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和小夏一起在京都的街上走着,不知不觉就到了我们前年来京都时住的四条祗园。也就是八坂神社前町,现代举行祗园祭的地方。京都三大祭中,数葵祭最为古老、最为优雅,而以祗园祭最为盛大,每年要持续近一个月的时间。到我那个时代,葵祭持续了1400多年,祗园祭也持续了1000多年,所以在这个时代之前就早已经有了。但是,自应仁之乱以来,京都的治权频繁更替,并几次成为直接战场。这样的情况下,自然是不可能举行什么祭祀活动的。
围绕京都的最近一次战争,就在去年5月之间。在六角义贤的支持下,足利义辉迁移到坂本城,并以此为据点向京都进军,和前来支援的三好义贤见了一战,依靠六角家的援军和三好义贤形成对峙。之后由六角家的义贤作为中介,足利义辉和三好家的义贤达成和睦,这才入主京都。
在足利义辉的治理下,目前京都的情形大有改观,对比起我们第一次来时是好多了。走在神社前町,我明显感受到了其间的景气。这时候,我忽然看到了上次购买铁炮的那家部屋,不知道那位明国掌柜还在不在?
看看部屋门额上写着的店名,仍然是“澳屋”这两个汉字,我觉得很有可能遇见故人,便立刻带着小夏走了进去。
“欢迎大人的大驾光临!”看见是武士,店里的人连忙迎了过来。令我失望的是,来人并不是上次的那位故国同胞。这让我非常失望。出于试试看的心态,我随口问道:“贵店前年那位明国的掌柜,现在还在吗?”
他点了点头,回头向内间高声唤道:“老板,有位大人指明要见您!”
“请问是哪位的大驾?”竹制门帘被掀开,全身簇簇一新的掌柜走进外堂。和上次比起来,他的装束和气色都好了很多,要不是店里那位店伙之前的那句,我恐怕一时还认不真切呢。
“李掌柜,还记得在下吗?”我笑吟吟的唤回汉语问道。
“……哎呀,原来是江兄您哪!”他立刻恍然大悟,“一年多没见,真是久违了。看您的装束,是已经出仕了吧?”
“正是。在下目前在尾张国主手下,担任侍大将之职,也就是混口饭吃罢了……倒是李掌柜的气色好了很多,想必生意兴隆罢!”我抱拳道。
“承您吉言!生意的确有了很大起色,”李掌柜跟着抱拳回礼,“您不用过谦!成为侍大将,已经可以担任一方守备了。算起来这才一年多吧?不是奉承您,上次鄙人见到您的气度,就觉得您不是一般人……”
“兄长,你果然在这里!”正在这时,吉良秀景忽然闯了进来,“我发现了长宗我部家的人!”
“认识是谁吗?”我惊讶的问道。
“怎么不认识!为首的就是当初逼迫香宗我部家,害了先父的谷忠兵卫忠澄!据说那次和兄长家的胜贺野大人联络,也是这个家伙出面!”秀景难得的咬牙切齿。
“……看来这次无法和李掌柜叙谈了。”我无奈的回头向李芳梁笑了笑。
“您请自便!鄙人随时欢迎大驾!”他抱拳道。
“那么在下就告辞吧。李掌柜请留步!”我在门口和他告别,然后跟着秀景离开了澳屋。
秀景详细的向我介绍了整件事情。原来,他们几个人奉信长的命令,前往打探斋藤家的动静,以防他们再次作梗,让事情产生波折。然后,他们跟踪斋藤家的人,发现他们居然与土佐长宗我部家的人有联系。经过在附近打探,基本弄清了事件的原委。长宗我部家的人此次上京,主要是为了吉良亲贞就任土佐名门吉良家家主之事,为他向将军申请一个正式的官职。这件事本来已经快成了,将授予一个正七位上或者从六位下的小官,结果被我昨天送上海月时的那句“家主之位尚有争议,海月由公方殿代为收管”给搅掉。
另外的一件事,算是临时起意,就是和美浓斋藤利三的亲兄长、将军家的外样诘众石谷赖辰联姻。长宗我部家现任当主国亲的正室出自美浓斋藤家,在义龙正式上位时曾经派人祝贺。美浓重臣斋藤利三的正室是义龙的同胞妹妹,所以在听说他的义妹、石谷家的小姐新近着袴结髻(相当于男子的元服加冠,一般在女子十二岁、十四岁或十六岁等偶数年举行,2006年日本皇太子长女爱子公主5岁举行“着袴庆典”,不知道是不是世道变了),就起了联姻的心思。
这起联姻之中,居中联络并大力促成的,就是娶了石谷赖辰与斋藤利三之妹的幕府政所代蜷川亲长……难怪他昨天对我态度那么差呢。
至于谷忠澄,则是长宗我部家的重臣,土佐一宫神社的神主。他的弟弟是泷本寺非有,长宗我部家居城冈丰城泷本寺的住持,两个人一向负责长宗我部家的外交事宜。相对而言,泷本寺非有更著名一些。他同毛利家的安国寺惠琼齐名,两人并称为西国“一对坊主”。
总之,就是一个能言善辩、惯于摇唇鼓舌的人物。另外据说他的武艺也不错,但是外交才能更突出一些。当初香宗我部家的变故,还有假意同我家结盟一事,都是由他出面的。
既然是这样,他不仅是我吉良家的大仇,秀景的父仇至少大半也要算在他头上……而且,他很可能见过真正的吉良宣景。
我下定了决心,一定要把这个人抹去。
“秀景,长宗我部家有多少人?”我沉声问道。
“人数不多,护卫的足轻只有二十个人左右,都是自备的具足,甚至还有人穿着竹铠。咱们土佐一向很穷的……”秀景答道。
这个我有概念,长宗我部家后来实施的“一领具足”,就是由农家足轻自备铠甲,因为他根本没有财力提供。所以在面对装备精良的羽柴家四国讨伐军时,各条战线很快就全部败下阵来。这样的二十个足轻,还真不够我们杀的。
“秀景,我决定了,把这些人全部灭掉!替你我两人报复一下长宗我部家!”
“良之殿下知道我们的事后,也有这个想法,而且已经去邀集相熟的马廻众了……但是兄长,这样不会给本家造成困扰吗?”秀景问道。
“不用担心,咱们做得干净点就行。明天主公觐见后,咱们就可以回去了。一天的时间,治安奉行查不出什么的……再说谷忠澄只是一个地方小大名的家臣而已,将军殿下大概不会放在心上吧!”经过一年多的时间和几次战斗,对于除掉自己的敌人我不会有任何的心理负担。
“那最好了!”秀景握了握腰间的刀柄说。
和佐胁良之一行会合后,我得到了新的情报,谷忠澄邀请了人去郊外游览,目前正前往大宫八条的六孙王神社。这个消息让我格外的高兴。如此一来,我们的行动就更加不容易追查到了。
我们二十余人立刻行动,在戒光寺附近赶上了他们。佐胁良之二话不说,立刻抽出太刀,带人冲了过去。顷刻之间,护卫的中间两人的二十个足轻全部被解决掉,而我们无一伤亡。然后,足轻们护着的那两人被带到了我的面前跪下。其中那个圆脸的人因为试图反抗,被小夏一箭射在右肩。秀景指着他,向我介绍道:“兄长,此人就是谷忠澄!”
“在下正是长宗我部家的谷忠澄,不知道两位是何来历,要和在下为难?请指教一二,恐怕是个误会!”谷忠澄努力保持着镇静向我问道。众人之中,只有我身着便礼服,并且头戴乌帽,所以被他认为是首领……恩,也许是吧,我们这一行人中,只有我是侍大将的身份。
真不愧是搞外交的人,事情已经到了这个地步,居然还试图让我们停手?
“是谷大人啊……那么在下就找对人了。”我耸了耸肩膀。
“家父香宗我部秀通,这位是家兄吉良宣景,知道是为什么了吧?……谷忠兵卫,你就觉悟好了!”秀景咬着牙齿说道。
听到我的名字,谷忠澄神色震惊的望着我:“吉良宣景?吉良景次郎?西养寺寺出家的吉良家遗子?”
“不错,正是在下……你可以瞑目了。”看到他的神色,我几乎可以肯定,他一定见过真正的吉良景次郎。
“可是……”他还想说什么,我已经反手抽出了小夏的太刀,斩下了他的首级。一腔热血从他的颈项里喷出来,溅在他旁边的人身上。
我顺着血液溅出的方向,转头向旁边的人点了点头:“在下不知道你是谁,也不想知道了。很遗憾把你牵涉进来,实在是对不住。”
“等等,在下石谷赖辰!是将军家的人!”他大声的喊道。
“哦?”我有了一点兴趣。这个人在山科言继的《言继卿记》中有记载,是四年后长宗我部元亲上京面见将军的介绍人……恩,对了,他的妹妹就是长宗我部元亲的正室石谷夫人。
石谷夫人是日本著名历史作家司马辽太郎的小说《夏草之赋》的女主人公,名叫菜菜,据说是出众的美人。这本书没有中译本,托吉良弘的福,日文版的我曾经见过。不过,这本书在司马辽太郎的众多作品中算不上太优秀,最先只是连载在他家乡大阪府的地方报纸上,其中甚至很有一些错误的地方。例如菜菜的兄长,就写成是石谷光政了,可是石谷光政明明是石谷夫人的父亲啊。面前的石谷赖辰,才是石谷夫人的兄长。他的母亲是蜷川亲长的姑姑,和斋藤利贤离婚后嫁给了石谷光政,并生下了石谷夫人。后来石谷家一直没有子嗣降生,他就成为了石谷家的养子继承家业。
就连“菜菜”这个名字,我认为也很可能是杜撰的,因为在其他地方似乎没看到过记载。在日本战国历史教科书中,对元亲正室石谷夫人的介绍是“名は不明”。
“对了,你的妹妹,名字是叫菜菜吗?”我很好奇的问道。
“是!菜菜正是舍妹的名字!”石谷赖辰声音颤抖着答道。他的胆量看来远不如谷忠澄,毕竟只是将军的外样诘众而已,也就是为将军介绍当地风俗及趣事的外地人,跟一般大名的同朋众类似。
这样一个人,杀了也没多大的关系吧!我点点头,举起了太刀。
“……在下愿意把妹妹嫁给大人!”他赶忙大叫道,“在下的妹妹非常美貌,大人既然问起,想必有所耳闻吧!”
“啊?”我稍稍惊讶的叫了一声,“令妹不是要嫁给长宗我部元亲么?”
“这个……恩……事情都是蜷川殿下的主意,在下是无可无不可的!而且据说长宗我部家的元亲身体瘦削,性格懦弱,被家臣们称为‘姬若子’,舍妹私下对这桩婚姻并不满意……而吉良大人曾经统领过川并众,打败了加藤家的光泰。如果能嫁给殿下这样的豪勇之人,想必舍妹就不会感到遗憾了吧!”
“在下只是随便问一下而已,对于令妹并无兴趣。所以还是算了吧!”我见他误会了,顺便解释了一句,然后继续扬起太刀,准备结束整件事情。
“景次郎!等一下!”身后忽然传来一个声音。
我扭头一看,立刻放下了太刀,躬身行礼:“主公!”
然后一帮人全部躬下了身子。
“主公,您怎么来了?这样只带着两个随从就骑马出来,主公是不是……太轻率了?”佐胁良之有点惴惴不安的问道。
“哼,你串联了这么多人,我当然要来看看你在闹什么!”信长哼道。
我连忙下拜,替佐胁良之辩解:“禀主公,此事全因臣下而起,所有罪责臣下愿一力承担!”
“算了,事情我已经知道。毕竟是合理的复仇,而且能破坏斋藤家的外交,就不惩罚你了。但是!绝不允许再私自行事!特别是你!”信长用折扇指着佐胁良之说。
“是!”我俩低头答应。
“上总介殿下……弹正殿下救命呀!”石谷赖辰忽然向织田信长乞命。
“弹正殿下?”信长问。
“是,殿下的官职已经决定了,是从五位下弹正少忠!在下乃将军家……”
“之前的话我之前大致听到了,”信长打断了他的话,“你能保证信守承诺,并且不把今天的事情说出去吗?”
“是!在下保证……”石谷赖辰叩首。
“那么,景次郎,你娶了他的妹妹吧!”信长向我说。
“这个……”我犹豫道。
“怎么,石谷家的小姐是出名的美人,你刚才不是很有兴趣的询问人家的姓名么?你倒是打听得很确切嘛!”
“可是……”我想辩解什么,却不知从何说起。总不能说四百年后,有个人写了一本《夏草之赋》吧。
“还是说,你对我的决定有意见?”他忽然笑了起来。
“臣下万万不敢!”我连忙表示。虽然信长似乎是在开玩笑,但我可不敢含糊。谁知道他是不是当真,会不会秋后算账?历史上他流放笔头家老林秀贞,理由就是他二十多年前站错了队,支持了叛乱的织田信胜……
“那你就接受吧,作为昨天你失去海月的补偿……而且,把敌对的长宗我部家少主的正室抢过来,不是一件很有意思的事情吗?”
“额……是!”话说到了这个份上,我只能接受了信长的“好意”。这个时代很少能有什么自由恋爱的事情,我不认为自己有这个幸运。能够有善解人意的於加,我已经觉得很不错了,但是她的身份毕竟过于低微,不可能成为正室。
既然信长指婚了,那么正室到底是谁,对于我就无所谓了吧!反正都是无法拒绝的。
不过,他的这番话实在很有些恶趣味,我感觉脑门上似乎挂上了一大粒冷汗。没想到信长还有这种奇怪的想法!倒是和蒙古的铁木真有些类似啊,怎么就没人研究过呢?
“那么,景次郎,把你的义兄扶起来吧!”信长命令道。
“是。”我遵命扶起了石谷赖辰,并道歉道:“真是不好意思,方才让石谷大人受惊了。”
我的歉意带着几分真诚,毕竟他是无辜的。如果不是担心给本家带来困扰,我何曾愿意多沾鲜血呢?事情能够和平解决,那最好不过了……虽然我被硬塞了一个正室。
但石谷赖辰并没有体会到我的“真诚”。他仍然满脸慌乱,还从袖子里摸出一块手帕擦拭头上的汗珠,然后一叠声的感谢织田信长:“谢谢弹正殿下……谢谢!”
“既然成了一家人,就不用说两家话了,”信长点了点头,忽然提高了声音,“听闻石谷大人与令妹感情深厚,今后分隔两地,理当时常向尾张通报近况,让令妹宽心才是啊……另外,若将军问起我尾张的事情,大人在回答前,不妨多多考虑一下令妹的立场哦!”
“是!是!”石谷赖辰听了信长的“安慰”,脑门上的汗珠却越冒越多。这大冷天的,还真是难为他了。
“还有景次郎。这次我给了你一个人,再向你要一个人,不算过分吧?”信长又对我说。
“请主公尽管吩咐!”我毫不迟疑的答道。
“听说藤八对你家义妹仰慕不已,我想让她嫁到佐胁家。你作为家主,意下如何?”
“良之殿下重情重义,臣下亦早有此想法。”我欣喜的回答。作为臣下之臣,能够得到大殿的赐婚,对于小夏来说实在是难得的荣耀。比我更高兴的是藤八那小子,他已经心花怒放得眉开眼笑了。
“小夏,还不快谢过大殿的关心……小夏?”我扭头一看,才发现小夏的神情十分异常,似乎极为伤心和失望。尽管织田信长正望着她,等着她的拜谢,她却一动不动的定在那儿。
“在大殿面前这般模样,实在太失礼了!”为免她受到信长的责罚,我故意的大声斥责道。
小夏看了我一眼,终于拜了下去,口中却说出另一番话来:“大殿和主公的好意,臣下本不敢推辞……然而本家目前只有臣下一人侍奉,所以不能离开,情愿一辈子留在主家,即使……即使放弃终身之事也没关系!”
她就这样直接的扫了信长的颜面。刹那之间,信长、佐胁良之和我全部变了脸色。