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徐大娘挥挥手：“行啦行啦，都干活儿去吧。”
徐大娘自己也进了里间去包包子。
可没过一会儿，只听得外面鸡飞狗跳人声嘈杂，一个尖利的女声刮破了院子里原本就有些沉重的空气，直奔厨房而来。
“这一个个的，都要造反不成吗？我这当家主母索性不做了，让给你们好了！”
徐大娘心一沉，心想自己和丈夫徐安这些年来小心翼翼，最后，可还是将二夫人给得罪了。于是刚忙放下包了一半儿的包子，迎了出来：“二夫人。”
苏氏很想一个巴掌打到徐大娘脸上，可终究没敢下去这个手，她知道徐安夫妇在徐家的地位。
“徐大娘。”苏氏停住了脚步，站在徐大娘对面，“你能不能给我解释一下，为什么我的话到你这里就不顶事儿了？”
徐大娘只得又解释了一遍：“前两日老爷刚刚下令，说家里的吃穿用度都要节俭，每个人每顿饭的钱，不能超了。若是各位主子想额外添一点儿什么，那就得拿钱来，我们厨房负责采办，做好了之后给主子们送过去。实在不是奴婢擅自做主啊。奴婢也很为难，毕竟，这是老爷亲自下的令。”
“你少拿老爷来吓唬我！”苏氏冷笑一声，“老爷是下过这样的命令，可这一次不同啊，二小姐大病初愈，吃点儿好的又能怎样？难不成能将你这厨房给吃空了？”
“二夫人！”早就溜进厨房去找茬子配合苏氏的张大娘发现了砂锅里的水鱼，急忙叫道，“二夫人您快来看啊，这里炖着水鱼呢。”
苏氏在一众丫鬟婆子的簇拥下快步进了厨房。
张大娘像是终于拿到了重大的罪证，掀开盖子对苏氏说：“二夫人您瞧，和咱们就喊穷，可这水鱼，是怎么回事？”
苏氏看向徐大娘：“你不是说要节俭吗？可这只水鱼，也要花不少钱吧？”忽的脸色一变，“说！哪里来的？”
徐大娘急忙说：“二夫人，这是铺子里一个伙计送给大小姐的，大小姐托我们给她炖好了送去。”
“伙计送的？”苏氏拉长了声音问道，“咱们铺子里哪个伙计这么富裕能送得起水鱼呢？徐大娘，你还是从实招来吧，是不是你克扣了我们母女三个的饭前，私自贴补给了大小姐？”
徐大娘急得汗都下来了：“二夫人，真的是铺子里的伙计送的。奴婢哪儿有那个胆子敢克扣主子的饭钱？”
“好吧。”苏氏点点头，“张大娘，你去将大小姐请过来，咱们当面问个清楚。这会儿，老爷和大小姐应该已经回家了，索性将老爷也一并请过来吧，免得有人说我欺上瞒下欺负了谁。”
张大娘答应一声，狠狠瞪了徐大娘一眼，扭着一身肥肉飞奔而去。
苏氏则坐在一张椅子上，翘着二郎腿，耐心地等候徐掌柜和徐心然的到来。她之所以这样悠闲，是因为她能够十二万分地肯定，这只水鱼，根本不是什么伙计送的，而是厨房私自给徐心然做的。她知道，徐安两口子对死去的宋氏忠心耿耿，对徐心然也是多有照顾，以前徐心然连下人都不如的时候，他们两口子就时常偷偷偷摸摸给她送些吃的用的，如今眼看着徐心然比以前强了，而且很有些得势的样子，这两口子，还不得更加巴结上去啊。
苏氏看着站在一旁手足无措的徐大娘，心中暗想，这一次，一定要借着这个机会将徐安两口子赶出徐家，即便是不能彻底赶走，也要让他们再也无法翻身，自己也好在管家和厨房管事这两个位置上安排自己的人，否则，虽说自己在当家，可有这两口子从中作梗，自己总是不够痛快。
过了一会儿，徐掌柜和徐心然来了。两人看起来都疲惫不堪，因为制衣坊才走上正轨，需要费心的地方太多了。
徐掌柜看见厨房里站了一屋子的人，心中十分不痛快，看着苏氏问道：“若兰，又有什么事了？”
苏氏将事情经过讲了一遍，最后愤愤不平地说：“老爷是说过要节俭着过日子，这我知道。可既然是要节俭，那么应该大家一起节俭，不能厚此薄彼。虽然我们母女比不上大小姐，可也是徐家的人，老爷的意思不会是只有大小姐不需要节俭吧？”
徐掌柜看着徐心然：“心然，这只水鱼，真的是伙计送给你的吗？”
“是的。”徐心然平静地说，“是阿威送给我的。他说，这是他自己到河里去捉的。”
“若兰。”徐掌柜尽量心平气和地说，“这只水鱼并没用动用家里的银子，是别人送给心然的，心然只不过是让厨房给炖了一下，你就不用再小题大做了。我整天在店里和制衣坊跑来跑去，累得半死，好容易回到家来能喘口气，你却还要拿这点儿小事来烦我。你就不能体谅一下我吗？”
苏氏十分委屈，可当着这么多人的面不好发作，只得说：“我就不相信，这水鱼真的伙计送的。是哪个伙计送的啊？姓甚名谁？他怎么逮到的水鱼？在哪里逮到的？”
徐心然不想理会她，只是对徐掌柜说：“爹，您放心吧，女儿绝对不会坏了家里的规矩，这只水鱼，是阿威送给我的。您白天的时候咳嗽了很长时间，应该早点儿休息，我扶您回去吧。”
徐掌柜点点头，任由徐心然扶着自己往外走。
“老爷！”苏氏有些慌了，她没想到，这水鱼还真的不是徐大娘偷偷贴补给徐心然的，可她此时已是骑虎难下，而且好容易找到这么一个机会，她也不想轻易放弃，于是高声道，“就算这只水鱼是伙计送的，与大小姐无关，可谁能保证徐大娘没有中饱私囊过？她管厨房这么多年了，上上下下的事情都很熟悉，难保她没有做过手脚。”
徐掌柜停下脚步，又咳了几声，说：“你到底想说什么啊？是想说心然的不是还是想说徐嫂的不是？徐安他们两口子在徐家做事也不是一年两年了，从老太爷活着的时候，他们就在这个家里，不会做出对不起徐家的事来的。你呀，就不能消停一点吗？一天不找些事出来，你就心里不痛快。”
“老爷，我……”苏氏张口结舌，倒不是她说不过徐掌柜，而是她根本没有想到徐掌柜会这么不给她面子。
愣怔了一会儿，苏氏终于想起来自己的初衷，赶忙说：“老爷，水鱼的事情就算了，可慧瑛大病初愈，总该吃些好的吧。我吩咐了人来告诉厨房，叫他们做几个慧瑛爱吃的菜，可他们居然不理不睬。”
徐掌柜皱起了眉头：“我不是说过了吗？如今家里要俭省，每顿饭都有定量的，谁也不能例外。你看，心然的风湿还没好，需要补身子，这只水鱼，没有叫厨房花钱，是伙计送她的。那么慧瑛想吃什么，也应当拿钱交给厨房。”
“我就不信，”苏氏一听丈夫居然也是这口气，再也忍不住满腔的怨恨，愤愤然道：“家里就穷成这样了，女儿病才好，想吃点儿好菜都买不起了！”
徐掌柜很想说，那当初心然只不过喝点儿牛骨红枣汤，你不是也说家里生意不好横加阻拦吗？可当着这么多下人的面，徐掌柜不想和她争吵，只得不理她，只是吩咐徐心然：“心然，陪爹到书房去，爹有话要和你说。”
徐心然只得答应一声，跟着他走了，直到走出很远，还能感觉到苏氏那怨毒的目光仅仅刺在自己背上，不觉打了个寒战。
徐掌柜忙问：“心然，你怎么了？是不是太冷了？”不等徐心然回答，又自顾自说道，“说来都是我这个做父亲的不是，这么些年来，都没有怎么关心过你，不说别的，就是你的衣裳，比慧瑛慧玥两个赏给下人的都强。等到制衣坊这批军服顺顺当当交过去，咱们拿到银子，爹一定给你好好儿置几身衣裳，春夏秋冬的都要做，用最好的料子。”
“爹，瞧您又说这个啦。”徐心然扶着他一面往书房慢慢走，一面说，“女儿什么也不缺，这不是有衣裳穿吗？反倒是您，今天白天咳嗽得那么厉害，也不请大夫，这才叫女儿担心呢。”
徐掌柜摆摆手：“我不过是着凉了，咳嗽几声没事。对了，如今天气渐渐暖和了，我打算四月初再到苏杭一带走一趟，购进一些上好的丝绸。这样的话，柜上的事情，制衣坊的事情，都要你一个人担着了。临走的时候，我会告诉她们，这两处地方，暂时由你一个人说了算，即便慧瑛管着账目，也要听你的。有什么事情，只要不是大事，你也暂且忍耐，等我回来再说。”
徐心然说：“爹，这一次到了苏杭，您可一定要睁大眼睛，仔细挑选真正的好料子。还有啊，您带几个心腹小厮去，别跟那个程掌柜再搭伴儿，省得他又骗咱们。”
徐掌柜笑了：“你放心吧，这一次我不会再上当了。其实，自从咱们拿了兵部的订单之后，程掌柜就已经与咱们福盛祥交恶了。”