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那么,现在的今川方在做什么呢?
根据后来收复沓挂后所抓俘虏的叙述,十八日上午今川义元本队到达沓挂,下午召开了评定,确定的兵力部署是:松平元康的3500三河军势攻击丸根砦,并且向大高城内运粮;朝比奈泰朝率3000远江军势攻击鹫津砦;这两支队伍当日抵达阵地,次日凌晨开展攻击,至下午今川义元本队到达时必须攻克目标;葛山氏元父子带领5000人绕过大高直驱清州;三浦备后守义就率3000人随后接应,截断清州与鸣海、大高五呰的通道;而本阵约5000骏河军势,由今川治部亲领,濑名氏俊担任先发,监视五呰。
然而,松平元康到达阵地安下营寨后,立刻就趁着夜色,分出2500人带着几辆粮车向大高城佯动,领军的是元康的姨父、日后的首任西三河旗头、石川数正的叔父石川家成和日后的首任东三河旗头酒井忠次两人,另外1000人则由元康亲自率领,绕过战场区向大高城运粮。佐久间盛重拦截的是佯动的那一队,他以伤亡四十多人的代价,成功的“击退”了对方,之后他立刻向信长派出信使,报告当前的事态,同时请求援军。但是,当松平元康随后从大高城内出兵1000人攻打丸根呰时,他就明白自己受到愚弄了。羞怒之下,他率军出呰迎战,倚仗着丸根呰所处的地势之利,倒和元康的军势打得有声有色。
在另一边,朝比奈泰朝接到松平元康运粮成功的消息后,也提前于凌晨5时左右出兵2000人攻打鹫津砦。领兵的是本多忠真,侄子本多忠胜也随军出战。本多忠胜的父亲本多忠高,1549年攻略安祥城时被信长庶兄、安祥城主信广击杀,当时忠胜才2岁。之后他一直由叔父忠贞抚养,而这一战正是他的初阵。鹫津砦的织田秀敏和饭尾定宗父子见敌人势大,只能固守城呰,连信使都未能派出。
当我们一千四百多人到达鸣海外围的丹下呰时,大约是早上10点左右。守呰的水野忠光自然是大喜过望,根据斥候的报告,这时三浦备后守义就的3000人正往这边赶来,准备攻下丹下呰,截断清州方的援军。幸亏信长出兵得早,不然就肯定赶不上了。这一点也许今川义元和三浦义就都没有料到吧。在通常的情况下,天色未明时征召一支主力军势,绝对是非常困难的事情。
正在这时候,从丸根呰过来的信使过来了。他身上带伤,已经向中岛、善照寺都传达了军情,这是他的第三站。
信长问清楚了一些情况,马上安排人照顾他。丸根呰毕竟只有500人,经过近三个小时的奋战,显然已经很难坚持下去了。
而鹫津砦的情况,自然也好不到哪去吧!
“弃呰,合兵前往中岛呰!”信长命令水野忠光。
“可是主公!那样后路就没有了!”水野忠光急忙劝谏。
“已经没有后路了……”信长抬头望着丸根、鹫津两呰的方向。那边的天空中,可以隐隐看见两道黑烟。
随后,善照寺呰也被信长命令放弃了,佐久间信盛和佐久间信辰兄弟俩率领的四百人也汇合了进来。加上之前丹下呰汇合的三百人,我方的总兵力已经达到了两千一百左右。其中有七百多是久经训练的常备枪阵足轻,武士的比例更远超一般军势。
如果以此兵力支援丸根、鹫津两呰的话,胜算还是很大的。所以在信长命令全军用饭后、趁着间隙进行的简短军议上,有不少人提议立即率军前往支持。不然的话,一旦两呰被攻破,今川方的大部队进入大高城,就会在知多郡站稳脚跟。大势所趋之下,不仅本郡的豪族可能会纷纷倒戈投入今川方,其他郡的许多豪族也会转而采取观望的态度,甚至暗中投效。这样此消彼长,织田家的处境会更加艰难,整个尾张将面临倾覆的危险。
特别是佐久间信盛和佐久间信辰兄弟俩,几乎就要声泪俱下了。佐久间家的家主在丸根呰,所部兵力都是佐久间家的精锐。那边的五百人加上善照寺呰这四百人,差不多就是佐久间家所有的兵力了。如果任由丸根呰被攻破,佐久间家将元气大伤,好几年都无法缓过气来。
面对众人的提议,信长没有什么表示,只是命令全军迅速用过早饭,然后向中岛呰进发。
我方的动静,自然瞒不过鸣海城的冈部元信。为了阻止我方增援中岛,他率领大约1000人出城攻击我方。
经过大半个小时的奋战,我方击溃了这股军势,讨取大约三百人,其余的人在城内接应下,全部退入了鸣海城。
由于这一迟缓,我们到达中岛呰时,已经快到正午时分。这时候丸根和鹫津两呰估计已经陷落了,不远处的天空,两道浓烟冲天而起,根部隐隐透着有火光。看到这一景象,众人久久无语。
出中岛呰迎接信长的,是佐佐家的武士。信长进入呰内后,环顾了一番,立刻大声质问道:“政次呢?为什么没看见!为什么没有就近支援鹫津呰!他害怕了吗?武士的气概到哪里去了!”
“禀报大殿,主公已经带领呰内半数兵力出击了!”武士连忙跪下禀报道。
“只有半数兵力?”
“是!还有热田神宫的松冈殿下、千秋殿下和前田利家殿下带领的几十人……”
“那也只有三百人。政次想做什么?”信长自言自语。
没想到这位武士还真回答了:“之前大殿与鸣海城军势接战时,有位梁田政纲大人派人前来,通报了今川治部本阵已经从沓挂出发的消息。主公决定先行出击,为大殿探明今川治部本阵的情报。”
信长沉默了。以三百人迎击今川义元的本阵,几乎就是前去送死。佐佐政次的这番行动,无疑是推翻了信长之前的指责。
根据之前的情报,义元的本阵是5000人。松平元康、朝比奈泰朝和大高城的鹈殿长照汇合的话,兵力应该不少于8000人。而在我们的来路上,三浦备后守义就的3000人很可能已经占领了丹下呰,而且还有葛山氏元父子带领的5000人在绕路前往清州。
如果信长不是凌晨5点出兵,想必想在已经被挡在清州了。
至于现在何去何从,信长应该有自己的决断了吧!
果然,信长在沉默了片刻之后,忽然发布了命令:“那么,诸位随我迎击义元的本阵吧!”
听到信长的命令,诸将似乎不太确定,有点面面相觑的意思。
“怎么,害怕了吗!”信长提高了声音,“今川义元分兵,是他自寻死路!义元的本阵不过五千人,领军的全是骏河国的‘女武士’们……难道诸位害怕那些‘女武士’吗!”
“不怕!”
“主公英明!”
“一鼓作气消灭他们好了!”
“让骏河的‘女武士’见识我等的勇武!”
……,……
一时之间,好些好战的家伙纷纷这样大叫道。信长的话,让众人看见了胜利的机会。只要击溃义元的本阵,将大大的动摇今川方的态势和军心。而如果杀死了今川义元本人,那么今川方就将不战自溃吧!
“那么,出发!”信长正式下达了命令,同时命令佐佐成政,“你带领中岛呰剩下的人护住后路。记住,不要让鸣海的任何人通过!”
“是!”佐佐成政领命。
全军前行大约一公里,松冈九郎次郎、前田利家带领几十人迎面过来。在前田利家的腰间,还挂着一枚首级。
“主公!今川治部的本阵就在前面!先手是濑名氏俊率领的两千人左右,就在松谷口!”松冈九郎次郎禀报。
“就这么些人回来了?政次呢?”信长从头到尾打量着这支队伍。
“佐佐殿下吩咐我等回来通报后,就已经为殿下尽忠了!”松冈九郎次郎叩头道。
“这样啊……你们回中岛呰休整吧!”信长叹了口气。佐佐政次和佐佐孙助兄弟都是当初“小豆坂七本枪”中的人物,而且一向忠心耿耿。佐佐孙助四年前在稻生合战中作为先方众统领战死,而今佐佐政次也去了。
“主公!我等愿继续奋战,为佐佐殿下报仇!”
“那就将性命托付给我吧!”信长点了点头,转身对着众人吼道,“政次已经战死!诸位还要把性命托付给我,为政次报仇吗!”
“愿意!”众人一起大吼,“为佐佐殿下报仇!”
“那么,去掉靠旗!继续前进!”
……,……
松谷口前面,今川家的足轻们正随意的休息着。因为从前方传来松平元康、朝比奈泰朝先后攻下目标的消息,还有刚刚击杀织田家猛将佐佐政次、讨取两百多枚首级的胜利,所有人都非常放松。不少人甚至丢掉了长枪,三三两两的围坐在地上聊天。
他们甚至连斥候都没有派出,直到我方的军势接近时,眼界之内的足轻们才稍稍紧张起来。虽然弄不清面前的军势是属于哪方的,几个下级武士还是吆喝着,开始整理前线的队伍。
而信长已经命令部下摆开了阵势,作为先锋的是七百多人的枪阵足轻。
信长看了看池田恒兴,再看了看我,然后大声叫道:
“景次郎!”
“臣下在此!”我在马上躬身答应。
“你曾在美浓,以四百人的枪阵,击败加藤光泰的一千五百军势。现在!就让我信长,还有尾张的各位,见识你吉良宣景的武勇!”
“是!”我拜领军令,带着秀景等家臣趋马上前,押着枪阵向今川方前进。
原本我以为领军的任务会落到池田恒兴头上,但是事到如今也只有拼命了。虽然今川方的军势远非加藤光泰那帮农民可比,但是织田家装备精良、训练有素的足轻也比川并众强上很多。以有备击无备,我方的胜算还是很高的。
何况,我身后还有四五百骑和另外近千足轻。信长已经向柴田胜家下达命令,一旦前锋达成突破,立刻率骑马队发起冲锋。
今川方已经排好了几列枪阵。眼看就要接战了。
一阵狂风忽然从后面涌来,周围的绿树全部向今川方倒去。有一滴豆大般的雨点落在了我的颈侧,然后是更多的雨点砸下来,形成瓢泼般的雨势。
桶狭间之战的狂风骤雨终于如约降临!
前方不远处,迎着狂风的今川方长枪足轻们被吹得东倒西歪。我抓住这一机会,抽出太刀高高举起,用尽全力高呼道:“前进!出枪!乘着风雨击败他们!”
枪阵足轻们轰然应命,在风势的推助下举枪向前冲击。第一排的敌兵阵列立刻被击溃了,足轻们被狂风吹得几乎睁不开眼来,他们哭着、喊着,被我方的长枪刺倒,又被踩在脚下,然后是第二排、第三排、第四排……许多侥幸逃得性命的足轻立刻转身向后逃去,一心想着远离迎面的狂风,还有这噩梦般的枪阵。在他们的冲撞下,今川方这整支军势乱成一团,完全失去了控制。
身后忽然传来雷鸣般的马蹄声,是柴田胜家的骑马队出击了。就连肆虐的狂风,似乎也压不住他们的呐喊。他们在风雨中冲击着,气势十足的四处砍杀。那些脱离阵列的足轻,一个个的倒在了他们的刀下。
我知道,我们胜利了,而且是大获全胜。
十来分钟后,风雨突然停止下来。天空中恢复了宁静。但是仅仅这十多分钟的时间,今川方已经彻底的被击溃了,剩下的就是我方清理战场的工作。而我也和秀景他们分开来,清理还未断气的敌人。
忽然,前方几步远处,一个披头散发的敌将从地上跳起,举刀向我砍来,同时口中高叫道:“今川家家老濑名氏俊,前来取殿下的性命!”
“织田家侍大将吉良宣景,请殿下赐教!”我通名道,然后跳下战马,双手紧握太刀,准备迎接挑战。
身后忽然冲出一人,闷声不响的举刀向敌人迎去。是一直紧跟着我的小夏。
“来者何人!”濑名氏俊喝道。
他以为是前来抢功的人。
但我知道不是,小夏只是想保护我。虽然她的气力不甚大,剑术也不太好,早先切磋时已经不是我的对手。但是她却招招拼命,完全是两败俱伤的打法。交手没几个回合,她就成功的在濑名氏俊的右腹刺了一刀,自己身上却添了三处伤口。
“你不要命了!”我大叫道,“小夏退下!”
小夏却置若罔闻,仍然和濑名氏俊对砍着。我只好放弃了武士交战的规矩,和小夏两人一起迎战濑名氏俊。
趁着濑名氏俊再次砍中小夏的左臂,我一刀抹在了他的脖子上,然后半搂着小夏的腰一起退开。
“你们……卑鄙!”濑名氏俊以刀撑地,艰难的骂道。他的脖子上喷着血雾,右腹部位也被血液浸透。这样摇摇晃晃的坚持了半分钟,他终于重重的侧身倒了下去。
“你这是怎么回事!是在找死吗?一定要杀他的话,用弓箭不就好了?”我大声喝问她。看着她左臂两处、左肩和左大腿各一处的伤口,心中又是焦急又是心疼。特别是左肩那一处,如果再往右一点的话,就要砍在脖子上了。
小夏没有回答,满是哀伤的看着我。这样的目光……我忽然想到了刚来不久时,把海月托付给她的情形,心中顿时明白了什么。
“你!又在向我抗议什么!……是抗议我没有接受你吗?”
“只要主公没事,小夏死了也没关系……”她终于开口了,却是这么一句不相干的话。
“听着!”我扶着她,郑重的表示,“如果此战之后我和你都还活着,那么我立刻就娶你!”
经历了这么一战,我觉得没必要再坚持了,这样对小夏不公平。我所坚持的理由,在她看来完全没有任何道理。而她这般不惜性命的举动,在保护我的同时,也是对我的强烈抗议。
既然这样,那么我只好放弃坚持。想想也有些可笑,都已经能够若无其事去取无辜之人的性命了,为何在婚姻之事上还这么放不开?
至于信长那里,经过了这么长时间,他想必会消气了吧……