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凌霜不觉眯了下眼，接着缓缓地摇了摇头。
见她否认，刘佳芸浅浅一笑道：“那许是因为妹妹样貌生得好，让我一眼觉得亲近！”
这样明显套近乎的恭维立马又迎来叶芳琼的嗤之以鼻。
叶凌霜瞅着依旧笑语嫣然的刘佳芸心里越发的不踏实了。
从家中惨遭灭门直到“林霜儿”身死昌义，她两年真实的经历，除了知情的林菀娘，凌霜就连叶太夫人都没再告知过。反编排了在新阳死里逃生后隐姓埋名，两年机缘巧合被菀娘在四处查找叶向荣下落时认出来的故事。
两年前在新阳疫营中，她虽与几位京中来的少爷小姐们打过照面，但都是将那时还满是疤痕的面容掩在了巾下。
与她有着血缘之亲的表姐叶芳琼就根本没有认了她来，甚至于在凌霜小心试探下，压根儿就对那个如同草芥一般的林霜儿没有半点印象。
可刚才刘佳芸的那句见过，却听着有些不象是玩笑虚言。
凌霜心中存疑待客木讷，芳琼言语略带刻薄，但来访的刘佳芸还是欢欢喜喜地在叶府待了许久，才在街坊四邻居有意无意的窥视中，招招摇摇地坐上了回府的马车。
“明日，我再来寻了姐姐！”
刘府跟车的婆子见眉开眼笑眼的佳芸挥完帕子，立即快手快脚地放下了车帘，暗自无语啧啧。
刘家对着老爷子最疼的芸小姐一向管束松泛，待等回报说失意出宫的小姐因为在重与旧日姐妹续上交情，闺中往来排谴了烦闷，她们这些跟着的下人少不得个个有赏。只不过，想来年前年后，刘家的车马要时时地往叶家往来了。
果不其然，待到第二日大早，刘佳芸又再次上了叶家的门。
这一次，她还带上了重礼。
檀匣子半开，一对金凤钗静静地置在黑色细绒，衬得凤口衔珠越发地青翠欲滴。
“昨个儿我拿了三哥把在昌义得的那支钗子，就想着曾见了相似的作工。这不，昨个儿我一晚上没睡，最后还真的从自个儿箱子里翻出了这对。”，刘佳芸乐陶陶地捧着匣子，一副心无城府的显宝模样。
也许是为了示以坦诚，昨天林昀陪同刘佳芸过来时，是当着众人面前得了叶凌霜的允许将在昌义捡到卖凶人的金钗交到了刘佳芸的手里。
极有可能这对远房兄妹已然早在私下探过饰品来历查出结果，现在不过是交到佳芸手上，让叶家承了她的情，往后配合少生些嫌隙。
叶凌霜听着刘佳芸漫无边际的卖关子，微微笑着，希冀待着下文的目光直盯在她的脸上。
就连昨日总爱刺上刘佳芸几句的叶芳琼也没再多话，只伸手要了昌义得的那支钗子，低头细心地翻认着三支钗子之间的不同。
叶氏姐妹不笨，再逗着玩儿倒是没意思了。刘佳芸收了脸上的戏谑，低声解释道：“凤翅凌风之形有些差异，还有衔珠不同。说来都是京城老字号惜宝坊的手艺。”
“王家开的铺子？！”，叶芳琼立时抬头应了声，接着转向眼带疑问的表妹凌霜解释道：“这个王家有个叫王龄的，以前总跟着林崇一处厮混，我与刘佳芸都还算熟。”
“我这对就是王家送的，是庆我进宫陪伴太后娘娘的贺礼。”
“那，这只钗子是……”
刘佳芸看了眼被芳琼拿在手里的凤钗，故作懊恨地撇嘴道：“起先我还当王家送了我一人好彩头。可这几日私下探着，他家却是给几个入宫的女孩子都送了重礼，份量仿佛。就连新近被召入了皇宫的江玉娴好象也得补了一份。”
“你是说这是江玉娴的东西？”
“只是有可能！”，刘佳芸无奈地道：“我们又揪不到王家心腹的管事，几家一水儿样的礼单都记着衔珠金凤对钗，估摸着各人所得明显些的也只是珠色不同，又哪里真能确认。”
“除了江玉娴还能有谁？”，叶芳琼冷竖起了柳眉。
“倒不好说！实话说，我见着这钗觉着眼熟，却是想着在离宫那天在孙巧慧的头上见着过。那颗红宝实在打眼得很呢！”
“孙巧慧不正是和江玉娴一气儿的！那钗子一定是江氏给她的。而在昌义卖凶杀人的就是……”
“你怎么不往下说了？”，刘佳芸看着一时语停的叶芳琼，轻声笑道：“任谁会隔天就要进宫，还千辛万苦地跑到昌义灌凉风？”
“或许事发紧急，她临时拿了这钗子当信物？”
“将刚得的大礼当信物差人出京做买凶的勾当，还要再拉下物证？”
刘佳芸一边跟叶芳琼有一嘴没一嘴地抬着杆，一边小心观察着坐在一边的叶凌霜。
虽说凌霜的面容和与她同父异母有着血亲关系的江玉娴有着两三分的相像，但昨日突然浮上她心头的古怪感觉却非关江氏，而是按着家中长老教习过的察人之术相看，面前这位少女的眉眼间距和颊鼻骨骼真的和记忆中曾见过的人有着雷同之处。
叶凌霜，林霜儿……林菀娘……还有新阳……
如果两年之前太子萧融就在新阳疫营之中，是不是和这个突然冒出来的叶氏之女有过交集？他让自己出宫之后查证了江叶两家旧事到底是无心还是有意？还有那日把她在出宫门前拦住的老太监……
想起皇宫里那对古古怪怪的天家父子，刘佳芸不知不觉地微皱起了眉头。
“佳芸姐姐果然不同俗流。虽说昨天恨恨地说是与江玉娴为敌，可是照我看来，姐姐倒是极为公允冷静呢！”，叶凌霜轻声插了句嘴，目光坦荡地望向了刘佳芸。
“我……”
“芸姐姐这样，小妹心里倒觉得更可信赖。凌霜厚颜求了菀姨与林家相助，也只是想为母讨了公道。”，凌霜起身对着刘佳芸盈盈一礼，接着道：“姐姐也不必再出言试探我们姐妹。若是江玉娴与先慈遇难之事毫无干系，从没想着要因血仇报复到无辜。”
“我哪儿会管江玉娴的闲事？”，刘佳芸扶起凌霜，对着芳琼质疑的眼神，坦然笑道：“我此前不过怕跟一伙子报仇心切的蠢货误做了朋友罢了。”
“谁要与你做了朋友？”，叶芳琼的嘴里依旧强着不忿，但这一次却没甩开刘佳芸拖住她的手。
跟叶家姐妹把话说开，刘佳芸也不再藏着掖着，直接又撩出了个大消息。
新阳县曾处置叶家旧案的一干官吏，现已传至京城，不过奉着皇命还安置在京郊的玉平园中。想是将近年关，皇帝陛下及朝中知情的大臣们正犹豫着要不要复审了案件。
“即便我们是闺中女儿家，也不能把事儿想窄了。真的象那些山村野夫编排故事似的想着天子就因了太子殿下对着江氏女有着那么点子小心思，就会护着江家，阻了旧案重提。”
刘佳芸掰着指头细数道：“叶家若是正式告了江家，少不得要添几家强敌。怀恩侯府、江李氏的娘家、雷知县出身的雷家、新城公主府……甚或会引了太后娘娘的插手，毕竟这一路牵累下来的可都是……”
“后党？”，叶芳琼的小脸已然一片雪白。
“这些干系，祖母也曾跟凌霜讲过些。”，叶凌霜抿了抿干涩的嘴唇，坚定地道：“但既为人子，凌霜自然不论如何都要为娘亲讨一个公道。”
“你如立志坚定，现在被拘在玉平园的那些小官儿倒是有机会到御前一见天颜了。”，刘佳芸轻叹了口气，看着凌霜紧握轻颤的双拳附耳嘱咐道：“可要想成事，你就得依着安排行事了……”
叶芳琼挪身欲听，凌霜慌忙对她摇了摇手，将耳朵凑向刘佳芸更近了些。
几句简单交代后，叶凌霜苍白的脸颊隐隐地浮上两团兴奋的红晕。
事情一一交待完毕，叶凌霜亲送着刘佳芸一直走到了叶府的**。
赶着刘佳芸还未上马车之前，凌霜飞快地扯住了她的袖子细声地又问了一句。
刘佳芸沉默地点了点头。
后党、帝党？
虽则离开叶府之时默认了凌霜的猜测，但回到家中将自己锁进房中的刘佳芸还是心思重重地面覆寒霜。
刘家这些年但求不介入朝廷纷争，而她自小也怕了麻烦。但活在世上逃不过要分系分派，特别是在被拿捏了要命的弱点之时。
对叶凌霜可能在数年之前就曾与己有着相见之缘的怀疑是否要写下来？
刘佳芸盯着眼前摊开的一纸素白，狠狠地咬牙下了决定。
纸上缓缓地出现了一行行娟秀的蝇头小楷，细写下从林叶两家探得的旧案根底。
待等墨迹稍干，执管又再沉思了会儿的刘佳芸又将毫尖舔了墨汁，再又写了几行，“叶氏凌霜颜色殊美尤甚江氏，兼深恶江府所为无意同流……霜久居江南得遗秀媚，又为林氏菀娘义女，与兄颇具渊源，如近之或可得所好……”
自己现在的行径算不算是自个儿逃出了火炕之后，又将一个颇有好感的妹子充作顶缸的人选用力地推了下去。
又或许，这样的陷害对叶凌霜也未必不是好事？
刘佳芸捏好蜡封的密柬，慢慢站起身，靠近桌边烛台轻轻地吹了口气。
摇动的烛光瞬间被一片黑暗吞没……