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夏清语被她戳中心事,忍不住白了她一眼,“扑哧”笑道:“你把我要说的话都说死了,还要我说什么?是,我也知道自己可能滥好心了一些。不,我才不是滥好心,什么叫滥好心?自己和家人都要饿死了,却还把讨来的粮食送给别人。这固然是好心,可为了别人就眼看着自己和亲人死,这样好心却是愚蠢的,我自认不是这么无私伟大的人物。我帮人,那得是有前提条件的,必要我有能力,才会帮她们。”
白薇笑道:“奶奶如今帮几个姨娘,倒还是有能力的,不过是添几双碗筷罢了。杏林馆这两个月虽然因为千金堂的关系,没有什么进益,但先前赚的钱还没花完,咱们的老本儿也没动用,更不用提还有冯大哥那个匣子。只是奴婢想知道,奶奶打算如何安置那些姨娘,难道就供着她们吃喝?她们未必有那个脸吧?若是让她们干活,她们又能干什么呢?”
夏清语道:“我这会儿不就是在想这些事?我想过了,看她们先前的情景,都是能吃苦的。也像你所说,她们肯定不会让我白供她们吃喝。所以我这半天就在殚精竭虑,倒真让我想到了一个办法。先前朝云和我说,从来了江南,陆府里便在城外乡下地方添了几个庄子和几百亩土地,城里也买了几处房产,如今咱们的财力当然不敢和陆云逍比。但若是现买几亩地和一个庄园,应该也是够用的吧?”
“可是买了地做什么呢?种粮食吗?她们那细皮嫩肉的,未必能干得了庄稼活吧?”白薇觉着一向英明能干的主子这一回的主意不是十分靠谱,因也直言不讳说出自己的顾虑。
夏清语得意笑道:“傻了吧?种地才能有多少收益?你也不想想咱们是做什么的。我若买地,那自然是要种药材的……”不等说完,便见白薇猛然坐起身来,一双大眼睛也闪闪发亮,喃喃道:“种药材?不错,一亩地就算能打上三石粮食,这已经是顶了天儿的,也要是最肥沃的上好土地,碰上风调雨顺的时候儿,或许才会有这个收成。三石粮食,算一算,到手里的也不过就是二三两银子。可若是种药材,一亩地就算只出产一百斤药材,那……奴婢算算……就以咱们这里种得最多的枸杞来算,如今市面上枸杞是五分银子一斤,一百斤,那就是……五十两银子……我的天啊……”
这丫头忍不住就惊呼捂住了嘴巴,却听夏清语笑道:“你这算的也太粗暴了,一亩地的枸杞,未必就能收上一百斤呢。这数据还得找阿丑提供,你不行,我也不行。这些且先放放,我的意思就是,从她们当中找几个伶俐敏捷的,帮着我在杏林馆打下手。剩下的,就都跟着阿丑学种药材。也不用现在就急着在城外买地,这会儿海匪还闹腾呢。冯大哥手里不是还有一栋宅子吗?白放着也是破落了,咱们上次去,看见那院子很大,后院想来也不小,到时候让她们在那里种药材,你觉着如何?”
白薇双手合十笑道:“善哉善哉,这主意真是好。”因主仆两个又合计了半日,越说越高兴,直到三更时分,方觉着睡意侵袭,夏清语便打了个呵欠,对白薇道:“睡吧,明儿早上还要早起呢,现在夜长天短,更得睡好。你就在我这里,别出去了,免得吵到白蔻。”
白薇便在床上躺下,好在这床够大,两个人睡也不嫌挤得慌。
万籁俱寂,白薇很快就迷糊了,忽听身旁夏清语含糊问道:“是了,冯大哥不是说过年时要回老家吗?他那个人是散漫性子,你帮他打点些礼物。还有,他那些铺子,大概多少年没去收过租金了吧?这事儿你也问问他,不行的话,就帮他管一管,真是服了,就没见他这么对钱漫不经心的。”
白薇猛然睁开了眼,愣愣看着床顶的帐子,好半晌方苦笑着轻声道:“奶奶还说人家呢,您自己又是什么有成算的人?叫我去帮冯大哥管这些,可我是他什么人?我拿什么身份去过问他的事?”
说完半天没听见声音,偏头一看,就见夏清语已经睡熟了,白薇哭笑不得,暗道奶奶大概就是随口一说,明儿早上起来就该忘了,这也好,不然说出来,万一让冯大哥多想,那有多尴尬啊。
白薇转眼间就把这事儿给忘了,可她万万没想到,她的奶奶竟然没忘,这可真是要命的事情,当然,现在白薇并不知道,所以她还睡得很是香甜。
第二天一大早,白薇和夏清语刚起身,就见白蔻从外面进来,手里端着铜盆,看见她们便兴奋道:“奶奶,下雪了,真是的,先前听说南方这边不下雪的,哪里能想到,咱们来了杭州,还能看见雪,虽然只是毛毛小雪,可那也是雪啊。”
“不过是个雪,看把你这蹄子兴奋的,没见过世面……”白薇笑骂了白蔻一句,不等说完,就见夏清语已经兴奋的跑出去了,一时间白薇愣在那里,竟是没了话,只剩下白蔻拍手跺脚叫好道:“素日里你只会说我,如今奶奶也跑出去了,你也说她啊,说奶奶没见过世面啊,我看你敢不敢……”
两人说着话,便出门叫夏清语回来洗脸,梳洗完毕后,就有方氏打发小白来喊她们去吃饭,众人到了饭厅,就见那几个姨娘也慢慢过来了,夏清语看她们愁眉苦脸的,一个个眼圈儿发黑,猜到她们是为以后的生计发愁,因就把自己昨天晚上和白薇商量好的决定说出来。
陈家的这八个姨娘,此时正是走投无路,哪里想到天上竟然会掉下这样一块大馅饼?一时间不由得都愣住了。
待回过神来,便觉脑子发热眼眶发酸,一起跪在夏清语面前哭道:“我们是爹娘都厌弃的人,不成想奶奶竟如此仁厚,愿意给我们觅一条活路。只是我们受了陈家的连累,百姓看见我们,都是带着敌意,奶奶对十四妹有救命之恩,我们怎敢再陷奶奶于不义之地?这万万使不得,奶奶能让我们知道这人间并非人人都是铁石心肠,于我们来说已足够了。就是将来冻死饿死,九泉之下也不会再有不甘怨念……”
一番话说得夏清语也心酸起来,忙扶起她们道:“别说这样丧气话,有手有脚,没病没灾的,怎么就只有死路一条了?这世道对女人何其残酷?难道咱们就认命?你听听我刚才的话,也不是白养你们的,要你们干活呢,凭着自己赚钱吃饭,天经地义。和海匪勾结的又不是你们,有那爱嚼舌头的,叫他们说去,都说舌头杀人不用刀,可那舌头真的能杀人么?还是个人软弱,只要不当回事儿,我就不信,他们说破天,咱们身上能掉一块肉不?”
如此互相劝慰拉扯了一番,几个姨娘只是泪如雨下,一旁方氏和白蔻白薇想到她们昨日的落魄情形,又思及女人在这世上存活的艰难,也跟着唏嘘不已,白薇白蔻到底将她们拉起来,白蔻笑道:“我们奶奶最是坚强的,当日她被我们爷休掉,连我和白薇都觉着没有活路了。结果倒是奶奶勇敢,带着我们来了江南,如今不也扎下根来?就如奶奶说的,咱们管别人说什么闲言碎语呢,自己问心无愧,自可活得顶天立地,快起来。不然眼睛哭肿了,让江大哥冯大哥笑话。”
夏清语也道:“是啊是啊,咱们别让男人们笑话了去,快吃饭,吃完饭我要去看看十四姨娘,我千辛万苦救活了她,可不是为了再让你们出去冻死饿死的。唔,这之后带你们去见见师父,别看阿丑一半脸毁了,着实是个能干的,心肠又好。还有冯大哥那大宅子,回头咱们问问他,也去探探地方大小,看看怎么安排……”
几句话说的这些万念俱灰的女人心中都燃起了希望,仿佛无边黑暗中总算有一缕光亮照亮了前路。因吃完饭后,夏清语把冯金山江云阿丑也叫来,当着他们的面儿宣布了自己的决定。
江云是憨厚老实的人,只觉东家这样扶危济贫很好;冯金山是除了医术外万事不上心的,既然夏清语做了决定,他自不会说什么;阿丑也是唯夏清语马首是瞻,于是这事儿便定下了。
因为这一耽搁,杏林馆开门就有些晚,夏清语和冯金山江云白蔻白薇来到前厅,把店门打开,看着街上零丁几个行人,那街面上已经铺了薄薄一层小雪,风中犹有雪粒儿,夏清语便猛然想起昨晚的话,回头对冯金山道:“冯大哥,你要回老家,是不是过些日子就该启程了?我让白薇帮你准备些土特产做礼物带着吧。还有,你那些店铺,我料着你这几年未必有心收租子,如何?要不要白薇帮你算一算账目,去把租子都收了啊?”RS