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这次交锋,也就是这么一场溃败而已,自然也不能说明柴田胜家比上杉谦信差了很多,以此来拔高上杉谦信,贬低柴田胜家,实在是没有必要。严格说来,两人甚至没有真正的交手,只是上杉谦信因为七尾城内乱占据了先手之机,并且抓住了这个机会而已;而柴田胜家则不得不断尾求生,让本部主力和家中诸人先行过河,把后阵留下来阻住上杉军。能够保住本部主力和家中诸人不损(历史上柴田胜家虽败,织田和柴田两家中的有力武将却没有任何伤亡),这已经是非常不错的结局,毕竟在天时、地利、人和三个方面,柴田胜家都完全居于劣势。
柴田胜家转封越前,不过是两年前的事情,说是人心未附,绝对不算过分。至于南加贺,目前还没有被他的北陆军团完全平定下来,北加贺更是被以金泽御堂(尾山御坊)为本处的一向宗占据着,在能登国甚至毫无根基,所仰仗的不过是长续连一族的投诚而已。这样跨越敌境,远征异地和强敌争雄,风险实在太大,换了我或者家中其他知机的人(例如历史上半路撤回的秀吉),都不会贸然出阵的——也就是生性好赌,而且手中赌资丰厚、运气又向来不错的信长做得出来吧。
等到长续连父子被杀,七尾城向上杉家降伏,北陆军团在能登国的唯一支撑也失去了,而面对的则是上杉家气势正胜的两万军势,所处的地方,又是与上杉家达成和睦、与本家已成死敌的一向宗大本营。在失去战机、身处敌境、而且军心不振的情况下,除了撤退之外,柴田胜家已经不可能有其他的选择,而且还必须尽快渡过作为南北加贺国分界线的手取川。那么,为了保护本部主力和家中诸人,他只能舍弃后阵的一部分,不然的话,等到上杉家追赶上来,估计全军都没有机会渡河了,损失也会比现在更加严重。
这样仔细的分析,可见柴田胜家的处置并无不妥。而他的失败,实际上是替信长的冒险行为背了黑锅。
但是,无论事情有多么的情有可原,柴田胜家毕竟是战败了。那些投诚不久的越前大小豪族,以及作为敌方的加贺一向宗,只会看到他战败的事实;而上杉方面,自然也会着力宣扬这个事实,并且因之军心大振。可以想见,接下来的一段日子,北陆军团和柴田胜家将面对着内部大小豪族的消极态度,以及外部上杉家、一向宗的大力反扑,处境会非常的艰难。
没过多长时间,织田家的西线也发生了战事。
由于三村元亲自尽,原備中守护三村家灭亡,取而代之的是毛利家山阳道总大将小早川隆景;自细川时代起就担任守护代的庄家和石川家,是三村家的两大支柱,也落入了毛利家的控制。其中,作为庄家总领的西家庄胜资一门在兵乱中灭亡,由北家的穗井田元资(庄元资)接任一族总领,而毛利元就的嫡四子毛利元清则成为元资的养子,从而继承了庄家在備中国的地位;石川家的地位由清水宗治继承,如前所述,他是石川家重臣、家主石川久智的女婿,趁備中国发生兵乱、毛利家大举进入时,夺取主家的備中高松城投靠小早川隆景,此后在隆景的麾下效命,为他平定備中国立下了极大的功劳。
这样初步安定了備中国的局势,毛利家就可以腾出手来,从容的对付织田家了。
更何况,织田家的势力已经伸进了相邻与備中国相邻的備前、美作两国,还是以死敌尼子家为触角,占据着備前、播磨和美作国交界地带的要地上月城。这对毛利家在備中国的统治造成了不小的威胁,也阻挡了毛利家直接进攻播磨的通道,是毛利家绝对要拔除的。
六月初,趁着柴田胜家在北陆战败之机,毛利家再次召集领内所有军势,向上月城及播磨国发动进攻。其中,毛利辉元亲率三万五千人,由安芸国吉田郡山城出阵;小早川隆景由備后国三原城出阵,率领两万八千军势;吉川元春由安芸国北部的日野山城出阵,率山阴的两万三千军势;另外还有作为盟友的宇喜多家,也由宇喜多忠家率领一万人由備前出阵。
不得不说,这个出阵人数实在太震撼了,比平定備中时的八万军势更加庞大(历史上第一次上月城之战,毛利方的配备确实和这一样,甚至还多出海上村上家的七百战船,总人数超过十万人)。虽然毛利辉元把本阵设在備中高松城,没有前往战场,可是围攻上月城的总军势依然达到六万一千人之多,很快就将上月城团团包围。
面对气势汹汹的毛利家,羽良秀吉显然是急了。尽管这些军势是以农民足轻为主,有些人甚至以锄头、竹枪作为武器,战力非常的有限,但是蚂蚁多了,也能咬死大象的。别的不说,光凭这个人数,就已经足够吓倒不少豪族吧……他迅速派人向信长告急,然后尽力在播磨收罗了一万七千足轻军势,前进至离上月城两公里外的高苍山布阵。
信长原本还没有放弃出阵北陆的计划,可是毛利家的威胁,显然比上杉家要大得多。上杉谦信的军略虽然厉害,却要受限于家中领地的规模和位置,只要紧守越前这一隘口,他就不能对畿内造成多大的威胁。可是,播磨国却位于畿内的边上,若是让毛利家占领了这一国,那么畿内恐怕就不得安宁了,之后想再将之夺回,肯定要大费一番周折,并且还得努力收拾播磨的人心。
他迅速作出决断,暂时放弃了北陆攻略,向播磨派出了三批援军。第一批是摄津的荒木村重,第二批是畿内的佐久间信盛,第三批是由织田信忠代他率领的直属军势。同时,他命令我出阵備前,逼迫宇喜多忠家一路退兵;命令明智光秀尽快结束丹波攻略,然后兵进山阴,分担山阳播磨方面的压力。
接到信长的命令,我立刻开始动员,准备向備前国出阵。由于势态紧急,我同样将军势分为了两批,第一批是直属的精锐、水军和讃岐国人众两万人,他们可以迅速在讃岐宇多津港集结,然后跨海攻入備前国的儿岛郡,威胁儿岛郡北面宇喜多家本城冈山城所在的御野郡;第二批是土佐、阿波、伊予三国的军势,可以召集到两万五千人左右。这批军势由周景、细川真之、蒲生赋秀、蜂屋赖隆率领,战力要比直属的八千军势差许多,所以如果第一批军势能够达成目标,那就最好不动用他们。
佐竹宣秀作为近侍,很多时候也担任我的右笔,负责记录公文,同时熟悉家中的事务。他听从我的吩咐,给土佐的周景、阿波的细川真之、以及伊予的蒲生、蜂屋两家分别拟好出阵命令。不过,我从他的脸上,似乎看见了一些疑惑。
“宣秀,有什么不明白的地方吗?”我含笑问他说。
“只是有些不同的看法……不,应该是我过于鲁钝,还没有弄明白父亲大人的战略吧”他认真的摇了摇头,“毕竟,这是您和诸位殿下共同的决定,肯定是非常稳妥的。”
“没关系,什么都可以说。这只是私下的讨论,所以不用有任何的顾虑。”我鼓励他道。
“是,”他听命放下了毛笔,向我欠了欠身,“看到您把军势分成两批,我就在想,为什么不分成两路呢?一路威胁備前国,一路直接进攻位于因岛北面的備后国三原城,甚至由广岛湾攻入作为毛利家大本营的安芸国,逼迫小早川隆景或者整个毛利家大军回防……这样的解围效果,应该比单纯攻击備前更好吧?”
“你的想法很有灵性,而且长期帮我整理书房,对这一带的地图也非常了解,”我首先表扬了他的可取之处,“可是,仅仅根据地图来制订计划,是完全不够的。備后国和安芸国是小早川家和毛利家的大本营,我们在两国毫无根基,贸然进入的话,没有把握能够获得什么战果;而且毛利辉元的三万八千军势还在備中,完全可以单独回防,不去动用攻略上月城和播磨国的六万多攻城军势。这样的话,不仅那一路军势可能陷入险境,而且对大局毫无益处。”
“可是,備后国和安芸国目前那么空虚,不趁机攻击一番的话,是不是太可惜了呢?”他有些遗憾的说。
“啊,你是这么认为的吗?”我忍不住笑了。他这种想法,是现在很多大名和豪族的通病。他们只要看见有便宜可占,不管是否合适都会去占一番。这种行为,在战术层面上可能十分成功,于战略上却并无裨益,甚至对包括外交在内的整个大局造成负面的影响。
“你觉得,大殿让本家攻击備前,是要达成什么目标呢?”我循循善诱的问道。
“是为了逼宇喜多家回援,减小上月城和播磨国方面受到的压力。”佐竹宣直回答的很快。
“不错,”我点了点头,“上月城是播磨国抵御毛利家的屏障,战略位置非常重要,而播磨国一旦有失,整个织田家的战略势态都会大受影响……如果发生这样的事情,而且我们没能让宇喜多家回军的话,即使在毛利家的老巢取得一些战果,也完全弥补战略上的损失,反而会让大殿认为本家存在私心,因而感到更加愤怒。”
“是,孩儿受教了”听我说信长会发怒,他忍不住稍稍变了脸色。但是,对于我话中的前一句,他却感到不以为然:“只不过,您是不是太高看宇喜多家了?我觉得,只要您率领第一批的两万军势出阵,完全可以逼迫他们退兵,说不定还能占领一大片领地呢”
我无奈的摇了摇头。由于长期以来屡战屡胜,目前家中的许多人渐渐自大起来,对我和直属备队产生了一种盲目的信心,这让他们对吉良家和我本人更加忠诚,也让直属备队士气高昂得无以复加,成为领内所有军势尊崇和向往的对象。可是,很少有人能够明白,为了保证每一场战事能够取得先手,立于不败之地,我花费了多少精力,收集了多少情报,又进行了多少调略和布置。
而且,宇喜多直家这个人,在后世与尼子经久、毛利元就并称为西国三大谋将。他几乎是白手起家,到目前已经控制了整个備前国,同时夺取了備中和美作的一部分,只可惜他寿数有限,而且生不逢时,夹在了极盛时期的织田家和毛利家之间,无法再取得进一步的发展空间。
更可怕的是,由于过低,他为了加快攻略的速度,往往会剑走偏锋,使一些直接而毒辣的招式。
整个战国时代,最危险的工作有三种。一是当织田信长的敌人,包括终结他的明智光秀在内,每一个都在合适的时候领了便当,不是被他的势力干掉,就是被老天干掉;第二是当斋藤道三的上司,无论是长井家的人,还是斋藤家的人,只要在他头上,就别想得到善终,而土岐宗家的赖武、赖纯父子,以及赖芸、赖次父子,这四位美浓守护也先后被放逐;第三就是当宇喜多直家的亲戚,对他来说,不仅是家臣,连家中的亲属都是利用的对象,他的两任岳父和两位女婿,都被他找机会杀掉,然后将对方的领地收入囊中,以至于他的亲弟弟宇喜多忠家也为之毛骨悚然,生怕在什么时候被自己的亲生兄长给卖掉。
除此以外,他还策划了战国第一狙击案例,以铁炮击杀了備中守护三村家亲,除去身边这一最大的敌人。之前的備中兵乱,起因就是小早川隆景与宇喜多直家结盟,引起了三村家亲之子三村元亲的强烈不满和愤慨。
除了擅长阴谋,他的军略也不可小觑。三村元亲曾经以两万军势为父亲报仇,却被他以五千军势大败,并且趁机侵入備中国,让当时尚在人世的毛利元就不得不命令穗井田元清(当时还叫毛利元清)出兵干预。
面对这样一个人,是绝对不能掉以轻心的啊……V