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当鬼谷子带着众人回到别院时，皇甫剑有一种活见鬼的感觉。
厅院当中肃然而立着十八骑，十六男二女，他们看起来都很年少，小的才十一、二岁，大的也不过十四、五岁，但每人身上都有一股不弱的杀气，十八人站在一起形成的杀气让皇甫剑都感到心惊。更让皇甫剑惊咤莫明的是，这十八人的衣着打扮，武器配备象极了前世的日本忍者。
黑色战马，黑色战甲，腰扎黑色丝绦，身侧各悬一长一短两柄狭窄武士战刀。这十八人像一堆黑云般站在院中，不发出一点声音。他们除了身着黑色战甲外，与皇甫剑熟识的忍者没有丝毫差别。
“师父这是？”皇甫剑吃惊之余，心头还有点隐隐不安，这些少年身上都有着不亚于职业杀手的浓烈杀气。
“傻孩子是师父不好，吓着你了，这是师父特地为你准备的十八龙骑！”皇甫剑脸上的不安表情，鬼谷子看在眼里，乐在心里，能让这孩子动容还真不容易。
“十八龙骑是师父精心为你培养的贴身护卫。他们修习的是鬼谷门中最高深的杀手道，一千多人同时受训，就只剩下这十八人。”
鬼谷子说得风轻云淡，但皇甫剑听得却是心惊，这也太不将人命当回事了吧！也难怪这十八人身上杀气冲天。
“你们都过来拜见新主吧。”鬼谷子在这些人面前象是高处云端的神一样，淡漠地说道。
“属下见过主人！”
十八人翻身下马，齐刷刷地跪在皇甫剑面前。他们步调一致，动作整齐划一，丝毫不比皇甫剑亲手训练的铁血亲卫差。
“都起来吧！你们以后就是本少爷的十八龙骑！不可没有名号，你叫龙一，其他人依次叫龙二、龙三，以此类推，最后一位叫龙十八。龙一以后就是你们的头领！”
皇甫剑神念强大，稍一观察就看出了这十八人的气势强弱，便从强到弱给他们命名，龙九和龙十八还是两名女子。
“谢主人赐名。”十八龙骑再一次拜倒在皇甫剑脚下，对他们这样身份低贱的杀手来讲主人赐名是莫大的恩典。
这一刻皇甫剑虽然没做什么，但他们心中都深深地印上了皇甫剑的烙印，他们都有一种士为知已者死的冲动。这些生活在社会最低层的人最是容易满足，一点小小的付出，甚至只是说几句无关痛痒的话，也会让他们铭记终生。
皇甫剑做梦也没有想到鬼谷才是忍者的真正发源地，是忍术的祖宗。他前世就同忍者纠缠不清，但他对忍者那股不达目的誓不罢休的信念，彻底的服从精神还是深感敬佩，没想到这一世他也有一帮忍者手下，心里当然是乐不可支。
“剑儿、诩小子随我进来。”鬼谷子将两人带进房间，挥退了左右童子，又随手关上房门，这才脸色凝地说道：“剑儿、贾小子，你们心中一定会问，怎么老头子才做剑儿一年的师父就培养出了这么人？甚至会怀疑老头子别有图谋，不必忌讳，今天老头子就跟你们说清楚，免得你们心中疑惑。”
“七年前，天现异象，老夫望星观气，发现西方紫微星现，而在紫微星旁破军、七杀、贪狼三星环伺。据鬼谷典籍记载，这等天地异象千年也难得出现一次，但每次出现都伴随着天下大乱，血流成河，最后天下易主方休，没有一次例外。”
“老夫好奇之下，当即卜了一卦，推算出紫微星主与老夫有师徙之缘，当时老夫也不知这紫微星主就是剑儿，只知道紫微星主所在的大致方位。紫微星主虽有天象照拂，但他也承载着改朝换代的使命，卦象显示紫微星主前途诲涩不明，阴晴难定，霸途更是险阻重重。”
“改朝换代本身就是件艰辛至极的苦事，更会牵扯到太多利益之争，天下一谷三门就在其中。不知你们是否听过天下一谷三门，一谷是指最为神秘的鬼谷，三门包括最为古老的杀手门、避世隐居的墨门、颠覆乱世的阴阳门。”
“这三门都有一份不下于鬼谷的实力，因为各种原因或避世山林，或大隐于市，平时对世俗社会不会有多大影响，可一旦出现天地革新这样的大时代，一谷三门必不会旁观坐视。”
“我鬼谷所学皆兵法战策，奇门遁甲，不论是谁执掌乾坤，都离不开兵家，因此任何一方势力执掌乾坤对鬼谷影响都不会太大。以前我鬼谷行事只重参与而不重结果，每次仅派出几个门人弟子自由选择一方相助，鬼谷则坐视风云变幻，不会参与太深。”
“但三门则不同，他们有着各自不同的学说理念，都想通过这样的绝佳时机实现他们的理想。因此他们会选择适当的一方势力，倾力扶持，为达目的甚至不择手段，让对手防不胜防。秦楚之争时始皇帝突然暴毙，楚汉之争时楚霸王众叛亲离，自刎乌江，九州神器最后落在了最不被看好的小混混刘邦身上。”
“你们以为这些都只是偶然？这世上又哪有这么蹊跷的事啊！”
鬼谷老爷子今天说的这些话都是鲜为人知的秘辛，皇甫剑、贾诩两人听了，都是面色凝重，心里也多了层忧虑，坐在那里半天不言。
“秦始皇之死与杀手门脱不了干系，楚霸王的众叛亲离背后又多有阴阳门的影子。天下三门有的顺天而为，有的逆天行事，各凭喜好，定会给紫微星主的争霸之路带来极大变数。”
“老夫当即决定，利用鬼谷力量为紫微星主培养一批精锐护卫，于是从各地精选了一千名智质上佳的儿童，进行杀手道训练，外面的这十八人就是最后的幸存者。”
“另一方面老夫派门人到西凉之地多方查寻紫微星主下落，他们找了将近六年的时间也没有什么发现，直到剑儿击退飞云寨马贼后名声大震，他们才注意到了剑儿。老夫本来没有出山的打算，但上次剑儿癔症发作，陷入险境，老夫这才不得不出山施救。”
皇甫剑静静地听着，接合自己熟知的三国历史也发现了些许端倪，从董卓之死，关羽之死，到蜀汉的木马牛车、诸葛连弩的出现，似乎都不同寻常，还真有一谷三门的影子在里面。
“师父！”皇甫剑一时也无以表达此时的心情，跪在鬼谷老爷子面前“嗵、嗵、嗵”叩了三个响头。
不管怎的，皇甫剑都很感动，感激老爷子为他所做的一切。师父为了他这个徒弟可谓是呕心沥血，费尽心思，七年前便开始酬谋，这份心思深深打动了两世为人的皇甫剑。
皇甫剑眼含热泪，心里暖融融地，爷爷死后，皇甫剑再一次感受到了别类温情。
“别说了，师父对你说这些只不过是要打消你心中的凝虑，另外也是为了提醒你争霸之路不仅充满着血腥，更是危难重重，稍有不慎便会万劫不复！”老爷子淡淡地说道。
“始皇帝、楚霸王何等英雄，然皆毁于身边亲信之人。坚固的堡垒是从内部攻破的，身边的危险更会让人防不胜防。为师为你培养的十八龙骑，受过鬼谷的特殊训练，忠心不二，有他们在你身边，老夫也会放心不少。”
“毕竟老夫也就你这么个徒弟，鬼谷更是第一次真正地参予天下纷争。不论是老夫本人，还是鬼谷都不容你有任何闪失！”
皇甫剑从东苑出来的时候只带着贾诩、解忧二人，但从鬼谷子别院回来时，却多了十八龙骑，车奴也驾着战神车跟在后面。本来清冷的东苑一下子热闹起来，但这些烦事都不用他操心，自有龙一这个首领将一切安排得妥妥当当。