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元康九年初夏,都城洛阳的槐花一夜竞放,繁花堆叠,如云胜雪。
一幢门楼高阔的宅院中,两个身着杏黄衣裙的女子并肩而行,晨光穿过浓密的花枝,将斑驳的光影投在甬道之上,明暗交织。
“疏桐姐,你觉不觉得今年的槐花开得有些奇怪?开得早不说,还都叶稀花茂……”
叫疏桐的女子仰首望了望头上的花树,淡淡道:“白花胜雪,挽幛如云。这饥荒乱世,是老天在替那些无辜亡灵哀悼……”
同行的女子闻言一怔,随即无意识的抬手揽臂,只觉暗香浮动的晨风中透着一股细细的凉意。
“疏桐,你怎么才回来?夫人正四处找你呢。”迎面走来一个绿裙女子,一见疏桐便急急唤道。
“在绣坊听徐妈说了阵坊间传闻,回来迟了些。我这就去见夫人。”疏桐将手里抱着的衣料交给身旁的女子,疾步向甬道尽头走去。
绿裙女子几步追上道:“夫人这阵在福瑞苑检查妆奁,她让我找着你就带过去。”
疏桐停步道:“夫人不是前日才检查过一次么?”
“老爷今儿起床就交代,说府里就这么一位小姐没出阁了,嫁妆断然是不比年前石家出阁的那位小姐少。夫人便又重新列了清单着人整理装箱。”绿裙一边引着疏桐去往宅院东侧的福瑞苑,一边凑近疏桐耳畔道:“夫人这么信任你,我看你的好事近了。”
“什么好事?”疏桐的眉头微微皱了起来。
绿裙女子笑道:“夫人这两年让你陪着蕙小姐学习诗书礼仪,你会不知她的用意?”
疏桐心下一沉:“夫人是什么用意?”
“在我面前你就别装了吧?”绿裙女子环视四周后,压低声音道:“王爷今儿一早就亲自带人来送聘礼了,我偷偷去前院替你瞧了,他长得可真真是高大英武,一表人才……”
“你胡说什么啊?!”疏桐急急打断,眉眼间竟有了些慌张。
“呵呵,疏桐原来也会害羞?”绿裙女子说罢这话,便捂唇吃吃笑起来。
两人穿过一道月门进了福瑞苑,绿裙女子便停步道:“夫人在里面等你,我就不同去了。”
望着眼前镂花漆朱的门楣,疏桐的眉心皱得更紧了些。
略作停顿,疏桐深吸了口气,平展眉头,勾起唇角,换了副明媚含笑的表情,才又推门走了进去。
富丽堂皇的居室内,一个身着华服的雍容贵妇正坐在几桌前,凝眉端详案上的一方珠玉流光的龙凤玛瑙璧。她便是当朝散骑常侍王恺的发妻,这幢宅院的当家主母常氏云霁。
“夫人,您在找奴婢?”
听闻疏桐的声音,常氏斜睨一眼,指指几桌旁的椅子道:“来了?快过来坐下歇歇。”
疏桐走上前去,瞥了眼那张空椅子,却不敢真的坐下,只是含笑躬身道:“不知夫人有何吩咐?”
“这些日子替蕙儿筹备婚礼,你忙里忙外,辛苦了。坐下歇歇,咱娘俩说说话儿。”常氏再次示意疏桐坐下说话。
疏桐心怀忐忑,依着对常氏的了解,但凡她让下人坐下了说的话,都不会是什么好事。疏桐屈身在椅子上浅浅坐下,面上依然维持着恭谨顺从的笑:“府中诸事有夫人操劳,奴婢不过是跑跑腿而已。”
“你入府多久了?”常氏的目光丢开玛瑙璧,端了几桌上的茶盏轻抿一口,抬首含笑望着疏桐。
“回夫人,奴婢进府八年有余。”
常氏轻笑一声:“都八年了?想你初进府时,屡屡在四爷屋里莽撞犯事,若不是我见你聪明伶俐,向老爷求情要了你,只怕早被乱棒打死了……”
疏桐当即跪倒在地,敛容垂首:“夫人对奴婢的活命之恩,奴婢没齿难忘。”
“呵呵,你记得就好。你和蕙儿同龄,我也将一直你当做女儿看的,这些年来,你和青竹就是我的左手右臂,家宅里多少繁杂缭乱之事,我都依仗着你。说起来,你也对我有恩……”
闻听此言,疏桐当即俯首及地:“夫人万万不能这般说,折煞奴婢了。能替夫人做事,实属奴婢的福气。”
常氏含笑起身将疏桐扶起:“方才我也说了,我一直将你视作女儿,往后你便不要再对我自称奴婢了。”
疏桐的脸上适时浮现惊慌之色:“奴婢不敢……”
“虽说碍于家宅规矩,我不能认了你做女儿,但我这番心意,你应该明白。”常氏看着疏桐,伸手替她顺了顺耳鬓的发丝,一脸慈爱道:“我让你和蕙儿同学诗书同温礼仪,便是指望你知书识礼,和她能成为好姐妹。”
疏桐抿紧了嘴唇,心下越发的慌张了。
常氏继续道:“依着蕙儿的才貌出身,别说是嫁入王府做侧妃,就是入主中宫也不为过。只是,这门亲事是老爷亲自定下的,想必也是有他的道理。王府现下那位乐王妃,父亲是河南尹乐广乐大人,她的五个兄长也都在朝为官,听闻她个性要强、精明善算,蕙儿这般淑静温和的性子,嫁过去只怕会吃苦不少。这些日子,我思来想去,只有让你陪嫁过去,才能略感放心……”
陪嫁?!
虽说进门前,疏桐已有了心里准备,可亲耳听常氏说出这句话时,她还是禁不住一个激灵。顾不得维持面上的表情,她再次屈膝跪下:“夫人的恩遇奴婢尚未报答,奴婢此生只想留在府中,做牛做马报答夫人下!”
常氏垂眸看了眼膝下跪伏的疏桐,眉间露出一丝诧色。能陪嫁嫡出小姐,这不是丫鬟们梦寐以求的归宿么?这丫头一贯精明,怎会出言拒绝?!
常氏沉吟半响,缓缓沉身落座:“蕙儿的夫君成都王,英武神勇,名震朝野,如今被拜为平北将军出都镇邺,日后必然大有作为。若你辅助蕙儿有功,日后或能被他收为妾室,彻底摆脱奴籍。桐儿,这已是你此生最好的选择。若不是念在你我主仆情深,视你如己出,我怎会如此安排?”
疏桐仰首辩道:“正是夫人对奴婢恩重如山,奴婢才想永伺夫人膝下。如今小姐远嫁,奴婢留在夫人跟前,也能替小姐尽一份孝心……”
常氏面色一僵:“你对我既有这份心意,我便更要替你做想。如今这府内上下齐心,再没让我烦心的杂事。唯独蕙儿远嫁一事,让我这做娘的不能放心,辗转难寐。你若真想尽孝,就安心跟蕙儿嫁去司马家!”
“夫人,奴婢……”
“一大早的查验这些陪嫁物件儿,我也累了,你先下去吧。”常氏面带不耐,拂袖起身,宽大的衣袖扫过几案,竟带得那方玛瑙璧“啪”一声跌碎在青石地砖上。
“啊!这……这不是先帝御赐的龙凤玛瑙璧么?!”先前与疏桐同行的绿裙女子闻声扑进屋里,一瞧见地砖上的玛瑙碎片,再又瞥见跪倒在地的疏桐,顿时一脸惊慌:“疏桐,你怎么这么粗心!这可是老爷点名要装入妆奁的……”
疏桐抬眸望向绿裙女子,心下顿时了然。再转首看向常氏,便见常氏拎着衣袖,冷色道:“是我失手了,与疏桐无关。多精贵的物件儿,搁得不是位置,也难免是这下场。”
疏桐蓦然惊住。
常氏这番话里的意思,疏桐再清楚不过了。这几年里,她跟在常氏身旁,亲眼目睹常氏斗姨娘、清宅院,一步步扫除异己,捍牢当家主母的地位,这类玉碎帛裂的事情,时有发生。常氏今日的举动,不过是给她一个警醒罢了。
难道,自己深藏于心的秘密被常氏发现了?!作者完结作品推荐:[bookid=2829585,bookname=《娶悦》][bookid=2372813,bookname=《碧落仙梦》]