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午后的长江口，风平浪静。
偶尔间，有鱼儿跃出水面，在水面上灵光一闪，跟着又潜入了水中，在水面上留下一串晶莹的浪花。仿佛是感觉到了什么，跃出水面的鱼儿越来越多，水面的一串串水花，就好像是断断续续的喷泉，美不胜收。
一个黑色的点点，忽然出现在东南方的海面上。黑点渐渐的变成黑线，黑线又分裂成更多的黑点。随着黑点逐渐的扩大，一根根耸立的桅杆渐渐的出现。在桅杆的下面，一艘艘的大型战舰，逐渐的涌现。最后，演变成一支庞大的舰队，正慢慢地从长江口进入。
这支庞大的舰队，总共拥有二十多艘的三桅炮船，五十多艘的武装商船，后面还有大量的普通商船。全部的船只数量加起来，至少有一百艘。如此之多的大型战船，列队从长江口缓慢的进入，场面的确是太壮观了。
进入长江口以后，三桅炮船的行动，明显的迟缓下来。这里毕竟是江面，而不是海面，三桅炮船的吃水比较深，必须缓慢的航行，才可以避免触碰到水底的礁石。为了顺利的进入长江，这些庞然大物的三桅炮船，将主要的航道，都完全占据了。
这时候的长江口，还是有比较多的船只出入的。这些来往的船只，主要是进行海上贸易的。好些人都惊讶的看着战船上悬挂的旗帜，悄悄的吐吐舌头，然后什么都不敢说，就乖乖的躲避到一边，生怕引起这支庞大舰队的不快。
“这是谁家的舰队？”
有不知道底细的人，悄悄的问身边的同伴。
“是郑芝龙的战船！”
有人低声的说道，一脸的敬畏。
常年跑海上贸易的人都知道，郑家舰队在东南沿海，绝对不是好惹的。东南沿海的海上贸易利润，至少有八成是进入了郑家的口袋。对于郑家舰队的实力，他们当然是非常清楚的。哪怕是郑家舰队连续的败给了张准的虎贲军海军，在一般人的心目中，郑家舰队依然是不能得罪的。
看到郑家舰队气势汹汹的进入长江口，他们就知道，长江里面的虎贲军海军战舰，要有难了。傻瓜都知道，郑家舰队出现在长江口，肯定是来找虎贲军海军的麻烦的。郑家舰队和虎贲军海军之间的恩恩怨怨，早就已经传得沸沸扬扬了。连续被打败的郑家舰队，一心想要报仇雪恨，也是众所周知的事实了。
有些人情不自禁的要为虎贲军海军感到担心。这些人，主要是那些已经准备接受虎贲军南下的人。本来，他们已经做好迎接虎贲军的准备，没想到，郑家舰队会突然到来，插上这么一手。
虎贲军海军，在长江见面上游弋的战舰，都是很小的，和眼前郑家舰队的这些大型战舰比起来，的确是太弱小了。对于旁观者来说，虎贲军海军，几乎没有获胜的可能。而虎贲军海军的主力，想要迅速的赶到，只怕也不是容易的事情。换言之，就是长江里面的虎贲军战舰，只怕是要全军覆没了。
这对于虎贲军来说，绝对不是一件好事。在北方，虎贲军已经打败了鞑子，声势如日中天。要是在长江水面吃了瘪，虎贲军肯定是要报复的。这样一来，只怕长江，还有长江两岸，都要不得安宁了。
当然，也有很多人忍不住幸灾乐祸。这些人，都是不太甘心接受虎贲军统治的人。郑家舰队的出现，给了他们一个改变命运的契机。他们都热切的期待，郑家舰队能够打败虎贲军，郑芝龙最好是打败张准，统治整个江南。
也有人对虎贲军海军，还有郑家舰队，都同样的排斥。在他们看来，无论是虎贲军海军，还是郑家舰队，都最好是不要出现在江南。如果两者同归于尽，那就更好了。南京兵部尚书刘宗周就是这样的人。
“张准，这次你死定了！”
在郑家第五舰队的旗舰上，郑成功暗暗的发誓。
被禁足了几个月的时间以后，郑成功终于被释放出来，还取代其他人，成为了郑家第五舰队的指挥官。这个任命，标志着郑成功是真正的长大了，进入了郑家的核心圈子。他将带领一支常规舰队，执行战斗任务，而不是像以前那样，临时拼凑舰队。
郑家舰队，总共有五支庞大的舰队，番号分别是第一到第五。其中，第一舰队的实力最强，其他四支舰队的实力，不相上下。其他各个舰队的指挥官，都是郑芝龙的绝对心腹，包括郑芝虎、郑芝豹等人。郑成功以郑家长子的身份，成功的和郑芝虎、郑芝豹等人平起平坐了。
在接手郑家第五舰队以后，郑成功接到的首个任务，就是要借助长江的天险，阻拦虎贲军的南下。这个任务，来的比较突然。最根本的原因，是某一天，郑芝龙忽然惊悚的发现，虎贲军对他最大的威胁，不是来自海上，而是来自陆地上。为了郑家舰队的生存，他必须控制长江天险。
随着虎贲军攻克辽阳，皇太极的投降，虎贲军的威势，已经震慑了整个江南。在很多人看来，虎贲军不费吹灰之力，就可以得到整个江南了。在长江以南的陆地上，根本没有任何的军队，是虎贲军的对手。
要是虎贲军和平的拿下江南，必然会迅速的进军福建，从陆路上直捣郑芝龙的老巢。郑家舰队的军事实力，主要都体现在海面上，在陆地上，还真是没有什么拿得出手的部队。虎贲军连鞑子都能干掉，这让郑芝龙都清醒的认识到，自己仓促组建起来的陆军，肯定不是虎贲军的对手。
换言之，就是虎贲军从陆地上大举杀来的话，郑家舰队根本没有抵抗的可能。唯一的结果，就是放弃福建沿海，然后迁徙到东番岛。这样的后果，当然是郑芝龙不愿意看到的。东番岛上，有荷兰人。荷兰人的实力，比张准还要强大啊！和张准争夺都无法胜利，更不要说与荷兰人争夺了。
先下手为强，后下手遭殃，郑芝龙深信这样的道理。他决定，抢在张准的海军主力达到长江之前，首先将长江控制起来。只要郑家舰队占领了长江，虎贲军想要渡过长江南下，就没有那么容易了。在克服长江天险之前，虎贲军是无法达到福建的。这多多少少都可以给郑家争取到更多的时间。
这项伟大的任务，就交给了郑成功。
从福建率军到达南京，走水路的话，的确不远。郑成功带着第五舰队，一路静悄悄的北上，没有惊动任何人。在郑家的内部，对于郑成功的真正动向，也只有不超过十个人清楚。
和上次偷袭张准的乐观心情不同，郑成功的心情，相当的紧张。经过上次的战斗，他已经感觉到，虎贲军海军是相当强大的。一旦正面和虎贲军海军主力对碰的话，他的第五舰队，未必是虎贲军海军的对手。
他非常担心，虎贲军的主力舰队，会出现在长江的江面。如果是那样的话，郑芝龙的计划，说不定是要遇到麻烦的。虎贲军要南下，同样要控制长江天险。郑家舰队想要将长江抢过来，还真的不是那么容易的。
要是这次的任务，还无法顺利完成的话，郑成功很清楚，自己在父亲的面前，恐怕是要真的没有什么说话的机会了。让自己担任第五舰队的指挥官，与其说是父亲对自己的信任，还不如这是父亲给自己的最后一次机会。要是这次机会他抓不住，郑家的家业，就轮不到他来继承了。
幸好，这次的任务的初期阶段，还是比较容易完成的。第五舰队最初的任务，就是清理长江水面，控制南京，在这里建立一个稳固的支撑点，鼓舞人心，囤积物资，等待郑家后续部队的到来。
在第五舰队北上的同时，郑家也有一支五千人的火枪队，从福建出发，赶往南京。这是郑芝龙在最近才组建的火枪队，里面大部分的军官，都是他的黑奴卫队。大部分的士兵，则是来自东南亚的土著。火枪队使用的武器，全部都是西班牙人提供的最先进的火枪。
情报显示，虎贲军在长江的战舰，都是那些麻雀一样大小的苍山船。以第五舰队的这么多战舰，前来对付虎贲军的这些苍山船，的确是雷公打豆腐，不费吹灰之力。要是这样的战斗都打败，郑成功自己都会羞愧自杀的。
只要完美的将虎贲军海军的力量，都从长江里面撵出去，以后的长江，就是郑家舰队的天下了。只要锁住江阴要塞，利用三桅炮船的红衣大炮，阻挡虎贲军海军的主力舰队进入长江，虎贲军想要从陆地上南下，就比较困难了。
郑成功出发之前，郑芝龙还专门找他谈话，说了一些自己的想法。郑芝龙觉得，整合福建和浙江的豪门大户，一起对抗张准，还是有可能的。江南的士绅大户，相信对虎贲军的均田令，都是发自内心的抵触的。谁愿意放弃到手的利益？只要有一线的机会，他们都不会放过的。
之前，江南的士绅大户，之所以没有胆量对抗张准，对抗虎贲军，主要是他们的手上，没有足够的武装力量。和虎贲军相比，江南的明军，简直是不值一提。但是，现在，有郑家舰队和郑家的火枪队作为核心，在江南，拉扯起一支义师来，依靠长江天险，对抗虎贲军，还是相当有可能的。
“大公子，前面就是泰兴了。”
郑寿远在郑成功的耳边，低声的说道。
泰兴是虎贲军海军战船来回巡逻的最东面。根据情报显示，顺流而下的虎贲军海军苍山船，在到达这里以后，就会掉头，逆流而上。在长江里面，虎贲军的苍山船，数量不少。每隔大约小半个时辰，就会有苍山船出现在泰兴的附近。
换言之，就是在泰兴这里，郑家舰队就要被虎贲军海军发现了。两军战舰相遇后，会有什么样的结果，这是用脚后跟都可以想象到的。除非有一方主动的撤退，否则，激战是肯定不可避免的。
“加速前进！”
郑成功脸色冷峻的说道。
他要速战速决，将虎贲军海军的这些苍山船，都全部打掉，彻底的控制长江。
在郑成功的喝令下，郑家舰队的战船，立刻加速前进。
遗憾的是，这时候，刮的都是西北风，体积庞大的三桅炮船，在西北方的吹拂下，逆流而上的速度，是相当的缓慢。郑成功尽管有点着急，想要早点的到达南京附近海面，可是，也没有任何快速前进的办法。他只好默默的祈祷，自己遇到的虎贲军海军战船，数量不要太多才好。否则，以虎贲军海军的疯狂，说不定会主动发起进攻的。
巧合的是，虎贲军海军方面，负责带队巡逻的，正是胡小斌。本来，胡小斌是可以当上剑牙舰的舰长，前往三大舰队服役的，但是，因为技术优秀的原因，他成了虎贲军海军军官学校的新教员，必须教导新教员驾驶苍山船。
要说这个时候，什么地方是最适合训练苍山船船长的，非长江水面莫属了。首先在长江水面遛一遛，然后到渤海湾去转一转，一个苍山船船长，就基本上可以上岗了。今天，胡小斌就带着三艘苍山船，例行的巡逻到泰兴附近的水面，同时讲解驾驶知识。
这三艘苍山船的上面，有至少八个预备船长。他们的学习劲头，是非常高的，特别是在皇太极宣布投降以后，他们的精神，更是受到极大的鼓舞。他们都迫切的期待着，自己能够成为真正的船长，尽快的驰骋于大海之上。
“嘟嘟嘟！”
忽然间，急促的海螺号响起来。
“有敌人！”
胡小斌浑身一激灵，急忙爬到桅杆的半中间，双腿绞住桅杆，然后身体向后仰，倒挂在桅杆上，举起千里镜观察着东南方向。那里，是长江的下游。敌人肯定是从那里出现的。就是不知道，是来自哪方的敌人。
果然，片刻之后，在东南方的水面上，出现了大量敌人的战船。胡小斌一眼就认出来了，那是郑家舰队的战船。妈的，果然是他们！当真是一群阴魂不散的家伙啊！
“郑芝龙！”
胡小斌恼怒的诅咒一声。
妈的，郑家舰队这次气势汹汹的杀过来，虎贲军海军的确是有点麻烦啊！
在长江上巡游的虎贲军战舰，的确都是小型的苍山船，数量也不多，想要拦截郑家舰队，那是完全不可能的。一个不小心，他们都要全部葬送在这里。显然，这样的策略，是不符合虎贲军海军的作战方略的。三十六计，走为上计！
“命令罗梦国，立刻到扬州城报信，就说郑家舰队进入了长江！”
“命令刘大山，撤退到运河，隐藏起来！没有命令，不许出现！”
“命令张凤武，立刻向上游赶去，通知所有的战船，下游有郑家舰队，不要贸然下来！”
胡小斌迅速的做出了决定，下令麾下飞快的发出了旗语。
他的麾下，只有三艘麻雀大小的苍山船，郑家舰队随便出动一两艘三桅炮船，都能灭掉他们。在这样的情况下，他们自然不会考虑和敌人硬拼。这个时候，最好的方针，就是退让，然后等待反击的机会。
运河的水浅，郑家舰队的三桅炮船，是绝对无法进入的。苍山船顺着运河，可以一路撤退到扬州城附近。扬州城驻扎有虎贲军陆军部队，郑家舰队绝对是不敢轻易进入的。胡小斌估计，在得知郑家舰队出现在长江以后，虎贲军海军，肯定会有相应的行动的。
胡小斌估计，这次郑家舰队出动的战舰数量，肯定不会少。要是能够全部吃掉的话，郑家舰队的实力，必然要进一步削弱。这对于未来进攻福建沿海，是很有好处的。因此，虎贲军海军的主力舰队，必然会出动的。
“唰！”
“唰！”
“唰！”
四艘苍山船，仗着自己轻巧灵活，迅速的在水面上掉头，然后飞快的远去。
在胡小斌发现郑家舰队的同时，郑家舰队也发现了那些苍山船的存在。要是虎贲军海军跑得稍微慢一点，郑家舰队就要开炮射击了。三桅炮船的红衣大炮，可是装在船首的，在行进中就可以开炮射击。
郑成功忽然发现，自己犯了一个小小的错误，就是使用三桅炮船在前面打头阵。三桅炮船的红衣大炮威力固然很强，可以在远距离射击敌人，可是，它的行动，的确是太缓慢了，特别是在长江内河，三桅炮船的机动性，简直降低了一半以上。
虎贲军海军的这四艘苍山船掉头的时候，如果是郑家第五舰队的快船在前面，肯定可以给对方一点颜色看看的。就算没有打中目标，也至少可以开几炮震慑一下对方。只可惜，快船都在三桅炮船的后面，有力用不上。
“哼！算你们识趣！”
郑成功只好悻悻的说道。