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桶狭间一战,今川义元战死,部众土崩瓦解。义元的生母寿桂尼迅速扶立义元的嫡子今川氏真为新的家主,声称绝对不会放过织田家。但是接下来的时间,她只能努力的稳定内部,根本没有出兵的能力。就连松平元康私自留在冈崎,隐隐形成割据之势,今川家都无力征讨,只是更加严密的看管元康正室筑山殿、长子竹千代和长女龟姬。其中长女龟姬是桶狭间之战后的六月四日才出生的,今川家特地派人前去通知了元康,并保证一定会好好“照顾”母子三人。而元康据说是对此表达了极大的谢意,郑重保证“他日若起兵为治部殿下复仇,在下愿再为先锋”。
此后,他接连的主动出兵挑衅织田家,一时间让本家大为被动,也让不少人觉得想不通。原本大家似乎都认为,元康既然背离了今川家,那当然会向织田家靠拢。他小时候可是深受信长照顾的!
倒是信长显得十分淡定。虽然“三河弟弟”以怨报德,打断了他准备中的美浓攻略,他却很少见的没有大发雷霆,顺势加强了知多郡方面的防务和控制。控制大野城三万石的佐治家投效信长,正是这个时期的事情。
永禄四年(1561年)五月十一日,我的水军目付组在井之口町得到消息:斋藤义龙病死!斋藤家内部有变!
我迅速将消息通报了信长,而信长迅速通过元康的母家水野家和元康达成了和睦。十四日,信长亲领一万两千人,在水军的配合下,越过木曾川攻入了西美浓羽岛郡。
而根据目付组的消息,此时稻叶山城中正乱作一团。嫡子龙兴接任家主自然是毫无疑义,但是斋藤龙兴只有十三岁,而斋藤义龙死得太急,没有来得及指定辅佐人选。围绕着家中的主导权,重臣们分成了两派,一派是以安藤守就、氏家直元、日比也清实三家老为首的豪族派,一派是以日根野弘就、竹腰直光、長井卫安三宿老为首的直臣派。豪族派认为,既然斋藤家采取的是重臣合议制,那么自当依重臣序列决定辅佐人,而安藤守就和氏家直元正是重臣序列中排名前两位的人选。但是直臣派对此坚决反对,他们觉得此时尾张正虎视眈眈,应该以斋藤家为主,保证整个美浓的稳定。日根野弘就甚至指责安藤守就与氏家直元两人,说他们怀有异心,想趁机取斋藤家而代之。
等到织田家大军入侵西美浓的消息传来,豪族派的人立刻坐不住了。特别是日比也清实,织田家渡过木曾川后,首先进入的就将是他家的领地!他急忙认输,飞马赶回领地组织防御,而直臣派也派出了以长井卫安为首的三千援军。
双方在森部乡展开大战,匆忙组织起来的斋藤家六千军势惨败,日比野清实和长井卫安双双战死。但是我方也受到了一定的损失,赤母衣众笔头织田越前守不幸没于阵中。
前田利家也随军参加了战斗,并在阵前讨取了日比野清实家猛将、有“颈取足立”之称的足立六兵卫。战后评定时,利家将足立的首级献给信长,终于得到了信长的原谅,允许他重回织田家,并担任赤母衣众信任笔头,年俸四百五十贯。
作为好友,我自然为利家感到高兴。只是这样一来,我的酢菜屋要重新找人经营了。
记得利家离开时,年俸是一百五十贯,此次利家立下大功,信长给利家加增的年俸,正好和我给利家的年俸相同,也是三百贯永乐钱……不得不说,信长有时候还是很幽默的。
休整几天之后,信长继续前进,攻下长良川畔的墨俣城。此城是西美浓的枢纽,木曾、长良两川在此汇合(现代木曾川已经改道了),而长良川以前的名字就是墨俣川。源平合战时期的治承5年(1181年),围绕着此城的归属,平家的平重衡出兵三万,于4月25日击败了源行家的一万一千骑,史称墨俣川之战。
从墨俣城往西,西美浓几大豪族已经全部返回,组织起了严密的防守。信长转而沿长良川向东攻击,直取稻叶山城。他认为,在失去了西美浓的协助后,稻叶山城的防守力量将严重不足,而攻下了稻叶山城,也许就可以趁着斋藤义龙刚死的时机,扶持道三的末子、道三死后投奔织田家的斋藤长龙继承斋藤家,进而慢慢控制整个美浓国。
当初织田信秀率万人进攻美浓,走的就是这条路线,而织田信康则率五千军势,从犬山出发。两方在加纳口汇合,和依托加纳城的道三展开大战。结果织田方惨败,织田信康战死,损失超过五千……从此以后,织田信秀再没敢进攻美浓,还采纳了平手政秀的主意,替信长向斋藤归蝶提亲。即使现在,提到那场战役,就连号称尾张第一猛将的柴田胜家都是心有余悸。
但是这一次,我方却轻易的占领了加纳城,得以继续进军,到达了稻叶山城之下的井之口町。
到了这个时候,本方的许多人都认为,斋藤家这次是要完了,就连信长自己都有些得意的意思。之后他纵兵抢劫了井之口町,获得大量战利品,一时间我方士气大涨。而斋藤方此刻还在内斗,西美浓方各人据城而守,稻叶山被我方团团围住,城中据说是惶惶不可终日。
我似乎记得,在原本的历史上,这次信长是大败而回的。但是形势发展到这步,我不得不怀疑起来,是不是因为我的到来,历史要大大的改变了?
随后的军议上,出于谨慎,我仍然忍不住提醒了信长几句。
“主公,是不是收缩一下兵力,注意一下西美浓方向?”
“西美浓方向?没必要!那几家豪族争权失败,现在都在看风头吧!只要攻下稻叶山城,他们也只有归顺而已……吉良殿下少历战事,军议上应该多听听其他殿下的意见!”没等信长说话,柴田胜家就用教训的口气对我说。
加纳口之战落荒而逃,是柴田胜家至今为止所经受的最大耻辱。此刻他正鼓足干劲,盼望着一鼓作气攻下稻叶山城一雪前耻。
“主公!我方以一万人包围整座稻叶山,兵力实在太分散了。万一有援军前来……”我礼貌的向柴田胜家低了低头,继续向信长进言。
“我方有道三殿下的让国状,有长龙殿下为父复仇的大义,正是名正言顺。而且主公击败今川治部之后,威名传遍天下,想必美浓各人不敢轻易出兵吧。宣景殿下实在不必太过担忧。”森可成解释道。
在道三死后,部分忠于他的美浓豪族失去了领地,转而投奔信长。这些人里面,森可成是领头人物。如果能够收复美浓,他们将会得到最大的好处,领地尽复不用说,肯定还有另外的厚赏,可以一跃成为本家在美浓的核心豪族,与尾张派重臣形成分庭抗礼之势。
既然森可成提到了信长的因素,我就不太好反驳了,不然就是对信长“威名传遍天下”的怀疑……但是。历史上,这个所谓的“威名”的确没起到多大的作用啊。尽管能够击败今川义元,但是在随后三四年的美浓攻略上,他却打得磕磕碰碰,胜少败多,期间还遇到了织田信清的反叛。
也许是我脸上露出了不以为然的情绪,信长立刻点了我的名。
“景次郎!”
“臣下在!”我连忙答应。
“此次水军的表现不错,事后自有封赏!但接下来,水军就用不上了,你既然这么担心,就先带上所部,运送部分战利品返回尾张吧!”信长沉着脸命令道。
“……是!”我在马扎上低头应命。
“事不宜迟,现在就下去准备好了。”信长又说。
我只好再次施礼,起身离开了主帐。在我的身后,是各种各样的目光。有人担心我失去信长的宠幸,有人对我的胆怯不以为然,还有人幸灾乐祸,或者庆幸少了一个争功的对手……
但是历史还是没有改变。
回到尾张一个月后,传来了我方大败的消息。据说是斋藤家的直臣派向豪族派完全妥协,几乎彻底的退出了中枢。他们通过尚在稻叶山城的侍大将竹中重治,联络上了其岳父安藤守就,提出了妥协的条件。在安藤守就的策动下,西美浓的氏家直元、稻叶良通、不破光治、斋藤利三,中美浓的长井道利、佐藤忠能、关盛信、加藤景泰,东美浓的远山景任等纷纷出兵,从四面八方向稻叶山城集中。他们熟悉地形,直到临近稻叶山城时,深入敌境的织田方才有所察觉,但这时候已经来不及了。战斗在井之口展开,兵力分散的织田方大败,惨状不下于十四年前的加纳口之战。
经过这场战役,斋藤家的豪族派完全掌握了家中的话语权。稻叶良通、不破光治顶替战死的日比野清实和长井未安成为斋藤家新的家老,其中稻叶良通更是和安藤守就、氏家直元一起成为斋藤龙兴的辅佐人,三人并称为“美浓三人众”。
虽然曾经提醒过信长注意斋藤家属下豪族们的反击,但我并不感到丝毫的高兴。本家失败,臣下自然是与本家共荣辱。我甚至还担心,如果信长搁不下面子,我是不是会受到信长的责罚。三国时期的田丰,不就是因为在官渡之战时,预先提醒袁绍而被处死的?
幸亏信长的性格不像袁绍,而是酷似曹操。他回来之后,我不仅没有受到任何责难,反而因为事先运回了大量战利品而受到丰厚的赏赐。而我自然是丝毫不提什么井之口,完全接受信长的任何决定,态度上比以前还要恭敬了许多。
由于我的谨慎,联合水军进入美浓后,一直打着我的旗号,美浓方并不知道蜂须贺家有人在联合水军之中。在合围井之口时,蜂须贺家也接到了出兵的邀请,而小六自然是予以推辞,理由是秋收在即,实在不方便出兵。事后他们并没有受到什么责难,顶多是失去在家中的话语权罢了——反正他们原本就没有什么话语权,一直游离在美浓决策层之外。
再说,就算是出兵了又怎样?这是国内防御战,打赢了也没有什么物质上的封赏。即使是取得了一点话语权,结果讨论下来还不是要听三人众的。
相比起来,反而是蜂须贺家切切实实的捞到了实惠。井之口町被洗劫在前,被蹂躏在后,几乎变成一片白地。随后的重建工作中,我们打着川并众的旗号提供了大量的物质,收入了大量的黄金。重建井之口町的几个月,联合水军每月获得的利润,比开战之前足足翻了一倍有余。
而美浓的事情,也没有因为我方撤军而结束。织田方退出了,浅井家却来搅合了。
十月份的时候,也许是出于对斋藤龙兴完全被领主派操纵的担心,也许是出于对他自己被排除出决策层的不满,日根野弘就暗中向浅井方面送去了书信,请求浅井方出兵,替斋藤龙兴及直臣派夺回权柄。由于斋藤龙兴的母亲近江局是浅井久政的妹妹,长政的姑姑,浅井方很乐意的派出了五千人,一直开到了稻叶山城城下。没想到美浓三人众早有准备,以优势兵力将浅井方围在了井之口町。
此时两方尚属同盟,而且浅井方是龙兴的母方亲属,双方并没有发生什么冲突,客客气气的说了一方毫无营养的废话。之后浅井军势的统帅赤尾清纲进入稻叶山城,拜见了斋藤龙兴,然后和整支军势一起被美浓三人众礼送出境。
这件事情,明眼人都看得出是怎么回事。美浓三人众是在维护自己的权威,而浅井方也未必安着什么好心。两方虽然份属同盟,但是在去年,作为幕府相判众的斋藤义龙为了打通上京之路,和六角义贤结成了同盟。可是,六角家和浅井家却是不共戴天的生死大敌,就在斋藤与六角结盟之前不久,浅井长政和六角义贤还刚打过一场几万人规模的野良田合战来着……从那以后,浅井家与斋藤家的关系就出现了严重的裂痕。
而这件事情,自然让两方的关系雪上加霜。
送走了浅井家军势,日根野弘就受到了美浓三人众的严厉斥责,几乎被勒令切腹。为了保证类似的事情不再发生,他们以加强斋藤龙兴的保卫力量为由,派出大批亲信进入稻叶山城,将斋藤义龙以及其手下的直臣派诸人牢牢的监控了起来。
得到了这个消息,我知道,为什么斋藤龙兴为什么整天无所事事,沉湎酒色了。他现在毫无权柄,除了做这些,还能够怎么办?永禄7年试图动一动安藤守就和监视的人,立刻就被竹中重治联络城中内应夺下居城,吓得他在斋藤利三的祐向山城躲了足足半年!
而他能够完全信任的人,就只有一个毫无话语权的日根野弘就。当初斋藤义龙斩杀两个弟弟,是这个人动的手;后来斋藤家灭亡,跟随斋藤龙兴到处扇风点火和信长作对的,也只有这一个人能用得上。
斋藤龙兴并不是一个毫无能力的人,只是幼年接位,主弱臣强,一直被美浓三人众架空而已。等到离开了美浓之后,在畿内逗留的数年间,他不但跟京畿的一众官卿僧俗打得火热,就连耶稣会的传教士也跟他处得不错。据传教士所说,龙兴经常前往教会与维尼拉、弗洛伊斯等传教士针对经典进行逐字逐句的辨析,研讨教义,其思维之明晰,其语言之流畅,令众人震惊。连弗洛伊斯也不禁在《日本史》写道“斋藤龙兴思虑深远,是一个非常有才能的人。”
反信长浪潮涌起之后,斋藤龙兴屡败屡战,先后参加了三好、一向宗及朝仓的反信长军,而且始终作为将领奋战在第一线,直到在织田、朝仓的最后决战中战死刀禰坂。
龙兴同志的后半生,是战斗的后半生;他将有限的精力,全部投入到了反对信长的伟大事业中去。只是他的前半生太不走运了,父亲走得太过于匆忙,留下的家业虽然丰厚,却无法交到他的手中。对于他来说,美浓就是一个大茶几,上面摆满了杯具和餐具。而永禄四年的骚乱,正是他人生中的第一个大杯具……