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不多时,在各自近侍的护卫下,我和细川真之也上了对岸。登上河堤,背面的整个战场形式豁然展现在眼前。那是一大片收割后的田地,满地枯黄色的稻茬,向远方的远处排列开去,一直延伸至三公里外的佐土原城。而在近处的这一片上,还分布着几十个弹坑,自然就是我方三轮炮击的成绩。
总的来说,炮击带给岛津家的伤亡并不大,有些弹坑周围还有几具尸体,大部分就完全打在了空处,只是将大片的泥土溅翻出来。但是,这种前所未有的激烈炮击,肯定大大的震慑了他们,并且打乱了他们的阵势。再加上被津岛备击退,岛津军的士气免不了会受到严重的挫伤。如今的他们,正依托着一道道田垄,逐次抵抗我方的进攻;而我方则是气势如虹,由前田利家等人率领着,不断的向对方挤压过去。
“情况有点不对”我忽然发现,岛津军的人数实在少了一些,“不是有一万人吗?这面前的,顶多只有三千人吧”
细川真之也发现了这个情况,忍不住皱起眉头,口里不确定的说道:“会不会是埋伏了起来,或者是留在城中?”
“这一马平川,如何能够埋伏得了?”我摇了摇头,“守城的话也不会。大军压境,要么保存实力,全军留守城池,要么就依托地形,以最大的力量进行阻截,哪有分出少部分人来送死的道理?”
“那么,其余的人在哪里呢?”细川真之说道,不知道是喃喃自语,还是在征询我的意见。
“落合,你怎么看?”我转向落合兼朝,“你们和岛津家交战多年,应该有一些心得才是。”
“回金吾殿下,在下认为,这已经是在尽力阻截了,至少岛津家认为是的……他们用兵,向来精打细算,而且非常的自负,或许是认为,这三千多人就能阻挡住金吾殿下的九千人吧?”
我点了点头,这倒是一个比较合理的解释。真实的历史上,岛津家几次关键战役,包括击败伊东家的木崎原之战(三百对三千),击败大友家的耳川合战(两万对三万五),击败龙造寺家的冲田缀之战(八千对一万八或者六万),以及击败四国联军的户次川之战(一万对两万)等,无一不是以劣势兵力获胜。而这次我调动兵力时,并没有隐瞒自己的动作,反而大张旗鼓,以便将岛津家主力吸引过来,那么,他们肯定知道我这一路的大致军势人数。
“所以他们只派出了三千多人,这还真是……”我摇了摇头。
“真是太小看我们了”佐竹宣秀代我说道,语气中很有些不满的意思。
“这么说来,他们同样会分兵三路,争锋相对的阻截我们吧?”我忽然有些担心,秀景和周景,会不会被舰炮发出的信息误导,然后毫无防备的渡河,受到岛津家的迎头痛击?从这里的战况来看,岛津家的战力极强,如果他们有所轻忽,说不定会吃一个大亏。
想到这里,我迅速命令近侍在不远处的二之立神社立下本阵,然后遣人沿河上溯,察探另外两路的情形。同时,我留下两千水军护卫,令细川真之亲往前线,率全部阿波众和津岛备尽快击溃面前之敌。
奋战了大半个时辰,面前的岛津军终于放弃了抵抗,由佐土原城的守军接应着败逃了回去。与此同时,中路和右路的消息也到了,他们的确是听到舰炮发射后开始渡河,并且受到了岛津军的阻击。好在岛津家久限于兵力,在那两路只各自安排了两千军势,也没有铁炮助阵,战力要薄弱很多。周景和秀景都是性格沉稳的人,经过最初的慌乱,很快就稳定了局面,并且各自击溃了敌军。尤其是中路,在击溃面前之敌后,井伊宣直的赤备沿驿道追击,一直抵达佐土原城下,几乎将两千岛津军全灭,并且斩杀了北乡时久、岛津朝久兄弟,俘虏了北乡时久的嫡子、娶岛津义弘之女御屋地姬为正室的北乡相久。
当然,他们也付出了一些损失。和我所在左路不同的是,他们受损的都是先行渡河的国人众。等到蟹江备和淡路备用上去,立刻就压制了对方。看来,中路的岛津丰州家、北乡家,右路的岛津相州家、新纳家,战力比我面前的岛津家久还是很差了一些。
总的说来,这是一场大胜,岛津军的三路阻击军势全部损失惨重,为他们的自负付出了代价。
我方这边,津岛备伤亡四百七十八人,是成备以来从未有过的,可谓是元气大伤,另外的阿波众、土佐众和东伊予众,也各有大几百人的损伤。好在大胜岛津家久,没有让他们白白牺牲,受伤的人也能得到妥善的照顾。
当天傍晚,见识到我方战力的岛津家久,趁夜率剩下的四千残军离开佐土原城,向那珂郡南部的飫肥撤退。那一带是岛津家世代经营的地方,无论是统治基础,还是城池规模,都比这佐土原城更加有利坚守。我本来想立刻以水军封锁大淀川,将这部残军留下,却没想到他们动作如此迅速,还没等我的水军转换部署就已经逃脱,只好暂时进驻佐土原城,安置军中的数百伤员。
可是,就在我进驻佐土原城的当天,驻守侧方诸县郡东部的蜂屋赖隆,却遭到了一次不小的失利。
这次失利,应该要算到伊东义佑的头上,是他建议蜂屋赖隆挺进诸县郡西部的真幸院地区,才导致蜂屋赖隆贸然进军,然后被饭野城岛津义弘的家老川上忠智击败。
我理解伊东义佑的想法。这座饭野城,是日向北原家的居城,曾经是岛津家和伊东家争夺的焦点。当年北原家末代家督、伊东义佑的女婿北原兼孝绝嗣,伊东义佑以义父的名义进占北原家领有的诸县郡西部,北原家一族的北原兼亲却投向岛津家,然后岛津家以萨摩伊集院三十町的土地安置北原兼亲,由岛津义弘进驻饭野城。几年之后的木崎原之战,伊东义佑被岛津义弘击败,不仅失去了北原家旧领,而且威望大失,可谓是他毕生的遗憾。
如今岛津义弘迁到大隅国,饭野城由家老川上忠智驻守。所以,听说岛津义弘目前驻军萨摩大口城,先阵已经前往攻略肥后相良家,他就想趁此机会,为我方攻下饭野城。只不过,川上忠智也不是吃素的,而他的儿子川上忠坚,那更是后来亲手讨取龙造寺隆信、单骑击杀筑紫晴门猛将(自己也伤了手腕,最终战死)。父子俩很干脆的击退了蜂屋赖隆,令伊东义佑的希望变成了奢望。伊东义佑惭愧不已,只好将儿子伊东佑兵托付给蜂屋赖隆,自己率百余人舍身殿后,才让蜂屋赖隆的主力顺利撤回,而他也以生命挽回了自己的名誉。
到了这个地步,我还能说什么?只好令秀景率东伊予军势前往支援,稳住当地的豪族,也防备岛津家趁势从侧翼威胁我方。他们虽然有意攻略肥后,似乎是想抢在大友家之前将相良家平定下来,以便安稳自己的侧翼,但是得到岛津家久惨败和川上忠智获胜的消息后,难保不会改变攻略方针,先行稳住日向国南部的战线。
到了那时候,我就不得不小心应付,利用蜂屋赖隆和伊东家、米原家等豪族将日向国北部和中部控制下来,然后再图谋南部地区及邻近的大隅国。而南九州的战事,也将旷日持久的拖下去了……
虽然不愿意,可是拖就拖吧拖到明年开春,坚持不下去的绝对是岛津家。反正也就三四个月的事情,九州就在四国对面,我方水军负责后勤毫无压力,我还正好趁机稳定占领区的形势。最重要的,这不是在我的领地里打仗。
但是这种情况,岛津家显然是不愿意看到。他们很快派来了使者,想就着川上忠智获胜的契机,和我方达成和睦。
使者名叫桦山善久,是岛津贵久的妹婿,也是岛津家久的岳父,本人也是岛津家的一门重臣(不用怀疑,南九州只要带忠、久这俩通字的,肯定就是岛津家的亲族;更高级一点的是带将军偏讳,如岛津义弘;最高级的是又有通字又带偏讳,例如岛津义久)。他曾经向前关白近卫植家学过和歌,向公家飞鸟井雅纲学过蹴鞠,是九州著名的文化人,负责岛津家的外交和朝贡事宜。作为正式的会谈,我在佐土原城天守阁正厅接见了他,由前田利家以织田家重臣的立场担任见礼人。
他向我提出的条件,表面上看来是非常的中肯,承认我对日向国臼杵、儿汤两郡的领权,连岛津丰州家的宫崎郡也可以割让(反正那一郡很小,而且丰州岛津家家主阵亡,历史上的嗣子岛津久贺根本还没有出生,已经处于绝嗣状态),以换回被俘的岛津义弘女婿、北乡家嫡子北乡相久;然后岛津家退出那珂郡南部,我方退出诸县郡东部,以两郡郡界为界线停止战事。这差不多就是历史上岛津家的领地范围,丰臣秀吉和德川家康都给予了安堵。然而,对于肥后国的争端,他没有提及,也没有说起降服于织田家的事情,显然这和睦是暂时的,目的是好尽力对付肥后国和大友家。
话说回来,即使他有诚意,愿意向织田家臣服,我也不能答应。不然的话,信长不会满意我的做法,蒲生宣秀、前田利家和佐胁良之三人的领地也没了着落。
“请贵使回去吧这个和睦条件,我不能够同意。”我对桦山善久说道。
“提出这样的条件,本家已经是作出了很大的退让,吉良金吾殿下居然还不愿意吗?”桦山善久显得非常的失望,甚至还有一些愤慨,“吉良殿下的军威,本家是见识到了,果然是名不虚传;可是,久闻吉良殿下仁厚,没想到却是利欲熏心之人为了一己之私,完全不顾南九州生灵涂炭之苦……难道整个四国还不足以让吉良殿下满足?而且,岛津家领有南九州,这是经过两代幕府确认过的事情,也得到过朝廷的旨意。如今吉良殿下擅自侵犯,又置朝廷于何地呢?”
“关于这件事情,我没有办法决定,”我摆了摆手。利欲熏心的评价,以及擅自侵犯的指责,我自然不愿接受,也不想过多的口舌之争,于是将事情全部推给了信长:“谁是谁非,孰对孰错,一时之间很难争辩出什么结论来……但是实不相瞒,信长公已经对大隅和日向两国作出了处置,分别赐予我麾下的蒲生、前田和佐胁三位殿下,我不过是奉命行事而已。所以还是请贵使回去吧”
“这……”桦山善久显然大吃了一惊。他没有想到,信长居然这么坚决,不愿给岛津家半分机会。这个事实,让他很受打击,也完全推翻了两方谈判的基础,他只好心情复杂的离开了佐土原城,返回萨摩向岛津义久复命。
等到桦山善久离开,前田利家若有所思的问道:“关于大隅和日向两国,主公真的是这么决定的吗?”
“是啊,”我尽量轻松的露出笑容,“奋战了这么多年,也该给你和良之一国半国了……看北陆的中川重政和佐佐成政,不也要获赐半国了吗?”
“那可不一样,”前田利家摇了摇头,“越中和能登两国,几十年来一直明争暗斗不止,守护大权旁落,本家入主正当其时。可是,南九州三国,目前正处于岛津家的支配下,特别是萨摩国,经过岛津家几百年的经营,早已是铁板一块,不是外人能够轻易插足的。”
“你认为,应该允许岛津家继续存在?”我诧异的问道,“那么,主公答应给你的领地,岂不是要落空了吗?”
“落空是不会的。主公肯定要继续征服九州,纷争不断的肥前、肥后两国一定是由本家家臣入主,所以还有机会,”前田利家笑了笑,“这算是我的一点私心吧……宣景殿下也知道,我前田家根基薄弱,直属家臣很少,如果把我封在萨摩国,我没有把握能够控制住形势。还有良之,他家的情况和我差不多,估计也会这么认为。”V