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薛复在郑湘回去以后，心中牵挂。一日不见，如隔三秋，第二天备了礼物，就想去郑府拜访。走在半路上就被张迈的使者传唤：“特使召薛将军议事。”
薛复不敢耽搁，急忙赶来钦差行在，他骑的是张迈赐还给他的银雷飞电，片刻便到，入府时只石拔到了，不久郭洛、郭师庸、奚胜相继到达，最后抵达的是李膑。李膑是军师，入门之后推轮椅到张迈左侧，张迈右边是郭洛，李膑之下是郭师庸，薛复坐在郭洛下手，就武将排位而言，位在二郭之下。此外还有嘉陵作为书记。
七人坐定后，张迈取出一通加急文书来，说：“大家看看。”李膑接过一看，眉头就皱了起来。
文书传到薛复手里时。张迈知石拔斗大的字认识不到一箩，一边道：“当日咱们大军西征。出葛罗岭山口，却命杨易以偏师把守东北一路，结果……”张迈顿了顿。继续道：“杨易非但不守，反而纵兵出击，龟兹回纥震于我军军威，不敢抵敌，一路败退，杨易则步步进逼，没费多少力气便拿下了蔚头。跟着在温宿出奇制胜，又击败了龟兹回纥，占领了温宿。如今正隔着沙漠，这兹回纥对峙。”
那蔚头在今新疆巴楚市一附近，位于疏勒东北约四百多里，温宿在今新疆阿克苏市附近，在蔚头以东约三百余里，都是天山南麓的绿洲，不过这两个绿洲都远没有疏勒来得大，且东西无险可守，所以杨易能借着唐军战胜之威就这么横扫过去张迈等都并不意外。温宿再往东五百里，那就是龟兹了——也就是大唐安西大都护府的所在地！如今则是龟兹回纥的大本营所在。
龟兹有着西域最大的绿洲之一，水土之肥沃犹胜疏勒，大唐时光是军方屯田就有十万亩，又位于西域交通要道上，自古便是陇右道的经济与文化中心，也是大唐帝国在西域地区的政治中心，其战略意义之重大犹在疏勒之上！
石拔听说，欢喜雀跃。叫道：“那是捷报啊。”见郭师庸、郭洛脸色沉重，问道：“怎么了？”
郭师庸叹了一口气，道：“阿易这一番可是鲁莽了。春华怎么就不劝劝。”说着摇了摇头。
夺取蔚头和温宿，虽然扩张了唐军的领土，但并无太大的战略意义，杨易可以轻易夺取，回纥方面一旦军势重振，同样可以迅速夺回。而现在唐军的兵力、财力，是万万无法同时进行两面作战的。
想到这里，郭师庸又叹道：“如果当初我们答应了阿易的要求，让阿洛去替他的话，这样鲁莽的事情应该就不会发生。”
和杨易的战报同时附来的，还有杨定国以及郑渭的文表，两人都对杨易的轻进显得很不满。“趁胜扩张”虽然是郑渭的提议，但他也并不主张两面出击。杨定国已经发出书信，加以斥责。
郭洛道：“如今我们正与岭西回纥、天方萨曼周旋，如果惹得东方高昌回纥也来攻，那又将是四面树敌！我军外虽强壮，内里实弱，万万不可能同时与阿尔斯兰、萨图克、奈斯尔二世、毗伽同时为敌。为今之计，只有迅速巩固西线，同时命杨易固守东线，千万不能再惹出事端来。”
石拔却笑道：“其实他们就算四家联手，也没什么——之前不已经发生过一次了吗？”他说的正是疏勒攻防战。
郭师庸哼道：“疏勒攻防战我们的胜利也不容易。那样的事情，可一未必可再。幸好此事尚有回旋之余地。龟兹回纥无故犯我，杨易将他们击退，道理上也站在我们这一边。蔚头、温宿两地，可属龟兹，也可属疏勒，我们可速速派出使者，前往龟兹，责问骨咄为何犯我，我料他们被杨易一路追杀，定然怕了，只要他们服软，我们就可趁势下台。先示威，后施恩，且将温宿还他，以安其心。”
李膑微微点头。石拔却叫道：“数百里之地，打下了之后，就这么还给人家？”
郭师庸道：“那数百里之地根本就没用！若是如库巴、灭尔基那样，就算只是一座巴掌小城，也当戮力争夺，因为那是控制萨曼进出宁远地区的咽喉，那蔚头、温宿却是一片平坦草原，绿州虽然不但得失之间，不足挂齿。”
张迈见薛复一直没有开口，问他：“薛复，你是什么意见？”
薛复显得有些犹豫，这段时间张迈虽然和他走得很近，但和二郭、杨易想比自己毕竟是个后来者。这时杨易办了一件让安西大都护府高层都甚为不满的事情，薛复心里虽然有自己的一套想法，却又顾虑着直说出来会否得罪人。
张迈似乎瞧出了他的顾虑，道：“你不用想太多，有什么就说什么，咱们军帐会议的传统，向来是将一切都摊到桌面上来，就算是当面和我吵架也没什么的。”
薛复得到了张迈的鼓励，这才反问道：“小杨将军那边，有多少兵马？”
安西军西征的时候，薛复还只勉强列入都尉的行列，在都尉之中敬陪末席，尚未进入核心层，都还没资格参加最高级的军事会议，所以对杨易的军势状况一无所知。
张迈说道：“杨易手头有三个府的兵力，此外还有一些民兵。但这次他带兵东进，估计最多也就带那三个府的兵力。人数虽少，却是我军的一支精锐，杀塞坎。夺灭尔基，夺下疏勒，夺疏勒，用的都是这支兵马。”
薛复道：“张迈说来兵马并不多，那么小杨将军知道我们虚张声势、以攻为守的计利么？”
郭师庸道：“这个自然知道，不过我们就怕阿易这小子轻起战事！冒功轻进，若引得高昌回纥大举向西，我们可就危险了。”
薛复却道：“小杨将军能够屡建奇功，岂是偶然？既然知道我们的全盘计划，焉知他如今的行动不是‘以攻为守’？”
他的这句话让张迈忍不住点头，说：“不错，就算阿易贪功鲁莽。但有春华在他身边，如果阿易真的乱来，料来不会不劝谏。”
薛复继续道：“温宿距此一千五六百里，前线发生什么事情，天时地利人情是否有什么样的变化，我们不可能掌握得比杨将军更加清楚。因此末将以为，与其我们在这边遥控指挥，不如信任杨将军，同时派人提醒他在东边的重大责任，我相信这样会有更好的效果。”
他的这一番言语，说得李膑、郭师庸、郭洛三人都对他刮目相看，李膑心道：“这位薛王子，可不止会打仗而已啊。看事情有够透彻，分寸拿捏得也好，也不知道当初瓦尔丹是怎么用他的，竟然会落得如此结果。”
张迈笑道：“薛复所言有理！”便派嘉陵为使者，先前往疏勒，让郑渭将疏勒以东的所有权限——包括军、政与外交大权全部交给杨易自行处置。
唐军西征之后，已在宁远和疏勒之间建立了一条“六百里加急”驿站线，每八十里就设立了一个驿站，每个驿站都养着若干匹的第二代汗血宝马。
嘉陵领了命令，当日就出发，经过葛罗岭山口的时候，见合舍里正带了九千名奴隶，趁着天气好，正在修建哨岗。在郑渭的计划中，第一年是将哨岗与驿站修好，然后第二年准备将之增筑为一个关口，张迈连名字都改好了，准备就叫“托云关”。
沿途不断换马，两日内便抵达疏勒，这里正在大搞建设，疏勒河上游的禾苗也都已经冒头长得绿油油的，农夫们这一年里农牧结合，种田的同时也搞定居牧业，苜蓿长势尤其旺盛。唐裔农夫带领着奴隶们料理禾田，薛复招引的牧民则为这个地区带来大宛畜牧业的千年秘传，疏勒在经过一轮大战之后，人心思安，民众可不晓得什么唐军“外强中干”的内幕，只是听说东西两方面节节进取，疏勒境内又平稳妥定，人人脸上都洋溢着积极进取的豪情，眼神之中也都充满了对未来的希望，就连数万奴隶也不敢稍有异心。
嘉陵进了城，赶往大都护府衙门，告诉杨定国和郑渭张迈的决议，杨定国听张迈不但不斥责儿子，反而加大了他的权力。有些担心张迈是瞧自己面子，他对儿子严厉得有些过头，就要拦住嘉陵不让他前往东方，道：“待我先给特使写一封信！阿易这次做错了事情，不撤职就算好了，怎么还能加重其权力？”
郑渭看了张迈的决定之后，想了一想，却说：“不，杨老，我觉得特使的决定是对的。”
格定国微感诧异：“你说什么？”
郑渭道：“杨易断不是愣头青，加上身边又有慕容春华等人在旁辅佐，他既然这么做，必有他的道理。其实咱们的担心或许多余了。”便说服了杨定国，让嘉陵继续上路，又说：“你到了温宿时告诉杨易，疏勒的钱粮很紧。他既然打下了温宿、蔚头，那么军队的补给就请他自己想办法。在西征大军未回来之前，疏勒这边没法给他提供粮草。”
嘉陵心想：“不给粮草，你这不是变着法子逼着小杨将军回来吗？”
疏勒与东方的前线一样建立了一条驿站线，不过设置比较稀疏，约莫一百二十里才有一个民兵营，换乘马匹也不是千里马了。两日后抵达蔚头，又两日抵达温宿，他一口气跑了八百里路，到了杨易的大营时已大感疲累。
温宿位于天山南路，有两条水量不在疏勒河之下的内陆河流经境内，并在温宿附近会合，这条河继续向东南，便会注入新疆最大的内陆河——赤河（即今塔里木河），沿岸形成一个不小的绿州。这时正值夏季，水丰草盛，温宿草原之上风吹草低后，映入眼帘的怕不有十几万头羊马。不过这里的牧养场景和疏勒相比又是另外一种情况，牧民们大多只是粗放粗养，不像疏勒那般农牧结合，精耕细饲。
原来当日骨咄眼看唐军这么厉害，心中惧怕，不敢在疏勒境内久留，没多久便退到蔚头，跟着退到温宿，随时准备要回龟兹，不想他一退杨易就随后赶来。骨咄退出蔚头，杨易就收了蔚头，骨咄退到温宿后，正想着找个什么借口好回去向国人交代时，杨易却以轻骑三千人日夜不停越过沙漠，夜袭温宿城，骨咄措不及防大败而走，若是走得慢些只怕就被杨易给拿住了，温宿附近的部族震于唐军疏勒完胜诸胡联军的威名，又见骨咄战败，纷纷倒戈转投了杨易。
自此，俱毗罗沙漠以东的领地与部族尽属唐军，杨易又截获了骨咄留下的大批羊马粮食，当下就在温宿草原放牧起来，同时向疏勒、宁远告捷。
杨易眼看自己轻轻松松就为安西都护府拓地八百里，收众五万余，不免有些得意，没想到疏勒方面接到捷报之后非但未曾嘉奖，反而来了一个使者将杨易骂了一顿，因为派人来骂的是自己的老爹，所以杨易连反口都不能够，正在营内生着闷气，便听张迈的使者到了。
杨易对手下三员大将——慕容春华、哥硕与温宿武道：“咱们越过沙漠，摸过草原，数百里奔袭，却换不来一句好话——要是特使也来骂我，我就辞官，回疏勒养老去！”
他是前线大将，论年龄却比部属们还轻，四十多岁的哥硕听说他要养老，明知道这是气话也不由得莞尔，慕容春华道：“特使岂是旁人，定能理解我们的苦心。”亲自出营来迎了嘉陵进去。
杨易见是嘉陵，冷笑道：“假和尚，你怎么还不还俗？”
嘉陵奇道：“谁是假和尚？”
杨易哈哈笑道：“你小子有老婆，有孩子，难道还能是真和尚？”
嘉陵双手合十，念了个阿弥陀佛罪过罪过，不和他纠缠这私事，却道：“杨将军，前线如今的战况如何了？”
杨易笑道：“形势一片大好！骨咄被我打得丢盔弃甲，损失惨重。现在龟兹境内人心惶惶，就唯恐我现在冲过俱毗罗沙漠杀过去，连三岁小孩听到我杨易的名字都不敢哭了。据探子回报，骨咄还派了人去毗伽那里求援了。”
嘉陵惊道：“毗伽？高昌回纥？那怎么还是好事？”
“那怎么不是好事？”杨易笑道：“你不知道奇袭温宿那晚骨咄逃得有多狼狈，他去向高昌求援，就证明他觉得自己打不讨我，怕了我。如果他觉得挡得住我，何必去求毗伽？所以这当然是好事。”
嘉陵道：“可是如今我军大军屯聚于西面，八刺沙衮和布哈拉的去向都还未定，疏勒内部又颇为空虚，杨将军你在东方虽然暂时取得胜利，但万一惹得高昌回纥大军西进，那岂非要将我安西都护府拖入两面作战的泥潭之中？”
杨易瞪了他一眼，冷笑道：“谁说我要拖得安西两面作战的？谁说毗伽会来的？当初特使给我下的命令，是要我独当东北之事，可他并没有限定我该怎么做！到现在为止，我并没有觉得我做错了什么！”
他语气甚冲，慕容春华在旁边解释道：“嘉陵师父，我们一月之内突袭八百里，并不是为了争功劳，而是与西征军一样，以攻为守。骨咄震慑于我军威势，他既然退，咱们就得进，如果我们不进，可取而不取，他们反而要生怀疑。那时候疏勒反而会遭受更大的压力。至于毗伽，他三四个月内是不会来的。就算他答应了要增援龟兹，至少也要等到冬天，高昌回纥的军队才会抵达。”
嘉陵问道：“为什么？”
慕容春华目视哥硕，要他来回答，哥硕知道嘉陵是代表着张迈，不敢怠慢，说道：“高昌回纥至今保留着游牧的习俗，其都城其实有一南一北两个地方，南面的是高昌（在今吐鲁番盆地），北面的是北廷。高昌回纥夏天都会举族迁往北廷，只余下部分人马留守高昌，冬天才会迁回高昌。如今正是炎夏，高昌离龟兹也有一千余里，北廷更是位于天山之北。骨咄去求毗伽，他的人得辗转二千里，等毗伽决定要来，那也得先翻过天山。然后再向西走两千多里才能到我们这里。所以现在来说高昌回纥对龟兹人是远水救不了近火，我们几个月内也不必担心毗伽会加入对我军的围攻中来。”
嘉陵道：“原来如此。那么杨将军是打算止于温宿，威慑龟兹？”
杨易冷笑道：“兵家之事，哪里说得准？我是否进兵，那要看西面的形势，如果西面迟迟不定，那我就想进兵也没办法，说不定仍然还得缩回疏勒去。但如果西面的事情早些解决，说不定特使还没回到疏勒，我就将龟兹打下来了。”
慕容春华觉得杨易这几句话说得狂了，咳嗽了一声，暗示他收敛。
杨易却不理他，挥了挥手问嘉陵道：“你这次来，是特使派你来骂我的吗？”
嘉陵微微一笑，说：“特使的事情，且押一押，我是经过了疏勒再来的，先传大都护府郑长史的话。郑长史说：疏勒的钱粮很紧，杨将军既然打下了温宿、蔚头，那么军队的补给就请自己想办法，在西征大军回来之前，疏勒那边没法给东线提供粮草了。”
杨易冷笑道：“谁要他来提供了？你回去告诉他，我不要他一袋小麦、一头羔羊，只要他别给我添乱，东线的钱粮我都自己解决。”顿了顿又说：“你再告诉郑渭，少在我面前哭穷！疏勒有多少家底我也晓得的。听说宁远打下以后，西征军暂时也不用疏勒这边转运粮草了，于阗那边又被特使诓了八万石粮食、十几万头羊，这些粮食羔羊也全都在疏勒呢。他郑渭现在会缺钱？真要缺钱缺粮，还能同时修托云关、修渠坝、修驿站？哼，这些事情，骗得了外人，瞒不了我。”
嘉陵见他一肚子的火气，也不跟他较真，笑道：“好，我回头会一五一十跟郑长史说。”
杨易又道：“好了好了，说吧，特使准备怎么骂我？我做好准备了。”
嘉陵清了清喉咙，这才传达张迈的命令：“钦差有令：西征大军班师之前，自蔚头以东，含蔚头在内，一切军务政务，均由杨易便宜处理；东线涉外事务，亦全权交杨易便宜处置。战局责任，亦由杨易全权担负。”
杨易呆了一呆：“这……这是什么意思？”
嘉陵笑道：“意思就是说，现在这里谁也管不了你了，你想怎么样，就怎么样。还有，对龟兹也好，对高昌也好，你说的话，就是特使说的话。当然，所有的后果，杨将军也得一力承当。”
慕容春华和哥硕一听这分明是在给杨易增权，无不喜上眉梢。杨易却继续呆了好一会，才猛地长长叹了一口气，说：“我老爹也不信任我，我在前线拼死拼活，他还派人来骂我。最后还是迈哥理解我！嘉陵，你回去后就跟迈哥说，告诉他杨易不会给他添乱的。东面的事情让他放心，我就算拼了这条性命，也会将这边的局势稳住。”
哥硕道：“之前副大都护遣使来责，我们担心后方对我们的行动有意见，所以那件事情便搁下了，如今特使对我们既如此信任，那件事情是否继续进行？”
“那当然！”杨易道：“一切照旧。我爹那个老糊涂就不用理他了，万事有迈哥呢！那件事情，给我继续干！”
差不多就在嘉陵到达温宿的时候，西线几个方向却同时出了大事。
宁远城东北面的亦黑，驻防的温延海发现有来历奇特的骑兵开到真珠河北岸巡弋，同时有新的军马进驻到那座叫做雅尔的小城。
宁远城北面的山地地带，本有一条难走的道路通往怛罗斯地区，当初唐军南下就是从这里走来，张迈进入宁远之后，已派了贺子英在通往怛罗斯地区的必经之道上，征用了一个土著的山塞加以扩建，取名“冲天砦”，既因此砦地势险要，也暗含“入鱼入海、如鸟冲天”之意，以纪念当初唐军走过这一条路之后便风生水起的历程。并安放了两个营的兵力在此以防萨图克，但贺子英等来的却不是卓图克的偷袭，而是来自怛罗斯的求和。
与此同时，萨曼也有使者抵达了西键，并向库巴方面派来了信使。
大西域地区合纵连横的局面，掀开了新的一页。