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“应该的,”我笑着叫过身后的信景,“这是犬子信景,几天前刚刚元服……能够这样诸事平安,无病无灾的长到现在,是多亏了大师的佛法护佑啊。”
信景十分聪敏,听到我的话,立刻俯身拜了下去。
“贤父子太客气了”专誉连忙以手示意,让一旁的门徒扶起信景,口中谦逊的说道,“信景公子吉人天相,自有神佛关照,贫僧不敢贪天之功,实在当不得如此大礼。”
“大师无需太谦。”我呵呵笑着,坚持让信景完成了礼拜。
“……贤父子如此心诚,那么贫僧就愧受了,”这次专誉没有再推辞,“只是贫僧有些疑惑。淡路殿目前,应该是率领着军势攻略杂贺众吧?为什么还有闲暇来到本寺呢?”
“大师明智,”我非常坦率的点了点头,“我这次来,一是以父亲的身份为犬子还愿,二是以信众的身份拜山奉佛……”
说着,我从衣袖中拿出两张折叠的状纸,递与门徒转交给专誉。两张状纸的上面,分别写着“平安赐福还愿五百贯”、“佛前敬奉香钱三千贯”这两行字,末尾都有日期和我的花押。
“阿弥陀佛淡路殿如此虔诚,想必定能得到佛祖的庇佑”专誉口颂佛号赞叹道,将其中的一张交给门徒收起,“贫僧冒昧猜测,淡路殿还有话没说吧?”
“正是。还要请大师先代为参详参详,”我继续说了下去,“第三件事,是以织田家重臣的身份拜访座主,希望能够就杂贺众和贵寺护法众(根来众)的问题商谈一番。”
“这件事情……”专誉微微皱起了眉头,“本寺向来专注于佛法,并不参与世间的争端。依贫僧的浅见,淡路殿所言之事,恐怕座主不一定会理解。”
“我非常理解贵寺的立场,所以才舍弃了附近的两万常胜军势,以信众的身份前来拜山,”我点了点头,“然则贵寺既然专注于佛法,当知佛法的真谛,在于普渡众生;而我以信众的立场来说,也不希望与同宗之人敌对,进兵以来,虽然势如破竹,却在尽力减轻杀戮……所以,为了信奉本宗的宫乡、南乡和中乡杂贺众,并且避免和贵寺护法众引起误会,我觉得实在有商谈的必要。”
“淡路殿所言也有道理。”听了这番柔中有刚的话,专誉陷入了思索。
“大师也这么认为吗?”知道事情大有希望,我露出了一个笑容,“那么就请大师代为通报座主,转达我这番忠言如何?”
……,……
由于专誉的助言,根来寺方面很快与我达成了协议。根来众派出专誉作为使者,替我招降纪川之北信奉真言宗的宫乡、南乡和中乡杂贺众,之后攻略纪川之南,可以有偿请求根来众提供援军。作为报答,我承诺给予杂贺众土桥家优厚的降服条件,尊重根来寺在名草、海部郡的影响,并且承认寺领的所有权和守护不入、检断不入、诸税不入这三大特权。
当晚,我们一行在大佛法院的客殿住下,次日和专誉一起回返军营,联名向以宫乡太田左近为首的杂贺众北三乡送去了文书,要求他们向我方投诚。鉴于专誉本人的名声和代表的立场,太田左近等人很快降伏,并且送来了人质和效忠的誓纸。于是海部、名草两郡顺利平定。
秀景的山手方面,情形和我预料的差不多,杂贺众利用地利之便,不断的对正在修建的和歌山城发起小规模袭扰。好在伊贺众同样出身山林,擅长侦察、追踪、袭扰的各项套路,稍稍熟悉地形后,很快就抑制住了杂贺众的小动作。期间杂贺众两次聚起了数百人,试图集中力量突破一点,反而被蜂须贺正胜的蟹江备及时逮住,丢下了近百具尸体后逃回。
和有田郡内的喧嚣相比,岩松经定的川势那边显得非常平静和悠闲。不知是因为没有受到直接侵犯,还是农忙期召集军势殊为不便,畠山高政那边没有任何动作。而且还有传言说,足利义昭似乎已经离开纪伊,前往了毛利家的领内,让日高郡和牟娄郡西部的国人众大为沮丧,畠山高政虽然有心支援杂贺众,却已经无力将一众豪族凝聚起来。
我觉得,这个传言很可能就是事实。如今畠山宗家的家主,乃是足利将军家出身的畠山义周,家格极为高贵,而且背靠着整个织田家,地位极为稳固。这种情况下,畠山高政已经不可能夺回家业,可谓是日薄西山。纪伊众跟随他,即使立下功劳,也无法得到任何封赏,如何能够期望他们有多大的积极性?
去年出阵河内国,从大义上是讨伐叛臣,为主家家主畠山昭高报仇;从实利上是向信长示好,可以趁势靠拢织田家。可是畠山高政却一心扶持幕府,让纪伊众也跟着失去了赏格,白白的辛劳了一阵。现在足利义昭若是真的前往毛利家,纪伊众肯定会觉得是被抛弃了,从而对幕府和畠山高政彻底离心。
那么,在这种情况下,是否还有征伐日高郡的必要?这是一个十分重要的问题。随意放纵敌人,固然会助长对方的气焰,灭自己的威风;可是不分青红皂白的加以征讨,却会徒然留下创痕,将原本可以降服的势力推向自己的对面。
我把听到的传言报告给信长,请他加以详查,并且附上自己的考虑。与此同时,我率领滨手渡过纪川,和秀景的山手汇合,逐步向弥勒寺、杂贺城两处推进。
三月十七日,信长的回书传来,证实了足利义昭离开纪伊的传言。回书中说,足利义昭目前正居于備后国的鞆津,由因岛水军首领村上吉充的弟弟、鞆城城主村上亮康担任警护。这是一个意味深长的地方,对足利家具有莫大的意义,当初的足利尊氏,就是在这里接受了光严上皇的院宣,正式讨伐占据京都的新田义贞,从而揭开了足利家创建幕府的序幕。
不仅如此,足利义昭还派人致书朝廷,推举毛利辉元担任右马头之职。这一职是右近卫大将的兼务,而信长如今的官职正是右近卫大将,所以,足利义昭的这一行为,等于是公然向信长发出了挑战书。
信长估计,毛利家很快就会有所动作了。这个时候,他需要我尽快从纪伊脱身出来,然后回到四国,从侧面牵制毛利家的力量,并且对付毛利水军。所以,他命令我加快攻略杂贺众的进度,还派畠山义周率南河内众前来纪伊,看是否能降服汤川、玉置、山本等国人众,命令他们驱逐畠山高政,把纪伊守护的职位收归畠山宗家。
“这位公方殿下,还真是个不安分的人啊”我把信中的内容大致说了下,然后对主帐内的众人叹道。
说是众人,其实只有四个,分别是担任副将的信景、担任军奉行的竹中重治、暂时负责情报的蒲生赋秀和没有什么事情的景政。其余的众人都各有职司,分别在前线指挥各国众、各备队的行动,由秀景在前线负责协调步伐,而周景和本多正信等还留在和歌山城筑城工地上。
对于我的这句感叹,他们都不好说什么。毕竟评价的对象是幕府的将军,在作为主君的我来说没关系,但是他们就不那么方便。
“对于大殿的命令,大家有什么看法?”我在帐中环视了一遍。
“把国人众交给畠山殿下对付,寻求双方体面的下台,这让我们的攻略省事不少,”竹中重治说着,微微皱起了眉头,“但是,要加快攻略进度,就必须改变目前稳步推进的方针才行啊。”
“重治大人所言极是。”信景立刻表示赞同。
“那么,具体该怎么办呢?”我带着考究的语气问道。
信景想了想,把目光望向竹中重治。显然,第一次涉及到需要灵机应变的具体军务,他还是嫩了一些。
“景三郎,你怎么看?”我望向景政。
“这个,”景政稍稍有点局促,“孩儿在想,父亲大人会怎么做……”
“你想到了什么?”我微微叹了口气。太依靠父亲,这可不怎么合适。
“还没想到。”他老老实实的回答。
“哦……那么就先听听大家的意见吧”我看了看竹中重治和蒲生赋秀。
“我认为,有两种方法可以考虑。或者是寻求主力决战,或者就尽快攻下杂贺城。”蒲生赋秀说道。
“贸然攻城的话,恐怕不见得奏效,伤亡也会比较严重。毕竟杂贺众还有两千余人,战力不俗,又是在本乡作战,还占据着地形之利。”竹中重治首先否决了其中一条。
“是啊,”我点了点头。这一点我深有感触,随着越来越靠近杂贺众的大本营中心地带,我方受到的阻力也越来越大,不少的信众都加入了反抗的行列,并且向着弥勒寺和杂贺城聚集。
“臣下倒有一个想法。不过,也许要稍稍冒一点险。”竹中重治想了想说。
“先说说看。”我向竹中重治点了点头。
“臣下认为,可以先不管畠山高政,将经定的川手调动过来,然后以这里作为突破口,”竹中重治起身拿起一枚白棋,放到桌面地图上和歌川畔的秋叶山弥勒寺位置,“那么就全盘皆动了”
“不错”我赞叹了一声。其实我也有这个想法,只是畠山义周还没来,所以对调动岩松经定有些顾虑。不过,正如竹中重治所说的那样,想要尽快完成攻略,只能冒险一点。
“就这样办吧”我作出了决定。
当日,我命令岩松经定率部前来和歌川,封锁弥勒寺边的水面,并且在山下建筑城呰。上月才加装了舰手火炮的铁甲吉良船“伊势丸”,原本还在水试和操练阶段,被我提前从淡路调来,从和歌川上向弥勒寺发起炮击。
弥勒寺作为石山本愿寺的别院,号称为纪伊御坊,地位就和石山本愿寺在畿内的地位仿佛。此刻受到攻击,信众们立刻蜂拥前往,协助寺方抵御岩松经定的攻击。少了他们的捣乱,我方在领内受到的阻碍立刻降低了许多。然后我暂时停止了和歌山城的建设,将土佐众解放出来,和淡路众、伊贺众、西阿波众、北伊势众汇合,一起围攻弥勒寺。
四五国的国众,加上川手的话,总人数达到了一万八千,这已经是一股非常可观的力量。一时之间,标高六十七米的秋叶山被团团包围,弥勒寺处于了风雨飘摇之中,山上浓烟四起,似乎马上就要陷落似的。
看到这种情况,铃木家很快就坐不住了。领内的一向宗信众,乃是他们的实力基础,如今看见御坊方向的险情,他们虽然明白不能和我方硬碰,却不得不屈从于部属和信众们的要求,召集全部军力前往支援。
在爱宕山口,铃木家军势和我方围点打援的蟹江备、三重备迎头碰上。铃木军有五千余人,包括两千余杂贺众和三千余信众;我方则是三千余人,而且是不折不扣的精锐。交战没多久,双方战力的高下就显现了出来,铃木家很快就溃不成军。
当我亲自率领由津岛备、淡路备和朝明备组成的另一路打援军赶到战场时,战事已经结束了。铃木家军势不出意料的被击溃,沿来路了撤回杂贺城。
不过,稍稍检视了一番,我们很快就发现了其中的猫腻。
“战死的基本都是信众,杂贺众主力被没有怎么损失,”作为先阵的蜂须贺正胜露出一个苦笑,“才刚一接战,臣下就发现了。”
“铃木家出兵,本来就是迫不得已的事情,是为了向信众们交代。”竹中重治很快想通了其中的关窍。
“现在的这个结果,足以让铃木家有理由坚守杂贺城了吧……这就有点麻烦了。”秀景叹了口气。
“那也不尽然,”我却是摇了摇头,“经此一败,杂贺众还能剩下多少士气?领内的信众还会有信心抵抗吗?”
再次看了看战场上堆积的尸体,我摇了摇头。这些信众,实在既可恨又可怜啊V