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村里的郎中姓周，是个六十开外的老儿，因仗着是村里唯一的懂医的，出诊金自然不会便宜，好在人还算和善并未因此而倨傲，平日里与乡邻相处的还好。之前四娘冬日落水找的就是这位郎中。周郎中背着药箱进了上房，原以为是张老爷子病了，结果一掀帘子，竟又是这个张四娘。他的面色不动，眼睛朝屋子里的人溜了一圈儿，方才搭脉，提笔写下药方，“无妨，先吃这几副药看看。”
还不等宋氏接过药方子，陆三儿抢先接过，看了看，递给宋氏，“都是些滋补身子的药，吃来也无妨。”
周郎中早在药方被他抢过时就着意看了他一眼，眼下又听他如此，不由得仔细打量起来。二十多岁，血气方刚的汉子，英武飒气，虽着粗布衣裤，但整个人的精气神却非普通村人能比，且又看懂他的药方子……不禁问道：“这位壮士是？”
陆三儿早知那郎中老儿偷偷打量他，见问，便拱手道：“在下东山岭的猎户陆三儿。”
何氏插言道：“是我们四娘的救命恩人。”
周郎中抚了抚胡须，略点了头，言归正题：“这次诊金加上汤药，共三百文。”
何氏与宋氏对视了一眼，知道这不是小数了。
何氏起身找张老爷子去了，“爹，那周老头儿这回开口就是三百文。”
张老爷子面色一紧，眉头皱得死死的。一个庄户人家的花销，一天也不过二、三十文。这一开口，就要用掉十天的家用。张老爷子心疼钱呐。可再怎么心疼也得给孩子治病，比起上次四娘落水时花掉的二两银子，这还算少的。
张老爷子狠剜了三娘一眼，都是这败家玩意儿惹的祸，要不然哪能多出这笔花销。
他从腰间摸出钥匙，准备去开炕柜上的锁，见屋子里的人还傻站着，就粗声粗气喝斥：“该干嘛干嘛去，地里的活还没干完，走、走、赶紧都走。”
这是不想让人看着他拿钱。
何氏立刻咧开嘴，张开两手，像轰小鸡似的，“走走，都走，该干嘛干嘛去。”
见人都出去了，何氏转身还在咧着嘴朝他笑，张老爷子眼睛一瞪，“你也出去！”
“爹，咱不是等你拿钱嘛！”何氏一愣。
“出去！”老爷子的腰杆子一下子就挺直了，眼睛瞪得更圆。
“喛喛，咱马上就出。”何氏忙不迭跑了出来。
赵氏捂着嘴笑何氏这个愣头青，一点也看不出眉眼高低，净等着挨呛！
不大一会儿功夫，何氏拿了钱出来，进屋一看，周郎中与陆三儿都不见了。
“人呐？”
宋氏替四娘掖好被角，“钱是陆三儿兄弟付的，与郎中一起走的。”
何氏一拍大腿，急了，“这咋能让人付呢，爹都把钱给我了。人呢，我去追上还了。”
宋氏拉住何氏，“陆三儿兄弟说了，他与石头相熟，也当四娘是妹子，钱他就付了。我执意不肯，陆三儿便与我急了，拐了那周郎中一口气跑出了门。”
何氏愣了下，“这是哪门的道理，让救命恩人付钱。就算与石头相熟，也不是那么回事啊。不行，我得去找去。”
说着，就要往走，被自家男人喝住，“人走都走了，你一个妇道人家难道还要追着男人上山不成？等日后见着再计较此事不迟。”
何氏一想，也是这么个理，就要把这三百文钱送还给公爹。
“大婶，这钱先不要给咱爷。”张四娘忙道。
“为啥？”何氏不解。
元娘与大郎听了四娘这般大胆的话，心下不安，大郎自动跑到屋前守门。
“再过几日就能做酸梅汤了。赶上大集就要拉去卖，可总不能担着扁担过去吧，总要雇个驴车啥的，这也是一笔花销。”
话是这么说，但大房两口子可没胆量这么做。万一张老爷子问起，他们会第一个麻腿儿麻爪的。
张义忠不同意，何氏也不敢答应。
“我看这事行。”元娘跳出来赞同，“我和四娘商量过，这梅汤卖两文钱一碗，一只大木桶能出大约四十碗，这就能赚80文。除去配的甘草和糖钱20文，再除去雇驴车30文，还能剩下30文呢。其实，里外里，咱就借用爷的30文驴车钱。若这次大集能把一只木桶的梅汤都卖光，那下次就弄两个木桶的汤，总归是保赚的。”
她这几日与四娘相处久了，思想上有了变化，用四娘的话来说，就是要把元娘打造成老张家的“革新派”，她眼盲自己做不了的事情，可以教给元娘。元娘心细胆子又大，正是代她打头炮的人选。
何氏有些心动，“你说呢，他爹。若是咱爹问起来，到时，只要把卖汤的钱拿出来补上，爹也不能说啥吧。”
张义忠还是不太同意：“你说的倒是轻巧，那梅汤要是卖不出去呢。你光听着元娘瞎嚷嚷，像是真挣到钱似的。再说，雇个驴车太贵了，就算咱给赵老爷30文，人家也未必会借给咱。”
这话倒是实情，村里的赵老爷是全村唯一一家有驴车的。金贵着呢，哪能轻易就借。
之前，张四娘也打听过一头驴的价钱，简直贵得吓人，成年的驴子要五两银子一头，而五两银子在普通庄户人家来说，宁可用来买一亩田地有吃有喝，也不会买个牲口回来落轻闲。
虽然也想过借石头的马来用，但觉得太招摇了，那样一匹被全村人艳羡不已的名驹，用来拉货，岂不会被村人骂败家。再者，不论借马还是雇驴，都不是长久之计。这拉脚的牲口一定得有。
也不知梅汤熬成后石头能否回来，若不回，到时也只能问赵老爷借驴车了。
“大伯，这梅汤一定要去试试才能知道到底能不能卖出去，咱们既然想到了这条道，就不能遇到点困难就往后缩。总要想想大郎哥才对。至于说驴车……”张四娘靠在宋氏怀里勉强起身，“待我病好了，我会亲自去找赵老爷借的。”
张义忠叹了一口气，一个一个的，人不大，主意倒是正，说起歪理来一套一套。为了大郎，暂且信了这丫头的吧。
“四娘，这马杆儿是哪来的？”张玉凤突然拿着马杆儿进来，开口就问。
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老父病重入院，最近更新会稍晚一些，望亲们多多体谅。