立德，正在享受来自高加索山脉地区，米色皮肤的女奴，不着丝缕的贴身推拿，一边听取绿顶金宫的司礼大臣，通报来自东部各行省的贡礼。
随着这个季节最后一个下弦月的日子，三年一次朝贡的日期即将到来，统治下的数十个民族，众多总督、诸侯、封臣、领主，附庸国王都已经忙碌起来奔走在道路上。
如今的阿拔斯王朝，拥有比昔日波斯帝国，和前代倭玛亚王朝全盛时期更广大的疆土，统治着数量更多的种族和臣民。
白色新月战旗插满了，从阿拉比亚半岛的核心九大行省到波斯境内的呼罗珊诸省，从高加索山脉以南的亚美尼亚到北非和东非的总督领，从地中海到外乌浒省，从南方的柏柏尔人部落，到河外、河中的栗末人列国，乃至遥远印度的旁遮普和信德地区的王公，都有人送来了使者和贡品。
随着哈里发结束度夏的行程，更有无数身份尊贵的地方贵族和部族首领，奔走在朝圣和觐见的道路上。
作为这个伟大的国度和辉煌时代的见证者和缔造者之一，伯克麦尔家族的首席大臣哈立德，拥有优先于哈里发，挑选和使用各地贡品的恩宠和特权。
年轻的司礼大臣卑微的低下头颅，仿佛丝毫没有看到帷帐那隐约若现的美好女体，虽然近年受到一些挫折和质疑，但是这位老人及其家族背后滔天的权势，还不是他们这些传统派阿拉比亚贵族，可以轻易觊觎的。
“这是印度传到东方的药膏，据说是改良了抵也迦丸的成分，对伤痛和失眠，拥有特别的疗效。。”
“这是东部正在流行的香料、茶叶和药物。。据说采取塞里斯炼丹者所提炼的秘方，可以让人持续精力充沛，而暂时忘却烦恼。。。”
“这是一种特殊的香草。。点燃后吸入身体里才能发挥作用，是塞里斯南方蛮荒地区才能种植的稀有作物，走私过来的代价，是同样重量白银的数倍。。”
事实上，这些都是东部那些诸侯国家近些年才出现的奢侈品，让那些上层人士，流连忘返而难以自拔，而不惜付出高昂的代价去获得。为了讨得宗主国统治阶层的欢心，而呈现在进贡的名单中。
“我决定对卡哈哲（可萨）人，派出使者。。”
帷帐中的老人突然说话了。
“尊贵的贤长者，您难道是想和那些游牧人议和。。”
司礼大臣惊讶道
“我们的军队，不是已经在环海的草原地区，取得了战略上的大优势。。”
“逼迫伊迪尔方面低头，只是时间的问题。。”
“伟大先知说过，求知哪怕远在中国，可是我们的探子和耳目，居然到最近才知道，卡哈哲（可萨）人可汗居然和塞里斯皇室联姻，并建立了官方的贸易。。。”
“而罗马人在黑海的港口里，堆满了输送到伊迪尔城的物资，从谷物到铁器。。。他们甚至出动金角湾的那只舰队。。”
“有条件的取舍，不过是为了抓住更大的重点。。。”
“卡哈哲（可萨）人，或许已经不是王朝最大的麻烦了。。”
“当然了”
老人话锋一转，拍了拍亚美尼亚女奴的身体，扶着自己坐起来
“俗语有言，可以和狗交友，但勿忘打狗棒。。”
“我们需要更进一步的胜利，作为卡哈哲人交涉的基础。。”
“在北方的严冬限制我们的军队之前。。。”
。。。。。。。。。。。。。
吐火罗西南部山地，晴朗的天空下战尘漫天，血水尽情的泼洒在大地上，很快被*枯的沙土水吸收，
蒸腾而起的尘土和烟灰中，折段的枪尖和撞飞的人体，此起彼伏的飞舞在空中，
唐人的车阵像是礁石一样顽固的耸立在部族武装淹没的汪洋大海中，喷吐着火焰和箭矢，将如林汹涌而至，高举着弯尖刀和曲刃剑的人潮撕裂开来，一次次击退四面八方的围攻。
“万乘，”
“长驱”
银色的明光铠，灰色的锁子甲，褐色的镶皮甲，几只风格迥异的骑兵，怒吼着口号在人潮中左冲右突，不断撕裂着好容易集结起来的队伍。
哪怕是善射的胡骑营，也射光了三只箭壶里的贮备，多数帽盔都被打飞，锁环和厚皮订成的敷甲，也缺口累累，露出里面血流尽后发白的伤口。
“该死的，这些吐火罗人，究竟来了多少。。”
“没完没了的，还真没个头了。。”
“难道真被那些卡布人给坑了。。”
唐军的骑兵们如此抱怨着，却擎马一次次冲向敌人具装简陋的骑兵，将他们撞倒打翻在地上。
这只远征军且战且走，留下一地尸体，但还是不停的冒出来。那些卡布城来的军队，却不知所踪了。
沾满血肉伤痕累累的甲衣，马槊也已经折断了两只，剩下这支，也似乎不堪重负，在戳穿了一个头戴鸟羽的酋首厚甲后，也现出明显的裂纹。
这些吐火罗人虽然兵甲大都很简陋，马步弓射俱全，骑兵之中还有披甲的冲骑和布衣的弓骑，所以他都转挑些衣甲华丽的来杀。
虽然这些南方的吐火罗土著不太以勇猛而闻名，但人数上的优势，是却让这只由唐人和蕃军组成的先遣军却打的颇为艰苦。
不善平原战的梵衍那兵和勃律兵，已经不支溃散，在骑兵的掩护和支应下，退入车阵中，突骑师和回纥拓揭军，也重整了好几次，只剩下比较耐战的拔那汗兵，还在与安西骑营轮流交替掩护，支持车阵的侧翼。
“该死山谷豁口的梵衍那兵又被打散了传我令：让工兵队填补兵上去，”
“不管是拔那汗人还是突骑师人，没马的全部拿起木枪，在身后列阵。。”
“一定要全力守住那个豁口处的高地。”
亲临前线的胡狼将焦急地在凌乱的战局前指挥着。
一阵碎石想雨点一样暴打过来，将缺少防护的游牧士兵，打得头破血流，哀呼不止。
“叶团副，军令你们的队反攻上那个山头并抵住敌人接下来的攻击”
在震耳欲聋的敲击和拍打声中，中军的传令兵，冲着排在后方的叶永星大喊道，
随着混战不已的车阵豁口，再次被浓烟火焰和哀嚎声所笼罩，这位新任的蕃军团副，举起了令旗率领整队士兵列队越过了，逼近了那座无名的小丘。
“对方有弓箭手和轻步兵据守在那儿，举好你们的木盾护住身体，紧挨在一起冲上去”
叶永星大喊着走在了队伍的最前方，他头戴的飘着雉羽的兜盔成为了显眼的目标——数支箭矢飞了过来插入了他脚下的泥土中，可惜这些吐火罗猎人的准头太差。而且团副兼队正身先士卒的勇猛鼓舞了全队的士兵，特别是当年和他一起戍边的健儿和流囚们，此刻他们成为了全团的中坚力量，
他这一团其实是由一队唐人戍军，再加上若干队不满员的突骑师、拔那汗义从扩充成的混编团。三十五名武骑和六十五名府兵，才是他真正的班底。
“紧跟着团副控制好自己的步伐。”
队列中的老兵高喊着，大伙儿在逼近山头上敌军后，中队的一排拔那汗人大呼着冲出，扔出了数波标枪驱散了敌人的弓箭手。
“弃牌拔剑，冲阵”山坡的两股人马呐喊者猛烈冲撞在一起，锻炼出一副好臂力的叶永星抄出还在突骑师之战中获赠的长柯斧，狠狠劈开了两个敌人小头目的盾牌和铠甲，当先撞进对方弓箭手中，如砍菜瓜的劈杀起来
“想想自己的战获吧杀败这些土蕃，他们家产妻女都是我们的”
盔甲上沾满鲜血的百夫长目光如炬地对着蕃兵们吼道
“还记得我们去年是怎么获得跑商开荒的本钱么的嘛”
许多心领神会的士兵受到刺激般的嗷嗷嚎叫着，一时间斧影和刀光乱飞，对方小部队败势已显，在一批吐火罗人人抱头滚下山坡后，叶永星将本团的小旗狠狠往坡上的土地上一插，低声默念到：“老天保佑，还有阿菪玛，尼娅一大帮女人孩子要养的，才不会在这个该死的地方。”
站在高坡上，豁口那边的乱哄哄挤在一起的吐火罗人人大部队尽收眼底，大约三四千人的样子，几乎没有骑兵。而且让巴西尔惊喜的是——他看见了数名显眼的骑马武士，其中一名举着方形的图腾兽皮旗——明显是敌人的酋首。
“步弓手，集中起来。。”
叶永星当机立断到
“统计伤亡数量。。”
“拓揭营第二队阿博地，奉命前来此协防阵地”
他从身旁听到了这样的呼喊——一名骑在马上的红发胡人校尉，带着数百士兵急速飞奔而来。当胡狼将的命令下达的时候，这位黠戛斯血统的军官就自告奋勇担任了危险地横穿支援任务。
这是吐火罗人也注意到了小丘上的变化，箭矢和石子不断飞来，阿博地手下不少士兵惨叫着被击倒在地，但是他仍然毫不犹豫地命令队伍全速前进爬上了叶永星驻防的山坡。
“老阿，我们的任务是……”
“叶团副你也看见了吧下面不远处那是敌人的头目所在地”刚冲上山坡的黠戛斯人望见了敌人人群里的那面旗帜，喘着粗气兴奋地叫喊着。
“我也看见了，但是胡狼将的命令是坚守住这儿。”
阿博地根本无心听取同袍的主张，他一面举起队旗怒吼道
“一往无前，不死不休。。”
随后他的部众士兵齐齐拔出了佩刀，一起冲下了山坡，整个山坡回荡着阿博地的战斗号叫。数百名士兵一下子以无比的勇气撞进吐火罗人的对阵中，掀起一阵猛烈的腥风血雨，坚定而顽强的逼近那面兽皮战旗。
“见鬼，。。”
叶永星咒骂一声，就见吐火罗一阵箭雨无差别的覆盖了血战中的唐人和吐火罗人，包括阿博地在内的一大片身影痛苦的倒了下去，虽然很快就重新站起来，阿博地身上多了几只卡住的箭只，帽盔也不见了，身边的士兵更是缩水了一大圈。
“吹号，举旗，我们上。。”
当机立断做出决定，叶永星举剑鼓舞道。
“看吧敌人的头目看见我们的冲锋了这个胆小如鼠的家伙要逃跑了”
仿佛被他言中了一般，薄弱的边缘一下被突破，眼见又一大队唐人如狼似虎的猛扑过来，那名吐火罗人的首领，也猝不及防只能扔下自己的战旗，下马混在大部队中乘机逃脱。
混战在人群中的阿博地用剑刺翻一名敌人骑手并砍下了首级，然后抓起那名首领扔下的旗帜跃上马背，“吐火罗的崽子们，你们的主将首级在此”他用剑挑着那颗脑袋在敌人中间狂奔着。
虽然无法理解这个人的语言，但是自己首领的军旗这些吐火罗人人是认得了，再加上那颗血糊糊难以辨认的脑袋，这些蛮族的士气瞬间遭到了沉重的打击。他们很快倒拖着长矛和弓箭，沿着山边的河流朝着远方溃退了。
而此刻骑在马上的叶永星，却无奈的望着那举着脑袋手舞足蹈的战友叹了口气，他们也精疲力竭，没有追击的余力了，不过付出了数百人伤亡的代价，总算中军那里又可以缓一口气。
这一战的得失不好说，倒是抗拒军令的阿博地和间接违反军令的自己有麻烦了。
这时，又有新的旗号，出现在战场外，同样是吐火罗人的军队，反正叶永星已经麻木了，他只是立即招呼士兵们重新退回山坡上，这只吐火罗人的武装只有千人，却都是清一色的骑兵，看起来精干简练的多，但只要依仗居高临下的地利，和用收集的断枪组成的拒马，还是有所周旋的信心的。
这时却一反常态的突入后方大肆砍杀起来，顿时将吐火罗人围攻的军势搅的大乱。
“奉都护府征召令。。”
“吐火罗义从，前来报效。。”
如惊雷一样掠过战场上空，仿佛是同步的响应一般，圆盘的车阵也被大片的推倒，从缺口冲冲出唐军的洪流，以披甲重装的金吾军为前驱，安西兵为护翼，勃律兵、拔那汗兵后从，像一个个箭头一般从内部开花，迅速肢解分割着混乱不堪吐火罗军。
那些老不见人影的卡布城军队，也终于出现地平线上，耀武扬威的发起了包抄和冲锋，称为这数万吐火罗人压倒骆驼的最后一根稻草。
几个时辰后，败退的吐火罗士兵像是潮水一样拥堵在山谷里，又向是惊慌失措的羊群一样，被追击的各色骑兵分割驱散开来，在哀号和惨叫声中，成片的栽倒或是扑跪在山坡和道路边，
“这一战，就打掉了我们大半的军力啊。。”
统计斩首和损失，胡狼将冷哼道
“不过，吐火罗人也不好过的。。”
“吐火罗国举国号称盛兵十万，这么一个西南大蕃，带甲过万，已经是异数了。。再加上附从的部帐控弦，在这一战中眼见十去七八，没有余力对抗我们了。。”
“居然被人算计了。。”
“我们一南下，就有人在当地散布谣言，说大唐派兵协助吐火罗王姓，讨伐南方不臣的异姓诸侯。。”
“还受邀带了特殊的器械，以攻打阿里不达部的居城。。”
“告诉那些卡布城来的家伙。。大唐的儿郎可不能白死。。”
“此事要是没有个交代，不妨在战上一场。。大唐有的是不畏死的健儿”
最终那些卡布城的部族军队服软了，送出大批战马和牛羊，粮秣来劳军。
随即在他们的引导下，攻下附近最大的一处聚居地罗健城，掳卖走所有的青壮男子，剩下的老弱妇孺，被以一万匹马、三万头牛和十万只羊，以及五千枚安息小金饼的代价，转让给了那些吐火罗王族名下的北方部族军队。
又攻下了山中的数个小城，留下少量安西军和梵衍那兵驻守，算是彻底打通了通往北天竺的道路，却已经是半个多月后的事情了。V