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在枪炮轰鸣的战场上，吕西安呆呆地看着面前惨烈的一幕幕，从空旷的空地到前沿的堑壕，从坡道到棱堡，再到各处的阵地……到处都是倒卧在地的士兵，他们死状各异，有些人的脸上还因为火光而显得富有生气。各处都在燃烧着，将原本阴沉的大地照得透亮，即使已经服役了多年，但是这一副血流成河尸横遍野的惨烈景象，他还是第一次看到。
雪花让他全身发冷，也浇灭了他涌上头脑的热血，他明智地想到，现在前线的形势已经被俄国人稳定下来了，眼下他的部队已经接近衰竭，在近卫军迟迟不投入新的部队继续冲击的情况下，即使他带上自己部队里还能剩下的人一起冲到最前线去也改变不了什么，只是白白送死而已。
况且，现在已经下雪了，天气只会越来越恶劣，继续战斗下去也没有意义了。
既然如此，那就停下来吧。吕西安终于冷静地做出了决定。
“让前线的部队都停下来吧，就地固守已经夺下来的阵地。”他叹了口气，然后对自己的传令官下达了新的命令。“如果一些阵地难以坚守，允许小范围撤退。”
虽然按照军律来说，在他没有收到停下进攻的命令之前，他是不能擅自下达停止进攻或者撤退的命令的，不过现在情况已经有所不同了，作为指挥官，他不得不按照现场情况来相机决断——说到底，现在就连近卫军都踌躇不前了，又有谁会来追究他的责任，他的部队已经付出足够的代价了。
他的命令很快就传达到了最前线，大部分部队，包括剩下的近卫军士兵们都如释重负地停下了进攻，就地转入防守，巩固阵地，不过一些小部队因为军官阵亡所以难以组织防御，不得不在俄军的反攻面前退却。
厮杀仍旧在持续，不过战斗却已经到了尾声，无论是法军还是俄军，都有一种已经筋疲力尽的感觉，也许正如吕西安所想的那样，这场及时到来的大雪，可以作为停下厮杀的体面理由了。
雪越下越大，铺天盖地的大雪从当天的下午开始，一直没有停歇过，很快就在大地上铺陈出了一层厚厚的绒毯，这层白雪扑灭了战场上的烈火，覆盖住了之前战场上可怕的遗迹。虽然它消弭不了罪恶与鲜血，但是却能够让人忘记这可怕的一切。
在这样的环境下，两军谁也没有办法再进行大规模的军事行动了，双方的战线重新归于平静，唯一不同的只是法军的战线向前延伸了上千米，并且攻占了几座原属俄军的堡垒作为自己新战线的支点——而这就是以几千法军伤亡的代价所换来的一切。
虽然可以用这一点战果来自我安慰，但是以这场攻势投入的心血、兵力和威望来说，法军明确无疑地遭到了一次挫败，所幸的只是他们依旧包围着这座要塞，还能够继续以消耗战的方式一点一点套进勒在俄国人脖子上的绳索。
当然，前线虽然重新归于平静，但是在法军阵线的后方，一场疾风暴雨般的争论却方兴未艾。
在总司令特雷维尔元帅的命令下，法军的将领们再度集中在了一起。
现在气候已经很冷了，营帐之外就是呼啸的风雪，虽然现在是白天，能见度却也很低。好在营帐内现在各个角落里都有烧着炭火的火盆呼呼作响，勉强抵御住了可怕的寒潮。然而，在明亮的光线当中，阴沉着脸的特雷维尔元帅，却让每个人心头发凉。
之前的攻势是总司令阁下花费了偌大心血所组织起来的人，然而仅仅取得了寥寥的战果，就虎头蛇尾的结束了，虽然在对军内官兵们的宣传是恶劣的天气阻碍了下一步的攻势，但是在座的高级军官们都知道，这就是一场挫败。
所以，人人都知道他们将要面临总司令阁下的怒火，他们噤若寒蝉，生怕惹得这个严厉的老将军的怒火烧身。
而在这种异样的沉默当中，特雷维尔元帅扫视着每个人，如同鹰隼般的目光所到之处，人人都胆战心惊地别开了视线，而他的视线，最后停留在了一位穿着华丽的近卫军将军制服的人身上。
“亲王殿下，您想好怎么为您之前的行动作出解释了吗？”让人心悸的沉默持续了好一会儿之后，元帅沉声问。
即使贵为亲王之尊，但是在这种视线的注视下，约瑟夫-波拿巴亲王也不禁感到心里有些不安，不过为了自己的尊严，他努力让自己镇定下来，以免在其他将领们面前露怯。
“阁下……我们……我们忠实地履行您交给我们的任务，勇敢地和敌人进行了战斗，在他们殊死的搏斗之下，我们取得了重大战果。”亲王挺直了腰，然后以尽量平静的语气回答对方，“虽然最后因为恶劣天气的缘故，我们的部队没有取得太大的战果，不过我认为他们的勇敢值得嘉奖。”
“他们的勇敢确实值得嘉奖，但是他们的指挥官却令人失望了！”令亲王没想到的是，元帅居然毫不客气地打断了他的话，“他们奋力作战，然而他们的指挥官却踌躇不前，结果令他们拼死取得的战机白白流失……请告诉我这是为什么！为什么在突破了俄军前沿阵地之后你没有执行计划，继续进攻？！”
在元帅疾言厉色的质问之下，营帐内的空气变得愈发紧张了，其他人更是大气也不敢出，心里则为终于有人顶雷而感到高兴。
如此严厉的质问，当然让亲王感到十分难受，但是他又不敢发作，只好垂下了头。
“当时的形势……离计划的理想状态有所出入，根据实际情况来判断，我觉得……我觉得我们难以取得预定的战果，继续投入更多兵力也只是白白增加伤亡而已。所以，阁下，我权衡了很久之后，最终做出了暂停攻势的决定，请您谅解……”
也许是觉得这话说服力不够，他马上又鼓起勇气来加了一句，“眼下，至少我们已经扩大了我们的占领区，进一步挤压了敌人的阵线，我想，只要我们在下一次攻势当中再努力一次，应该就可以达成胜利了……”
“如果下一次就可以，那么为什么这一次就不行？”元帅马上又打断了他的话，“你并非是职业的军人，没有带过兵，你有什么根据来判断战场的形势呢？作为一位下属，你理应服从我的命令，然后你没有做到！孩子们赌上性命冲锋，冲垮了敌人的前线，需要的就是继续冲……冲！然后在这样的关键时刻，你却踌躇不前！请问，你对得起自己代表的人吗？！如果天国的皇帝陛下看到身为侄子的你在战争当中是这种表现，他会怎么想！”
约瑟夫-波拿巴亲王肥胖的身躯微微颤抖了起来，如此不留颜面的批评实在太伤他的自尊了，他只感觉自己的心里怒火已经被点燃了。
“正因为是考虑到皇帝陛下，所以我……我才做出了这样的决定！我们的近卫军太宝贵了，他们是整个军队的精华，他们应该在和敌人决战时大放异彩，而不是把他们扔到峭壁和谷道之间强行对着严阵以待的阵地冲锋，那只会白白损失我们这些最优秀的士兵，而我们承受不起这种难以弥补的损失……阁下，您说得对，我没有从军经历，我不敢质疑您的决定，可是眼下我们有什么必要强行一直进攻这座要塞呢？我们可以用围困和饥饿来摧毁它，不需要白白消耗这么多宝贵的士兵。”
“你再度暴露了自己的外行，殿下。”特雷维尔元帅盯着他，然后一字一顿地说，“要塞从来不是靠单单的围困就能攻破的，更何况我们谁也不知道里面有多少储备，就这样干等着的话，我们该怎么结束战争？如果我们一直把战争拖延下去，死的人只会更多！好了……我不想听你的借口了，实际情况已经说明了一切，你必须为自己的踌躇不前和贻误战机承担责任，殿下！”
“当时并不是只是我们的部队停下了而已，其他人也一样……”也许是感到了某种危险，亲王马上为自己辩白，“比如，那位勒弗莱尔上校，他就命令自己的部队就地防御了。”
“在这么做之前，勒弗莱尔上校的部队已经伤亡惨重，而且已经投入了自己所有的预备队，甚至他本人也准备带队冲锋了！而你呢？你带着你的大部分人在后方观战到了最后！如果你也表现出了这样的勇气和决心，我也不会来批评你！”元帅马上就打断了他的辩白，“你针对他的指控是完全不属实的，也休想通过这种方式来推卸自己的责任。”
“我有理由质疑您是在偏袒他，阁下。”亲王已经十分不满了，他正色看着元帅，“如果您觉得他的做法能够接受，那么您就没有理由如此严苛地指责我。”
“还有谁持和他一样的看法？”元帅抬起手来，指着亲王。
没有一个人回答，仿佛都成了泥塑木雕的偶像一样。
确实，这已经牵涉到军队内部的派系斗争，谁在插言之前都必须好好掂量一下自己有没有能力来顶住元帅的怒火。
更何况，在其他人心里，也确实明白，吕西安-勒弗莱尔上校和他的部队确实已经尽了全力，而对亲王殿下的行为暗暗不满。
在这种气氛下，原本满怀希望的亲王愕然发现根本没有人来附和他的话，也就是说，他们沉默地选择了中立。而在这种情势下，中立就已经是倒向元帅一边了。
“还有什么话可说吗？”带着一种冷酷的笑容，元帅继续逼问亲王，“殿下，您必须面对自己的责任了。”
“我……我只是为了帝国，我所做的一切都是为了帝国！”亲王终于忍耐不住了，直接站了起来对着元帅大声喊了出来，“您只想着打仗，打仗，进攻，进攻，让这么多优秀的士兵倒在了血泊里，现在居然还想把手伸到我们的近卫军！您没有想过吗，他们才是维系王朝的支柱！我离开法国的时候，陛下叮嘱过我，这支部队是我们帝国的精华，我必须尽我所能不让它有所缺损，而我做出的一切判断，都是一次为前提的，我认为您无权指责我！”
在众人的沉默当中，亲王大声地咆哮着，显然尊严被触犯的他已经起了真火。
他的咆哮所得到的只是沉默，没有人说话，包括特雷维尔元帅。
讲完之后，亲王粗重地呼着气，突然感到有一阵老大不自在，他看了看元帅，然后紧张地坐了下来。
“好吧，您说得对，您是亲王，您做出的判断也许也确实是基于陛下的嘱托……”等一切重归平静之后，特雷维尔元帅不紧不慢地开口了，“是的，但即使如此，我也将暂时剥夺您的指挥权，并且希望陛下能够给我处置您的明确指示，在陛下的指示到来之前，我无法和您共事了，殿下！”
“好吧，如果您非要这样，那我也无话可说。”亲王叹了口气。
他明白，无论他的动机有多么正确，他都已经和特雷维尔元帅决裂了，而且他的踌躇不前也确实将成为一个污点。在这样的情况下，皇帝陛下不可能当做什么事情都没发生，恐怕会处罚他，甚至将他召回法国。
哼，老子早就不想在这个鬼地方呆了，回国就回国！他愤愤不平地想，一瞬间甚至突然极度怀恋起了自己在巴黎的生活。
…………………………
直到入夜之后，法军高层的这场激烈的会议才告结束，营帐内的风暴比之营帐外呼啸的风雪毫不逊色。
然而，当所有人离开了司令部之后，原本大发雷霆的特雷维尔元帅却很快就归于了平静，仿佛之前的愤怒一瞬间就烟消云散了。
或者说，他原本就没有那么愤怒。
这次攻势，是他为了响应国内的需求而执意发动的，他自己内心深处也没有必胜的信心，所以当攻势仅仅取得了少量战果就面临无以为继的窘境之后，他也顺水推舟地下令停下了攻势。
虽然攻势的失败会让国内产生失望情绪，但是比起之前的拉格伦元帅来，他毕竟取得了战果，而且损失也没有那么惊人。另外，恶劣的天气也是一个好借口，人们无法否定这些不利因素。
不过，很快他就发现他可以顺手以这次的失败作为大发雷霆的借口，借着攻势的失败，把责任推卸到作战不力的约瑟夫-波拿巴亲王身上。
他不否认对方的想法确实可能有道理，但是这不妨碍他可以把责任推过去，这是一种意外之喜。
以亲王的特殊身份，和他所统帅的近卫军的优越地位，在他来到了克里米亚战场之后，总给元帅一种受威胁的感觉，如今借着这个机会，他一举剥夺了亲王指挥权，甚至还可以借机打击亲王、乃至整个波拿巴家族在军队内部的声望，而且还保护了自己的心腹爱将吕西安-勒弗莱尔，实在是一举多得。
也正是带着这种想法，他生平罕见地大发雷霆，当着所有人的面痛斥了一位亲王。
正如他所说的那样，军事不仅仅是军事，还是一种政治，带着几十年的经验，他得心应手地操纵着这一切，为他自己，为特雷维尔家族博取着更大的利益。
正当元帅带着最近难得的好心情准备入眠的时候，一个消息突然传到了他的营帐当中，让他一瞬间心情跌落谷底。
英军统帅，曾在威灵顿公爵身边担任副手多年的拉格伦元帅，就在刚才，去世了。