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“梅瑞珂,为什么你一定要去霍格沃茨上学？”玛丽勉强克制着看着长女,尽量使自己显得和以往一样和颜悦色,“你不喜欢新请来的家庭教师么？”
“是的，妈妈，”小姑娘的表情十分严肃,她反问道，“我知道你就是霍格沃茨毕业的，你难道不觉得霍格沃茨要比斯普林特先生和米拉特小姐要好得多么？”
“梅瑞珂，”玛丽叹了一口气,她决定换个角度来说服女儿，“你的父亲自小就是由家庭教师们教育的，我觉得他从各方面来说比我都要强很多。”
“那是因为爸爸是家族继承人,而且，他是男性，”小姑娘的声音软了下来，“妈妈，我想要去霍格沃茨，除了要学习更多知识之外，还想要认识更多的同学们。”
玛丽迟疑了一下，梅瑞珂便立刻抓住了这一机会，又补充道，“妈妈，我听说霍格沃茨提供了许多各种各样的选修课程，这多么好啊，如果我想要学数字占卜或者别的什么，你和爸爸没必要专门给我请一个家庭教师。”
“如果你真是想学的话，我们当然会给你请家庭教师，”玛丽急忙强调道。
“那又要多花一笔薪水了，如果菲柯达他们都不愿意学的话，”梅瑞珂有模有样的摇了摇头，“妈妈，我宁愿把这笔钱留到我的嫁妆里。”
这样一来，玛丽也无可奈何了，按照奈特夫妇俩的如意算盘，孩子们的教育当然以家族的继承人菲柯达为主，既然家里已经为他聘请了足够数量的家庭教师，那么，其他的孩子们当然也就跟着家庭教师们学习。
但对于梅瑞珂来说，从小跟她一起长大的两个哥哥，布鲁斯·特里和达普·奈特都已经进了霍格沃茨，分院帽把他们分别送到了拉文克劳和斯莱特林，因此，作为家里第三年长的孩子，她想要去霍格沃茨似乎真是理所当然的。
但玛丽肯定不会就这样答应女儿，像她一贯以来常做的那样，她已经决定要把这件麻烦的事情推给巴德尔了，不过，她很快就发现，由于一直以来对于长子的成功教育，这个孩子反倒越来越表现得像一个家族继承人了。
菲柯达是主动来找母亲的，先问了问他的父亲什么时候能回家来，然后就问玛丽是否已经答应让梅瑞珂去霍格沃茨读书了。
“哦，儿子，你也想去么？”玛丽答非所问。
“那里的课程不适合我，”菲柯达一本正经的回答道，“不过，我也说不准那是否适合梅瑞珂。”
“我觉得她没必要去，”在这方面，玛丽依旧固执己见，“你们的家庭教师们已经够好了。”
“是的，我很喜欢斯普林特先生，”菲柯达有模有样的皱了皱眉，就像玛丽一直习惯于的那样，“但梅瑞珂肯定要和米拉特小姐更亲近一些，这位女家庭教师也许不是足够好的。”
“我们也可以重新找个更好的女家庭教师，”几乎就是不由自主的，面对长子，玛丽也用上了商量的口气。
菲柯达又皱了皱眉，略微迟疑了一下，突然就抛出了另一个问题，“妈妈，特里奶奶和我们家之间，并不仅仅是简单的雇佣关系吧？”
孩子们并没有到可以知道一切的年龄，做父母的已经习惯于隐瞒过去的某些事情。不过，玛丽也并非是第一次认识到长子的聪明，因此，她几乎就是下意识的点了点头。
“我看过《传说中的家族》了，”菲柯达又说，“不过看不出来特里家有什么特别之处，而且，姓特里的人太多了，我也弄不清楚……”
玛丽摇了摇头，“儿子，你确实不需要弄清楚那些错综复杂的关系。”
“可是……”菲柯达只有在露出这种犹豫不决的表情时，才依旧像个未成年人，他有些支支吾吾的问，“妈妈，难道你和爸爸已经考虑过要和特里家结亲了么？”
“结亲？”玛丽着实吃了一惊，“哦，不，当然没有。”
然后她又急忙质问儿子，“菲柯达，你怎么会问出这种问题？”
这孩子像个成年人那样摊了摊手，似乎是对母亲的“迟钝”表示无奈，“梅瑞珂之所以会知道霍格沃茨并且对那里产生了极大的兴趣，肯定是因为有人向她介绍过这所学校。”
“我以为是达普……”玛丽解释着。
“布鲁斯·特里看起来比达普更像是梅瑞珂的哥哥，”菲柯达的表情异常严肃，“妈妈，所以我觉得，爸爸和你在考虑是不是送梅瑞珂去霍格沃茨的问题时，应该顺便考虑一下这个情况。”
“哦，当然，”玛丽连连点头，丝毫没有意识到自己正被儿子说教，过了一会儿，她才想到了一个问题，“布鲁斯给梅瑞珂写信么？……我是说，他去霍格沃茨上学的时候……”
“没有，”菲柯达显得很肯定，“妈妈，你知道的，他比我们中的任何一个都要谨慎的多，而且，如果我是他，也肯定不会写信的。”
菲柯达就是来说这件事，于是他很快就离开了，只留下玛丽独自一人发呆。布鲁斯·特里是个好孩子，但他和梅瑞珂一样，都还是小孩子——玛丽确实从未想过自己这些子女们的婚事，在她看来，一切都还早得很呢。
奈特庄园的主人们时时补贴特里家的祖孙二人，因而几乎没有人比他们更清楚，特里家的经济情况，虽然想必凭着布鲁斯·特里的聪明才智，等他从霍格沃茨毕业的时候，能找到一份像样儿的工作，但据此就想娶奈特庄园的大小姐，玛丽觉得巴德尔肯定不会答应的。
当然，玛丽也并没有忘记梅瑞珂是怎样展现出她的魔法天赋的，而且，这个孩子其实常常会对这个从小一起长大的哥哥表示出种种亲近，随着越来越多的细节被她想了起来，到晚上巴德尔回到家她对他说起这件事的时候，玛丽表现得无比忧心忡忡。
“我们给梅瑞珂安排了这样一个长大的环境，除了他们的相貌之外，达普又比不过布鲁斯·特里，”巴德尔很难得的叹了一口气，“客观来说，梅瑞珂会对小特里有好感，几乎就是理所当然的。”
“那么我们就这样看着梅瑞珂喜欢上布鲁斯·特里？”玛丽显然有点儿急了。
“哦，当然不，”巴德尔很快就笑了起来，“亲爱的，你难道不觉得，梅瑞珂已经给我们找到了一个最好的解决问题的办法么？不列颠的巫师世界中，再没有比霍格沃茨更好的让年轻巫师们认识同龄人的地方了，我们把梅瑞珂送去霍格沃茨，应该有助于她寻找到一个自己喜欢的结婚对象。”
在霍格沃茨呆了七年的玛丽当然很容易明白丈夫的想法，而且，她也已经认识到这一点了，但做母亲的历来都会对子女有种种不必要的关心，于是玛丽还是不可避免的提出了新的问题。
“巴德尔，如果梅瑞珂最后还是选中了布鲁斯·特里，我们怎么办？”
“亲爱的，想开一点儿吧，布鲁斯·特里也许真的会成长为一个出色的人……”虽然他看起来并不喜欢这样的假设，但巴德尔也只是皱了皱眉，“我觉得有这样一个我们都知根知底的女婿或者更让人放心一点儿。”
就这样，夏天结束之前，夫妻俩就把大女儿送去了霍格沃茨，当然，他们的马车上还带上了达普，他比梅瑞珂高一级，至于已经上五年级的布鲁斯·特里，像他一贯的那样，是搭乘魔法长程马车去学校的。
梅瑞珂被分到了格兰芬多，不过，在她写给父母的第一封信里，也只是表达了对于与母亲分在同一学院的喜悦之情，却丝毫没有提及也同样住在格兰芬多塔上的小特里。这样的情况持续了两年，到小特里已经准备要找一份工作的时候，他那一向身体康健的祖母，却突然去世了。
事发时夫妻俩都不在庄园里，家养小精灵发现老特里太太时，她就已经倒在地板上不省人事了，舒亚给她做了急救，他们还迅速通知了主人，去圣芒戈请来了医生，但依旧是回天乏术。
特里家的两代人都死在了奈特庄园里，没有什么比这更糟糕的了，而且，布鲁斯·特里甚至还要再过一个月才成年，于是他更有理由得到所有人的帮助。老特里太太的葬礼才一结束，布瑞德夫妇就来找巴德尔商量，说要安排小特里到农场来工作，如果他确实足够优秀，也许将来可以接替布瑞德先生，成为农场的新一代经营者。
“恐怕农场留不住他呢，”这是巴德尔的观点，私下里，他却又对玛丽说，“如果小特里答应在农场工作，我觉得就可以判定他对于梅瑞珂是有想法的。”
玛丽却想到了另外一点，布鲁斯·特里肯定还不知道他父亲的真正死因，“我们是应该把实情告诉他吧？”她这样问丈夫，“不管怎么说，谋害了特里先生的人，都是梅瑞珂的伯母，达普的母亲。”
老特里太太应该是不在意这一点的，夫妻俩从来没有刻意隐瞒，他们也深信，她必然会了解到蛛丝马迹，但祖孙俩已经在奈特庄园里过了这么些年，这显然表明了她的某种态度。然而，问题是，能给小布鲁斯这种引导的人已经不在世了，于是，夫妻俩商议的结果，只不过是等到这孩子成年了之后再说，但在这之前，姓奈特的三个大孩子，虽然他们离成年都还早，却必须要先弄清楚所有的真相了。
与梅瑞珂和菲柯达的谈话最为轻松，孩子们当然是惊奇的，但很快就接受了这一切，并且主动提出要协调好可怜的达普和布鲁斯·特里之间的关系——“他们确实都是受害人，”梅瑞珂说，“也许布鲁斯更加可怜一点儿，但达普毕竟从小就没有见过他的母亲。”
巴德尔本想把对达普说明一切的任务留给他的兄长，这是明显的推诿责任，因为这对父子其实更加形同陌路。于是，夫妻俩最后还是承担下了这艰巨的使命，好在达普毕竟是在他的叔叔婶婶身边长大的，他以一种异常平静的态度接受了这一切，他只是问，“我不用向布鲁斯·特里说道歉吧？”
“哦，当然不用，”巴德尔说，“我们虽然都认定你们有知道这一切的权利，但同样希望你们也是知道事实真相的最后几个人，你的母亲已经去世这么些年了，她即便确实有罪，也已经受过惩罚，因而，你不必再有任何负担了。”
最后轮到布鲁斯·特里了，那是在他十七岁生日之后几天，在巴德尔说完之后，他只是松了一口气，“奈特先生，太太，即便你们永远不告诉我这一切，”他说，“我依旧会感激你们的恩情。”
“祖母之前已经猜到了一些隐情，不列颠的巫师界就这么大，我们也有自己的消息来源，”他又说，“当然，我不会感谢达普什么，但我也不会对他有任何的不满乃至于仇恨。”
布鲁斯·特里居然答应了去布瑞德农场工作，这不仅仅在巴德尔的预料之外，也同样理所当然的导致了他的不满，然而，年轻人的理由显然充分的多。
“我可怜的祖母虽然没能留下什么遗嘱，但她曾经说过，我一定要报答你们，”他恭恭敬敬的解释道，“现在，我觉得为你们工作是我能做的最好的报答你们的事情。”
“也许他觉得娶走我们的小梅瑞珂也是报答我们的方式之一，”在之后的几年里，巴德尔常常会把这句话挂在嘴边，但不可否认的是，小特里在农场的工作兢兢业业，布瑞德夫妇已经开始把越来越多的工作交给他了。
玛丽倒是觉得，如果梅瑞珂确实也喜欢小特里的话，做父母的至少不用担心这个女婿对女儿不好，至于菲柯达，他的评价似乎就更加中肯一些。
“布鲁斯·特里脑子很清楚，他不可能单打独斗，依附我们是个好选择，”他甚至跑去半开玩笑半认真的对梅瑞珂说，如果小特里能够一如既往的帮家族打理农场方面的生意的话，他一点儿也不介意叫他一声姐夫。
彼时的梅瑞珂当然表现得又羞又恼，但她的人生轨迹确实像她的弟弟所构想的那样走了下去。接下去的几十年里，布鲁斯·特里一直是菲柯达·奈特最值得信赖的助手和商业伙伴，他和梅瑞珂一直住在布瑞德农场，养育了四个孩子，当奈特庄园的老主人夫妇俩思念女儿和外孙外孙女的时候，一家人也总是能随叫随到。
作者有话要说：大家久等了！
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