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回府后，九辰一边继续抄写《孝经》，一边问孟梁：“你怎么把父王请到章台宫的？”
提起此事，孟梁便惊魂甫定，道：“老奴赶到垂文殿时，王上刚被湘妃娘娘请走。老奴等了会儿，见王上还不回来，一着急，就先去章台宫送简册了。谁知，王上正巧就在那儿呢。”
“又是湘妃？”
九辰搁下笔，便托起下巴，对着案上烛火发呆。
孟梁见自家小殿下有些不对劲儿，忙问：“殿下想什么呢？”
“你当真以为，这只是巧合吗？”
这——
孟梁诚实的摇摇头，以示不知。
九辰气道：“对牛弹琴，白费口舌。”
孟梁嘿嘿一笑：“老奴只知道，殿下能平安回来最重要。”
九辰撇嘴，复拿起笔，刚写了一字，忽问：“碧城呢？”自出宫，他好像就没看见那家伙。
孟梁乐呵呵道：“老奴打发他去夜市买鸡了。殿下有伤，该好好补补了。”
西市一处深巷内，一绿袍少年，怀中揣着一个布包，正焦急的左右张望着。
一道黑影，悄无声息的落到他身后，轻拍了拍他肩膀。
绿袍少年吓得一哆嗦，猛然转身，伸长脖子往远处望了望，才细声问：“主子没来么？”
黑影冷哼一声：“你什么身份，也配见主子！”
绿袍少年紧紧护住手中布包，哆嗦道：“这东西……必须主子亲自眼看。”
黑影起了怒意，一脚将他踹翻在地，抢过那布包。
布包里，只有两截断裂的枯枝，黑暗中，散发着点点碧绿光芒。黑影大喜，小心收好，道：“你做的很好，我会禀告主子，给你重赏。”
说罢，转身欲走。
那绿袍少年猛地爬起来，死死拽住黑影衣袍，仰首问：“我母亲和姐姐可安好？”
黑影不耐烦的踢开他，哼道：“好得很！你只要完成任务，主子自会让你们相见。”
绿袍少年看那黑影消失在夜空中，惨白瘦弱的手指死死扣紧地面，一双大眼睛嵌在发黄的面上，似要睁得碎裂。
小巷的另一头，南隽身着淡黄色锦衣，拎着阿蒙立在隐蔽处，饶有兴致的看着远处情景，问：“你确定，潜入威虎军接应东方祜的，就是那人？”
车娘尚是夜行装扮，悄无声息的现身，笃定道：“属下一路跟着他，不会错。”
南隽眸光流转，轻笑：“看来，带走东方祜的，果然不是薛衡的人。”
车娘点头，道：“公子猜的不错。薛衡诡计多端，这一次，他的人，只负责掩护而已。”
南隽冷冷勾唇：“那是因为，他的手，还没本事伸到威虎军中。此人，难道是王后派出的？”
“属下无能。此人中途曾遁入王宫，属下怕暴露，没敢再追，一直等他出来，才追至此地。”
“无妨。”南隽逗弄着眯眼打盹的阿蒙，道：“吩咐城内密探，盯紧他。”
阿蒙带着消息飞回世子府时，孟梁正在厨房兴致勃勃的炖鸡汤。
九辰看过竹管里的内容，黑眸陡然一冷，不由扫了眼正埋首整理简册的碧城。
他回府时，便已发现，南隽送来的那截枯枝不见了。只是，他断然没想到，竟然是碧城偷了。
这个平日里唯唯诺诺、胆小怕事的绿袍少年，不过同他一般年纪，何来如此心计。难道，父王早就对孟梁不放心，所以又安插了一人在他身边？
当夜，九辰就毫无预兆的发起了高烧。
府中并无退烧药物，孟梁只能给九辰敷冰降热。即使加了两条棉被，床上的少年依旧剧咳不止、冷得瑟瑟发抖。
孟梁唤了两声，见向来警觉的九辰毫无反应，才敢掀开被子，悄悄探看他伤势。
手臂伤轻，尚无大碍，但他身后杖伤，没及时用药，皆已颜色黑紫、高肿化脓，显然是发炎了，心口处一片乌青，显然是被巫王踢出来的，只怕早不止外伤那么简单了。
孟梁心急如焚，悄悄唤来碧城，吩咐让他从后门出去，寻个大夫过来。
九辰忽然睁开眼睛，哑声道：“别去。”
孟梁知他倔强，断不肯在自己的君父面前示弱，忙偎到床边，心一横，拿捏着这少年的死穴道：“殿下病得很重，再拖下去，如何按时去威虎军报道？”
九辰果然有一丝动摇，默默抿起嘴角，望着床顶发呆。
许久，他偏过头，一双黑眸，湛湛如寒夜星辰般，冷冰冰道：“父王若知道，我擅用医药，只怕，连入威虎军的机会都不会给我。你要害死我吗？”
就算孟梁忠心不二，不会出卖他，可如今又多了个碧城，他的一举一动，如何逃过父王的眼睛。
如果那截枯枝真的落入父王手中，只怕，他此刻已知，鸣冤鼓响，与世子府脱不了干系。
“老奴不敢！”孟梁鲜少见他语气如此强硬，一时慌了神，不停的搓手。搓了会儿，孟梁似是有个主意，一咬牙，双膝跪地，道：“老奴有句话，不说不快。”
“说。”
孟梁忽然叹了口气：“殿下性子实在太过倔强了。”
九辰有些古怪的看着他，不明白他为什么突然冒出这么一句话。
孟梁却道：“老奴原本有个哥哥，幼时，但凡亲戚邻里送来了好东西，有好吃的，爹娘总会先给老奴吃，再给哥哥；有好玩的，也要老奴先玩腻了，再给哥哥玩。殿下知道这是为什么吗？”
九辰翻眼，显然不屑于参与如此幼稚无聊的讨论。
孟梁却十分坚持的望着他。
九辰无奈，想了想，只能道：“定是你爹娘喜欢你，不喜欢你哥哥。”
孟梁摇头：“爹娘对我们兄弟二人，视如一辙，同样疼爱。”
九辰再想，道：“定是你哥哥懂得谦让，凡事都让着你。”
孟梁又摇头：“那时我们兄弟皆年幼无知，哪里懂得这些兄友弟恭之道。”
九辰失去耐性：“我不猜了。”
孟梁这才道：“那是因为，老奴天生爱哭闹，哥哥却总安静的躺着，不争不闹。爹娘只当老奴爱吃爱玩，哥哥不爱。”
九辰一震，更紧的抿起嘴角，不再看他。
孟梁蓦地抓紧床沿，挺起胸脯，言辞谆谆道：“今日在章台宫，殿下出口求救，王上能保住殿下一双手。明日，殿下去垂文殿，跟王上服个软，说两句好话，讨个医官不是问题。殿下既然一心想入威虎军，那就要用心筹划，不能因为身体的原因功亏一篑啊。”
碧城惊得变色，显然被他突如其来的英勇惊呆。
孟梁索性站了起来，满脸慷慨道：“明日，殿下若不去垂文殿，老奴便一头撞死在南墙上，也省得背负护主不利的辱名。”说完，竟甩袖出去了。
九辰默默的盯着床顶，今日在章台宫，他敢开口，是因为他笃定父王不会让母后舒心如意。但父王于他，更多的是君，而不是父，除了身体里流着同样的血，他们之间，并没什么父子情分可言，他毫无凭恃，又拿什么去巧言求取恩惠。
他自小亲缘淡薄，忽然有些想起，五年前，初到剑北，他立在帐外，看着季氏祖孙三代其乐融融的围坐一桌、畅饮闲话时，心中的惊讶。他更惊讶，同样生在王侯之家，阿剑为何可以那么肆无忌惮的对自己的父亲和爷爷玩笑嬉闹。
幸而，他后来想起了自己的父王和文时候相处的情景，才渐渐释然。
胸口针扎似的尖锐疼痛，扯回了九辰的思绪。他压低声音，剧烈咳了一阵，忽然有些懊恼，这个节骨眼上，的确不该病倒的。
也许，再搬出保护文时候和东方祜的理由，父王没准真的会同意让他先治好病。也许，明日去试试，也没什么大不了，毕竟，保存自己的实力最重要。最多，就是让父王觉得自己是个软弱无用之徒。
而更重要的是，他可以趁机试探出，碧城，究竟是不是父王派来的。
想着这些乱七八糟的念头，九辰很快就迷迷糊糊睡了过去。
次日，天色蒙蒙亮，九辰便起来到后院洗马喂马。
孟梁揉着惺忪睡眼找过去，试了试他额上温度，倒像比昨夜烧得更厉害了，立刻吓得清醒过来。
九辰挥舞着马刷，半截袖子都泡在冷水桶里，孟梁急得刚要劝，便听那少年道：“去把我以前从鲥鱼宴上抢的那些兵器都找出来。”
啥？
孟梁一愣，问：“殿下要那些东西做什么？”
九辰扬起嘴角，半正经半玩笑道：“自然是物归原主，讨好一下我那位王兄。”
孟梁听得一头雾水。
九辰拎起刷子，狠狠敲了下他脑袋：“我答应了文时候，去威虎军报道前，要送套兵器给他，今日正好顺路。”
“我又没钱打新的，除了麒麟剑，这府里唯一值钱的兵器，就是那几样了。”
孟梁这些都没听进去，只喜出望外的看着对面少年：“殿下要去垂文殿？”
九辰踢他一脚：“找东西去！说这些废话做什么？”
孟梁立刻乐呵呵的应下，连道：“好！好！”
九辰拎着一包袱大大小小的物件，刀弓俱全，入宫后，没急着去垂文殿见巫王，而是绕道先去了文时候巫子玉居住的玉珪殿。
守在殿外的宫人见世子一大早就带了这么多东西过来，大是惊愕，来不及通报，那少年已一阵风似的闪入了殿内。
殿内的内侍、侍婢们亦吓了一跳，九辰做了噤声的手势，正要大步进入里殿，忽听里面传出了说笑之声，当即脚步一僵。
“军中艰苦，晚些，孤传医官过来，给你好好检查一下身体，有什么不舒服的地方，这两日，抓紧时间调理好。”
宠溺却不失威严，是巫王的声音。
九辰站在槅扇后面，转眸，恰好能看到巫王正握起一把腰刀，无限感慨的道：“这刀是孤十岁生辰时，先王所赠，乃纯金打造。孤带着它，南征北战，从不离身。今日，孤把它当礼物送给你，权作护身，愿孤的子玉，在威虎军中既英且勇，早日当上大将军。”
巫子玉正兴奋的黏在巫王身边，他接过腰刀，抚着刀鞘上的暗纹，似是问了些什么，巫王立刻耐心的给他讲解了起来。
他们对面，还立着数名手捧托盘的内侍，托盘里，无一例外都放着各式各样的兵器，有良弓，有宝刀，有利剑，不一而足。想来，都是供文时候挑选的。
九辰收回视线，暗自撇了撇嘴，笃定这位王兄不再需要任何人送的兵器，便拎着那包袱出殿去了。
这样其乐融融的场合，自己实在不宜打扰。
他在殿外找了块空地，把包袱里的兵器往地上一扔，便靠着廊柱闭目养神，等巫王出来，尽快解决自己的麻烦事。
等了一刻，并不见殿里有动静，反而有司膳房的内侍次第捧了早膳进去。
九辰只能继续默默的等。
又过了半个时辰，巫王终于带着两名贴身内侍，从玉珪殿走了出来。九辰呼了口气，刚要迈步跟过去，一个娇柔的声音从远处传了过来：“臣妾拜见王上。”
却是吴妃携了宫人过来，请巫王去欣赏她新编的舞蹈。
巫王看起来心情不错，欣然应下，便拥了吴妃朝她所居的蒹葭宫去了。
九辰垂头丧气的拎起包袱，捡了处离蒹葭宫最近的僻静地，继续靠着一棵树闭目养神。
玉珪殿，文时候巫子玉一身崭新紫袍，携着巫王新赠的金刀，悠悠然步出殿外，问左右宫人：“方才，世子殿下来过？”
宫人低首应是。
巫子玉心情大好，眯起眼睛，对天感叹：“他来的可真是时候！连苍天，都如此开眼！”
说时，他狡黠的眸间，流转着异样的光彩。
一个时辰后，蒹葭宫内，依旧丝竹环绕，歌舞声声。
九辰困倦至极，不知不觉间，竟靠着树睡了过去，等醒来时，已是午后，巫王早就不在蒹葭宫了。
今日当真是倒霉透顶！都是孟梁出的馊主意！
九辰在心里将孟梁剁了千万遍，把装着兵器的包袱顺道扔到了沉思殿内，一咬牙，索性直接到垂文殿去等巫王。
巫王日暮时方归，一眼视见坐在殿外石阶上的少年，微微拧眉：“你不在府里补抄文章，来这里做什么？”
九辰本在望着黑沉沉的天空发呆，乍闻此言，腾地起身，垂目跟在巫王身后，道：“儿臣已经补抄完了。”
巫王颜色稍缓，负手问：“入宫究竟为了何事？”
九辰张了张嘴，瞥见巫王冰冷无温的侧脸，话在喉间，忽然有些说不出来。
巫王不耐烦道：“吞吞吐吐，孤何时教过你这样的规矩！”
九辰心一横，暗道此刻自己怎么如此胆小无用，便咬牙默默跪落，盯着地面，尽量理直气壮的道：“儿臣有些——”
他刚开口，外面，忽然慌慌张张奔进来一个内侍，急声禀道：“王上，不好了，湘妃娘娘旧疾发作，快不行了。”
“胡说！”巫王大怒，一脚踢开那内侍，喝道：“怎么回事？什么叫「不行了」？”
那内侍捂着肚子跪起来，眼中泛着泪花：“王上去瞧瞧就知道了。”
“立刻将杏林馆的医官都传到栖霞宫！”
巫王扬声下完命令，抬步便走，走了两步，忽然发现九辰还跪在那儿，便回过身，拧眉问：“你刚才说何事？”
九辰抬起头，不自在的牵了牵嘴角，道：“没什么重要的事。”
巫王未作多想，便疾步离去。
九辰默默站起来，目送那抹青色身影消失在夜色中，忽然有些释然的呼了口气。
看巫王反应，并不知道那截枯枝的存在，也并不知晓鸣冤鼓的内情。难道，碧城背后的势力，另有他人？
得此结果，他再无心理负担，也不必再担心被自己的君父瞧不起，至于病，只要咬咬牙，应该能挺过去的。只是，怎么阻止孟梁撞墙，倒是件棘手的事。
想到这里，九辰无端又有些烦闷，他并不想立刻回府听孟梁的聒噪，便在王宫漫无目的的转悠。
走了许久，周围忽然安静了下来，宫人往来穿梭的身影也都不见了。九辰抬头一看，一座荒冷的宫殿矗立在不远处，却是西苑。
七岁那年，他第一次走进这里，误打误撞遇到了素未谋面的兄长，也好像为人生找到了第一个看得见、摸得着的目标。
公子子彦被放出西苑后，西苑守卫撤去大半，进出也容易许多。
入威虎军之前，九辰虽然很想再见一次子彦，却不敢再去芷芜苑擅自打扰他的清宁。他也知道，子彦是不会出宫去世子府找他的。
思及此处，九辰莫名有些失落，鬼使神差的就走进了西苑，一直走到思戾殿前。
阶前荒草如初，殿内那盏似乎永远不会熄灭的烛火，却再不会亮起来了。
九辰随意坐在冰冷的石阶上，仰首，开始默默数着夜空闪烁的星子。
“殿下闷闷不乐，是有烦心事么？”
他从不同方向、将仅有的三十一颗星星反复数了许多遍时，一个温润声音，忽然响起。
九辰依旧一动不动的望着夜空，亮似星辰的眼睛，却渐渐热了，浮起一层淡淡雾气。
许久，他才敢将视线渐渐移下来，去看白衣如雪、独立苑中的子彦。
子彦冲静的双眸，撞上石阶上那少年的灼灼目光，立刻泛起一丝温暖笑意。
“不知，臣这个兄长，是否能为殿下分忧？”
子彦缓步行来，在九辰旁边，撩衣而坐。
兄长……
九辰默默的盯着子彦看了会儿，确信没有听错，才眉毛一扬，挑起嘴角道：“当然能。别人入威虎军，都能收到礼物，我却没有。你能不能送我一套兵器？”
子彦一怔，笑道：“当然可以。”
“好，我要南市铁铺现打的，很贵的，你别反悔。”
“不反悔。”
“明日一早，我在南市口等你。你带好钱，不许失约。”
“好。”
一口气说完，九辰忽然垂下了眼睛。
一滴冰凉的液体，直直坠入石阶，很快没了踪迹。
九辰迅速掩饰好，揉了揉眼睛，抬头，发现子彦正神色复杂的看着他，嘴角，晕着极轻极轻温暖的笑意。
九辰有些尴尬，忙转移话题，问：“你想喝酒吗？”
子彦含笑点头，等他说下去。
九辰立刻拽起子彦，黑眸灼亮，炫耀似的道：“我带你去一个好地方。”
子彦由他拉着，避开宫人，一路飞奔，七拐八拐，最终停在了王宫南侧区的一座十分僻静古朴宫殿前。
这座大殿紧邻藏书阁，以山水格局为框架，拾级而上，形成台地景观，足有三丈高。台侧，另起宫阙，厚重巍峨，上书“兰台”二字。
平日，太祝令常于兰台观天象、卜吉凶，史官则于殿中修史著书，替巫王草拟各种诏令。
他们皆喜清静，便将守卫远远赶到藏书阁那边，因而，九辰和子彦不费吹灰之力便避开了这里的守卫，迅速攀上兰台。
兰台正中，放置着一座日晷，用以计时。子午方向，可见一物似轨，正是用来度量日影长短的石圭。圭面刻有双股水道，水道南端有注水池，呈方形；北端有泄水池，呈长条形，东、西两面凿有泄水孔。
此刻，冷月当空，星明似雪，月光与星光落入两侧水池中，恰倒映成一副众星拱月图，湛湛铺陈于水面之上，鬼斧神工、浑然天生。
子彦立在池边，垂目一看，水如明镜，滟滟流波，顿生拥明月入怀之感。
九辰却轻车熟路的潜入了殿内，不多时，竟是抱了两大坛酒，从窗户翻了出来。
“刁龙大夫嗜酒如命，父王赏了他许多好酒，他都藏在这兰台之中。”九辰一边扔了坛给子彦，一边解释道。
子彦拎起那坛酒，打开封盖一闻，酒气清香甘烈，醇厚绵长，至少是三十年陈酿。
“听说刁龙大夫是个暴脾气，你偷了他的酒，他怎会善罢甘休？”
九辰枕臂躺在水池边上，随意把玩着酒坛子，黑眸闪过一丝慧黠：“他是个老糊涂，向来不记得自己有多少酒。况且，五年前，他还输了我一盘棋，我正要找他讨酒呢。”
说罢，他抓起酒坛，咕咚咕咚的灌了两大口酒。
子彦索性挨着九辰，坐在他旁边的空地上，微微扬头，抿了一小口，细品慢尝这酒中滋味。
九辰见状撇嘴：“这样喝，也太不尽兴。”
子彦只是一笑：“依殿下看，怎样才算尽兴？”
“自然是「纵马长歌，醉梦山河」。”九辰掂了掂手中酒坛，扬眉道：“这点酒，只够润喉而已。”
“还有，今夜，你不许再称我为「殿下」。”
九辰满意的发表完自己的意见，继续咕咚咕咚的灌起酒来。
子彦没有回答，伸出冰凉的手指，轻轻替旁边的少年将颊上散落的几缕黑发拨到耳后。
脸上痒痒的不适感顿时消失，九辰偏过头，一动不动的看着子彦，忽问：“明日，你是不是又要去见西陵韶华？”
子彦一怔，却目色如常，点了点头。
“等打完兵器，我和你一起去。说不准，他们和父王一样，要验你的血脉。”
“好。”
许久，那白衣少年浅笑应下。
子彦冲静的眸间微起波澜，他感受着舌尖甘烈泛苦的滋味，缓缓仰首，望着空中那轮皎皎凉月，思绪翻飞。
这一夜，兰台之上，一黑一白两个少年，就保持着这样的姿势，一坐一卧，喝光了手里的一坛烈酒，直至月上中天。
他们都没看到，一袭青衣，隐在殿檐之上，袖中长剑如泓，始终注视着他们。
两人酒尽时，那青衣人的目光，最终却是落在了那容色如雪如玉的白衣少年身上。
他认真而专注的扫过那白衣少年身上的每一寸地方，从五官到身量，从背影到侧颜，似在寻找什么，神色紧张而炽烈。