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自南市一别,两个少年许久未见,好不容易碰了头,均是雀跃不已。季小将军在府中憋闷了这么久,立刻拉着九辰对起枪来,两人在演武场从清晨一直练到日暮,连饭都顾不上吃,直到双双累瘫在地上,才算罢休。
“真是畅快!阿辰,别回王宫了,功名利禄这种东西,在我季剑眼中,不过是粪土一把,哪里比得上一个自在?”季小将军喘着粗气,难得开怀的纵声长笑。
九辰望着漫天星光,没有回答,反问道:“阿剑,我们有多久没有并肩作战了?”
季剑偏过头,星目炯然:“四十一日。”然后,他拎起随身带的酒壶便咕咚咕咚灌了起来。
九辰认真纠正道:“还差三个时辰。”
“整日窝在这方尺之地,我都觉得自己的手脚要废掉了!阿辰,我们想法子回剑北罢。”
“我比你更想回去,不过,现在不行。”
季剑一拳砸到地上,怒道:“你舍不得王宫里的荣华富贵?”
九辰挑起嘴角:“若真是如此,该多好。”
季剑哼道:“你兄长不是被困在风国么?等咱们打过去,自然能救他出来。我实在想不明白,你为何要绕着弯儿的在王都挣功名!”
“如果风、巫联姻成功,这场仗,还怎么打?”
季剑猛地坐起身体,直勾勾的盯着九辰:“你留在王上身边,是为了破坏风巫联姻?”说到此处,季小将军一拍脑袋,猛然醒悟:“兵事上,你向来肯听爷爷的话,上次肯伙同我攻打壁亭,原来是想借机挑起风、巫之间的战事。”
九辰不答,反道:“这是我一人之事,与壁亭之战无关。”
这时,季礼恰好派了家仆过来通知他们去书阁议事。
两人都猜到是因为追捕离恨天之事,果然,他们一到书阁,季宣及戍卫营右将军怀墨都在里面。
有了神女枝做诱饵,整个追捕计划变得简单起来。按照计划,负责去世子府“盗枝”的人会设法将离恨天引到布防最严密的内廷诏狱,而戍卫营则会在诏狱布下天罗地网,将其一举拿下。
世子府的关系已经打通,诏狱布防也有戍卫营安排,季老侯爷唯一犯愁的事,就是盗枝的人选。离恨天武功高强,而世子府距离内廷诏狱又有些远,想要成功引开他,并不容易。
季老侯爷斟酌再三,最终将盗枝的任务安排在了季剑和九辰头上。
两个少年听了安排,面面相觑片刻,便凑在一起研究了半晌全身而退之策。
季礼听闻此事后,又气又笑道:“这两个混小子,何必变得如此畏缩了?”
季宣谨慎的答道:“他们毕竟年纪尚小,对离恨天此等绝世高手心存畏惧,也在情理之中。”
三日后,一身夜行装束的季剑和九辰准时翻进了世子府的后墙。
在怀墨的精心安排下,两人的行踪很快被发现,双方有模有样的“恶战”了一场,季剑断后,九辰才成功从书阁取走了装着神女枝的木盒。
果然,这种明目张胆的盗窃行为立刻惊动了楚人设在世子府外的暗桩。他们起初只是蛰伏观望,待看到九辰手中的木盒时,便再也按捺不住,现身截杀。
三方混战,戍卫营还要做足戏,季剑和九辰的处境,看起来倒着实凶险。孟梁和碧城躲在书阁,偷偷打量府中情形,只见漫天剑影,遍地刀光,全向着两个少年裹挟而去,不由心头发寒。
幸而季剑和九辰一枪一剑,配合的极好,很快便突出了重围。离开世子府后,两人提起内力,直奔诏狱方向。然而,一路上,当四面八方涌来的杀手越来越多,紧追而来的戍卫营将士皆用杀招的时候,两人再次陷入包围,也终于察觉出了不对。
季剑横枪挡在前面,道:“阿辰,明明是我们在下圈套,我怎么总觉着中了别人的圈套?”
九辰扫过周遭满目杀机的戍卫营将士,道:“这些人看我们的目光,与那些楚人杀手并无两样。若我所料不差,埋伏在世子府的戍卫营将士,已经全部被替换掉了。”
说完,他打开手中木盒,里面果然空空如也。
沉默片刻,九辰道:“看来,有人提前知道了我们的计划。”
季剑蓦然变色:“我们必须尽快将这个消息告诉爷爷。”
九辰点头,收起空盒,与季剑心照不宣的对视一眼,便持剑掠起,缠杀而去。
双方斗至最激烈时,夜空中忽然闪出几道寒亮刀光,且刀刀见血封喉,片刻间便砍掉一整片杀手。
九辰认出是幽兰所使刀法,正困惑她为何会出现在此处,幽兰已经掠至他身侧,轻声道:“半个时辰前,有人泄了密,离恨天已经带走神女枝。”
“整个沧冥城已然布下天罗地网,你若是离恨天,会躲在何处?”
幽兰挥刀挡开数支暗箭,侧眸道:“最危险的地方,才是最安全的地方。”
夜半时分,全身戎甲的东阳侯不顾国法,携剑闯入了巫王宫。宫中守卫将其团团围困的垂文殿石阶之下,张弓持刀,却并不敢靠近这位老侯爷丝毫。
巫王本就未眠,正披衣立在殿中观看兰台新绘的九州地形图,听到动静,便微微拧眉。
晏婴忙压好竹简,停止碾墨:“老奴这就去查看。”
巫王略一抬手,露出冷峻眉峰:“罢了。东阳侯并非莽撞之人,此刻闯宫,必是有大缘故。”
大缘故?晏婴不解何意,只隐隐猜出与离恨天有关,他走神之间,巫王已经大步流星的出殿了。
“都退下!东阳侯劳苦功高,岂容尔等冒犯?”
巫王沉声一喝,殿前守卫皆吓得面如土色,齐刷刷弃兵跪伏在地。
季礼也顾不得行礼,匆匆走出重围,急声禀道:“王上,臣无能,让那离恨天遁入王宫了。”
巫王眉峰拧得更深,倒没有露出慌色,反而平静叹道:“孤早料到此贼奸猾,只是没想到,他这么快就用上了这一招「置之死地而后生」。”
见巫王如此反应,季礼倒是松了些心,但引出如此大祸患,他心中终是存了分愧疚。
“此事危急,断不容缓,臣恳请王上立刻调戍卫营全力搜宫。”
“孤准了!”
君臣二人话音方落,王宫西北方向突然冒起冲天火光。
晏婴望着起火方向,眉心连跳数下,揉了两次眼睛,才敢回禀:“王上,老奴看着……像是西苑……”
禁苑失火,实属百年不遇的怪事。季礼“刷”得抽出腰间长剑,惊色满面:“定然是离恨天!”
巫王深眸中暗流涌动,他双足微不可见的动了动,最终,也只是定在了原地。
晏婴的心几乎吊到了嗓子里,眼见远处浓烟滚滚,颇是骇人,竟是干巴巴问了句:“王上,可要救火?”
他刚说完,几个青衣内侍已狼狈奔至殿前,哆哆嗦嗦跪成一片:“西苑起火了!”
巫王恍若未闻,忽得厉声道:“血卫何在?”
这一句喝问,仿若蕴含了滔天怒意,连东阳侯都有些愣住。
六道人影,皆是缁衣血纹、脸覆鬼面,无声无息的出现在殿前。
巫王面沉似水,劈头便问:“出了何事?”
为首之人跪地垂首:“回王上,殿下在神女枝上撒了硫磺粉,并在宫中各处埋了硝石、设下松火。硫磺混着硝石,遇火即炸,想必是离恨天遁入了西苑,才引起大火。”
季礼闻罢,不由暗暗点头。只不过,在无私交之谊的情况下,这位小殿下能不动声色的设下如此圈套,来助他追踪离恨天踪迹,倒着实出乎他的意料。
巫王神色间却无丝毫喜色,反而蒙了层意味不明的阴冷。
过了许久,他才沉声问道:“世子入过禁苑?”
“西苑的松火,乃是殿下用暗血令托守卫西苑的徐暮将军所设。”
巫王闻言,眉间意绪才稍有缓和:“西苑情况如何?”
“殿下已经在西苑设下箭阵,并有十二血鹰卫护阵。”
季礼忙趁机进言:“王上,臣肯定立刻入西苑追捕离恨天。”
巫王紧了紧身上的披风,道:“孤与你同去。”
季礼大惊,来不及阻止,巫王已经当先卷袖而去。
惊疑之下,季礼忍不住问一侧的晏婴:“敢问晏公,西苑究竟有何隐情?”
晏婴眯着眼斟酌片刻,道:“侯爷言重了。这深宫之中,从无隐情,只有忌讳。”
忌讳?季礼苦思不解,终是摇了摇头,叹道:“是我僭越了。”
作为巫王宫最荒芜清冷、却名副其实的禁苑,西苑不仅守卫森严,宫墙和几座禁殿之上还铺结了特制的金丝网。这层金丝网结构紧密,且刀枪难入、水火不侵,平日里,连体积大点的老鼠都钻不过去,防护效果堪比铜墙铁壁。
因而,离恨天能遁入西苑,着实令守卫西苑的徐暮忧心不已。一来,足见此人高不可测;二来,若不是巧合,离恨天带着神女枝混入西苑的目的,令他不敢深思。
巫王曾严令,若无黑玉令,西苑永不得开。
前日,若非他们那位向来敢作敢为的小殿下拿暗血令做威胁,他也不会明目张胆的私自设下松火、硝石。
所以,此刻,即使里面火光冲天、缠杀声清晰入耳,他也只能按兵不动。
从起火的那一刻开始,他就在等,等待王令的到来。
当然,令他感到最痛苦的并不是这些,而是站在他面前的这个柔弱女子。
云妃挣脱了侍女搀扶,青丝未梳,钗环未戴,只穿着件单薄的纱衣,一动不动的立在西苑之前。向来温婉如水的江南女儿,此刻却是形容枯槁,双眸泪干。
季剑、九辰和幽兰三人隐在宫墙上,各自拿兵器砍了半天的金丝网,硬是没能斩断一根金丝。
季剑耐心用尽,霍然捶拳:“有这功夫,我早一枪将这堵墙推倒了!”?
幽兰也有些泄气的停了手,唯独九辰还在换着暗器去磨金丝。
季剑实在看不下去,道:“阿辰,咱们闯进去吧!咱们是为了抓刺客,又不是做贼,王上岂会是非不分?”
九辰断然摇头:“不可硬闯。”
季剑大是不满:“你不过在王宫呆了数日,竟变得如此畏首畏尾起来。”
九辰又换了支暗箭,一边磨,一边道:“我不想连累里面的人。”
幽兰不由抬眸看了他一眼。
季剑立刻拉着幽兰道:“九幽,你敢不敢跟着我去闯一闯?”
幽兰痛快点头:“早该如此。”言罢,弯刀一收,便要同季剑点足掠下。
九辰动作微顿,皱起眉毛:“站住!你们做什么?”
幽兰偎到他身旁,态度十分诚恳:“情况紧急,瞎忙不如硬闯。这次,你好兄弟做得对。”
九辰沉默,依旧心有顾忌。
幽兰转眸:“方才起了风,火势只会大,不会小。若这西苑里面的人葬身火海,何来连累之说。”
听到此处,九辰终是弃了手中暗箭。