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宝刀从车马店出来时,见到了小露红。
少章班的台柱子,唱得一手好旦角儿,缷了妆虽然姿色平平,上了妆却明艳照人、袅袅娜娜的女人。
上次,她唱契快到期了,少章班的掌班舍不得放她走,跟老婆合谋,要强睡了她,让她只能死心塌地成为他的人!这阴谋被宝刀和兼思撞破,他们救了她。
想来,她现在已经脱离苦海了吧!
宝刀高高兴兴上前同她打招呼:“嘿!小——”
叫什么好呢?
宝刀只知道她叫小露红。这是艺名。宝刀年纪比她小很多,直接叫她艺名,是不是不够尊重?
要尊重的话,唱得红的角儿,人家尊称为“老板”。譬如“蝶老板”、“筱老板”什么的。
可小露红契约早就到期,现在一身素净,也不知还唱不唱戏了。如果人家已经嫁个良人,作了太太,还叫人家老板,说不定人家反而翻脸。
宝刀现在已经很懂得一些人情世故了,知道有的称呼,不能乱叫。可她的世故,还不足以让她在社交场游刃有余。
她只好尴尬的笑。
小露红瞅着宝刀,显然不认识她。
宝刀救她时,她醉得狠了,根本不认人。等她醒来,宝刀又不在她面前了。她实在不知道宝刀是何许人也。
宝刀只好问:“你……还唱戏吗?”
小露红脸上挂起职业性的微笑:“唱!三天后,大戏台就有演出,这上下台前该挂起牌子了。全本盘妻索妻,全是最好的角儿上场。还是春老板跟我搭。又有新排的对花枪,我也学上武旦行了,和我搭的是寒城请来的名角麒麟儿,想必您听说过——包管精彩!届时欢迎来排场。”
熟极而流的把一整套宣传词儿报出来。
宝刀疙疙瘩瘩问:“那你——你还在少章班?”
“在啊?”小露红觉得她问得很奇怪。
“我……”宝刀正说到一半,有戏台的人来叫小露红了,说掌班找。小露红神色顿时有点慌张,忙忙要去。
宝刀在后面追着道:“我的朋友帮你醒过酒!”
小露红霍然转身。她听懂了宝刀说的是哪件事。她眼神变了。
但她只是欠了欠身:“原来是老朋友。多谢多谢。这次也还请来排场。不知姑娘府上哪里?我们可以留个前排座位给府上。”
宝刀接受了她的暗示,把自己的名字住处报给她。
黄昏时,有个孩子来找宝刀。
一张抄片子,把宝刀引到了冰林坊。
宝刀初制皱纸时,帮她打开销路的四大欢场,其中一处就是冰林坊,最高贵、最能端着卖的一处,号称以艺会友,而非以色侍人。
那时候,宝刀根本不便跟冰林坊接触,全是洛月居中拉线。
现在么……宝刀名声已经坏成这样了,似乎去一下也无妨。
去之前,她很谨慎的跟东家确认了一下:我要去个不太正经的地方,行不行?
东家的回复是:影响生意不?
宝刀呆了呆:“那个,我就是想问……我去不正经的地方,会不会连累咱们的生意?”
如果说大乔的眼神会说话,那他绝对是语重心长的看了宝刀一眼。
然后他挑明了道:“你觉得你的名声还能更坏?连累我们生意更多?”
“……”宝刀泪崩。
“我们凭本事吃饭,不要紧!”大乔给宝刀撑腰。
宝刀终于有了点信心。
“——我相信你一定是为了提高我们的工艺而努力。”大乔补一句。
“……”这次还真的不是。可也不好说清。
宝刀惴惴然去了冰林坊。
冰林坊的大门,开在特别热闹的大街上。甭管你有事没事,往那儿一走,你就能看见冰林坊特清幽的门脸儿。其他店铺都是高高挑着招牌,一个压一个,恨不能跳出来跟顾客吼:“快看我快看我!”冰林坊却不是这样。
其实,其他店铺的心情也可以理解,毕竟张邑邑心主干大街,临街的店面,寸土寸金嘛!花那么大价钱买一个店,还不把店招写大一点?别说那买了整幢楼的店,把店招从三楼挂到底楼,就是那钱少的,只能在一幢楼里租几个房间的,也从窗口把店招挑出来,你大、我更大,你挑得长、我更长,恨不能牵衣扯袖,直接把顾客衣裳拉住。
顾客倒未必被他们拉进店,走起路来一不小心磕了绊了、甚至戳到眼睛是有的,官府不得不联络行业协会,发了这么个限制:任何店招,都不得超出店面三尺以上。店招大小不得超过店间本身的大小。
这么限制之下,临街店铺的店招才勉强控制在合理范围之内。
但反观冰林坊?
半里长的一条街,十丈远的地段,都是冰林坊的。
这十丈远的地段,冰林坊全垒了灰墙。灰得舒心悦目、灰得通心畅胃,灰得人一点儿脾气都没有。
灰墙上露出翠竹梢。
翠竹梢外透出秋千影。
秋千影静着。冰林坊里的姑娘,从墙外一个都看不见,只有偶尔的丝竹声,静静飘出。
何等的手笔!这比斗大的店招还醒目呢。
灰墙中的大门也极尽清幽雅静之能事,简直可以当艺术品。
但它总是不开。
这个门脸儿,只是给人看的,不是为了给人用的。
客人要来,总是走侧门、腰门、小门、后门。
这种欢场,跟大官儿的府门一样,日常来客,还是从侧边走好,别那么大摇大摆儿招人看见。
宝刀也是走了侧门。
跟其他客人受的待遇一样,她那么进去,一点儿波澜都不惊起,非常之安静顺遂。
好的欢场,要从进门开始,就让客人舒心,绝不能让客人担惊受怕。
小露红托街上孩子给宝刀送的抄片子,写有一个房间名。
冰林坊的包间,可以绝对保证清净。
这个包间还有个很特殊的地方,就是最重要大堂里的演出,从这个包间可以欣赏。
冰林坊大堂,音乐演出,从来就不会断。
宝刀进去时,小露红已经到了。她正凝视听着大堂里的伎乐。
宝刀进来了,小露红就正色、正坐、正衣襟,深深拜下去。
她只是个唱戏的女人,可她的礼数,比有的正人君子都还周全郑重些。
宝刀慌忙双手扶她:“哎哎,这是干什么!”
“多谢侠士仗义搭救。”小露红磕头。
“你起来!”宝刀拉她:这可绝对不能让她磕下去!
宝刀是强盗女儿、又一直干体力活,手上力道不小。小露红唱戏,身段儿看着袅袅娜娜,实际上一天到晚又是下腰又是劈叉,也全靠一把儿力气。
宝刀要拦,小露红坚持要磕,她们坚持到最后成了摔跤角力。
较量着较量着,她们不约而同“噗哧”笑了,一起松手。宝刀挨着小露红坐了,小露红剥果子、斟冰汁给她。
虽说是室内,冰林坊要伺候大爷们,刚交暑便大量运冰块安置在一切角落里,用水车带动的扇子、或者人力的扇子,把冰气徐徐吹出来,一片凉爽。
连冰林坊外头的街坊屋舍,拜它所赐,温度都比其他小街小巷凉快个八度。经济人卖房子时,是把这点也算进去的:“您还别嫌贵!旁边是哪?冰林坊!日常听仙曲远来,不用付钱的!夏天还有免费的冷气,不用您自个儿买冰!哪找去?这房价还算便宜的哪!”
冰林坊里面的消费,绝对比外面的房价更高。
小露红能约在这里……看来她生活不错?宝刀想着。
小露红似看透了宝刀的心思,唇角微微翘了翘:“有客人送的。他订了常年包间,平常不用也是白放着,许可我可以过来坐坐,说是帮我提高音律造诣。不过我来之前,得先跟这边联系。我估计他这顺水人情做了不只我一个,怕有其他人要过来,所以得先约,好让几下里错开。今天运气不错,我约,他们说我可以来。”
“哦。”宝刀一时不知说什么是好,“你……你还在少章班?”最介意还是这件事。
“嗯。”小露红道,“辜负了你们一片心。”
“只要你开心就好……那掌班现在不敢欺负你了是吗?”
“他啊,”小露红道,“如今他是我男人了。”
宝刀虎的站起来,以至于打翻了杯子。
为什么……为什么?!
“你为什么嫁他?”宝刀声音比她自己想像中的都尖。
“不是嫁。他不是娶我,是纳。他有夫人。我是他的小老婆。妾室。”小露红道。
“……”宝刀已经完全不知如何评价了。
“你们救了我之后,他跟他老婆,找我娘,说开了。”小露红微沙的嗓子,淡淡道,“我娘也跟我商量,契约到期,离了他们,又怎么样呢?另外找班子,我也不认识什么好班子。没什么信得过的好掌班。自己拉班子,我不是这块材料。”
说是好,淡淡语调下头,酸酸楚楚,引得人下泪。这本是小露红的拿手好戏,唱悲角,不用尖声拔嗓急扯白脸使劲,就那么细细淡淡一勾,下头老太太全撩衣襟擦眼泪了。
掌班说,她天生一副哭嗓,祖师爷赏饭。
轮到说自己的事,她也不过如此,再要比唱戏多一分酸惨都不能。
宝刀急眼:“那、那——”
“人总要吃饭。我吃这碗饭,总要被人打主意。跟了掌班,也算有个名份,他也更能护着我。所以,”小露红摊开手,“这样大家都好。”
“那——”宝刀发了狠,“你想清楚了,就这样?那我们白救了?”RS