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自己的孙子、儿子开了口,老夫人和昭夫人自然没有不同意的。
于是待朱掌柜被带到了老夫人的院子里,冯氏等人就退到了屏风后面坐着。老夫人和昭夫人辈分大,倒是用不着避讳的,仍旧端坐堂上,昭煜炵坐在下首,却依旧是一副高高在上的上位者气质,冷冷地看着下面跪着的朱掌柜。
“你姓甚名谁、做什么的,给我详细报来。”他冷淡地说道,不带一丝情感。
朱掌柜尽管早已做了许多的心理准备,可当真正面见这位在朝廷上有着赫赫威名的永威将军时,还是忍不住吓出了一身冷汗,浑身都软了,只能勉强支撑着跪在地上,没有软瘫成一团已经是表现很好了。
他面色惨白、汗如雨下,这副懦弱的样子看在昭煜炵眼中,不禁便微微皱起了眉头。
这个人看起来似乎不是很靠谱的样子,真的能够做成事情么?早知道就不应该用他,另外选一个有点儿胆色的人来冒充一下也不是不行的。
但事已至此,他也只能希望裴馨儿做事不会出什么纰漏了,于是不再多说,而是静静地等待着这朱掌柜的回答。
好在朱掌柜虽然紧张恐惧,神智倒也还算是清醒,哆嗦着身子不敢往上看,低着头战战兢兢地答道:“小……小民姓朱,名三才,是……是独有药铺的掌柜和东家……”
虽然是在严肃的气氛中,昭煜炵还是忍不住差点儿笑出声来。他之前并不清楚裴馨儿究竟找了什么人来,所以自然也不知道此人的名字和店铺的名字都是一绝。好在还记得这会儿的正事,所以没有笑出声来,只是看了看他,压下笑意继续问道:“你是药铺的老板,那你的店里便是什么样的药物都有了?”
一说到自个儿的生意,朱掌柜总算是找回了点儿自信,忙点头说道:“那是!不是小民自夸,小民的店铺虽小,却是五脏俱全,而且还有独门秘方,别处找不到的东西也能在小店找到,价格也十分公道,回头客那是绝对不少的……”
见他就在堂上自卖自夸起了自家的店铺,昭煜炵头上的青筋忍不住跳了跳,打断了他的话问道:“你家究竟有什么别家没有的东西?你可知今儿个把你找来究竟是为的什么?”
朱掌柜正说得兴起,一下子被打断,然后又一下子被提醒起了这会儿自个儿在这儿的目的,顿时就忍不住心中一凉,总算想起了正事,当即咽了咽口水,艰难地说道:“这……小民不是很清楚,不过……略微有些猜测。”
昭煜炵看了看他,又看了屏风后面一眼,眼神有些莫测,缓缓问道:“在你的店铺里,是否有十分诡异地毒药出售?”
一句话直指核心,朱掌柜的心又颤了颤,头不由得更低了,声音也愈发细弱,讷讷地说道:“有……有的。”
昭煜炵眼中寒光一闪,追问道:“是怎样的毒药?都有谁去向你购买毒药?”
这时,蝉儿从屏风后面出来,毕恭毕敬将一包药送到昭煜炵面前,放在茶几上,便又默不作声地退了下去,一句话也没说。
昭煜炵却是知道她的意思的,拿起了药包之后递给了朱掌柜,缓缓问道:“这是否是从你家店铺卖出去的?”
朱掌柜微微抬起头一看,包装的纸果然是自家店里的,想来就是卖给那男子的那包。不过他生性谨慎,倒也不马上认下来,只讷讷地说道:“看着是像……不过小民没有看里面的东西,不敢妄言。”
昭煜炵便将药包放在了他的面前,谅他在自个儿面前也不敢做出什么不规矩的事情来。
朱掌柜小心翼翼地拿起药包,打开来看了看,又闻了闻,仔细检查了一番之后才点了头,道:“回老爷的话,正是。”
自他进来以后,昭煜炵并未介绍过自己,他也就只能当自己不知道面前这人的身份,只以“老爷”称之。
昭煜炵点了点头,收起了那包药,再问了一次:“都有些什么人问你买过这种药?”
朱掌柜回忆着说道:“这种药乃是小民的家传配方,知道的人并不多,会来买药的多是私底下介绍过来的客人,小民的记忆中,买过此药的人不过三四个而已,便是两男两女。”
“那两男两女都是什么模样?为何要找你买药?”昭煜炵追问道。
朱掌柜诚惶诚恐地说道:“老爷,小民乃是个生意人,只要有钱,什么生意做不得?买药这种事情,小民只管卖就是了,至于其他人买去干什么,小民是一概不知的。不过说起那几个人,前面两个时日已久,小民不是记得很清楚了,最近的两个倒是还记得清清楚楚,一男一女,男的不过四十来岁,留着短须,穿着打扮很是富裕,一看就是富贵人家的子弟。那女的却是不过花样年华,身材高挑,说话极为清爽,举止也是很有进退的。”
他这话说得,跟没说没什么两样。按照他的描述,这京城里起码有十之一二的男女都符合条件,也未免太宽泛了些。
昭煜炵对那所谓前两个人不感兴趣,他的重点放在了后两个人身上,看着朱掌柜缓缓说道:“朱三才,你这话说得也太过模糊了,想糊弄谁呢?实话跟你说,你这药必定是我府上某人买去了,还用了,会有怎样的后鬼相信你比我更清楚。如今我就是要查清这件事儿,你想要蒙混过关是不可能的,若是在这儿说不清楚,说不得我就要让你上衙门去走一趟了。我不方便大刑逼供,可官府可没这顾忌,你还是识相一点儿的好。”
朱掌柜听了这不阴不阳的一番话,顿时忍不住激灵灵打了个冷颤,冷汗又下来了,急忙磕头道:“小民不敢,小民不敢,只是那两人本也确实没有什么特别之处,小民着实不知该如何描述才好啊!”
这时,一直端坐在屏风后的冯氏终于忍不住了,发话道:“爷,那男子应当就是妾身派去搜集证据的人了。妾身是通过那人先将毒药买了进来,然后试验了一番药效,确定了就是那药之后才确认了这条证据的,所以还请爷明察,那人就不必追究了。至于那女子,必定是府里某个院子的丫鬟,被派出去买药的无疑。只要将各个院子的丫鬟们找来,让朱掌柜认认脸,不就什么都清楚了?”
昭煜炵便不禁冷笑了起来,说道:“夫人倒是想得明白,各种细节都考虑得如此清楚,也算是煞费苦心了。”
冯氏没有听出他话中的讽刺,在屏风后也看不到他脸上的表情,只是凭着感觉说道:“爷过誉了,妾身只不过是生性谨慎,多想了一些而已。”
昭煜炵也不想多说什么,看着朱掌柜说道:“朱三才,若是让你当面认人,你可能认得出来?”
这本就是计划里说好了的事情,朱掌柜急忙点头道:“可以的,可以的,小民乃是生意人,认人的本事那是必须要有的,否则怎么做生意?”
这倒是实话。于是昭煜炵便看了看老夫人,毕竟她才是后院中最尊贵的人,后院中的事情,还是要老夫人点头了才好。
好在不过是让丫鬟们出来让人认一认。丫鬟不比得主子,并不是一点儿外男都不能见的,老夫人斟酌了一番,终究是想要弄清事情真相的心思占了上风,便也点了头。
陈嬷嬷便赶紧出去,将各个院子里说得上话的大丫鬟都召集了起来,排成了队准备让朱掌柜认人。至于老夫人和昭夫人院子里的人则是一个没动,她们也不可能指使自己的下人去毒害自己的孙媳、儿媳——尽管孙氏只不过是个妾室,那也是昭煜炵的女人!
一众丫鬟排好了队,便一个接一个走了进来,依次在朱掌柜面前晃了一圈。朱掌柜生平第一次见到如此多的美女,直看得眼睛都花了,若是换个地方怕是连丑态都要出来了。好在他在人群中见到了绿湖,顿时神智一清,什么旖思都给吓跑了,一颗心顿时回归正途,想起了今日自己的使命来。
若是今日之事不能善了,他怕是以后都用不着看什么美女了——人死了自然是什么都看不到的。
当丫鬟们都走过一圈之后,便规规矩矩立在一旁,眼观鼻、鼻观心地静立不语,神态一溜的恭顺。
昭煜炵便问朱掌柜道:“怎么样,可有认出那女子来?”
朱掌柜犹豫了一下,欲言又止。
昭煜炵便忍不住拧了眉,不悦道:“认出来就是认出来,认不出来就是认不出来,总得给个准话儿吧!还是说你根本就是在诓我?”
朱掌柜吓了一跳,急忙摇头摆手道:“小民不敢,小民不敢,只是小民有些怕……”
“怕什么?你指认了是谁,其他的便一概不用你操心了,我自有主张。”昭煜炵说道。
朱掌柜像是被威胁惨了,很是不情愿地,也很是不安地,伸出一根手指就颤颤悠悠指向了其中一人,底气很是不足似的说道:“就……就是她!”RS