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第六十九章:海湾之主(下)
……,……
从小牧山回到伊势没几天,伊势湾就发生了一起海贼抢劫商船的事情。那伙海贼极为凶残,抵近登船之后便是大开杀戒,幸亏船主见机得早,先行乘小早快船离开,而后又遇到了我方的巡逻船,才得以侥幸逃得性命。
出事的地点,是在伊势湾与三河湾交界处的蓧岛、药见岛附近,往北是知多半岛,往南是渥美半岛。这片水域以前是佐治水军的势力范围,但是在我担任水军总领后,也成了我的控制区域。
我的第一反应,就是将佐治水军列为怀疑对象。可是,这样就有两个说不通的地方。第一,附近虽然是我的控制区域,并且有许多往来三重町的商船,然而这些商船却也同时在佐治水军的常滑港出入,佐治水军不可能破坏自家的商路;第二,近几年来,伊势湾渐渐趋于平静,佐治水军有向商队护卫方向转变的趋势,大概不会突然跑去当海贼。
知多半岛平地很少,没有什么开垦的余地,这是当初佐治水军兴起的原因。但是常滑一代粘土资源非常丰富,从平安时代末期起,这里就是著名的陶瓷产地,大名鼎鼎的“常滑烧”,是日本六大古窑中年代最长、规模最大的,北到青森、南到鹿儿岛的中世遗迹中,都出土过常滑烧。此外,常滑还以廻船、酒造和木棉生产知名,佐治家和北面的水野家,都从中获利不少。踏踏实实的做商人或者护卫,实在比做海贼有前途得多。
至于粮食方面,自从投效了织田家,背靠浓尾平野这样的大粮仓,还用担心什么吗?和我吉良家比起来,佐治水军大概更希望海域能够保持安宁,现在那是他们的主要依靠。
当然,事情发生在那块,我还是要联络佐治水军的……而后我就发现,这样的事情已经不是第一次了,大野町和常滑町,都有商人出海失踪的记录。
那么,既然不是佐治水军,那么还有哪方有这个能力呢?
我把目光继续向南移,那里是志摩国的答志、大中山、大筑海、小筑海等岛屿,以前是志摩七岛众的大本营。
“向九鬼家派出信使,就说最近伊势湾有来自志摩的海贼为乱,请九鬼嘉隆殿下协助约束一番。”我命令海事目付大沢基康。他们几个原本是川并众小头领,后来统辖津岛水军。去年扩编水军时,考虑到津岛已经脱离我的势力范围,我就将津岛水军并入了伊势湾水军,专门负责伊势湾的监察、巡逻和护卫。
虽然还没有确证,但我确定这件事和志摩水军脱不了关系。让九鬼家配合行动,这是我的试探,也是我作为本家水军总领职权之内的事情。
没过多长时间,九鬼家的回复信使就过来了:“九鬼家并未听说这类事情,即使有的话,也只会是七岛众余党所为。只是九鬼家水军初建,实在没有协助约束的能力。”
看到这样的回答,我立刻就知道,这件事情肯定和九鬼家脱不了干系。九鬼嘉隆虽然是水战名将,但是在心眼上却是缺了点儿。
真是的,当初志摩水军没有重建时,尚且没有七岛众余党为乱,如今有了志摩水军,七岛众余党反倒跳出来了。哪有这样的事情?
“原来是这样,”对着九鬼家的信使,我不动声色的点了点头,“既然九鬼家没有约束的能力,那么就算了吧,我会派船队前往七岛探查。”
“是……实在是抱歉了”看见我这么好说话,九鬼家信使似乎松了口气。
接下来的半个月,我三次派出船队,结果自然是一无所获,至少在外人看来是这样。这很好理解,既然我已经先行知会了九鬼家,他们肯定会收敛和隐藏起来,等到风头过去。但是,船队却已经详细的探查了七岛的地形,同时也注意到了几处可疑的地方。
恰好在这时,足利义周终于被任命为从五位下左马头,正式成为朝廷认可的次期将军(将军候补)之一,同时信长也由从五位下弹正少忠忠擢升为正五位下弹正少弼。信长大为高兴,特地举办了盛大的宴会,召集本家重臣、豪族附庸前往参加,并且观看能乐表演。
宴会之上,由信长居于主位,足利义周居贵宾位,其余重臣和豪族都按照席次在下首相陪。信长和义周互相赠送了礼物,信长赠送义周的是金屏风两对、永乐钱千贯、墨漆泥金洒金嵌罗甸花大、小方圆香盒箱并香叠等物器皿,而义周则回赠以白伞袋、毛氈鞍覆等守护用物,以及屋形号所用的朱红色军扇和直垂、大紋、素襖服饰等。各重臣、豪族也都非常知趣,纷纷送上了贺礼。
“宣景,你的礼物呢?你家中向来宽裕,可不能轻易饶过你啊”信长的兴致很高,发现我居然没有送上贺礼,当场就大声嚷嚷起来。
听到信长的话,不少人都惊异的望向我。无论是作为信长一手提拔的家老重臣,还是首先奉迎足利义周的武家名门家主,我都没有空手而来的道理,按照我的家境和与两人的关系,甚至还应该格外丰厚一些。
众目睽睽之下,我在坐席后面施了一礼:“说来真是惭愧,本来是准备了非常丰厚的礼物。为典厩大人(左马头足利义周)准备的是来自明国的织金及诸色彩币十匹、花银两百两;为主公准备的是南蛮屏风及铸有主公家纹的南蛮铁炮五十挺。但路上却出了一些意外,所以暂时还没能送来。”
“哦,这是怎么回事呢?”听到是来自明国的礼物,足利义周非常感兴趣的问道。
“事情是这样……这些礼物是特地在堺町定下的,由堺町商人经海路运往三重城。可是昨天却在志摩附近遇到了海贼的袭击,连本家暗地护卫的快船都差点遭了毒手。所以……实在是抱歉”我非常恭敬的向足利义周及织田信长两人躬身赔礼。
“怎么会这样,你不是说已经肃清了伊势湾吗”信长质问道。
“这……原本是这样,但是最近志摩的七岛众余党却又冒了出来,”我回答道。
“不错,儿臣的商队也遭到了袭击,这段时间以来,已经失踪了好几艘船。”信长的女婿、佐治家现任家主、十五岁的佐治信方也站出来抱怨道。
听到他也出言了,我立刻把矛头引向九鬼嘉隆,“关于这一点,九鬼殿下知道得比我清楚。七岛众余党的消息,就是九鬼殿下告知臣下的。”
听到我的话,九鬼嘉隆立刻离席,诚惶诚恐的在走道中间跪下:“实在抱歉是臣下失职了臣下一定会替吉良殿下找回礼物”
“这件事情,就交给宣景吧他是本家的水军总领么”信长脸色十分阴沉,聪明如他,自然一下子就明白了其中的关窍,“既然铁炮上铸有本家的家纹,那就是本家之物,是一定要找回的,不能由着小小海贼冒犯我织田家的威严……九鬼,这件事出在你的领地,你也务必要负起责任啊”
“是臣下一定大力配合吉良殿下”九鬼嘉隆脸色有些发白了。
……,……
出了小牧山城,九鬼嘉隆立刻叫住了我:“宣景殿下,可否借一步说话?”
“九鬼殿下相邀,自当奉陪。”我点了点头,带着护卫随九鬼嘉隆进了他所居住的阵屋。
两方一坐下,九鬼嘉隆就连忙赔礼:“发生这样的事情,实在是对不住宣景殿下其中的错处皆在本家,怎么敢劳动宣景殿下的大军?在下回去之后,一定替宣景殿下将礼物找回,并且揪出贼首,交由宣景殿下处置。”
“主公有令,命我主持征讨……九鬼殿下是在质疑我的能力么?”我的脸色非常不好,“再说了,上次我接连派人前往进剿,却一次也没成功,九鬼殿下就有把握轻易做到?”
“宣景殿下水军强大,整个伊势国都知道,但毕竟不如在下熟悉当地的地形……”九鬼嘉隆想把话说圆。
“那就请九鬼家派人协助吧……这也是主公亲自交代的,九鬼殿下可不能懈怠啊”
“是在下一定亲自带领船队辅助。”见我抬出信长的命令,九鬼嘉隆只能如此表示。
“那我就放心了……此事乃主公严令,又涉及主家尊严,另外还有本家的颜面,即使找遍伊势、志摩两国,也一定不能轻易放过”我狠狠的说道。
“是……一切凭宣景殿下做主。”
“但是也离不开九鬼殿下的协助啊,”我喝了碗清酒,“九鬼殿下掌握大半个志摩国,一定大致知道海贼的数目吧?”
“大约有一百来人的样子……”九鬼嘉隆想了想,苦着脸报出了一个数字。我知道,看见我不肯罢休,这些人是要被九鬼嘉隆当做弃子了。而且,由于九鬼嘉隆也必须亲自到阵,他在志摩水军忠的威望势必大大下降。
但是我却还不满意。既然他这样不安分,公然不把我放在眼里,怎么也得狠狠教训一下:“一百人就能闹起这样大的声势?佐治家的佐治信方殿下为此可是极为头疼呢他是主公的女婿,如果质疑咱们的说法,那咱们说不定还得辛苦一趟。”
“……如果算上裹挟的渔民,大概有两百左右吧”九鬼嘉隆咬着牙齿,报出了另外一个数字。
“恩,原来是这样。那就比较符合情理了,”见他已经拿出了五分之一的实力,我点了点头,“能够藏得这样隐秘,肯定都是一些精锐,绝非普通的渔民可比。咱们可要小心点啊”
“宣景殿下提醒得是。”九鬼嘉隆闷闷的回答。
“既然都商议好了,那我就回去准备吧”我站起身,径直从九鬼嘉隆身边过去。
第二天回到三重城,我召集了水军中船大将以上的人员,布置剿灭海贼的事情。
“诸位,此次进剿,一定要拿出最完美的表现在诸位的带领下,水军已经整整训练了一年,现在难得有这样好的实战目标,就让我看看诸位的成绩吧”
“是”以大将岩松经定、船奉行二见光成为首的水军众将轰然应命。
不久,以五艘安宅船为中心、近两百艘快速关船为爪牙的伊势湾水军出发了。经过扩建之后,这支水军已经达到将近四千人,其中有八百人是铁炮手,装备着新式的燧发铁炮,分布在两螯及安宅船上。仅这批铁炮的换装支出,就用掉了我四万两黄金的积蓄。即使是信长,目前的直属铁炮队也不过一千两百人,如果我算上常备、预备中的铁炮手,差不多也可以达到这个数字。不过,信长对于水军一向不太忌讳,在历史上,同时期九鬼嘉隆的水军也装备着不少呢。
只是现在,九鬼嘉隆却是被进剿的对象。那些“客串”七岛众海贼的,都是他志摩水军中的人。
只是不知道,他会怎么安排呢?倒是很期待啊……
次日上午,对“七岛众”的进剿正式开始。九鬼嘉隆如约出兵,而我先天停靠宫川口时,也盛情邀请了重建北畠水军的木造长政一同前来。
既然要震慑,那就多震慑一些人吧……
“七岛众海贼的贼首,是原本小滨众的头领小滨景隆,以前曾经从属于北畠家……”九鬼嘉隆望了木造长政一眼,继续介绍下去,“……后来宣景殿下剿灭七岛众、为本家夺回旧领时,此人侥幸逃脱,不知去向,没想到现在却又在营岛拉起了势力。”
“小滨景隆……此人名字中有九鬼家的通字啊?未知是何关系?”我问道。
“算是本家的分家吧,不过,分出去有很多年了……另外,也有说是北畠家分支的,据说北畠家以前的水军中,就有小滨家的人。”九鬼嘉隆无奈的解释。
“海贼营地,九鬼殿下是否已经打听到了?”我问道。
“据在下探知,海贼的基地是在营岛背面的长崎鼻。”
“那就出发吧”我狠狠的挥了挥手中的采配,“此战,务必要全歼海贼既然冒犯我织田家的威严,无视我吉良水军的威名,就必须付出代价”