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汪仁顿时明白过来,这小子是想要光明正大从他手里夺权了。
他微笑,恭顺地对肃方帝道:“皇上,奴才的病,已经大好了。燕大人年轻有为,不该大材小用。”
“哈,你看看你那病恹恹的样子,哪里像是大好了的?”肃方帝上上下下打量着汪仁,指着他身上比常人穿的几乎厚上一倍的衣裳,大笑不已,“朕方才在外头走了几步,就热的身上冒汗,你裹得如林间的熊一般,竟还能叫大好了?”
汪仁今日本就因为不慎穿厚了,心中燥得慌,眼下却被肃方帝拿来当做认定他体虚的由头,叫他登时恼了起来。
一旁的燕淮严肃而认真地添油加醋:“印公额上都冒虚汗了,实不该继续逞强。”
汪仁闻言,只觉额角青筋直跳,光洁的额头上布着的细密汗珠沿着眉角缓缓滑落。
他这分明是热出来的!
然而肃方帝对燕淮的话却是深以为然,颔首道:“果真是,这里不用你,有小润子在便可,你照旧回去养病吧。”
他服了那丹丸,精神大振,思路清晰,难得的心旷神怡,极好说话。
不等汪仁应声,他便侧目望向燕淮,沉吟道:“没有规矩不成方圆,这么些年来,锦衣卫所力薄,这重担就都压在了东厂身上。长此以往,到底不成样子。”
汪仁幽幽说道:“皇上,奴才不怕担子重。”
“嗳,你不怕担子重,朕可还怕你被压垮了呀!”肃方帝敛神,忽然用一副极郑重的表情看向汪仁,“规矩都是现成的,左右就按照当年的规矩来办。东厂的人手,哪些过去是从锦衣卫指派过来的,今后就照常用锦衣卫所的人。”
一家独大,绝非好事。
肃方帝因了清虚道士的事,对燕淮颇为另眼相待,有意将锦衣卫重新扶持起来。
于是他三言两语间,便将东厂近乎三分之一的权利,交给了锦衣卫。
汪仁怒火中烧,烧了一会,反倒淡定下来。
肃方帝叮嘱他好生静养,他也就好好地谢了恩。
东厂是他的地盘,现任锦衣卫指挥使又是个扶不起的阿斗,他放心的很。
唯一叫他难以放心,又恐产生变数的,就是燕淮。
当日,清虚就被肃方帝留在了宫中,汪仁跟燕淮则一道在正午时分的日头下,缓步走出宫门。
冬日也有烈阳,一瞬间热的叫人误以为自己正身处仲春时节。
汪仁额上的汗珠变得更大颗了,他取出帕子来将汗珠抹去,忽然一把将并排走在自己身侧的燕淮叫停,道:“燕大人今后日理万机,只怕不会再得空去见阿蛮了吧?”
燕淮定住脚步,侧身看着他,挑了挑眉并不说话。
直接称呼谢姝宁为阿蛮,语气太过亲昵,叫人听着不大痛快。
“倭瓜就该回菜园子里去,不要随意在人家的花园里晃荡。”汪仁一面将帕子收了起来,一面淡然道。
“倭瓜?”燕淮神色微变,旋即冷笑了声,复懒洋洋打了个哈欠,“印公,她同你可没有半点干系,我见她与否,同你有何干?”少年冠玉似的面庞上露出一抹若有似无的笑意来,“她可不是姓汪……”
汪仁蓦地变了脸,冷冷地盯着他,也不吭声,转身就走。
他一言不发地钻进马车,敲了敲车壁,扬声道:“走!”
马车刚要动身,他忽然又让人勒马停步,探出半个脑袋去寻燕淮的身影,面无表情地道:“好小子。”
短短三个字,平静无波。
可其中蕴含的怒气,几乎要破开汪仁乘坐的这辆马车,弥漫出来。
高大健硕的黑马,载着浑身冒着幽怨黑气的汪印公,飞快跑远了。
燕淮也恼,翻身上马,攥着马鞭反反复复、喃喃自语:“倭瓜?倭瓜!倭瓜……”
他倒看汪仁生得比较像倭瓜!
俩人虽然也没好聚好散过,这回却真的是不欢而散了。
汪仁气了一阵,转念一想又自觉惆怅万分,想着燕淮到底也没有说错,这心里就愈发堵得慌。
他下了东厂的地牢,亲自提了两个人犯上来,严刑拷打一番后,才总算是喘了口气,舒坦得多了。
但他仍旧迟迟不敢去见宋氏。
今日已是腊八,也是他的生辰,宋氏也亲口邀请了他,但他不敢出现。
直至夜幕降临,他依旧踟蹰再踟蹰,到底也不曾出门。
临近子时,他忽然自床上惊醒,睡意全消,只觉腹中饥肠辘辘。
他点了灯,吩咐下去,让厨房给他熬上一锅腊八粥。
这眼瞧着腊八都要过了,这会熬什么腊八粥?
但他发了话,谁有敢说不做,深夜的厨房里照旧也忙的人仰马翻。
一锅好粥,要熬上许久,方才能食。
他披着大氅等在厨房门口,等了片刻,仍不见粥滚,不由蹙眉发问:“得熬到什么时候?”
“……”谁也不敢告诉他,只怕要忙活上好久。
汪仁看了一圈,看明白了,这眉头就皱得愈发紧,摆摆手道:“罢了,不用熬腊八粥了,给我煮碗面就可。”
穿着棉袄的胖厨子松了一口气,悄悄别过脸去抹了抹面上因为紧张而冒出来的汗水。
他笑话询问:“印公想吃什么面?”
腊八粥的食材不全,要吃面还是有的。
汪仁木着脸,“寿面。”
“您……您是说寿……寿面?”厨子颤巍巍地重复了一遍。
汪仁点头:“是寿面。”
“这……给哪位吃的?”好奇心旺盛的厨子忍不住又多嘴问了一句。
汪仁凝视着他圆滚滚的脸,一字一顿地道:“本——座——吃——的!”
厨子瞪大了眼睛,抓着菜刀在砧板上猛地剁了下,惊讶地喊了出来:“印公,您过生辰呢这是?”
“少啰嗦!”汪仁低低斥了句。
厨房里顿时鸦雀无声,几人紧紧抿着嘴埋头忙活起来。
一阵人仰马翻过后,一碗热气腾腾的寿面,终于赶在二更天刚过一会时送到了汪仁的面前。
面上还搁了一枚油汪汪黄白相间的荷包蛋。
汪仁提着筷子不知该如何下手……
一群人围在边上眼巴巴地看着他,他怒斥:“都滚远点!”
众人这才做鸟兽散。
他一个人坐在桌前,将一碗面给吃了个干净。他头一次知道,原来满当当的一碗里只有一根面条,原来一根面条可是做的这般长。
然而寿面也知了,他仍旧觉得不大高兴。肚子是饱了,可心里却始终空落落的。
忽然,门外响起几声“叩叩叩”。
他蹙眉:“进来。”八成是厨子来收碗了,这胖子人虽看着不大顺眼,面倒是煮得不错。
谁知推门而入的并不是厨子,而是此时应该跟在宋宅的小五。
小五恭恭敬敬地先给他行了个礼,旋即将手中的一捧东西递给他,道:“小姐跟太太都惦记着您,眼瞧着腊八都要过了,您也没过去吃粥,便让小的特地给您送了过来。太太还说,路远只怕要冷,味道不好,您尝一口沾沾喜庆就好。”
汪仁怔怔地听着,身体内部空落落的那个部分似乎一点点被填满了。
他终于有了点笑模样。
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过了腊八,就该祭灶了。
隆冬时节的京都像一锅烧开了的水,沸腾喧闹了起来。
鞭炮声,街头巷尾妇人们闲谈的说话声,孩子们打闹嬉戏的欢声笑语……都一点一滴将这冬日给融化了。
然而坊间近日最叫人津津乐道的当属燕家跟温家那门告吹了的亲事。
两个孩子自小定下的亲事,如今眼看着燕淮年后便要出孝,马上就可以完婚,婚事却在这个时候变卦了。一时间坊间的流言蜚语窜得飞快,连叫人喘口气的工夫也没有。
坊间皆传,燕府里唯一的长辈小万氏手中无权,根本无暇看顾燕淮,燕淮因而肆意妄为,轻浮浪荡,不知检点,犹在孝期便时常花天酒地。
府上但凡有些姿色的丫鬟怕都清白尽毁。他身边伺候的大丫鬟更是有了身子……
脏水一盆盆往他身上泼,势要将他抹黑。
如意气急,叉着腰指着温家的方向咒骂了几句,犹自不解气。
温家想必想要借着这事叫他难堪,叫他倒霉,可肃方帝何许人也,他听说了这样的事,非但不曾斥责燕淮,反倒还笑哈哈提点了他几句……上回他那句臣还不曾娶妻,委实叫肃方帝印象深刻。
但如意仍旧惴惴不安。
燕淮却道他一早就猜到会这样,如此甚好,正好叫外头那些人都熄了兴致,莫要再趁着他身无婚约之际拼命来同他说媒。
果真,这样的名声,谁敢轻易给他说亲。
没几日,他周围就清净了许多。
正值年关,众人闲来无事拣了说上几句也就罢了,流言过得几日渐渐便淡了。
如意却唉声叹气地觉得他今后怕是要娶不到媳妇了,他这管家的活计也不知何时才能交付出去。
这日一大清早,天色还未亮透,燕淮在前庭开弓,如意急巴巴地就跑了过来,像是热锅上的蚂蚁,在他眼前急得团团转,嚷着道:“您不在乎自个儿的名声,难道连谢小姐如何看也不在意?您说您这事给办的,图清净也不是这么个图法啊!”虽说这个法子,似乎最方便有效……RS