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关于服部党的事情,我立刻派人禀报了信长,并且附上了我的考虑。这是一件很关键的事情。如果我不及时禀报的话,由信长自己查探出来,那么肯定没我的好果子吃。服部党献出两成的利润给我,对我也未必没有怀着某种恶意的心思。
也许是我在津岛开了好几家店铺的事,让他们觉得我是一个失去了武士气节、而且唯利是图的人?可是,有些时候,咱偏偏就那么清廉如水,就那么大义凛然,就那么拾金不昧,视钱财如粪土……
信长没有让我失望,很干脆的同意了。他回函说:“听说你正在建立水军,这是一件费钱费力的事情,服部党的两成献金就作为本家给你的支持好了。能够帮助本家建立水军,想来服部友贞一定会感到荣幸吧!”
可是,我同时却得到了一个消息,佐治水军众的佐治为贞终于投向了本家。
佐治家是领有知多半岛南部三万石的小大名,应仁之乱时,美浓守护代斎藤妙椿势大,先后控制尾張、伊勢、近江、飛騨等国,而家臣佐治宗贞被封在知多半岛大野城,并且站稳了脚跟。佐治水军控制着伊勢湾的海运,战斗力不可小视。当初桶狭间之战时,如果佐治家站在我们一方,也许服部党就不会试图从海上进攻。
佐治为贞正是佐治宗贞之子。新年的时候,他正式前往清州拜见了信长,并留下不到八岁的嫡子佐治八郎为人质。信长对这个孩子非常喜爱,已经和佐治家达成口头婚约。在八郎元服时,将由信长亲自主持元服礼并赐下正讳,然后迎娶信长的妹妹阿犬(后来的大野殿)。
这样一来,我建立水军的行动就显得多余了。
仔细想想,当初信长支持我,未尝不是利用我向佐治家施压吧!
趁着还在清州,我前去主天守求见信长,想弄清他的正式态度。
“主公,既然佐治家已经投入了本家,是不是可以展开对服部党的行动了?如果有佐治家水军加入,想必不难取得胜利吧!”我试探着说。
“佐治家另有重要的任务,”信长随意的回答,“一个服部党,有一益和你对付足够了。一益那边已经取得了进展,你也要更加努力才行啊!”
“但是臣下的水军才刚刚起步,要单独击败服部党水军的话,还需要不短的时间……”
“那边不急,本家最重要的是美浓攻略。你以前和川并众多有交往,不妨趁建立水军的机会,通过木曾川和他们联系起来。”经过半年,特别是有佐治水军加入,信长对服部党的恶感似乎消除了不少。想当初,他可是一再要求我们尽快取下服部友贞首级的说。
“是。臣下告退……恭祝本家武运昌隆!”弄清了信长的态度,我离开了清州。
刚回到上川城,法泉寺的空玹就前来拜访,送上新年祝福。
“大师是熟人了,有什么事情就直说吧。”我开门见山的说。
“那贫僧就不和城主客套了……上次承蒙城主好意,服部家上下无不感激。所以友贞头领特地送上新年贺礼五百贯,并且希望能够拜见城主……”空玹说。
根据情报,服部党去年的水运收入大约在八千贯左右,由于受到封锁的关系,这个数字比前年减少了三四成,五百贯已经是他大半个月的水运收入了,何况他还要养活部下,各处打点。而对于我这个三千五百石领地的小领主来说,五百贯也是一个不小的数字。当然,我的主要收入并不是靠领地……
服部党花这样的代价来拜见我,想做什么?我忽然想到信长告诉过我的,泷川一益的调略已经取得进展的事情,心里大致有了个谱。
“那么,在哪里见面呢?友贞头领毕竟是弾正殿下的敌人,如果是在上川城或者津岛町,在下的立场就为难了啊。”我稍稍皱起眉头。
听到我只提到“弾正殿下”,空玹的神情明显的开朗了一些:“怎敢让城主为难。如果城主同意的话,见面的地点,不妨就定在尾张温泉吧。”
尾张温泉是治疗效果很好的优质泉,位于蟹江附近,在后世是日本中部著名的景点,位列日本名泉百选之一。
在这个时代,温泉的名声还只在当地传播,而附近的蟹江城早已处于废弃状态。和服部友贞见面的话,这个地点的确很合适。
但是,从蟹江城往东不远,就是泷川一益的中川城。他现在与我的关系比较微妙,他本人又是本家目付头领,见面的事如果被他抢先拿来作文章,我又得专程跑一趟清州城。
说真的,当初我建上川城,只是单纯从地名出发,同时想取悦小夏而已,绝对没有和他抬杠的意思。哪知道他就以为我想压他一头了,因为他的居城名叫中川城,就是现代名古屋市的中川区……真是冤枉!他的领地可是将近两万石啊!我可能压得住他嘛?
好吧!我承认,自己目前的年收入比他还要多一些……
考虑到这个因素,我没有答应这个地点。虽然服部友贞此刻不应该有其他的打算,但是这个地点见面对我确实有点妨碍。
“这样吧!内子不日将去长岛礼佛,我就陪她一起去好了。然后和友贞头领在长岛见面,也省了他一番奔波。”想了一会,我大大咧咧的说道。
“这……城主亲往服部党总寨,难道不担心友贞头领对你不利吗?”空玹惊愕的说。
“没关系,我只是陪内人礼佛啊!听说友贞头领对阿弥陀佛极为虔诚,怎么也不会为难在下吧!”我非常憨厚的回答。
目前服部家内部不稳,他又有求于我,我有十足的把握不会受到任何为难。如此彰显诚意,那我的计划就更加稳妥了。
“城主忠厚,贫僧敬服!”空玹似乎真被感动了,“我法泉寺愿为担保,一定不会让城主受到留难!”
“那么,一切就拜托了。”我暗暗鄙视了他一番。服部家的情况和意愿,他不可能不清楚,如此担保,完全就是个空头人情。
之后我带着菜菜、岩松经定、山内一丰和山内吉住兄弟一起出发了。菜菜目前只有四个月的身孕,出行暂时没什么问题,她是此行的幌子;岩松经定是水军大将,一向宗向来于治水与建寨方面颇有心得,当初的石山和长岛都是湿洼之地,趁此机会,他正好可以探查一番,同时也能对服部水军的总寨有个大致的了解;山内吉助向来是菜菜的跟班;而山内一丰我另有打算。
长岛上有两所大寺,一是愿证寺,一是法泉寺,两寺各有几所分院,而以愿证寺为总领。岛上共有長島、屋長島、中江、篠橋、大鳥居五城,其中长岛城尤为坚固,寛元3年(1245年)由藤原道家首筑,文明14年(1482年)由北伊勢四十八家之一的伊藤家重建,目前的城主是伊藤重晴。
原本的历史上,此人在长岛之战前抛弃一向宗,向信长靠拢,结果全族被愿证寺证意追放,而此城就成为长岛一向宗的总巢穴,给信长带来了巨大的麻烦。
礼佛之后,菜菜和吉助留在法泉寺,我带着岩松经定、山内一丰进入服部党的总寨中,和服部友贞见面。
这位服部党的头领身高还不满一米六,但是体型非常魁梧。由于长期的水上生涯,他的面容黝黑老成,从气质上看来和蜂须贺正胜很有些相似,却少了几分爽直,多了一些狡诈。毕竟小六交往的是各地中小领主,水运之外的副业是种田的大豪族;而他打交道的是各家商人,副业是当抢劫的大海贼。
“承蒙重礼召唤,在下特来赴约……此番见到友贞头领,实在是荣幸啊!”我的开场白非常客气。
“不敢……城主亲自到来,我友贞才要感到荣幸才是。”他一拍手,立刻有人送上清酒和丰盛的鱼宴,然后是两个颇有姿色的少女,分别上前伺候,替他和我揉捏两肩。
“感谢头领盛情招待……但内子正在法泉寺等候,所以有什么事情,头领不妨直说。”被身后陌生少女丰满的胸部顶在背上,我稍稍有点不自在。
“既然城主这么坦率,我友贞就直说了……希望城主能够撤销禁令,容我服部党自由出入津岛。有什么地方需要关照的,城主可以尽数提出,由我服部党提供资金,”他盯着我的脸,继续说了下去,“……或者人手。”
提供人手?真是,如果真的借用他的人手清除一些“障碍”,那么被信长知道,我还能待在织田家吗?虽然在津岛有一些势力和我不对付,连他服部党也知道,但是我更希望通过协调来解决。
“人手的话就不用了……我似乎听说,友贞头领的内部也不是那么安稳啊!”我思索着说道。
“那都是小问题,”他的眼角抽了两下,然后很坦率的承认了,“只要解决了水运上的困境,就一切都好说。”
“在下想请教一件事……友贞头领往来木曾川,应该知道川并众吧?对于他们,友贞头领有何看法?”我忽然问道。
“川并众?以前的确有过接触,蜂须贺头领是个值得一交的人物。但是前年,他忽然成了控制上万石领地的大豪族,就渐渐脱离了这行。听说是……”他忽然抬头望着我,“吉良?!城主就是那位打败加藤光泰的武士头领?!”
“既然都是熟人,那么就好说了,”我很满意他的惊愕态度,至少在虚荣心方面得到了不小的满足,于是正式提出了自己深思熟虑后的方案,“在下有个提议……友贞头领应该知道在下也在建立水运船队,但是在下不方便进入美浓,而友贞头领不方便进入津岛,不如就把川并众拉进来,三方合作吧!”
“怎么合作?”服部友贞谨慎的问道。
“三方联合起来,控制整条木曾川!”我挥手一划,“在津岛这一块用我吉良家的旗号,出了津岛就用友贞头领的旗号,深入美浓用川并众的旗号,如此一来,三方的关系都能够得到充分的利用,而友贞头领也可以借我方和蜂须贺方的力量压制内部!”
“这还真是……城主真是匪夷所思!”
我笑了笑,没有说话。放在现代,像这种公司间重组运营、充分利用各自的区域或技术优势,实在是很平常的事情。但是在战国来看,这就是极大的创意了……恩,向来爱别出心裁的信长应该能够接受,何况我还有后招。
看到服部友贞在苦苦思索着,我倒了两碗清酒,放在各自的面前。
半晌之后,他慎重的点了点头:“似乎很有道理,而且利润很大……由我服部党和川并众联接两国,只要交纳税款,斋藤国主也不会留难……但是,川并众方面?”
“这个由在下去办。”我举起面前的酒碗,“亲自来见头领,在下的诚意绝对是尽到了,而我带来的两人,就是我方负责船只和生意的人选……预祝合作顺利如何?”
“敢不从命!”服部友贞举碗示意,然后一饮而尽。
……,……
虽然我专门送去了信件,但是三日后,仍然从清州传来了召唤,信使是佐胁良之。
“哎呀,藤八,真是好久不见了!”我很热情的接待了他。
“先别说这个,”佐胁良之皱着眉头,“你是不是做了什么过分的事情?泷川殿下似乎暗地和主公说了些什么……”
“既然把你派来,能够有什么事情?”我接过信件往旁边一丢,“先好好休息吧!晚上我好好替你接风!”
次日,我们两人出发去清州,我单独前往觐见信长。
“说说是怎么回事!”信长把我送去的说明信件摔给我,“你居然去和服部友贞合作?连一益的调略都被你给搅了!我给你的任务是什么,难道你忘了?”
“主公,您给了我两个任务,比较重要的是联络美浓,不太重要的是消灭服部党。”我恭敬的回答。
“不错,你还记得!联络美浓我是看到了,不然早就处分你了!可是,把服部党拉进来合作是怎么回事?”信长皱起了眉头。
“这也是没办法的事情,服部党在两国接壤地带有很深的关系,利用他们的话,和美浓的联络就更顺畅了,而且水运的利润会大大提高!”我解释道。
“就知道利润!服部家上次的反叛怎么算?我的脸面哪里搁?”信长冷哼道。
“禀主公,臣下还有后招……三家联合之后,臣下和蜂须贺家一起的实力和名分都超过了服部家,从内部进行拉拢和瓦解将是很容易的事情……到时主公如果看得起他,不妨给他一个名分让他卖力;如果仍然介意的话,由我和蜂须贺殿下一起出手让主公安心就是!”我咬了咬牙,向信长解释道。
服部有贞是个狡诈的人,这在乱世之中十分正常,我对他算不上有太大的恶感。可是,既然信长讨厌他,我作为臣下就必须讨厌他,就必须对付他,这在乱世之中同样很正常。
“唔……”信长点了点头。我知道,信长是赞同了我的方案。这种操纵和主宰对手命运的感觉,他是最享受了。后来的松永久秀两次反叛,他都能够原谅,就是在享受那种感觉,因为松永久秀的力量远不足以威胁他。不像浅井和朝仓那样,把他逼得几乎放弃了近畿,而且自己都差点丢掉性命。
能够接受这样超越时代的方案,信长的确是个不拘一格、勇于创新的人物。
“你刚才是不是说过,利润会很大?”忽然,他非常期待的望向我。
看来要出血了……我心中哀叹了一声,却只能老老实实的回答:“是!美浓一向富庶,但由于地处东山道内陆,商业方面的潜力并没有充分发掘,此中大有可为……”
“那么,税收方面就加上一成吧!”信长满意的点了点头。