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灾情初定,风波稍靖,炎夏如约到了安城。
安城的盛夏,是有些难熬的。
它不像南边木城那么酷热,但却非常闷。青神岭为安城挡住了寒风,让安城水土可以尽情舒缓的肥沃着,奉出无限丰产。可惜在夏天,这优势一变而为噩梦。
如果说木城的夏日里没人抬头找太阳,因为到处都是太阳,稍一抬眼便叫阳光灼疼了视线。而安城的夏日里,正好相反,都没人试图躲太阳。因为躲了也没用。有太阳,没太阳,一样的闷。所谓的阴凉处,只占了个阴字,不觉一丝凉气。人呆在那儿,就觉得身上的油、还有水份,慢慢儿慢慢儿往外渗,如果不做点儿什么,简直会在那儿慢慢死了似的!
到这种时候,还不如蹦起来,太阳底下该干活干活、该赶路赶路,要出汗就出汗,反正什么也不干照样出汗。太阳把皮肤晒得火辣辣的也不算什么,总比阴地里慢慢熬死来得痛快。
山乌槛里,简竹兴致勃勃招呼着伙计们:“西瓜拿出来吧!咱们卖西瓜!”
瘸子秦来访,简竹也热情招呼他:“秦老板!来来,试试我们自家种的西瓜。第一次种,不知道甜不甜……”
刀起瓜分,田里收进来,存了几天的西瓜,正在妥当时候。鲜红沙瓤,看着都甜。
瘸子秦两眼失神:“麻料跌了。”
他今年的米,卖给简竹,是用麻料作抵。当时米市风雨飘摇,而麻价正红火,他没想到麻价会跌得这么快!一下子探了底。
简竹非常抱歉:“我也没想到啊!所以这不是卖水果,希望能给一店伙计赚点小钱,让他们还能开伙……好在还有秦老板卖给我的米,至少果腹是不用愁的……”
瘸子秦嚎啕:“米市也完了!杀千刀的小傅!”
傅琪把米廉价卖给西商,然后脚底抹油的事儿。已经传遍了安城米市。大家都知道:傅琪良心大大的坏了!西商进足了最基本的米,已经不急着跟安南谈价了。安南剩下的好米,真格卖不动了。
简竹更加惭愧:“小傅把他的产业托给我管。我这也是麻价实在亏得利害,不得不接下他的生意。不然怕过不去这个夏天。他确实不是个东西。但我立了契。只好帮他好好的管着家产。秦老板您别怪我……”
瘸子秦血红的眼睛,刀一样剜向简竹。
简竹表情十足无辜和温良恭俭让。
瘸子秦“嗷”一声撕开衣裳:“我不甘心!”
入夏的男裳,本来就风凉,扣子也不再紧紧揿好,无非是几根麻线吊着。瘸子秦一拉,线断了,胸膛露出来,上头横横竖竖,几道伤口。
瘸子秦是江上渔业发家。打渔的,跟跑马的、烧煤的一样。看起来与世无争,甚至还带了那么点儿田园诗意,但行业内部斗得比谁都凶。瘸子秦一统张邑及周边的水上渔业后,江河水波里、两岸泥土下,送了几具尸体。他身上多了这么些伤。河水渔帆,依然悠悠的田园风光。
从此后瘸子秦依托淡水渔业,向岸上进军,做成张邑三大商之一。
在水上,他信奉滔滔水波,点点银鳞,是千万代的沃土肥库。到了岸上。他最信得过的也是泥土。他觉得这土、以及土里的出产,是实实在在的财富,绝不会辜负他。
偏偏就在这儿被辜负了。
简竹忙忙搀扶抚慰瘸子秦:“秦老板。别这样!快别这样!”
瘸子秦仍然一声声、野兽一般的嚎:“我不甘心!”
“何必如此?”简竹劝他“米市虽不好,你还有田地在。”
瘸子秦苦笑。
米价已经完了,留着良田有何用?
何况。良田不像河流。良田是要经营的,河流不需要。银鳞跳跃的大江河,你只要别用遮天的大网、见天儿密密筛,里头总归有鱼。良田呢?好好的田,你一个月不除草、两个月不施肥、三个月不松土、四个月不浇水。倒试试看!
说荒废就荒废了。
良田像良驹,保持好状态,是要有本钱投入的。
米价被压低到这样,再要出资维持良田的好状态,已经很艰难了。
简竹继续劝慰:“而且,秦老板你还有河啊!”
是的。河!
瘸子秦眼睛亮了。
他发家的地方。那永恒温柔,永恒不知索取、只有付出的,媚光闪闪的怀抱。只要河还在,他就不会倒。那是他最大的慰藉与支持,是他回去舔伤口的地方。
他是想回去了。可张邑近半的良米田都在他手里,养下去亏本、放弃了又可惜,那些佃农也不知如何安置才好,实实的鸡肋哪……
“要不”简竹沉吟“秦老板把田地暂时先租给别人如何?”
“租?”瘸子秦没听懂“我现在田地已经都是租给别人种了。”
“那些农民是佃您的地。他们等于是替您打工的。田地好不好、种什么、有什么收成,还是要您操心。”简竹耐心地跟他解释“秦老板,你要是实在烦心,不如把田地都包租给别人。人家按年给您租银,里头种什么、出产什么,您都不用管了,岂不好吗?”
这建议出得……胡不食肉糜!
瘸子秦冷笑:“到这份上,谁肯租我的地?”
“好田地,怎么没人租?”简竹一副天真的样子。
“哼,三钱不值两钱租了去?”瘸子秦继续冷笑,怀疑简竹是不是故意气他。
“不会啊不会啊!田摆在这里。是上好的田。好田不会跌价的。租金怎么会跌?”简竹显得更加天真了。
“你……”瘸子秦现在不怀疑简竹是不是故意气他了。他怀疑简竹是不是真的脑袋锈斗。
这么说起来……瘸子秦确实听说,山乌槛的简老板其实是个傻子,别人给他挖坑他就跳,手下伙计刚发现赚钱的皱纸他就把摇钱树拱手让人……种种例子,举不胜举,都是蠢到可以的举动,偏偏运气好,每次都逢凶化吉、因祸得福。
难道这一次……
瘸子秦试探着问:“简老板租我田地的话,肯出多少钱?”
简竹想了想。问瘸子秦手里田地的亩数,以及优劣的等级比例。
瘸子秦赫赫有名,他手里有多少田,差不多的商家谁不知道?简竹还要问!真是个缺心眼的外地人。瘸子秦现在越来越确信了。
简竹在帽帷下悄悄呼吸。
狐息。
狐息可以救人。也可以惑人。
要惑人,比救人容易得多。
不过也要这人心里已经有空隙可入,简竹才好下手。苍蝇不抱无缝的蛋嘛!像当初屈老板、羊医生已经晓得自己给山乌槛的病人下了毒,做贼心虚,简竹才能让他们自己发出毒斑来,吓得他们上门认错。
瘸子秦本来就自视甚高,把人家都当低一等的生物,简竹吹出狐息,让他彻底看轻自己。
瘸子秦把简竹看低之后,自我防护也不知不觉降低了。他报出自己的田产。简竹思索了一下,扳了扳指头,报了个价。
比正常情况下的租金打了八五折。
只打了八五折。
米价大跌之后,田地放在那儿都没人肯要。他居然肯要,而且只打八五折!
而且还怪不好意思的说:“秦老板。别怪我报得低,我手头只有这点钱。你知道,丝我虽然卖了。但这几个月行情不好,其他地方我亏得厉害。手头就只剩这点活钱……”
这么说还是现银给付!不像上次用麻料抵。现银支付哎!如今的安南,还有什么比现银更吃香?
瘸子秦心里快活得砰砰跳,比看到一个可以容易拉上床的美女还要开心,比发现老鼠的猫还要小心。一步步落爪无声,只怕惊了猎物。
他作出一副苦相,道:“简老板莫要寻我开心啦!只租几个月,还不如不租。”
简竹笑了笑,把西瓜推给他:“秦老板吃瓜。”竟不再继续这个话题。
瘸子秦百爪挠心,啃了几口沙瓤鲜红的瓜。味同嚼蜡,哪里还咽得下去,盘算了几遍,搭讪着开口:“简老板手头赚了钱,想投资到哪方面?”
“还是土地好。”简竹怪不好意思。“可是秦老板,您别怪我手低眼高,我觉得东西都要拿在手里靠得住。不想租,光想买。”
瘸子秦恶狠狠又啃了几口瓜,把瓜籽同瓜肉一起嚼下去,吐出句话:“你能买多少?”
慕飞在窗外听得几乎要笑出声来,连忙捂住嘴,猫腰溜走。溜出这个屋檐子,觉得有阵风轻轻在他肩头蹑足而过,不知为何就想起宝刀肉乎乎的软软的手指。
那个蠢丫头,去了觉城,也不知是死是活。
他惊讶的发现,自己眼睛模糊了,有眼泪砸到泥地上。
“那盆景!”兼思忽然一掌拍在墙上。
“当心,当心!”宝刀担心地去扶墙。
这些屋子是灾后赶建的。宝刀跟蓝兰岛民们一起赶的。每一所房子,都像是跟她血肉相关的宝贝一样。她心疼。生怕兼思一掌把墙拍散了。
兼思郁闷地看看自己的手掌、看看她。
“有没有拍疼?”一子起身,来检视他手掌。
“不曾。不曾。”兼思将手垂下,对宝刀道“我知道那宝物盆景有什么问题了。”
“什么?”
“我不知它的来历,悟宁也不知它来历,只有一种解释,它是——我们都沦落天涯之后,才有高层人物造出来的。”兼思望着一子:“青衣贝珠母的整只盒子,华城打的银河流,诸宝的景色,象牙塔上有位姑娘——”
“呀!”宝刀终于想起来了“跟姐姐没有易容的样子很像!”
兼思轻咳一声:“那盆景,有人故意送到我们手里。姑娘对此可知情?”
一子肃容,问了他们如何得到那个盆景,怔了半天,道:“看来我也只好跟你们讲一个故事了。”