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床帐子被一只手狠狠地抓紧了,又松开——斑驳的皱褶还没来得及平复,又再度被人死死地拽住,不住拉扯。女子的痛苦呻吟声一声高过一声,后来几乎变作了嚎叫一般,叫屋内外的人都不免有些心惊胆战。
然而真正让人揪心的,还是当嚎叫一阵一阵地弱下来的时候。
“怎么本府还没派人来?”一个小丫头额头上尽是细毛汗,在门口来回地绕着圈子。
“要不然再叫一个人去催催罢,这可是给他们顾家生子嗣呢……”另一个稍微年长一些儿的丫鬟话音还未落,仿佛是为了回答她俩似的,一声高呼从门外传了进来:“本家儿来人了!太太派人来给姨娘接生了!”
两个丫头这才重重地松了一口气。
像孟雪如这样的外室身份,若是没有本家儿正室派来的人给接生,哪怕孩子露头儿了,也是不敢私自请接生婆的。明面上的理由是为了子嗣着想,可谁心里不知道,都是怕外室来个狸猫换太子,不知从哪儿抱来个男孩日后分家产?
也正是出于这个原因,孟雪如在痛苦里硬生生地捱了几个时辰,嗓子都已经喊得嘶哑了。
院子不大,两个丫头几步迎到了院子门口,从外头接进来了一个垂着眉毛的妈妈。
年长些的丫鬟曾经随孟雪如在顾府里住过一段时日,因此一见着面儿,立刻就叫了出来:“乐妈妈!太太竟把您给派来了?”她有些不敢相信地眨了眨眼。
谁不知道,乐妈妈是太太身边离不开的亲信——只是不知怎么地。今日的乐妈妈看着似乎脸色十分灰败,对什么都提不起兴趣似的,听见了孟雪如时不时的惨呼声,也只是淡淡地“嗯”了一句。抬腿往里走。
跟在乐妈妈身后的,是两个有几分眼熟的婆子,似乎也是往日在孙氏院儿里见过的。除此之外,还有一个接生婆打扮的妇人。
见到了乐妈妈打头儿的阵势。那丫鬟原本一句“怎么来得这样晚”,也咽回了肚里没说出口。乐妈妈仍旧也不忙进屋,先问了一句:“大老远地跑过来,你怎地还不去热些茶水来?”
丫鬟愣了愣,忙笑道:“是我疏忽了。我这就去,还请这位妈妈赶紧进去罢!我们姨娘已经痛了有好几个时辰了……”
那接生婆板着脸道:“热水、巾帕、剪子……东西都备好了没有?”
一院子的丫头,谁也没生过孩子,怎么知道要备什么?那丫鬟一时有些气结,这个节骨眼儿上又不敢开罪了接生婆。忙笑道:“只有一些以前备下的零散东西。恐怕不全。您给个话儿。要备些什么,我这就去准备!保证一会儿就得!”
“不急——你先去取了茶来,我们一路过来。口也干坏了。”
丫鬟脸色顿时有点僵,到底不敢说什么。仍去热了茶端了上来。接生婆慢悠悠地喝过了,才开口说了一连串儿,即刻便要院中的丫头去准备。
孟雪如身边的人一听了这话,哪敢耽搁,忙忙地各自去了。
乐妈妈依旧沉着一张脸,坐在原处不动。另两个婆子对视一眼,见四周无人,压低了声音劝慰道:“……妈妈何苦这样消沉?待五小姐一嫁出门去,太太马上就得把你请回来。你瞧,像今儿这事儿,不也是托付给了妈妈么!”
乐妈妈听了,半抬了抬眼皮,没有吭声。过了半响,才叹了一口气。
无论是谁,似乎都对屋中那断断续续的痛呼声充耳不闻。
“往日过于嚣张了,又摆了太太一道,也怪不得太太想让她吃一个教训。”不知是哪一个婆子轻声道。
乐妈妈这才望着那接生婆开了口。“让她受点罪就行了,不必要让她出什么血……到底闹出人命了不好。”
一个婆子顿时有些坐不住了。“可是太太不是说——”
“——太太只说了见机行事,可也没说要弄死人!”乐妈妈猛地打断了她。
剩下的三人不说话了。过了一会儿,一个小丫头来请乐妈妈去瞧瞧准备下的东西,乐妈妈便起身跟她走了。逮着这个机会,方才的一个婆子忙对接生婆轻声道:“……你莫理会她,她是犯了错,被罚得有些没胆气了。待会儿,你还是照太太吩咐的来,该怎么办还怎么办……”
接生婆忙点点头笑道:“不就是不想让她再生了吗……这个好办得很。”
屋里一声饱含痛苦的呻吟,声音越来越低,才到一半,猛地断了。
“不会出什么问题罢?你还是进去看看的好!”另一个婆子终究是有些放心不下的样子。
正好这个时候,也有丫鬟端来了一盆盆的热水;那接生婆也就顺势站了起身,进了卧房,把门在身后关上了。不一会儿,接生婆的声音就传出来了:“姨娘醒醒、醒醒……哎,你们去煮几个鸡蛋来,产妇要肚里有食,才有力气生呢……”
随着接生婆一串命令,屋外的丫头们又是好一阵忙活。
终于被叫醒过来,又吃了一点东西的孟雪如,好不容易才积攒下来一点力气,按照产婆的话开始用力。只是或许之前耗费的力气太多了,孟雪如不管是喘气声、还是呼声,在窗外听起来都虚弱极了。
生孩子不是一个轻巧事儿,坐在外头候着的妈妈们,谁都做好了要等上几个时辰的心理准备。可是没有想到的是,才过去了还不到一个时辰,产房的门就“砰”地一声,被人从里重重打开了。
几个妈妈一惊,不由站起了身。
门里站着一脸苍白的接生婆。她此刻胸口的衣服上染的都是污血,手里抱着一个小小的长型布包——包裹得不大用心,连婴儿的腿都还在外头垂着。乐妈妈皱着眉头刚要说话,忽然一愣。
生下来了,怎地不哭?
再一瞧接生婆的脸色,已经是如丧考批。
“孩子……孩子憋死了……”接生婆的目光扫到了院中等候的丫头们身上,到底还是把一句“咱们来晚了”给咽了回去。“是……是个哥儿。”
一时间,众人竟鸦雀无声。
所有人的目光投在了一处——空中那条兀自晃荡、皮肤泛着青带着血的小小的腿。
与此同时,正明居里爆发出的,是一阵阵几乎掀掉了屋顶的欢呼声与道贺声。
小娃娃强壮有力的哭声,好像在做着降临人世的通告似的,嘹亮得叫人忍不住想笑。
“恭喜老爷、贺喜老爷,是一个带把儿的!”产婆喜气洋洋的声音听起来最为清楚,“老爷,我接生也不知多少年了,可还没见过这样好壮实的哥儿!哟,刚生出来就把眼睁开了,以后定是有出息的……”
明知道是道喜的套词儿,顾老爷还是乐得嘴角都合不拢了。他早忘了先前的一点愤愦,连声道:“给赏,给赏!封一个厚厚的——干得好!”
顾成卉忙叫人端来了一小盘盖着红绸的银锭子来,赏过了产婆,也跟着瞧了一眼那个刚生下来的娃娃。
小婴儿皮肤白嫩中有点青色,大概是因为刚出娘胎之故。一双乌亮大眼十分水润,小红嘴儿里的哭声一直没断过——顾成卉端详了一会儿,觉得他长相十分秀气,大概还是更像他娘多一些。
“老爷,您可想过了哥儿的名字了?”一旁的姜姨娘凑趣道。
顾老爷志得意满地笑着抚了抚胡须,道:“我早就想好了!既然是个哥儿,便叫他顾明道罢!有言道是,君子明道,方得以立嘛!”
“哟,这个名字好!明道明道,以后说不定要当官儿咧!”众人之中又响起一片较好声。
已经有小丫头跑进了里间去了,大概是去告诉杨姨娘孩子的名儿。孙氏笑道:“老爷进去瞧瞧杨姨娘罢,咱们可不能呆的时间长了。产妇刚刚生了孩子,身子还弱……”
众人忙应了。
顾成卉忽然觉得自己袖子被拉了一下,抬头一看,原来是长莺。
她趁着众人不注意,轻轻地退出了屋子。
“可是孟姨娘那边有消息了?”顾成卉因为不放心,早派了两个人去孟雪如的住处。
“两个人里,有一个回来了。”长莺压低声音道,“那个婆子说,她还没等进院门儿呢,竟先瞧见乐妈妈从孟姨娘院子里出来,逃也似的跑了。她们俩一商量,便赶紧回来了其中一个……”
顾成卉的眉头紧紧地蹙起来——“这么说,另一个的消息也快到了……”
长莺刚刚要点头,一个小丫头上气不接下气的声音便在门口响了起来。“老爷,老爷!孟姨娘那边出事了——”
顾老爷手里还抱着孩子,一下愣住了。孙氏眼底才刚刚泛起了一点笑意,就被接下来的话给打消了:“孟姨娘那边的也生了,是一个哥儿……不过生下来就折了,据说是憋死的……”
小丫头的话还没说完。
“……后来孟姨娘叫了接生婆上前问话,却突然拿剪子扎进了那婆子眼睛里——如今别院那儿已经叫官府给围上了,好像死人了!”