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按照隆武帝的本意，当然希望唐王朱聿鐭尽快动身，尽快赶到南京。
但是唐王亲自出使劳军，暗中又担负着协调明军各部作战的重大使命，总不能两手空空的一个人跑过去。最起码，该带的军队和物资要带一些，基本的仪仗也要准备一套，如何和郑成功、鲁王朱以海打交道，都要和朱聿鐭仔细交代清楚，这样一番折腾下来，最少得到两天的时间。
唐王朱聿鐭亲自前往南京军前，这无疑不符合大明祖制，但是隆武朝廷上下对此都表现的很淡定，哪怕那些一向毒舌的言官也没有跳出来说三道四，最多私底下嘀咕几句。这几年来，朝廷里不符合祖制的事情太多了，连异姓亲王都封了，老朱家自己的亲王出门逛一圈，又算什么了不起的大事？
当然，王公勋贵这样堂而皇之的登上前台，还是让很多文官大佬感到不爽。如果在太平年代，“天子与士大夫共治天下”，王公勋贵这样横插一脚，是可忍孰不可忍？文官们拼了命也要把这件事搅黄。
但现在正是战时，朝廷上下都被收复南京的肥皂泡撩拨得亢奋异常，谁要跳出来对唐王出使南京大放厥词，肯定会被数不清的唾沫星子喷死，被隆武帝和王公勋贵一巴掌拍死，文官大佬只好隐忍不发，而且表面上还要积极配合。
不知不觉中，隆武朝廷的政治架构发生了巨大的变化。文官们的权力一天比一天小，只能采取守势，却无力反击。文官把持朝政的年代已经一去不复返。
在户部、兵部、礼部的大力配合下，经过两天的忙碌准备，出使南京的使团终于做好了出发准备。以唐王朱聿鐭为正使，锦衣卫指挥使马吉祥为副使，加上新任江南巡抚樊文钦，阳朔副将焦琏，以及其他随行文武官员。一起向隆武帝辞行。
隆武帝不但亲自降阶相送，还一改往常的朴素风格。以拜祭太祖皇帝孝陵的名义搞了一个隆重的送行仪式，尽可能的给使团撑足面子。这么大张旗鼓的折腾，说到底就是担心唐王朱聿鐭镇不住汪克凡、郑成功等领兵大将，来一个“将在外君命有所不受”。就是不打南京，就是不愿过江怎么办？
隆武帝也不知道该怎么办。他的计划太庞大，太冒险，需要汪克凡、郑成功、万元吉等人通力配合，成功的可能非常渺茫……但不管怎样，他还是要试一试。
仪式结束后，由镇国将军朱聿锷等人代表隆武帝，把使团一直送出城外。阳朔副将焦琏手下的五千军兵，以及一支辎重车队早就等在这里。众人行礼作别，使团上路离开了桂林。（朱聿锷是隆武帝和唐王朱聿鐭的四弟，历史上隆武帝和绍武帝相继殉国后。他继承了唐王封号，永历十三年被清军杀害。）
唐王使团走后，隆武帝返回寝宫，总觉得心绪不宁，摊开一本书对着看了半天，脑子里还是乱哄哄的。
门外突然传来一阵脚步声。一轻一重听起来很熟悉，隆武帝知道。这是内阁首辅何吾驺到了。
何吾驺今天在内阁当值，和平常相比，他的脚步声明显很急促，似乎有什么要紧事，隆武帝下意识地抬起头看去，心里有些紧张。一定是前线送来的紧急军情，不知道是好消息还是坏消息。
随着太监的通报，何吾驺匆匆走进来，笑着说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，沈志祥死了！”
“谁？沈志祥？”隆武帝一时没有反应过来。
“鞑子的续顺公沈志祥啊！堵胤锡与李过从襄阳送来急报，清军襄阳主将沈志祥，五日前突然暴毙而亡！”何吾驺拿出一份文书，交给旁边的太监，呈了上来。
“沈志祥这奸贼，也有今日！便宜他了！”隆武帝却顾不得看，兴奋地一拍桌子站了起来，问道：“沈志祥既然已死，襄阳城中的清军有何动静？”
明军从年前就开始围困襄阳，只是因为城高墙厚一时无法破城，沈志祥突然暴毙，襄阳城中的清军群龙无首，正是破城的良机！
“沈志祥有一假子名为沈永忠，乃其兄之子，现为城中清军之首，他有意献城降明，派使者缒城而出与我军接洽……”
“那还等什么？受降好了！只要诚心归顺大明，朕定然既往不咎，还会重赏沈永忠！”襄阳是湖广的门户，明军占领襄阳，进可从南阳盆地向北方发起进攻，退可守住湖北西边的几座州府，具有非常重要的战略价值。
何吾驺目光闪了闪，说道：“沈永忠虽然有意归顺，却求袭沈志祥之爵，非要封国公才肯投降，堵胤锡与李过不敢自专，特请陛下圣裁！”
“这个……”隆武帝一愣，有些犹豫。
沈志祥和他手下的主要将领，原来都是皮岛毛文龙的部下，最初也是大明官军，后来却投降满清当了走狗，这些年为虎作伥杀了无数的汉人，从关外一直打到湖广，和吴三桂一样都是声名狼藉的汉奸……投降免死已经是宽大处理，沈永忠还要求封国公，实在有些过分。
就算不考虑这个问题，沈永忠的分量也不够。假如是沈志祥投降，他原来就是满清的续顺公，大明也给他一个国公还说得过去，沈永忠却只是沈志祥的侄子和假子，被困在襄阳城里走投无路，败军之将还敢讨价还价，大明的王公难道真的这么不值钱吗？
……
因为路途遥远，楚军又在宁镇山区里，汪克凡过了两天，才收到沈志祥暴毙身亡的消息。
他正在和众将召开军事会议，接到这份紧急情报后，匆匆看了一遍，不由得轻轻皱起眉头。
“你们接着议，我先出去一下。”
汪克凡向李云聪招招手，一起出门，来到旁边一座军帐中。
他把那份情报给李云聪看了一遍，然后说道：“你立刻拟一份文书，快马送到李过军中，让他立刻答应沈永忠的条件，尽快拿下襄阳城。哼，不过是一个空爵罢了，朝廷还养不起他吗？只要夺了沈永忠的兵权，哪怕封王也无所谓的。”
为了围困襄阳，两万多明军被长期拖在襄阳城下，湖北方面的机动兵力严重不足，后勤补给的压力也很大，既然有迅速解决襄阳清军的办法，何乐而不为？沈永忠想封国公，就封个国公好了，然后送到桂林圈起来当猪养，只要把他的部队收编遣散，就闹不出什么乱子。
“军门还请三思，这么做恐怕不太合适。”
李云聪劝道：“是否封沈永忠为公爵，还得看圣上如何决断，军门若是越俎代庖，未必能取信沈永忠，事后还会惹来百官攻讦，圣上那里也不好看呀！”
“沈永忠为什么不信？难道还要天使进城宣旨，拿到封公的字据文书他才肯出城投降？呵呵，你告诉李过，不要太忠厚了，给沈永忠一个最后期限，要么出城投降，要么就开始攻城，襄阳城中军心已乱，现在攻城他扛不住的，这么拖下去反而会发生变故。”
“若是沈永忠出降，朝廷又不愿封公，该如何处置？”
“那就杀掉沈永忠好了，兵不厌诈嘛。”汪克凡突然露出一丝微笑：“这件事就不该报到桂林，让圣上为难。只管先答应沈永忠，拿下襄阳城，圣上若封他为国公，那就皆大欢喜，若是不愿封他为国公，李过和堵胤锡就该当这个恶人。哎，可惜他们两个都是一诺千金的君子，不会骗人。”
如果隆武帝不愿封沈永忠为国公，那就必须把他杀掉，否则的话，他很可能再次出现反复，又带着手下的军队再次叛变……对沈永忠这种劣迹斑斑的汉奸，必要的时候，汪克凡绝对是心狠手辣，翻脸无情。
“李过只是耿直忠厚，想不到这种，这种……”李云聪说到一半，觉得不合适，硬生生的把毒辣二字咽了回去，对汪克凡尴尬地一笑：“军门既然下令，李过就不会推诿，但堵胤锡堵军门，恐怕不会应允。”
“堵军门和李过一样，也是个耿直忠厚的大丈夫，我对他很敬重的。”汪克凡想了想，说道：“这种腌臜事就不要把堵军门扯进来了，告诉李过，这个黑锅他自己背，想办法瞒过堵军门……”
安排好这件事后，汪克凡回到中军帐，接着开会。
他进门的时候，参谋部的军官刚刚结束军情通报。
由于朱马喇所部将近一万清军被困在延陵镇，济尔哈朗的动作明显加快。他的大军还没有集结完毕，徐州只有三万多清军，为了救援朱马喇，济尔哈朗已经带着这三万多清军南下，顺着大运河到了淮安府，预计再过几天就会渡过长江，从山西等地赶来的其他后续部队也在加快速度向徐州集结，估计很快也会南下，成为济尔哈朗大军的第二梯队。
除了济尔哈朗之外，谭泰也来了。
朱马喇是谭泰的部将，他当然一定要救。谭泰在衢州府留下一支偏师，配合田雄继续进攻江山县和仙霞古道，他自己率领主力乘船北上，又杀回南直隶，杀向宁镇山区。
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