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初冬第一场轻雪飘零而至,在金府的琉璃瓦上铺上了细细白白的一层,虽然比不上大雪那么华美,但却有一番别样的清新动人。
金夫人和玉麒麟衣冠整洁的站在金府门外。
玉麒麟穿了带着毛裘领子的披肩,白白绒绒的毛领,越发衬得她娇俏动人,可是,这娇俏的容颜上却带着一丝急色。
金夫人也是四下张望了一番,随后问向身边的人:“元宝呢?”
说曹操曹操到,金元宝从侧门匆匆赶来:“我来了!”
“你去哪儿了?”玉麒麟问道。
“待会要见太后,要多做点准备。”金元宝伸手帮她掸了掸衣领上的雪粒。
“快走吧。”金夫人催促道:“太后宣我们一早觐见,可别晚了。”
“是。”玉麒麟点头。
众人当即便不再耽搁,迅速上了马车。
片刻后,金府的马车便来到了皇宫门前,这一次,守卫眼尖的看到了金府的标志,自然不会阻拦,当即便顺利通报放行了。
而随在金府马车之后,又有一辆蓝色帷幕的马车跟了过来,正是柳文昭。
两辆马车鱼贯而入,进了门后便将马车停在角门不远处,下车步行走向太后宫。
太后宫中,依旧是那么肃穆,只是今日仿佛更多了一丝冷静。
柳文昭看着华衣的金氏三人,眯了眯眼,很是不悦,脸上却是强作镇定。而且,他刚才仔细的看了看,并没有看见二皇子的身影,心中失望之余。更是忐忑不安。
金元宝瞟了他一眼,眉梢微微一跳,面上却是没有一点多余的情绪,只是静默的陪着金夫人和玉麒麟站着。
约摸一盏茶的时间,太后从内室走了出来,扫视了一眼众人。
众人见状。立即磕头如仪。
“柳如月,金元宝,玉麒麟……柳文昭……”太后一边点名,一边将目光落在被点名的人身上。
众人随着太后的话音伏地,肃然等候命运宣判。
“柳如月……”
金夫人心头一凛,直了直脊背,示意自己在听。
“你们母子俩人,齐心协力将一件代嫁的大事瞒着我,实在是胆大妄为之至,不过究其根本。此事又是玉麒麟代母寻子惹起来的,这样说起来,根源还在二十年前如月你夺子这件事上……”
金夫人听言,慌忙辩解道:“太后明断,隐瞒身世,代嫁欺君。皆由侄女私念而起,欺君重罪,理应侄女一人承担!”
太后却没接话,只是继续道:“但金元宝无论如何,也是金将军的血脉。你打理兵器制造局二十年,虽是窃据其位,功劳也不容抹杀……”她说罢,将目光缓缓转向玉麒麟,道:“只有你,玉麒麟。是明明白白的欺君。”
玉麒麟闻言,竟然毫不迟疑的道:“太后老人家,您说的对,请您降罪玉麒麟,不要再罚我婆婆和元宝。”
金元宝听言。诧异的看了玉麒麟一眼,当即挺直了身子就要开口,却被太后一抬手给制止住。
“你不必开口。”太后很是不满的道,“我知道你们一家三口现在亲爱的紧,一个护着一个……我给你们两个选择。”
众人屏息静听。
“一,各自归位,江晓萱仍然嫁给金元宝,玉麒麟可以为妾。代嫁之罪,就此抹消。”
金夫人一惊,正要开口,金元宝已经抢先开口道:“这不可能。我此生只愿娶玉麒麟一个女子。”
“好。”太后冷冷的扫他了一眼,“二,哀家毒酒一杯,赐死玉麒麟。”
金夫人听言,当即大惊失色,忍不住抢言道:“太后!姑妈!您不能这样!”
“为何不能?”太后冷冷道:“任何事情都有代价——再说,我不还给你们另一个选择了吗?”
金夫人当即肃容叩首道:“太后,元宝和麒麟确实欺君在先,可他们俩阴差阳错成就的姻缘,却是情投意合,再也不愿分开,太后,您乃万民之母,我们既是您的血脉,更是您的子民,侄女求您,看在这两个有情人彼此忠贞的份上,饶过他们这一回!何况那江晓萱,以闺阁身份抗婚出走,又和我府上医师顾长风两情相悦,已是定了终身,这个女子所求并非富贵,而是一个情字,您若下旨让她嫁给元宝,恐怕——太后,您这懿旨一下,拆散的是两对年轻人啊!”
“怎么,依你说来,这“情”字一出来,你们的欺君之罪,哀家竟然不能治了?”
太后很是不悦,随即朝旁边的一个宫女看了一眼,那宫女立即上前一步,将手中的托盘走到玉麒麟面前,缓缓揭开盖在托盘上的绸布,上面赫然是一个酒壶和一个酒杯。
宫女慢慢的提起酒壶,将酒杯盛满,随后便安静的站了玉麒麟一旁。
“玉麒麟,你选哪一条?”太后慢条斯理的问道。
金夫人见状,连忙挡在玉麒麟面前,迅速的毫不犹豫的拿起毒酒,高举过头:“太后,我们冒犯的是天家尊严,怎敢指望轻松脱罪?只是太后,请您成全侄女一份做母亲的私心:我只想为两个孩子留下一线生机!——适才您也判定,所有根源都在于二十年前的夺子,既然如此,我柳如月愿以一身抵下所有罪过!”
金夫人说罢就要饮酒,玉麒麟早已眼疾手快上前一把夺下杯子:“母亲不要!”
玉麒麟随后转向太后,坚定的道:“太后,您老人家说的对,凡事总要有代价,是我当初不知轻重代嫁进了金府,这个罪当然是我的。只是您说的各自归位,请恕民女不能从命!不管是为了金元宝,还是我的好姐妹江晓萱。我都不能自私的接受这条生路!”说罢,她回眸看向金元宝,和他四目相对,微微一笑道:“我甘愿喝下毒酒。”
“元宝。你意思呢?”太后目光扫向金元宝。
“太后,我此生只有玉麒麟一人,绝不会娶江晓萱。”金元宝一笑,毫不犹豫回道。
太后微微叹息,似在为诸人惋惜,半晌后才道:“哀家心软。再给你们指一条生路。”
众人心均提起,静待太后。
太后看着玉麒麟,慢慢道:“玉麒麟,你要是愿意嫁给柳文昭,哀家也可以饶你不死。”
一直被晾在一边的柳文昭一惊,继而大喜:“谢太后!”
玉麒麟轻蔑的看了柳文昭一眼,更不答话,毫不犹豫举杯欲饮。
“麒麟,不要!”金夫人慌忙阻拦。
“嫁给柳文昭,饶你不死。”太后重复。
金元宝却突然站起来。慢慢走向玉麒麟,握住她的手,揽住她的腰,旁若无人的轻声道:“麒麟,你记不记得咱们发过誓,要永远相信对方?”
“我记得。”玉麒麟点头。
“好。你相信我,生死我都不会让你一个人。”金元宝声音一沉,“我会马上来找你。”
玉麒麟听言,双眸突然亮了起来,再不迟疑,再不犹豫,当即便粲然微笑点头:“好。”
金元宝紧紧的将她揽住,双眸通红,唇角也忍不住的颤抖起来,似乎不这样将她搂紧。自己就会瞬间崩溃,瞬间瘫软在地一般。
“金……元……宝……”玉麒麟念着他的名字,似乎是在把这每个字都放在舌尖纠缠了好一番,这才缓缓的就着他的名字,咽下了断肠的毒酒……
“麒麟!”金夫人大惊。
玉麒麟微笑的看了金夫人一眼。随即又将目光落回金元宝脸上,那样缠绵,那样纠结的看了他半晌,才低声喃喃道:“元宝,抱紧我。”
空气在这一刻仿佛凝固了,时间也似乎冻结了,金元宝想要开口说话,却发觉自己怎么也张不开口,眼泪就在他的眸中转啊转,却总是滴落不下来。
他想大喊,想大叫,想说不要,可是,这一次,这一句话,他说不出来,怎么也说不出来。
他努力的将自己的目光定格在她的脸上,看着她的娇美容颜上的笑容渐渐淡去,看着她的眉头缓缓皱起,看着她的眼神渐渐由最初的明亮变成了黯淡,看着那鲜红如朱砂一般的颜色从她粉嫩的唇瓣旁渗出。
她的身子渐渐发软,慢慢瘫倒在地,他第一次觉得自己如此无力,只能随着她慢慢跪倒在地上,却仍是紧紧的抱着她不愿松手。
“麒麟……”金夫人膝行上前怔怔的看着玉麒麟,“你让我怎么对得起你娘?”
望着玉麒麟惨淡面容,柳文昭只觉得魂魄都在此刻散去了,人也差点软瘫倒下,正想上前一步,却立即敏锐的发现了太后正目光灼灼的看着自己,只得将那痛心的感觉压下,生生忍住。
玉麒麟气息微弱,努力扬起手想要摸一摸金元宝的脸,可是,却发现自己竟然如此无力,金元宝立即一把握住玉麒麟的手,贴在自己的脸上。
“元宝……”玉麒麟微微笑道:“你不要难过,我不后悔,也不害怕,娘在下面等着我,我不会孤单。能够遇到你,我很开心,能够嫁给你,更是我这辈子最幸福的事。”
“遇见你,我也很开心,我爱你!”金元宝笃定的道。
玉麒麟脸上的微笑越发浓了,张口想再说话,却已经只能丝丝发声,只得睁大眼睛使劲的凝望着金元宝。她知道自己已经没有多少时间了,便用力深吸了一口气,道:“元宝,我舍不得你。对不起……对不起不能陪你……”
“麒麟……”金元宝的眼泪终于忍不住滑落了下来,他紧紧抱着玉麒麟,贴着她的耳朵轻轻道:“你这个傻孩子……你放心……我会很快的……”
声音到最后,他只剩下张嘴,却无法发出声音来了。
金夫人满面泪水,紧紧抱着玉麒麟不哭不喊也不撒手的金元宝,只觉得胸中悲戚难耐。只能不断的摇着头,似乎不敢置信此事竟真如此发生。
太后静静的端坐了半晌,轻轻叹了口气,片刻后。才开口打断这死一般的寂静:“你们母子的罪玉麒麟抵了——这就可以走了。”
“太后……”柳文昭看看太后,又看看金元宝,脸上划过一丝不甘。
却不料,柳文昭的话音未落,便被金元宝冷冷打断:“不必了,请太后赐死。”
他那不尊不敬的态度。当即便激怒了太后,太后当即便呵斥道:“金元宝,你别以为哀家不舍得杀你!”
金元宝只是抱着玉麒麟尸身置若罔闻。
“好!”太后盛怒难抑,“既然你一心求死,哀家就成全你!来人,金氏母子罔顾天威,欺君罔上,死罪难免,将他们打入天牢,择日再交大理寺问斩!”
柳文昭听言。惊喜不已,没想到事情会按照这样的方向发展。
随着太后一声令下,当即便有侍卫上前来,意欲拖走金氏母子。
金夫人仍是怔怔,不挣扎哭叫,默默顺从。只是一直看着玉麒麟。
金元宝又抱了玉麒麟一会儿,在她额上印下一个深深的吻,这才恋恋不舍的放下她的尸体,被侍卫强行带着离去了。
见金氏母子被带走,柳文昭这才猛然回神,如释重负。
太后又看了柳文昭好一会儿,这才叹气道:“柳文昭,你举报有功,否则哀家至今还被自己的侄女欺瞒……”她抬手揉了揉太阳穴,一脸的疲惫。“你也算我柳家血脉,一向也有才干,这兵器制造局,今日就交给你吧。你务必要将他打理的井井有条,绝不输于在金氏手上。明白么?”
柳文昭正若有所失间,闻言狂喜,立刻跪下叩谢:“臣柳文昭谢太后!太后放心,臣必将兵器制造局料理的胜过往日百倍!”
太后微微颔首,不再理会,径直起身离去。
见太后离开,柳文昭又在原地站了半晌,似乎是不敢相信这一切,随后目光扫到玉麒麟的尸身上,心中猛的一揪,似乎狠狠的疼了一下,他抬脚刚要向她走去,可是却又猛的驻足。
柳文昭就这样站在原地,遥遥的看了玉麒麟半晌,终究还是一咬牙,狠心离去了,只余玉麒麟静静的孤独的躺在地上。
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现在最得意的人莫过于柳文昭了,他一出皇宫便立即坐上了金府的马车,意气风发的朝二皇子府赶,适才见到玉麒麟死的一丝不舍已经全然不见。
而一到二皇子府,刚刚通传过后,二皇子便满面春风的迎了出来。
柳文昭远远一见,便立即俯身高声道:“臣柳文昭参见殿下。”
二皇子笑吟吟亲手扶起柳文昭:“恭喜,恭喜,兵器制造局自今日起终于改头换面,柳大人,你卧薪尝胆多年,总算是得偿所愿!”
柳文昭满心得意,却是越发做出谦卑的态度:“哪里哪里,是臣要恭喜殿下——这天下霸业,归根结底还是殿下的。”
二皇子得意大笑道:“不错,本王筹划多年,只欠兵器制造局这个东风!现在可谓万事俱备,三日后就可以举事!”
“这么快?”柳文昭大吃一惊。
“难道还要等太子登基再动手?”二皇子白了他一眼,“本王早就等的心焦!三日后,城北大营会有士兵哗变——”
柳文昭恍然大悟:“届时……”
“届时城外军心不稳,城内流民四起,本王自然要带兵进宫勤王。”二皇子装作一副叹息的样子,“所谓得道多助失道寡助,太子不得民心,尚未登基就已激起哗变,本王为了江山社稷计,不得不大义灭亲……”
“到时候就该称呼陛下了——提前恭喜陛下了。”
“而柳大人你,掌管京畿兵火辎重,到时候少不得要助寡人一臂之力!”
柳文昭肃然拱手道:“为公益于黎民……”他窃笑一声,“为私富贵加身,文昭敢有不从!”
“好好好!”二皇子连连称赞。
两人相顾而笑,得意忘形的朝二皇子府内走。
柳文昭一边走一边沉思道:“今日之事如此顺利,固然是有陛下您的福佑。但臣总觉得有点过于顺当……太后一向杀伐决断是不错,但金夫人……那可是她的嫡亲侄女。”
“嫡亲侄女?”二皇子冷笑,“就是这嫡亲侄女竟敢骗她二十年,才非杀不可!”
“哦?”柳文昭似笑非笑的问道,“想来殿下就是料到这个。今日才没去太后宫里为臣守望张目么?”
二皇子面上一僵,柳文昭却是笑容不变的继续道:“臣说笑了。殿下神机妙算,必然是料到金夫人此番讨不了好处,才没去太后那边白白走一遭。”
“不错。”二皇子接话道,“十拿九稳的事,我若贸然去了。反而不好……我这个祖母向来是精细过人,本王无缘无故为你出头,徒然惹她生疑。柳大人,你说是不是?”
“殿下说的是!”柳文昭凛然躬身,顿住脚步“文昭驽钝了!殿下大事当前,文昭不再打搅,这就回去为殿下三日后举事细细计划。”
二皇子听言,却是心情甚好,一挥手道:“去吧,三日后。烟火为号……”
“是。”柳文昭躬身答应,转身后脸色却慢慢沉了下来。
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夜来得越发早了,才刚刚过酉时,便已经不见日头了。
几缕寒凉的月光从牢房的窗棂中投落而入,却立即被无边的黑暗所吞噬。
金夫人容色惨淡,敛眉打坐在牢房的一角。却还在虔诚诵经,好似自己仍是在金府的小佛堂,生死已置之度外。
“佛祖慈悲,保佑王惠兰,玉麒麟,柳倩倩,早日脱离轮回苦厄,往生西天极乐……”
金夫人的喃喃诵经声,仿佛在这墨色沉淀的牢房中激起一层层涟漪,慢慢的传到另一间牢房里。蜷缩着身子的金元宝耳中。
金元宝微微动了动耳朵,却不是因为这经声,而是因为走廊传来的一阵悉悉索索的脚步声。
他慢慢的睁开眼睛,灼灼的目光落在牢房门上的小窗上。
不一会儿,钥匙声响起。小窗被一个狱卒打开来,随之一碗散发着酸馊味道的饭被推了进来。
就在此时,金元宝好似换了一个人一般,突然一跃而起,一把攥住狱卒伸进栏杆的手将他上半身扯进。
狱卒惊慌挣扎:“他奶奶的,你这是要造反!”
却不料,金元宝敏捷的拿起饭碗一把敲碎,抓了块锋利的瓷片便卡在狱卒的脖子上:“少废话!钥匙给我!”
“来人——”狱卒张口就要大叫。
金元宝立即眼疾手快的抓起一把馊饭迅速塞进狱卒嘴中,狱卒口中被塞满立即无法出声了。
金元宝死死拖住狱卒手臂,压低声音道:“你听好了,太后将我下在天牢,我左右都是死罪,无所谓多拽一条命垫背!你要现在死还是多活三十年,全看你自己!”
人总是惜命的,狱卒的挣扎之势缓下。
“给我钥匙!”金元宝趁热打铁。
狱卒彻底气泄,用一只手挣扎解开钥匙递给金元宝。
金元宝一手制住狱卒,一手艰难的将门打开,顺势将狱卒拖了进来。
狱卒挣扎不开,口中有饭,只能呜呜作声。
金元宝皱了皱眉,在狱卒耳边轻声道:“委屈你替我坐几天牢罢!”随即一肘击在狱卒后颈处,狱卒立即软绵绵的晕倒在了地上。
金元宝再不耽误,迅速剥下自己和狱卒外衣草草换过,闪身出门!
路过金夫人牢房时,见金夫人仍是闭目诵经,金元宝心头一沉,最终只是深深的看了母亲一眼,快步逃去。
金元宝越狱的消息不一会儿便传到了柳文昭耳中,他当即便带齐了人马冲到金府去搜人。可是,哪里又找得到金元宝的身影呢?他看到的只是金府一干下人蹲在湖边为玉氏,为柳倩倩烧纸钱的场景。
柳文昭不甘的将金府翻了个便,却是终究没有找到金元宝的身影,只得悻悻离去。
而此时,金元宝正从一辆朴素的马车上下来,快步步入皇宫的侧门。
太后宫内寂静一片,烛火微弱,显见闲杂人等都已经屏退。
绿松姑姑领着仍是狱卒装束的金元宝悄悄的行至会客厅中,拨开重重帷幕,将他悄悄引入。
“谢绿松姑姑。”金元宝行礼道。
绿松却只是抿嘴一笑,朝屋里看了一眼,随即便悄悄退了下去。
金元宝上前叩拜:“太后,元宝来了。”
“嗯。”太后点点头,,更不多话,打开身边一匣子取出一个虎符,“拿着这个,京畿大营和府尹的兵力你都可以调用。这里面免不了有二皇子的人,或拉拢或诛杀,到底如何,就要看你自己的判断了。”
看着那金光灿灿的虎符,金元宝心知担子有多重,当即便低声叩首道:“元宝知道。太后给了我机会,我绝不辜负太后的信任。”
太后点点头,将虎符递给他,又眯着眼看了他半晌道:“你也算是给哀家解了惑,哀家长久以来的揣测怀疑终于有了答案,只是没想到接下来的风雨竟然这么快。金元宝,成败在此一举。”,说罢,太后脸色略为一沉,“你只有三天时间。”
“我明白。”金元宝神色一凛,“您放心,元宝自当竭尽全力。”
“好,去吧。”太后满意的点点头。
金元宝慢慢起身,犹豫了半晌才轻声问道:“太后,此去前途艰难……我能不能再见她一面?”
看着他一脸的恳切,太后皱了皱眉,却是断然拒绝道:“现在你见了也不过徒乱心神,见之何益?你只要记住,你只有三天的时间,如果三天之内不能完成任务,玉麒麟就真的回天乏术。”
金元宝沉默了半晌,终究还是坚定的点点头,一言不发的叩首离去。RL