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当李小婵一脚踏进去,看见掌柜的正满脸谄笑地陪着王梅香正挑挑拣拣的时候,顿时想起了一个词——冤家路窄。
原本李小婵是打算悄悄地退出去的,谁知还没转身,就听门口一个熟悉的声音传来:
“掌柜的,我上回定的衣服做好了没有?”
李小婵一回头,门口站着的赫然是姚怀礼和马恩厚,立刻想起先前廖云清说王梅香缠上姚怀礼,将他的行程打听得一清二楚的事。
这时候李小婵想悄无声息地溜走是不可能的了,因为王梅香听到姚怀礼的声音,早就装作惊讶地转过头来,而姚怀礼和马恩厚也看见了李小婵,马恩厚更是笑着招呼道:“李姑娘,你也在这里,真巧!”
语气很是熟稔。
王梅香还没来得及装作惊喜地跟姚怀礼打招呼,就顺着马恩厚的眼光,看到了正欲开溜的李小婵,脸色顿时沉了下来。
一时间气氛十分诡异,眼皮儿活的掌柜的见情况不对,早就停止了热情的推荐,默默地立在一旁看戏。
文娴却不明所以,拉了拉李小婵,问:“小婵,你认识这两位公子?”
李小婵勉强一笑,顶着王梅香眼里深藏的怨恨,介绍道:“娘,这位是知府大人的大公子,这位是马小哥。”
文娴一听是知府大人的儿子,顿时一脸谦恭,朝两人行礼问好。
姚怀礼和马恩厚从来不讲求这些繁文缛节,反而在他们看来,文娴是李小婵的母亲,该他们做晚辈的先问安才对。于是两人很是诚恳地还了一礼。
这落在王梅香的眼里,便成了姚怀礼的厚此薄彼,成了李小婵从中作梗,挡了她和姚怀礼偶遇生情的道儿。又想到先前因为李小婵的捐粮,让她家在知情人眼里成了笑话,还让姚士卿对她家甚是压制的旧怨,王梅香不由地怒火冲天,要不是顾及姚怀礼在旁,她早就忍不住出手了。
“大公子有事那就先忙吧,我和我娘还有些事要办,就先行一步了。”李小婵急着从这个是非窝里脱身。
文娴却懵懵懂懂,问道:“可是,咱们不是还没有买衣服吗?”
李小婵闻言,恨不得把文娴的嘴封上,但是奈何马恩厚已经略带笑意地说:“相请不如偶遇,咱们在这里相遇也算是缘分,今日的帐就记在我们身上吧。”说着,马恩厚就冲躲在风暴边缘的掌柜的说:“掌柜的,你好好地帮李姑娘她们挑两件衣服,都算在我们账上。”
李小婵赶忙谢绝,但是姚怀礼已经拿出了一锭二两重的银子,扔给了掌柜的。掌柜的得了银子,早就屁颠儿屁颠儿地招呼文娴选衣服去了。
文娴不知道这其中的爱恨纠葛,见知府大人的公子出资给她们娘俩儿买衣服,自觉脸上十分光彩,乐呵呵地扔下李小婵一人,就精挑细选起来。
而姚怀礼和马恩厚也由一个小厮领着进了后院,去取先前定做的衣服。
王梅香从头到尾,连跟姚怀礼打招呼的机会都没有。
熊熊的怒火再也压制不住,为了不在姚怀礼面前做泼妇状失了他的心,王梅香恨恨地剜了李小婵一眼,厉声呵斥随身丫鬟:“咱们走!”说罢,蹬蹬蹬地离开了。
丫鬟小红见状,同情地看了李小婵一眼,匆忙跟了上去。
李小婵气结,恨不得找马恩厚出来打他一顿,姚怀礼心眼实,向来是直来直往,可那马恩厚可是一肚子的鬼点子,眼见着王梅香又来纠缠姚怀礼,便顺势拉上了她这个炮灰挡在前面,也不想想她本来就跟王家结下了大梁子,这下得罪得彻底了。一个女人嫉妒起来有多可怕,前世见惯了这些爱恨情仇的李小婵可是深有体会。
后院,马恩厚笑嘻嘻地对姚怀礼说:“这回可气死那个王梅香了!多亏了有李小婵在。”
姚怀礼脚步一顿,这才明白过来马恩厚之前热情地招呼李小婵,又热情地拉他下水给她们母女俩买衣服的意图,顿时整了脸色,话也不说一句,立刻扭头朝前堂走去。
到了前堂,却发现早就没了李小婵母女的影儿,姚怀礼便问掌柜的:“掌柜的,刚才那李姑娘母女哪儿去了?”
掌柜的慌忙跑过来,回禀道:“大公子,李姑娘娘俩儿买了衣服,已经离去了,临走前她还嘱托小的把这二两银子还给您,说是谢谢您,但是她们不能平白地用您地银子。”说着,掌柜的将先前姚怀礼给他的二两银子恭敬地递了出去,补充道:“至于她们娘俩的帐,李姑娘已经自己付清。”
姚怀礼没接银子,就忙快步走到门口四处张望一番,大街上哪里还有李小婵母女俩的影子。顿时一股子负罪感涌了上来,姚怀礼匆忙招呼了马恩厚,取了衣服银两,赶回衙门去了。
凭借对王梅香和王家行事风格的了解,姚怀礼总觉得李小婵要因为今日的无妄之灾倒大霉了,在这之前,他得赶紧回衙门禀明情况,让姚士卿想办法阻止。
两人一路匆匆回了衙门,姚怀礼要去找姚士卿,马恩厚却是不甚在意,觉得姚怀礼是小题大做,自己去忙别的事儿了,并不同行。
姚士卿正好出去了,姚怀礼扑了个空,只得闷闷不乐地回了文苑,想要找姚怀瑾说说今日之事,偏偏到了文苑才发现姚怀瑾也不在,顿时更是气闷,收拾了棍棒刀枪,在院子里的空地上耍了起来。
姚怀瑾回到院子里的时候,见到的就是一幅草木摇落的春日图景,散落了一地的青草、树叶凄凉得让姚怀瑾觉得诧异和好笑。
“大哥,你这是怎么了?”姚怀瑾明知顾问,马恩厚是他的贴身长随,早就将今天在成衣铺里发生的事都告诉了他,让姚怀瑾惊讶的是,一向不善于揣测别人心思的姚怀礼,这一次竟然这么快地就预料到了可能发生的后果,并且主动来找他和姚士卿,这可是破天荒头一回。
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