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汪克凡攻克清江后，经过短暂休整，再次向谭泰发起进攻。
打仗都讲究个正奇相辅，虽然派出了汪晟这支奇兵，在正面战场上反而要撑足撑满，给谭泰施加更大的压力，让他无法察觉楚军的真实意图。
楚军沿着湘江两岸向前推进，对樟树镇等清军据点发起猛攻，前锋已经欺入南昌府地界。把守这几个据点的清军主要是杜尔伯特和李成栋的残部，他们刚刚打了败仗，士气低迷，军械不全，虽然谭泰给他们下了坚守到最后一兵一卒的死命令，但还是很快丢了樟树镇，一路向后败退。
谭泰勃然大怒，行军法要砍了杜尔伯特的脑袋，众将苦苦求情才饶他一死，但免去所有职务，还把他抓了起来，下一步如何处置等打完这一仗再向清廷请示……杜尔伯特毕竟是蒙八旗的大将，因为性子随和，在朝廷里上上下下人缘都不错，谭泰不过是拿他立威整肃军纪，并没有真杀他的打算。
杜尔伯特的部队本来就急需休整，主将既然被抓，更加没法打仗，谭泰就把他们调到南昌西北的鸡笼山一带，在收拢败兵溃卒的同时，加强南昌西北方向的外围警戒。
无巧不巧，汪晟此时正带着两万大军，朝着南昌的西北方向摸了过来，距离鸡笼山越来越近……
八旗兵打了败仗可以进行休整，绿营兵却没有这种待遇。
杜尔伯特被抓的时候，李成栋和他在一起。看到杜尔伯特这样的八旗高官都差点丢了脑袋，把李成栋着实吓得不轻，站在那里连大气也不敢出。心里七上八下的直打鼓。
出乎意料的是，谭泰就像把他忘了一样，接下来一直在和幕僚讨论战局，李成栋忐忑不安地等了半个多时辰，突然觉得嗓子眼里痒得厉害，有一种想咳嗽的冲动，怎么都忍不住。
“咳！咳！”
李成栋刚才忍得辛苦。突然咳出来声音就特别大，听起来异常突兀，就像带着什么不满情绪。谭泰和两个幕僚一起转过头，像看傻瓜一样看着他。
李成栋连忙跪下，惶恐说道：“末将失礼，请大将军治罪！”
“咳嗽一声。有什么可治罪的。本大将军是那种不讲理的人吗？”谭泰笑呵呵的，和李成栋开着玩笑，又仿佛这才注意到他，问道：“对了，你怎么还没走？”
“末将近日连战连败，正在等待大将军发落。”李成栋重重磕了个头，趴在地上不敢起身，两只耳朵却像紧张的兔子般高高竖起。想听听自己会落个什么处分。
“你起来吧！”谭泰摆了摆手，不耐烦地说道：“汉人的花花肠子就是多。我又没说处罚你，干嘛要自己请罪，瞎耽误工夫！”
李成栋又惊又喜，却不敢这就站起来：“但，但是杜尔伯特章京……”
“你管他做什么！”谭泰说道：“杜尔伯特既然是清江主将，城池丢了当然要唯他是问，没道理再去责罚底下的兵将，况且我也查过了，你这几次作战都算尽力尽力，清江和樟树镇打了败仗，和你无关。”
“大将军……”李成栋又感动，又委屈，两个眼圈立刻就红了，哽咽着说不出话。
谭泰站起身走到跟前，把他扶了起来：“来来来，你既然没走，正好一起聊聊，怎么打好这一仗。”
手下人又搬来一个凳子，谭泰命李成栋坐下说话，李成栋小心翼翼地蹭着凳子边沿坐下，再三向谭泰谢恩。
谭泰摆摆手，指着地图说道：“南贼已经窜入南昌府，离着丰城县不足五十里，到南昌也就是二百多里的样子，若是由着他们继续北窜，还真敢打到南昌城下帮金声桓解围，得想个法子阻他们几天。”
“最少得十天。”一个姓黄的幕僚说道：“南昌城上次得了一批粮食，虽然剩的可能不多，但应该还没有吃完，金声桓和王得仁也不是婆婆妈妈的伪君子，粮食不够就会杀人，杀人就能省下粮食，估摸着最少还能坚持十天，多了甚至能撑半个月。”
另一个幕僚接话道：“是啊，这两天南昌城的逃兵又变多了，听他们说，城里最近又开始限粮，每天的口粮都是数着米粒发的，熬一碗稀粥能照见人影，金声桓手里好像还有一点存粮，但就是不愿放粮，饿死了不少人。”
“这小子心狠手辣，是个人物，等城破之后，赏他一个全尸！”谭泰一副惺惺相惜的模样，又对李成栋说道：“我们刚才合计了一下，楚军有攻城秘法，死守丰城不是什么好主意，得在城南打上一仗，杀杀南贼的锐气。你和南贼几次交手，对他们最熟悉，觉得这个法子可行吗？”
“大将军高见！”李成栋说道：“汪克凡擅长攻坚，丰城又太小，决不能在城中死守，不如把大军拉到城外，慢慢和他周旋，拖延几天应该没有问题。”
“你说的不错，但就是太虚，南贼兵多，城外又无险可守，万一有个什么差错，可就没法收拾了，还得拿出一个具体的章程。”谭泰沉吟片刻，问道：“我要是等楚军大部都进了南昌府，再派一支奇兵乘船突袭樟树镇，李将军以为如何？”
“这个……，这个胜算恐怕不大。”李成栋咽了一口唾沫，艰难说道：“我军虽有水师助战，但百里奔袭敌后，难免陷入重围，白白的折损人马。”
在登陆战里，难点不在登陆，而在登陆后能否挡住敌人的反攻，这需要大量的后续增援部队和物质补给。但在这个年代里，所谓的水师都是使用风力人力驱动的木制战船，运输能力和机动能力都和现代的海军无法相比，很难支持一场大规模的敌后登陆作战。
“怎么会是白白折损人马呢？能把汪克凡拖上几天，等南昌城一破，他就会不战自溃。”谭泰皱起眉头说道：“再者说了，我还可以派八旗精锐从陆路进袭樟树镇方向，和水师相互呼应配合，自然就万无一失了。”
清军的优势在于兵种齐全，无论水师还是八旗骑兵，都有较高的机动能力，谭泰没打算搞一次扭转战局的仁川登陆，只想充分发挥清军的机动能力，骚扰破坏楚军的战略意图，为南昌包围圈争取更多的时间。
姓黄的幕僚在旁边帮腔道：“某夜观天象，有彤云起于西北，月曦晦暗扰乱，不日必有朔雪降于江南！南贼素来畏惧寒冷，八旗健儿却可如鱼得水，此天助大将军得胜，绝不可错失良机……”
到这个时候，还看不清形势就是傻瓜蛋了，李成栋眨眨眼睛，突然腾地一下站起身来，抱拳大声说道：“既然八旗劲旅出手，这一仗必能获胜，末将李成栋不才，愿请命出征，从水路奇袭樟树镇。”
“急什么？坐下说话！”谭泰指了指凳子，温言说道：“我原打算让江宁绿营蔺光远出战，但他麾下只有四千多兵马，正觉得有些少了，李将军既然愿去，那正好可以给他帮忙……”
李成栋告辞走后，谭泰看着尚在晃动的帐帘，目光中若有所思。
姓黄的幕僚给他添满茶水，恭维道：“大将军的驭下之术越来越高明了，那李成栋此去樟树镇，除了誓死一战，再不敢有其他的心思。”
“什么驭下之术？本大将军原来也是个直爽汉子，都被你们几个带坏了。”谭泰得意的一笑，有些矫情地感慨道：“皇上和摄政王把征南大将军的担子压在我的身上，就得和这些汉人军将打交道，哼哼，这帮家伙都是些没骨头的软蛋，一个个就会偷奸耍滑，最他娘的难管。”
另一个幕僚也抢着大拍马屁：“大将军恩威并用，李成栋必能物尽其用，立下大功！”
“立功？他要是能立下一份功劳，还有命活着回来，本大将军就重重赏他，要是再把差事办砸了，老子把他一家都发配到宁古塔去！”
……
从谭泰的中军营出来，李成栋一路上都面无表情，离着营门走出去几百步，他突然从牙缝里恶狠狠地骂了一句。
“操！”
没头没尾的，手下亲兵不知道他在骂谁，但李成栋的样子明显有些顾忌，声音压得很低，手下亲兵不由得回头向后看了看，只见猎猎北风之中，谭泰的将旗正舒展不停。
同样是打了败仗，八旗兵可以调到后方休整，很快就会恢复实力，李成栋的绿营兵却只能充当炮灰，去樟树镇送死，难怪谭泰对自己这么客气，他分明就是个笑面虎，软刀子杀人不见血。
炮灰要有炮灰的觉悟，被派去送死也罢了，李成栋最受不了的，是还要受蔺光远的指挥……蔺光远是个什么东西？一个烂泥扶不上墙的将门纨绔，大家都出身于江宁绿营，李成栋当年在高杰手下当参将的时候，蔺光远还只是一个小小的千总，李成栋一直看他不顺眼，这次落到他的手下，肯定要大大的受气。
光受些气也无所谓，李成栋自知连打几个败仗，这已经是最轻的惩罚了，但在樟树镇那种死地作战，头上却被蔺光远死死压着，难免凶多吉少，被蔺光远当成炮灰里的炮灰，送死的优先级永远排在第一。
该怎么办呢？前路如此艰难险恶，李成栋陷入了沉思。