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两军对阵的时候，实力强的一方越狠，对方就越害怕，士气会随之降低。
但是，实力弱的一方耍狠，反而会激起对方的血气蛮性，楚军士兵看到同伴的惨状，一个个都红了眼睛，同仇敌忾冲了上去。
顾宗福人近中年，身体上正是最强壮的时候，身披重甲也行动如风，再加上武艺高强，作战经验丰富，直直撞进清军敢死队的人群中，左冲右突，竟然无人能挡。
几百名吉安营士兵随后赶到，在城墙下与清军敢死队展开了一场乱战，清军都是仔细挑选出来的精锐老兵，吉安营则人多势众，士气高昂，两军堪堪正可匹敌，厮杀的异常激烈。
但这场厮杀只持续了几分钟，清军城上突然敲起了铜锣，敢死队且战且退，向藏兵洞撤去，他们的目标是那几具半截船，既然被明军步兵拦住了，就不愿继续纠缠下去。
顾宗福却紧追不放，带着几十名亲兵直冲藏兵洞，这个时候，清军敢死队只有一小半钻进洞口，外面还有一百多人，看到顾宗福来势凶猛，站在洞口的清军将领手里刀落，砍翻了两名逃过来的清军伤兵，然后突然关上了洞门。
“狗日的，快开门！”
“楚永贵，你他娘的不得好死！”
“楚将军，求你可怜可怜小的，快开门呀！”
堵在外面的清军敢死队都慌了，有的破口大骂，上前又踢又砸，有的软语相求，急得直想下跪，顾宗福却带着吉安营士兵从后面杀了上来。这些清军只好转身迎战，但锐气已失，不堪一击，很快被全部消灭。
城楼上，王鼎指挥另一支吉安营的部队，向两侧城墙发起猛攻。
按照原来的计划，吉安营在凌晨时分就该发起总攻，但是徐勇的援兵突然赶到，他们就一直在城楼上干等着，两个时辰下来早都憋足了劲。王鼎的命令一下，将士们就如出笼的猛虎般呐喊着杀向清军。
清军开枪射箭，两门铜炮也各打了一炮，但都没有挡住楚军的脚步，前头几排楚军抬着一道竹排和绳网。冲到缺口处往对面的城墙上一架，后面的楚军就踏着竹排冲上缺口。和清军展开白刃搏斗。
这股冲锋的势头太猛。清军被杀得节节败退，直到徐勇派上大股的预备队，才算稳住了阵脚，在下城的马道前面守住了防线。
在激烈战斗的同时，其他的楚军士兵正在灭火，三具半截船都被泼满了火油。像三个大号蜡烛一样烧得非常猛，虽然有防火层保护，半截船也严重受损，楚军士兵扑灭大火后进行检查。其中一具损毁严重，已经报废，其他两具简单处理一下，还能凑合着使用。
幸好，两辆新的半截船已经运上来了，正好填补了空缺，楚军士兵扑灭周围的余火，清除各种易燃物，半截船又重新开始工作……
瓮城城头，绿营中军将旗下，徐勇一脸焦虑，众将面面相觑。
精心准备的反击被明军击溃，还折损了数百名绿营兵和青壮，眼看着明军继续掏挖城墙，大家却束手无策。
城下突然传来几声闷响，孙柏安脸色一变，对徐勇说道：“先前也是这样，南蛮先用火药炸了几次，动静都不大，最后却突然炸塌了城楼。”
“这是在破洞，没什么了不起，最后那一下才是妖法……”徐勇是用火药的“内行”，当然明白是怎么回事，他皱着眉头苦苦考虑，却一直找不到破解之策。
随着楚军进行二次爆破，城墙的凹洞越来越大，足以让楚军士兵在其中容身，弓箭火铳都射不到他们，除了从瓮城城门出城逆袭之外，再没有别的办法阻止楚军炸城墙。但楚军控制着外侧的城楼和城门洞，清军从瓮城向外冲，肯定会遭到迎头痛击，白白折损士卒却劳而无功。
如果这两段城墙又被炸塌，整个城墙防线就随之崩溃，黄冈就守不住了。
黄冈即将失守，现在该怎么办？
……
楚军阵后，汪克凡正在吃饭。
他已经一天一夜没有睡觉，也没有吃过一顿完整的饭，趁着清军的反攻刚被打退，军中斯养送来饭食，催着汪克凡吃上两口热乎的。
虽然在吃饭，汪克凡也很忙，一边吃饭，一边听取参谋部的报告。
参谋部是楚军独有的编制，在其他军队中，大都由幕僚参军等等完成类似的工作，这主要是因为中低级武将不擅长数据统计，情报分析，后勤管理，甚至还有文字工作，只能让文人幕僚来干。
楚军的参谋部却不同，全部由年轻的中下级军官组成，但要求有一定的文化基础，最起码要识文断字，他们对战争军事的理解更加深刻，能发挥更大的作用。但是楚军的参谋部刚刚建立，摸着石头过河，还没有完全进入角色，在大多数楚军将领眼中是一群绣花枕头，好看不好用。
汪克凡却对参谋部大力扶植，并且亲自指导他们的工作，随着楚军的不断扩张，战争范围将越来越大，甚至覆盖几个省，汪克凡只能总揽全局，很多具体的工作要交给参谋部。
按照他的要求，楚军这次出兵之后，参谋部每天都要提交一份报告，对战局进行总结分析。刚开始的几份报告空洞无物，没有太大的价值，但在汪克凡的引导下，年轻的参谋们发挥出了极大的工作热情，报告里的亮点也越来越多。
今天这份报告，就对汪克凡很有启发。
参谋部首先指出，攻打府城以上的城池时，用撞车撞击城墙，然后用半截船挖掘爆破洞的办法不可取，不但费时费力，还很难抵挡守军的反击，会带来大量的伤亡，在目前条件下，用地道爆破城墙还是最可靠的办法，伤亡小，成功率高，唯一的缺点就是耗时较长。
其次，参谋部建议利用藏兵洞进行爆破，藏兵洞狭窄逼仄，遍布机关陷阱，没有进攻的价值，但大多藏兵洞都紧靠城墙，如果只在洞口附近挖掘爆破洞，应该是又一种攻城的办法。
“不错！可以试一试。”汪克凡放下了饭碗，对这个建议很感兴趣。
黄冈之战的进度太快，清军的藏兵洞暴露之后，汪克凡只考虑防止清军出城反击，却没有想到利用藏兵洞进行城墙爆破，这的确是一个失误。
“这个效果不好说。”那个参谋有点紧张，赶紧又解释道：“每座城墙，甚至每个藏兵洞的构造都不一样，不一定能找到合适的爆破位置，而且藏兵洞过于危险，哪怕只攻占洞口一带，也会付出大量伤亡，如果最后不能用，对士气影响很大。”
汪克凡点了点头： “嗯，没关系，你接着往下说。”
那参谋受到鼓励，又说道：“我们几个推演了一下，觉得徐勇有弃城逃跑的可能。”
汪克凡一愣，徐勇刚带着援兵赶回黄冈，怎么可能弃城逃跑？
那参谋又说道：“黄冈城里只有**千鞑子，这两天伤亡很大，还都是疲兵老弱，徐勇如果继续死守，肯定会全军覆没……”
不错！汪克凡心如电转，想通了其中的道理。
黄冈城里的清军都是老弱残兵，徐勇的援兵则是长途奔袭，经过一场恶战之后，战斗力都严重下降，如果楚军把城墙炸塌，黄冈绿营搞不好就会立刻崩溃，在这种情况下，徐勇的确有逃跑的可能。
徐勇是黄州总兵不假，但他的部队属于野战军，没有守土之责，战事不利的时候弃城逃跑，也不会受到严惩，这个家伙打仗很狡猾，面对必败之局，不会把黄州绿营留在城里等死。
汪克凡突然站了起来：“传令西骑营，严密监视黄冈北门和东门，如果清军企图突围，一定要拖住他们……”
正在这个时候，巢车上突然传来一声喇叭响，汪克凡抬头看去，巢车上的士兵用手指着黄冈城的方向，正朝着他大喊。
“军门，军门！黄冈城中走水了！”
走水，就是失火。
汪克凡急忙迈步登上巢车，举起望远镜，看向黄冈城，城里冒起了十几道黑烟，黑烟下是熊熊的火光，映红了半边天。
这可不是普通的失火，而是有意的纵火，徐勇真的要跑了！
……
黄冈南门瓮城内，一名四品顶戴的文官赫然跪在地上，挡在徐勇的面前，正是黄冈知府牛佺。徐勇侧身避开，牛佺又扑上去抱住他的腿，声泪俱下。
“徐大帅慈悲！为今之计，唯有与南狗死战到底，我等才有一线生机，您可千万不能走啊！”
“滚开！”徐勇飞起一脚，把牛佺踢了个跟头：“姓牛的，你要识抬举的话，就跟着老子的老营一起撤，保你一家老小的性命，再敢来啰嗦，别怪我翻脸不认人！”
亲兵牵过坐骑，他骂骂咧咧的翻身上马，再不理会牛佺，带着手下将领亲兵急匆匆地奔向东门，一边走一边大声传令。
“去，把黄冈城给我烧光，一间房子也别留！”