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姚怀礼顿时傻了眼，见姚怀瑾一副“哀其不幸，怒其不争”的表情，小声辩解道：“我们江湖女儿，讲究的是性情是否投合，对于这些，都是不在乎的。”见姚怀瑾不禁扶额长叹，姚怀礼才忙又补上一句：“不过，若是让我再次看见他，我一定能认得出来！”
茫茫人海，想要再碰上一个仅有一面之缘的陌生人，谈何容易。
姚怀瑾叹息一声，勉强挤出一个笑容，说：“现在说什么都没有用了。大哥，咱们还是先回去，等到子时之前再来看看。若是到时候他还没有到，就说明这个人不信守诺言。这种人，不见也罢。”
姚怀礼忙点点头，羞赧地随姚怀瑾先回家去了。
一路上，姚怀礼都一副垂头丧气的样子，看得姚怀瑾都有些不忍心了，却又不好意思开口点破，免得伤了姚怀礼的面子，只得陪着他默默地在街上走着。
“李姑娘，李先生，你们怎么在这里站着？不进去？”到府衙门口时，意外见到李名远和李小婵父女俩人在门口徘徊，一脸的忧色，姚怀瑾忙上前询问：“出了什么事了？怎么你们脸色这么难看？”
李名远忙跟姚怀礼和姚怀瑾见了礼，这才愤愤地说：“再过一二十天就到秋收了，我和小婵商量着，麦茬庄稼的产量估计工作，得尽快展开了。这不，今儿一大早的，我们就先去了牛岭。谁知道那牛大新原本答应好好的，不知道为什么突然就变了卦。打从一见面就没给我们好脸色就算了，而且还跟防贼似的防着小婵去田地里查看。我跟他理论半天，把知府大人也搬出来了，他也只是敷衍几句好话而已，丝毫不让步。”
姚怀瑾皱紧了眉头，思量一会儿，问：“你们交涉了一上午。牛大新都没有主动配合吗？”
“哪里有一上午。”李名远叹息道“眼见着牛岭不行，我们就去了周围的其他村子。谁知道，一样碰了软钉子。小婵觉得事关重大。我们这才先来禀报大人，想看看大人怎么说。”
“那既然如此，怎么到了门口，你们却不进去？”姚怀瑾又不明白。
李名远顿时羞红了脸，垂首不语。
李小婵见状，解释道：“我爹觉得愧对大人的期望，这才不敢进门的。”
其实，李名远是之前在李小婵的帮助下，工作得太顺利，免不了在姚士卿面前多次夸下海口。现在却遭受大挫败，这才没脸见姚士卿的，生怕被其责骂。
姚怀瑾如何不了解李名远的为人，闻言笑笑，安慰道：“这些人既然突然一起变卦。想来是有什么阴谋。家父为人赏罚分明，不会将过错归咎在李先生身上的。事情紧急，咱们还是赶紧进去告诉家父，看家父怎么看吧。”
李名远听姚怀瑾这么说，心里总算是有了一点底，勉强笑笑，和李小婵一起。跟随姚怀礼和姚怀瑾一起进了府衙。
转过回廊，到了后院内宅，姚怀礼便借口有事，自己先离开了，由姚怀瑾领着李名远和李小婵去书房见姚士卿。
李名远这会儿心里七上八下的，生怕被姚士卿责罚他办事不利。也没心思关注“未来女婿”了，低头闷闷地跟着姚怀瑾朝前走。
到了书房，姚士卿却是不在。
姚怀瑾找伺候的小厮询问，得知姚士卿刚升堂审案完毕，这会儿估计正和廖云清在后堂议案总结。一会儿就该赶回来了。
姚怀瑾便将李名远和李小婵先让进了书房，自己陪着，仔细地询问事情经过。
“李先生是说，今日翻脸的村子，都是先前就被迫配合的那些？”姚怀瑾听李名远把上午走访的七八个村子的情况都说了一遍，默默地总结一番，开口询问道。
李名远一时有些茫然，愣愣地点点头，含糊不清地答道：“应该是吧。”
姚怀瑾盯着李名远的目光未曾转移，显然，他并不满意这样含糊其辞的〖答〗案。
李小婵见状，便代为答道：“二公子说得不错，包括牛岭在内的这些翻脸敷衍的村子，大多都是先前就不愿意配合我爹工作的。不过，并不全然如此，还有一两个村子，之前就是墙头草，风吹两边倒。他们如此也敷衍了事，只怕是能够从中得利。不然，谁敢抹了知府大人的面子？”
姚怀瑾不觉深深看了李小婵一眼，见她分析透彻有条理，又想起姚士卿想要撮合她和姚怀礼的事来，不觉目光就怔住了。直到李小婵不自在地咳嗽两声，姚怀瑾这才回过神来，面色歉然，十分尴尬的样子。
李小婵只当姚怀瑾先前是在思索自己的话，分析眼前的情势，倒也没有在意，只是忧虑地说：“不知道，其他村子的情况怎么样。”
正在说话间，姚士卿和廖云清走了进来。
“什么情况怎么样？这些村子又闹出什么幺蛾子了？”姚士卿一边走进来一边问道，但语气却很轻松，不甚在意的样子，脸上也带着笑意，很显然刚才审案的结果，他非常满意。
姚士卿径直走到书案前坐下，廖云清跟随进来，侍立一旁。
李名远和李小婵忙先向姚士卿和廖云清见了礼，这才由李小婵条理清晰地将上午走访的情况说了一遍。
姚士卿脸上的笑意很快便不见了，待李小婵说完，他沉思了片刻，问：“你们走访了一整个上午，难道就没有碰到一个村子主动配合的吗？”脸上，已经是冷如寒冰。
李名远吓得一个哆嗦，几乎站不稳，哪里还能口齿清晰地回话。
李小婵心底叹息一声，只得自己解释道：“因为初开始走访的牛岭和周围的两个村子都敷衍推诿，我们觉得事有蹊跷，又想到这三个村子都是一开始就不愿意配合工作的，便先将周围的事先就不愿意配合或是墙头草的村子探访了几个。至于那些一开始就拥护大人您的政策的，诸如小康村和它周围的那些村子，我们还没来得及探访。所以到底情况如何，现在还未可知。”
听李小婵这么说，姚士卿脸色才好了一些。
一旁的廖云清闻言，眉头轻蹙了起来，俯身在姚士卿耳边耳语一阵。
姚士卿听完，面色立刻又冷峻起来，浑身肃杀地说：“他想要跟本官作对，只怕还没有那个本事！”说完，立刻扬声喊来了伺候的小厮，怒道：“你去后院跟夫人说，立刻将那王梅香打发回去。告诉她，这事要做得漂漂亮亮的，不能让人说一句闲话！”
刘氏的手段，姚士卿是亲眼见过的，想来要漂漂亮亮地把王梅香送出去，不算太难。只是先前姚士卿有所顾忌，怕私下的安排被王大富觉察；也不想让刘氏觉得自己本事，又生出别的祸端来，这才忍了王梅香，让她在府中一住就是将近一个月。
那小厮被姚士卿凌厉的样子吓了一跳，半天才反应过来，领了命，立刻就兔子似的飞奔而去。
李名远和李小婵不明白姚士卿怎么会没头没脑地来这么一出，一时都愣住了。
姚怀瑾虽然不明白牛岭等村子翻脸和赶走王梅香之间有什么联系，但也觉得姚士卿此行太过鲁莽，担忧地问：“爹，大夫说了，王梅香的腿上也是刚刚复原，接骨还未稳健，这个时候将她送出去，万一被那王大富缠上，只怕不妙。”
一旁的廖云清也皱紧了眉头，道：“大人三思。如今牛岭等村子的事情，还未证实确与王大富有关。若是此举打草惊蛇，惊动了王大富，难免会坏了咱们的计划。而且即便是侥幸王大富粗心未曾察觉，您如此对待王梅香，只怕王大富也不会忍气吞声。到时候横生枝节，只怕事情更难办。”
李名远和李小婵两个局外人听得云里雾里，但也算是抓住了关键，牛岭等村子突然变卦，只怕跟王大富有关。想到之间自己打听来的那些村子的资料，不少主事的人都曾经是王大富设下的暗桩，专为暗箱操作粮食买卖、囤积一事，李小婵觉得姚士卿猜测未必无理。
“怕他作甚！”姚士卿冷笑一声“他若是忍不住狗急跳墙，做出什么事来，正好给了我们把柄治他的罪！一次了结了他，也省得他天天派人到衙门给我添堵！”
想到今天升堂审案，又是王大富暗中搞的鬼，还有前几次的案子，也多多少少跟王大富有些关系，廖云清也叹息一声，不再多劝了。
自打王梅香在育种房意外被大柱子砸伤了右腿，赖在府中养伤，王大富的小动作就一直没有停过。姚士卿若不是私下里另有安排，想要一下子拔出王大富以及与其勾结的奸商们，只怕早就忍耐不住，将王梅香给赶了出去吧。反正王大富是什么样的人，西川府的百姓都了解，到时候只要姚士卿适当地引导舆论走向，刘馨就能轻易地从育种房事件中脱身。