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“我看你和她家的丫鬟交谈,还以为你们认识呢。”徐氏说罢,拉着疏桐左右打量了番,皱眉道:“怎么半月不见,你瘦成这样了?真真是可惜了这身衣裳……”
疏桐不觉笑道:“你不心疼我,却替这衣裳心疼,果然是商户薄情。”
“呵呵,我也不过是替人制衣久了,见不得人穿裁剪不合身的衣裳。姑娘今儿来是替谁挑选衣料?”徐氏笑着把话题拉回了她的生意上。
疏桐秀眉微蹙道:“今儿可不是挑选衣料来的。我最近缺钱都给饿瘦了,专门找徐妈你要银子来了。”
徐氏一怔,随即道:“最近不知怎么回事儿,坊里的生意特别好,我一直忙得还没时间给你理账单呢。姑娘你不急的话,等过几日理好了,我亲自送到府上?”
似在应证她的说辞,金玉果然又带着几位衣饰华丽的夫人走了进来。徐氏看着疏桐,一脸为难道:“这几位是御史大夫家的……”
见状,疏桐笑道:“无妨,徐妈忙去吧,多给我点利息就好了。”
“姑娘放心,利息不会少。”
说罢,徐氏便丢下疏桐满脸堆笑迎接那几位夫人去了。
与徐氏打交道好几年了,疏桐知道她不是个虚伪推脱的人,便安心回了清梧院。
不过两日,疏桐便等到了徐氏的消息。那日午后,徐氏派了绣娘金玉来接疏桐去铜驼街的“知味斋”吃茶。
“知味斋”是洛阳繁华地段上的一家中档饭馆,装潢条件一般,位于闹市,稍显嘈杂,可里面的菜品和茶点都做得很精致,尤其是一道叫做“食髓知味”的猪骨炖莲藕,远近闻名。徐氏以前就曾请疏桐品尝过。
为图轻松自在,疏桐只换了身香云纱面料的黛蓝襦裙,头上松松挽了个妇人发髻,连头饰都没佩戴,便和金玉上了绣坊的马车,径直去往“知味斋”。
到了门口,金玉领着疏桐穿过大堂沿着木楼梯往二楼的包房走去。往日喧嚣热闹的大堂中,居然没有一个客人,几个身着灰马褂的店小二围在靠窗的桌椅前玩叶子戏,见她们进门,也没人过来招呼一声。
看着这般萧索的模样,疏桐便低声问金玉:“这斋楼换老板了么?”
金玉回头看着她,摇头道:“没听说呢。”
疏桐环顾一圈,只觉得楼内清风雅静,全然没了往日热闹繁华的市井气,心下便暗自感叹:这再好吃的饭菜,人们也有吃厌的一天啊。
上了二楼,金玉在最西侧的一间包房外停住脚步:“就是这间,姑娘请。”
“你不进去么?”
金玉笑道:“我还要赶回绣坊去赶活儿呢。”
疏桐便想着这是徐氏谨慎,怕提成分红之事被人知晓,故意遣了金玉回去。她朝金玉露出同情一笑,随即便推门走进包间。
进了包间,疏桐大吃一惊。往日装饰简洁的包间内,已是珠帘层叠,香雾氤氲,让原本并不宽敞的包间凭空生出光影错落的进深感来。
隔着珠帘瞥见临窗桌椅前的一道背影,疏桐一边拂开珠帘一边笑道:“徐妈你今日莫非是将这‘知味斋’包了下来?竟是这般雅静安谧……”
桌前的背影转回头来,竟是那张美得令人发指的脸,疏桐顿时一声惊呼:“啊!你,你……”
“冒昧将姑娘约出来,石某失礼了。”一身白衣的石拓翩然起身,朝着疏桐躬身一礼。
“你……没死?”
惊吓之后,疏桐面露疑惑,几步朝石拓走去,伸手就去摸他的脸。手指还没触到他的脸颊,又顿觉自己荒唐可笑,当即尴尬收回。
石拓只见过她男装时的飒爽英姿,这一刻便看得有些愣怔。咫尺间的疏桐,云鬓松挽,眉目精致,一张清瘦瓷白的脸颊上印着两团娇羞的红晕,竟是格外温婉妩媚。
石拓身边不乏美人,他却是第一次看着这样一个带着病态的女人心跳加速。似害怕自己怦然跃动的心跳被人察觉,石拓忙退后一步,与疏桐保持了距离。
疏桐也忙忙退后一步道:“听我家公子说你在洪水中遇难,我十分难过,没想到今日突然遇见,一时惊喜交加,竟让石公子见笑了。”
石拓一怔:“王墨说我遇难了?”
好好的咒人遇难,着实有些尴尬,疏桐便掩饰道:“或许是我家公子没有打听清楚吧……”
这还需要打听?他从自己卧室里带走了她,回头还咒骂自己死了,石拓心下便有些怒气:“他没说你是怎么得救的么?”
“听说是被洛河下游的一位渔夫救下的。”疏桐顿了顿,又皱眉道:“我只记得那夜和石公子在竹筏上漂流,后来遇到浪头跌落河中便失去了知觉……不知道公子又是如何得救的?”
石拓听得脸色铁青。王墨还真是个阴险的小人,自己冒死将他的侍妾救回,他一个谢字都没说,还居然……心下还没腹诽完王墨,“侍妾”两个字却在他心底放大开来。再抬眸看向疏桐,他便觉得她这身妇人的装扮格外刺眼。
察觉出石拓的表情不甚友好,疏桐顿时警觉起来:他以徐氏的名义将自己单独约出来,莫非是要清算自己配合王墨骗取“绝响”的旧账?
一念至此,疏桐忙忙撇清自己:“石公子,关于赌琴之事,我很抱歉,可我也是迫不得已。子夜公子在我身上下了毒药,我若是不听他的话,就会毒发身亡……”
“他在你身上下了药?”石拓惊讶不已。
疏桐点了点头,随即便低垂眼帘,抬袖轻拭眼角,做出一副柔弱无依的可怜状。
“还有一种可能。她之前被人下了药。”倏忽想起令据程那日替她诊脉后的话,石拓恍然大悟:难怪她会昏睡不醒,原来是被王墨害的。
看着眼前掩袖拭泪娇楚可怜的疏桐,再回想起她那日奏琴时泪溅琴弦的模样,石拓心下一动,竟有种想上前将她拥在怀里的冲动。庆幸恰在此时,楼里的店小二便端着茶点推门进来了。
看着店小二将蜜饯、果脯、甜点等一应茶点依次在桌面搁好,石拓便道:“你先出去吧,我没召唤,不要进来。”
店小二抬头瞥了石拓和疏桐一眼,随即带着猜疑的目光退了出去。