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叫孙女给缠磨了半响,老夫人终于没有受住顾成卉的撒娇恳求,对跪在地上的许妈妈骂道:“好你个脏心烂肺的,听见点风言风语,就随处去乱说!好在二丫头虽信了你的,嘴却紧,不然若是连累了五丫头的名声,瞧我不让你烂在牢里头的!既然如今五丫头替你求情,我就先饶过你这一回,只罚你十板子了事,回去好好伺候!”
许妈妈在下头一听此言,顿时咚咚磕头如捣蒜一般,向老夫人、顾成卉谢过了恩。
顾成华坐在老夫人的另一边,抿着嘴没有吭声。——今天听说许妈妈回府了,她立即一惊,扔下手头之事立刻赶来了祖母身边,来之前心情还十分沉重——生怕自己哪里应对得不好,把自己私下办的事给牵扯出来。
可是没想到,事情的进展却大大出乎了她的意料。
首先叫她吃了一惊的是许妈妈。
许妈妈才从牢中出来,还没有和任何人接触,无从知道京郊田庄已被证实了并非顾成卉产业一事。按理来说,她应该按照事先约好的,一口咬定田庄属顾成卉所有……可如今顾老爷亲眼查证了,到时许妈妈要怎么脱身,可真叫人头疼。
果然老夫人一上来,先问了这件事。正当顾成华坐在一旁提心吊胆之时,不想许妈妈却开口道:“……我与忍冬一同关在牢里时,我们俩正好挨着,可以说说话。我一开始心下有所怀疑,便试探着问了她京郊产业是否真的属于姑娘……不想,我们这么一对,却发现原来是我给听岔了。”
“那一日我原本在院子里做活儿,隐隐约约听见姑娘屋子里传来说话声,提到了什么京郊望月山谷的地多少钱、买下来要做什么用处一类的话。我觉着奇怪,又不敢走近,就站在外头听了一会儿,越听越觉着姑娘像是要自己私下买地。这一下儿我可慌了……我犯了疑人偷斧的毛病,从那以后看见、听见什么,都像是佐证了我自个儿的想法……直到在牢里和忍冬提起了,才知道我错了。”
听到这儿,本已叫顾成华吃了一惊了——许妈妈怎么会突然改口?她是察觉到了情况不对,还是说原本就没有配合自己的的打算?
顾成华是个疑心颇重的人,脑海中顿时想到了:有可能顾五与许妈妈本就是联了手的。先由许妈妈给自己放了个假消息,然后待她一回府,马上反口说是自己听错了……可若事情真是这样,顾五也用不着将她真个儿送进牢里去呀!
就在顾成华心中惊疑不定之时,忍冬又开了口。“老夫人,这事儿我能为许妈妈证实,她所说的都是真的。本来我们姑娘只是一时对田土农计生了兴趣,便找了个例子与我们聊天罢了——不想却让许妈妈生了这么大一个误会。在牢里她听说误会了姑娘,悔得不行……”
虽然早已猜到了,可当顾成卉身边最受信重的大丫鬟当真为许妈妈作证的时候,顾成华依旧受到了不小的冲击。她一时之间想不明白怎么回事,脑子一团乱麻,眼珠不断在二人身上来回转。
老夫人似乎也有些犹豫,不知道该不该信了这说辞才好。正当这时,门外小丫头来报顾成卉来了。
而顾成卉在听了二人的话以后,竟然主动替许妈妈开脱起来……顾成华真是怎么想都想不明白。——只是有一点,她很清楚:情势已经全变了,她最好还是少开口,免得说多错多!
就这样,直到老夫人一连串的问题审问完了,许妈妈也已经去领板子了,顾成华仍然没有开口说一个字。这可是极少见的——倒惹得老夫人频频看了她几眼。
顾成卉目光在厅中扫了一圈,正好与顾成华的撞上。她立刻朝对方露出了一个胸有成竹、志得意满的笑容——马上,顾成华拉着脸转开了目光。
顾成卉也不在乎,等到外头十板子打完了,她凑到老夫人身边笑道:“祖母,那我就把许妈妈领回去啦。她们两个这么些天没回府,我想叫她们早点洗漱,再换上一身衣服……”
“你这丫头,待下宽厚倒是像我。只是宽厚也不能没了分寸……往后,你多留意一些。”老夫人虽应了,到底仍是嘱咐了几句。她心中究竟有些不忿,道:“许瓶冤枉了你,她自己也叫人冤枉了一回,可算是现世报了!”
顾成卉听了噗嗤一笑,同祖母又说了几句话,这才带着许妈妈和忍冬二人回了关月山居。
一路上,主仆三人一句话都没有说。一直等回到了自己的屋子,顾成卉才将对忍冬道:“你走了这些天,发了些秋衣之类的东西,你去找半夏要罢。”神色淡淡的,似乎并没有久违重逢后的喜悦。
忍冬听了,默默不语地行了一礼,转身出了门。屋里顿时只剩下了顾成卉与许妈妈二人,许妈妈不知怎么的有点儿心慌,忙道:“姑娘方才在老夫人那儿就说饿了,我这就去给您做点吃食去!”说罢便要出去。
“镜娘好不容易才回来,怎么急急地又要走?”
一道声音在身后响起来。
许妈妈有些僵硬地转过了身子,睁大了双眼望着顾成卉。
屋子里寂静一片,只有秋风从窗口卷进来,吹动束带玉扣的清响。顾成卉一双荡漾着湖水一般的眼睛,仍旧如往日那样动人,并无半点异色,嘴角还含着笑——好像她只是想聊聊家常。
“觉得奇怪吗?你觉得我不应该知道这个名字罢?”顾成卉好整以暇地坐在椅子上,用了一口茶。“哎,妈妈藏得可也真好,可花了我不少工夫呢!”
“……姑娘是怎么知道的?”许妈妈的声音有些闷闷的。
“啊,对了,这件事发生的时候,妈妈还没有来我的院子里呢。”顾成卉好像才想起来似的一拍手,“好长时间以前,你与我三哥在姹红园会面,说到二姐的一个什么计划……当时有个不慎偷听着了的小贼,就是我。”她指了指自己鼻子。
“从那以后,我一直在暗地里寻找‘静娘’。可在府里打听了一个遍,谁的名字里也没有一个静字,甚至连同音的都没有。我只当我那一日是听错了,准备放弃呢——不想转机却来了。”
许妈妈望着自己的靛青色鞋尖,不说话。
“那一日寿安堂失火,我不巧又听见你对牵马说,你小时候本有一个姐妹,后来却死在了一个什么灾里……”顾成卉的目光直直地盯着她,道:“我一下子有了个想法。后来我托细辛去找人打听,果然打听着了——原来你那个妹妹,叫许镜。”
许妈妈的脸色微微变了变。
“许镜年纪小小的就死了,打那以后,姐姐许瓶就多了一个小名,叫镜娘。”
“镜娘这个小名儿陪了你多少年?二十多年,总有了罢?府里谁也不知道你还有这个小名——可是,我二姐、我三哥,却是一定知道的。这是为什么?”顾成卉身体向前倾了倾,问道:“你本是祖母身边的人,地位已经有了。何必又再为了二姐、三哥,做这许多事?”
“姑娘真聪明。”许妈妈抬起了头,望着顾成卉一笑。“不过有一点,您还是说错了。我虽然是老夫人身边的丫鬟出身,可一开始并不是在老夫人身边伺候的。”
她好像也看开了,不等顾成卉发话,自己就坐在了角落里一张椅子上。“那个时候,我不过是一个三等的小丫头罢了,别说得到主子的信重,就是连入眼也难。这么一混混到了嫁人的年岁,府里便把我配了人,没过两年,我也生了个孩子。后来您大概也打听出来了……生产后不到半年,我男人和孩子却先后死了……我一个妇道人家,无依无靠,生活眼看要维持不下去了,便去求了林妈妈,把我叫回了府里伺候。”
“那个时候,太太生了二小姐不过几个月,便又传出怀上了的消息。当时正明居一片欢腾热闹……哪里像现在……老夫人担心太太初为人母没有经验,就把我派了过去伺候。我那时身上还有奶呢,那个奶妈子也是个惫懒的人,二小姐吃的奶,倒有一半是我喂的。”她眼里逐渐浮起了一层温柔,仿佛当年的那个小小婴儿仍在眼前。
“二小姐可喜欢我了,别人谁抱都哭,唯独我抱她不哭。那双黑漆漆的眼睛……”许妈妈笑了,道:“您不是要听这个。总之,老夫人见我伺候得好,当三哥儿生下来以后,便又把我派了过去。对于我来说,他们两个便如同我的亲生孩子一般……”
怪不得她能够为了顾成华、顾明柏二人做这么多不同寻常之事!顾成卉点了点头。
二人一时没说话。忽然许妈妈打破了沉默道:“就算失火的时候,听见我说起了我妹妹,也不至于一下子就猜到我是镜娘……姑娘是从什么时候开始怀疑我的?”RS