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这次评定的情况,丹羽长秀几天后和我描述过。据说柴田胜家、森可成和池田恒兴虽然跟着在联名书上署名了,在评定中却很反常的没有发表什么意见;丹羽长秀自己带着几个奉行坚持笼城,而林秀贞、荒尾美作守善次等人则提出暂时依附今川家。笼城派和依附派争论得十分激烈,一直持续了大半个时辰。最后,信长用折扇敲着地板,让两方结束了争斗。但是信长并没有决断什么,他只是说了句“就到这里吧!”,然后就离开了评定室。临出门前,他甚至非常敏捷的吹灭了主位两边的灯台。
在那一刻,可能不止一个人在心中暗想“织田家要完了”之类的事情吧。林秀贞出门的时候,满脸都是怒气,还说了两句很激烈的话。作为信秀时代仅存的顾命家老,也只有他敢当众批评信长了。
而荒尾善次连夜就离开了尾张,很显然,他是向今川方报信去了。可以想见,从他口中得知织田方最后一次会议的情报后,今川义元自然更加信心十足。后来之所以那么大意,这也许是其中的一个原因?从这方面来说,此人于织田家“功不可没”啊!
可惜战后他没能得到什么封赏,反而急忙将女儿嫁给了池田恒兴,以此和织田家修好关系。四年后,此人于荒尾城隐退,将家督让给恒兴刚出生的次子古新丸(辉政)……
即使是丹羽长秀,当时也免不了有些丧气的意思。但是出于对织田家、特别是对信长本人的忠诚,他仍然兢兢业业的安排着当晚军粮仓的防卫事务。
而我在回到酢菜屋后,就在小夏的帮助下穿好御亲卫具足,进入清州执勤。对此小夏并不感到惊讶,虽然执勤的一般是母衣众,有时候也会有亲信的大将临时受命,池田恒兴以前就曾经作过这样的事情。
可是,我知道,这次的情况非常特殊。
秀景和一丰我已经打过招呼了,然而要不要让小夏作好出阵的准备,我心中还在犹豫。
这次战役非常凶险和关键,如果想提高在本家地位的话,作为直臣的我一定不能错过。家臣也需要带上,以示全力以赴。但是小夏毕竟是女性,不上战场是可以说得过去的。我也不要求她像其他人的陪臣那样,必须舍身奋战,一定要替主家建立什么功勋。
看着小夏略显憔悴的面容,我最后作了决定,就不要让她去涉险了吧!
“小夏,今晚可能有事情,但请你务必留下。家中的一切,就全仗你照顾了。”
小夏看了我两眼,慢慢的点头答应。
屋里忽然传来了雨津的哭声,然后是於加的小声抚慰。我忍不住停下了脚步,静静聆听了一会。直到雨津再次安然入睡,我才继续出了家门,前往清州城内。
今天执勤的是赤母衣众夜班的五人,佐胁良之、岩室重休、山口教经、长谷川桥助和加藤弥三郎。在我进入清州城时,他们已经和白班换岗了。我和他们几个汇合后,就以我为主,一起留在信长的寝居外面。
“藤八,主公有没有交代什么?”我问道。
“主公吩咐说,如果前线有什么紧急的消息传来,无论是什么时候,都要马上禀报。”佐胁良之回答。
“那么,反正不会有什么事情,我们就分成三班吧!我和藤八一组,重休和教经一组,桥助和弥三郎一组。每隔一个时辰换一次班,让其他人休息。”
“这是为什么?明天换班后就可以尽量休息啊。”加藤弥三郎问道。
“但是明天很可能会和今川家接战了……谁想错过,或者无精打采的上阵去?”
几个人一起摇头。
“那就听我的吧!我和藤八第一班,然后是重休和教经。有消息的话,立刻叫醒休息的人。”我说。
这算是军令了,其余五人一齐答应。
大半个时辰很快就过去了。听到城下的打更声,我推醒了岩室重休和山口教经两人,然后和佐胁良之盘膝靠在了墙边,闭上眼睛养精神。中途我俩又当值了一个时辰,然后再次交给下一班,和佐胁良之两人一起休息。
这次似乎没过多长时间,就感觉到有人推我,我连忙睁开了眼睛,长谷川桥助正站在我的面前。
“怎么,就到换班时间了吗?”我问。
“宣景殿下,刚才有紧急军情送来,是丸根呰的佐久间殿下飞马派来的信使……大约子时的时候,松平元康率领两千五百人,试图把一批军粮运进大高城中。我方已经击退了他们,还抢到了部分军粮,但是损失了四十多人。之后松平元康似乎有先攻下丸根的意思,佐久间殿下请求主公务必派出部分援军!”
“两千五百人?他不是有三千五百人么?”我嘀咕着,用手掌搓了搓脸,感觉头脑清醒了不少。
脑筋活动开来后,我就大致明白了事情的真相。松平元康这两千五百人肯定是佯动,而另外一千人或许已经护着军粮进入了大高城。
“我立刻去禀报主公——现在是什么时候?”我问他。
“似乎快到丑时了。”
那就是凌晨三点的样子。我站了起来,走到信长的寝居门口。
“主公,前线急报!”我大声道。
寝居的门很快就开了,信长穿着一身白色绸衣走出门外。
“什么事情?”他沉声问我。
我连忙把长谷川的话转述了一遍。
“终于来了啊……”信长喟叹着说了一句,神情立刻转为无比的坚毅。他猛地大喝道:“起来了,都给我起来了!藤八,在城头吹响法螺!”
在一片寂静的夜里,他的声音就宛如惊雷一般。整个天守阁立刻一阵忙乱,一间间屋子里的灯光相继亮起。然后,随着法螺的深沉呜咽声,城下町里也有一些宅邸中亮起了灯光。
归蝶夫人首先从屋里出来,身上只穿着和服,连罩衣也没有披上。
“殿下!发生什么事了?!”她急忙问道。
“没什么,要出阵了……”信长转过身子,吩咐她道,“阿浓,把你的小鼓取来吧,替我伴奏!”
“……是!”归蝶夫人很快取来了小鼓,架在自己的肩上。
在清脆而短促的鼓声中,信长赤着脚,挥着折扇,在我们面前跳起了闻名后世的那首“敦盛”:
“人间五十年,与天地相比,不过渺小一物。看世事,梦幻似水。任人生一度,入灭随即当前……放眼天下,海天之内,岂有长生不灭者!”
一曲跳完,信长挥手将折扇丢在地上,大声吩咐归蝶夫人:
“阿浓,取我的鞋子来!取我的具足来!”
“是!”
“桥助,我的刀呢?”
“主公,长谷部国重在此!”长谷川桥助取来信长的爱刀。
“有吃的都拿出来吧!”
侍女们纷纷取来吃食,呈给信长和我们。我们几个坐在地上,而信长就站着吃完了东西。然后,归蝶夫人亲手倒了一杯酒,递给信长。这既是祝祷胜利的酒,也是送别亲人的酒。刹那之间,房间里就似乎笼罩起了一股悲壮的气氛。
信长就着归蝶夫人的手喝完酒,大声叫道:“猴子!”
“是!猴子在此!”木下藤吉郎几步跑到信长面前趴下。
“把疾风牵出来!今天,就由你给我牵马!”
“是!”藤吉郎起身跑了出去。
“大家准备出阵吧!”信长吩咐着,扶着腰间的名刀“国重”,头也不回的出了房间。
片刻之后,我们骑马离开了北天守。一行七人七马,织田信长、佐胁良之、岩室重休、山口教经、长谷川桥助、加藤弥三郎和我。而我们即将迎战的,是今川义元号称四万的军势……
才出了清州城,池田恒兴立刻迎了上来,身后是编排在藤八等五人名下的近两百枪阵兵。接着汇合上来的是柴田胜家。
“主公,权六率骑马队一百二十六人前来追随!”
“跟上!”信长命令道。
然后是丹羽长秀。看到夜色中全副戎装的信长,还有我们这三四百人,他惊疑的问道:“主公!这是?”
“要出阵了。”信长简单的说。
“可是……不是要守城么!”丹羽长秀连忙问道。
“那是你的事……”信长手中抓着马络子,大声吩咐他,“长秀!带着你的人,替我看着那些豪族城主们!如果晚间我还没有回来的话,立刻把城里的军粮全部烧掉!”
“是,主公!”丹羽长秀躬身答应。
我们继续前行。一路上,陆陆续续的有人汇聚过来,首先是马廻众等侧近,河尻秀隆、佐佐成政、织田越前守、木下雅乐助、浅井政贞、福富秀胜、塙直政、津田盛月、中川重政等先后来到,赤黑母衣众全部到齐,带来了余下的五百多枪阵兵。森可成、蜂屋赖隆等美浓众也先后和我们汇合,拱卫到信长身边,另外还带着近两百武士和足轻。另外还有织田造酒丞信房、冈田重善等老臣也陆续赶到,却没有带多少兵力了,显然是事先的准备不足。作为信秀时代的旗本,他们近年来虽然渐渐淡出了织田家的核心圈子,但是对织田家的忠诚确实是毋庸置疑的。
在这些人当中,我发现了骑马的秀景和带着五藤浄基、祖父江勘左衛門的山内一丰。而小夏居然也跟在旁边,一行五人径直向我这边过来。
我驭着马,稍稍的放慢了速度。等到几人近到跟前,我压低声音问道:“你们来了啊……小夏是怎么回事?不是要你留下照顾家里的么!”
“是小夏觉察到兄长昨晚的话中有些不对劲,所以找我问了个明白,然后就坚持要来了……”秀景解释着。
小夏却埋怨了起来:“主公!这样的事情,为什么不叫小夏?一起经历了那么多事情,难道主公还对小夏的忠心不了解吗?还对小夏有所保留吗?”
“你毕竟是女子……此战非常凶险,原本能够置身事外,何必要自陷险地呢?”我叹了口气。
根据我的记忆,这场战役中信长及亲近的母衣众中并没有人阵亡,甚至连受伤的人都没有。如果紧跟信长的话,有很大的几率保住性命。但是这场战中几乎都是短兵相接,小夏擅长的却是弓箭,剑术和力量比我现在的水平要差上好一些了。在激烈的突袭战中,她能够确保全身而退吗?
“正因为凶险,所以才更需要同心协力啊!”小夏争辩说。
“那好吧。你就跟好我,和我一起紧随在主公的身边。秀景,一丰,你们几个也是。”事已至此,我只能这样叮嘱了。
“是!”秀景和山内一丰一起答应。
“小夏,你也一定要保重啊。”
“啊……是!”小夏咬了咬嘴唇:“小夏一定不让主公受到任何伤害!”
“我是在嘱咐你自己小心……真是的,这时候还走神!在想什么?”看到她有些心神不属的样子,我忍不住责备她说。
这时候,天色已经渐渐亮了,笔头家老林秀贞终于带着几个随从,骑着马赶了上来。几个人都没有穿戴具足,看来是没有从阵的意思。
林秀贞策马奔到队列的前面,拦在信长的侧前方,用带着点质问的口气问道:“主公!您这是?”
“去迎击今川义元。”信长答道。他的语气非常轻松,彷佛是在说着郊游之类的事情。
“可是主公,今川治部可是有四万军势啊!这千余人……”
“千余人怎么了?”信长突然提高了声音,“这千余人,都对我信长无比忠诚!都怀着无比坚贞的忠勇之魂!如此军势,自有满天神佛庇佑!”
“主公!现在不是说这些话的时候!”林秀贞一把扯住信长的马络子,“还请务必慎重!”
信长奋力一扯,立刻将马络子夺了回来,倒是差点将林秀贞本人扯下马去。
看到这样的情形,信长叹了口气:“实在抱歉!可是,毕竟林佐渡是上了年纪啊……就请回转清州,等待我军胜利的消息如何?”
说完这话,他再不理会这位自幼辅佐他十多年、期间又曾经倒向信胜的笔头家老,径直带着众人往战场的方向而去。
大约上午8时,我们到达了作为热田神宫分社的上知我麻神社。热田神宫除本宫外,还有御田、西八百万和上知我麻三个分社,而上知我麻神社位于神宫区最南端,乃是前往鸣海的必经之路。信长命令军势在神社门前停下,然后举行了军祷仪式。对于一向不怎么待见神佛的织田信长来说,这实在是很少见的事情。
由于是分社,神宫的神主松冈家和大宫司千秋家并没有人在此,负责接待的是加藤图书助。他陪着信长,随后进入了中殿,向热田大明神献上了愿文及太刀。
而在此期间,又有一些人从清州赶了过来,还有一些附近的在地武士,军势的总人数达到了一千四百左右。这时我忽然想起,前田利家是寄住在热田神宫的啊!以他对信长的忠诚,见到军势肯定会赶过来的,但是为什么没有看到他的人呢?
我继续在人群中搜寻着,仍然没有发现利家。信长却已经从神社中出来了,藤吉郎连忙牵着疾风迎了上去。
信长翻身上马,在队列前大声叫道:“诸位听着!热田大明神已经接受了供奉,诸位的性命,已经托付给了热田大明神!就请在大明神的护佑下,一鼓作气的击败今川义元吧!”
“嗨!嗨!嗨——”众人一起高呼。
“出发!”