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约尔曼冈德的降临极度地改变了废土的政治平衡，它就像是一块大得直接砸翻了棋盘的棋子——或者用巨石来说比较好。 .
东海岸兄弟会的援军终于赶到了，他们令人惊异地乘坐着一艘巨大的飞艇到来，普利德温号。
首都钢铁兄弟会在前面数年中的蓬勃发展令他们取得了不少的新科技，从英克雷军方得到的大量战前科技令他们有能力还原了这艘巨大的飞空艇，来自匹兹堡工业体系的大力援助令他们获益不少。
一路上，普利德温号被大量大气层内生物兵器所护航，大量近地型飞光从约尔曼冈德号上下来，进入了大气层内部，取得了与黑山基地的联系，并且顺利地接到了东海岸兄弟会的援军。或许“顺利”这个词不太恰当，因为普利温德号上的骑士们对于这些如同会飞的蛇一般的变异生物……接受心态不是很稳定，它们实在不像是什么良善之物。
花了好一段时间，亚当和苏荆才远程和负责带队的莎拉解释清楚这些东西的作用。
东海岸兄弟会的骑士在这几年里结构组成已经有了很大变化，原本的废土人开始越来越多地进入兄弟会的各层阶级，虽然他们许多只是扈从或低阶骑士，但是这已经证明这支兄弟会的改变，从原本的教条中摆脱出来，成为一家足够参与废土争霸的强大势力。
“父亲去世了。”乘着黑鸟直升机降临到黑山基地，莎拉见到亚当的第一面就说了这句话，这句话让亚当直接愣在原地，半天没反应过来。
“什么？”
“父亲去世了。”莎拉走上前一步，似乎想拥抱他，但是周围都是兄弟会的骑士，她强行抑制住了自己的情感，“现在我变成了东海岸兄弟会的领袖。”
“我……十分抱歉。”亚当上前一步，紧紧把自己的妻子抱在怀里，“对不起。我没能陪在你身边。”
“不是你的错。”女战士在他怀里蹭了两下。
站在一边的苏荆在考虑另一个问题。
首都兄弟会观念最开明的领袖里昂去世是一个坏消息，这使得首都兄弟会原来的稳定局势可能陷入崩溃，要怎样处理这件事，不令东海岸兄弟会的改革化作泡影……这需要位面旅者们多费些心思。
另外一个就是旅者们与兄弟会的合作关系是否还能继续的问题，钢铁兄弟会的宗旨一向都是“守护科技”，不让科技流落在废土人的手中。这个不讨喜的宗旨令他们在许多时候都显得不近人情。原教旨主义的钢铁兄弟会就像是莫哈维兄弟会，只是自私而狭隘的科技守财奴罢了。他们的考量有一定的道理。然而苏荆可不会觉得他手中的科学技术需要被一个冒出来的监督者监管。
如果是里昂长老还在，苏荆相信双方能够通过谈判达成协议。然而里昂去世之后……
他仔细观察了一下周围的骑士们。发现他们的神态中都带着一丝不自然。另一个细节就是，只是非常正常的人员运输，他们的手中都提着重型激光火神炮。
老思想和新观念啊。苏荆想了想，首先需要克服的就是莎拉这道关，虽然她是里昂的女儿，但是对自己父亲的开明政策也并不完全认同。本质上来说，莎拉是一个骄傲的兄弟会骑士，而政治的眼光与头脑确实并非她的长才。
就算搞定了莎拉，光凭莎拉的说服力。也未必能够压服兄弟会中那些占据高位的长老与指挥官们。里昂的个人威望在他的改革措施中已经消耗殆尽，莎拉能够上位，只是里昂的余威尚在而已。贸然让她站在大部分兄弟会成员的对立面上，只会令兄弟会内部再次分裂罢了，而且苏荆不觉得大部分人会站在他们这一边。
真是麻烦……他皱眉想到，虽然现在位面旅者们的军力完全可以无视兄弟会，直接碾过一切。但是现在他们有自己的理念。有自己的信念，那就是保护绝大多数的文明。直接以武力消灭不服从自己的势力，这并不是现在的位面旅者们应该做的。
【你会做什么应对？】
苏无病在一闪念间问，然后他知道了答案。
【我们会在月球上建立基地。】苏荆说，【地球上，以引导废土诸势力为主——在我们的掌控之下引导。】
两人的思维交换只是一瞬间。然后苏镜也加了进来。
【如果我们要掌控他们的走向，我们和霸权主义有什么区别？我以为位面旅者只是单纯地做一个过客与守护者。】
【区别在于，我们的文明等级与废土文明等级完全不在一个层面上。我们是先行者，从各方面来们都有资格引导他们的前进。辐射世界的主题就是“战争”。“战争永远不变”。而只有我们才有绝对的资格凌驾于这个主题之上，去担当一个引导者。所以我们必须从他们自己手中保护他们。】
苏荆一瞬间展示给了苏镜自己的思想，三人异体同心。与其说是对话，倒不如说是内心深处自己的思考。
【你说得对。】
苏荆说服了自己。
“好的，汤姆，或者我不知道你现在用什么名字。好久不见。”莎拉和亚当终于分开，她苏荆，笑了笑走了过来，“你们搞出来的声势还真大，连我都吓了一跳。”
“说实话，现在的情况并不是我们一开始想要的效果。”苏荆也笑了笑，两人之间似乎有一些针锋相对，莎拉的语气略微有些带刺，苏荆的话很温和，但是也没有服软的意思。
两人对视了两秒钟，莎拉苦笑着摇了摇头，和他拥抱了一下，“很高兴再见到你，战友。”
“我也很高兴见到你，首席长老阁下。”苏荆信任亚当的妻子，现在的首都兄弟会掌舵人。虽然有着一些性格与观念上的毛病，但是莎拉本质上依然是一个善良的人，只是她身上战士的成分太多了一些，而且被兄弟会中的陈腐渣滓影响颇深。
许久不见。莎拉成熟了许多。她比数年前苏荆与她见面的时候更美了，只是眉间多了些皱纹，像是经常皱眉留下的痕迹。里昂的死给她带来了巨大的影响，这个骄傲的战士现在总是带着一丝忧郁，作为领袖的责任也令她改变了，局势逼着她从大局去考虑，而不是只作为一个带头冲锋的骑士队长。
“我们带来了三百多人。其中一百多人是学士。”莎拉四周，“们已经把这里建设得很好了。希望床位足够。”
“足够。”亚当迅速心算了一下，“我们的空间足够使用。”
“那就好，第一批骑士就在这里了。你们可别吓着他们。”莎拉半认真半开玩笑地说，然后转向苏荆，“我想大家都明白，我们得关起门来开个会，把一些情况说说清楚。”
“我也正有此意。”苏荆承认道。
飞鸟直升机一架架在黑山基地的顶部停机坪上起降，将一队队骑士和文士运送下来。苏荆让GlaDOS控制的机器人去负责安排这些骑士，现在他觉得这个考虑可能不是很欠妥。这些机器人可能加深了钢铁兄弟会的成员们对这里的反感。
最迟一周内，我得把这事儿搞定。苏荆在心里暗暗记了一笔。
闭门会议上，众人就没有公开场合的时候那么端庄了。会议室门一关，莎拉就大大伸了个懒腰，跳到沙发上打了个滚。
“你们这里还有沙发？真是太让人嫉妒了。啊，享受物质生活不太好，但是我的腰实在需要休息一下。”
莎拉猛地坐起身来。然后抹了抹自己的脸，咄咄逼人地荆，“好了，你这超能力骗子，你到底是什么来头，天上的第二颗月亮是不是和你们有关？这些奇形怪状的发光飞蛇是不是你们搞出来的玩意儿？我们用激光枪都射不下来！你就交个底吧。如果我们反对你，你是不是要把我们从地上全部抹掉？”
苏荆对莎拉还是很熟悉的，这个女人对自己的“战友”相当讲义气，可能是以前部队指挥官经历带来的影响，她和自己并肩作战过的人相对来说更温和一些。简单地说，就是对自己的战友更偏心一些。荆几年前引导着毁灭了首都英克雷军队的经历还没有从她心中褪去。
“我们是来自外宇宙的浪游者。”苏荆向来以德服人，既然莎拉还把他当做战友。那他现在也没有必要再瞒下去，“我们来自一个更高级的文明体系。我们以保护各个世界的文明作为宗旨，在某种意义上来说，我们和钢铁兄弟会很像。我们对这片土地没有野心，然而我们……也出了一些问题，所以我们不得不将一部分力量展现在这个世界上。”
“……”兄弟会现在的长老没说话，只是揉了揉自己的眉心，似乎在努力说服自己接受这种说法。
“你可以把我们当做天使，或者别的什么超自然的力量，或者说是某种科学技术更高级的文明。这对于我们来说没有区别。”苏荆转过身敲了敲自己的额头，“我们可以帮助废土上的居民们重建文明。我们也可以将你们的生产力与技术水平发展到更高的层级，这只取决于一个问题，那就是你们是否准备好了接受我们的帮助？”
“……”莎拉闭上眼睛，沉思了一会儿，“你们否定了钢铁兄弟会存在的意义啊。”
“我不否认这一点。”苏荆坐到椅子上，“但是这就是现实。很抱歉。如果你选择让我们离开，我或许也会就此离开，让这片土地继续沿着原定的轨迹走下去。”
“……”亚当坐在桌子的末端，己妻子沉思的样子，他叹了口气，知道这并不是一个容易的抉择。
莎拉相信苏荆，他知道这一点我，然而她也无法无视苏荆提出的建议中所蕴含的风险，也无法无视自身对钢铁兄弟会的感情。
钢铁兄弟会是她成长的地方，她已经深深地打上了这个团体的烙印。如果现在告诉她，“有人能够将世界变得更好，钢铁兄弟会已经完成了它的历史使命，现在是让你们消失的时候了”，那她在情感上必然难以接受。
“荆。”亚当站起来，“我有几句话跟你私下说一说。”
“不必，就在这里说吧。”莎拉欲言又止，最后还是忍不住问，“我们……我是指钢铁兄弟会，在你未来的蓝图中是不是一定会被抹除？”
“不。你理解错误了。”苏荆摇了摇头，“我们并不会作为一个政治实体出现在废土上。我们寻找代理，作为平定废土乱世的手。而这个代理可以是任何我们选中，认为有资格的团体。而如果我们达成协议，那么钢铁兄弟会就将成为我们的代理……之一。可以这样理解，我们会有一部分力量存在于这片废土，而这部分力量将——从某种意义上来说——为你们效力。并非是我们吞并你们，而是你们兼并我们。”
“但是我想，我们得听你们的话？”莎拉苦笑问道，“不过你开出的条件可比我们将被抹掉要好多了。”
“我们不会强迫，但是我们会尽力引导你们。”苏荆微妙地绕过了对方的质疑，他没有直言，但是“我们的引导不会失败”之意相当明显。
“我必须得说，这比我的预期好一些。但是我……这个决定并不是那么好做，我需要一段时间去考虑。”莎拉闭上眼睛摇了摇头，“我得整理一下自己的思绪，梳理一下。然后我才能够做出决定。”
“你的自由。”
“但是，我得提醒你一句。”莎拉恋恋不舍地从沙发上站起身来，“哪怕我决定站在你这一边，其余兄弟会成员可没这么容易被你说服。”
“只要你站在我们这边，剩下的人就不是问题。”苏荆从容地保证道。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票月票，您的支持，就是我最大的动力。)