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很快,我们便走到荷池后的侧门口。
宁婆子从腰间摸了钥匙打开门锁后,又从门后的树篱中摸出个包袱递给我道:“稳妥起见,在八月十五选秀结束前,你最好不要回广阳门去,这个包袱里有几两银子和几件粗布衣裳,你带上应急吧。”
“宁妈妈的这份恩情,悦儿铭记在心。他日若有机会,一定尽心报答。”我接过包袱,躬身向宁婆子深深施礼。
宁婆子竟不肯受下我的礼,一把扶住我道:“我早说了,我们之间两不相欠。放你走,不过是我想了结一些成年旧账而已。”
这侯府内的纷争,我终究是看不懂的。回望了一眼四处被风灯映照得幽明不定的侯府,我转身迈出了侧门。
“别怪婆子我多嘴,你这般品貌的女子,只怕会很难看清男子的真心。你记住,那些为你一掷千金,被你呼来唤去,对你言听计从,满口甜言蜜语的男子,往往只是贪图你的美貌。只有肯为你放弃身份地位抛弃荣华富贵的男子,那才是真正喜欢你的人。”
刚走出侧门几步,身后便传来宁婆子的话语。我不禁怔住,转回身望向侯府侧门,那道侧门却已经关上。此刻,高墙环绕的侯府,在寂静的月色下,竟是一片压抑的黑暗。
挽着宁婆子替我准备的包袱,走在幽影幢幢的深夜街头,前一刻重获自由的喜悦却慢慢的消失了,取而代之的,是一种茫然无从的惶惑感:我该何去何从?
或许等不到明日天亮,程素就会发现我的失踪。她会询问子梧院里的丫环,然后轻易从满月嘴里得知我是被宁婆子叫出去的。她再对宁婆子进行盘问,必然就知道我已经出了侯府。她会立即派人去广阳门找我娘,也或者会同时差人去窦府。甚至去邓家找人……
早已过了城门开放的时辰,出城是不可能的。住客栈,也绝对不行,只要我常去的几个地方找不到人,程素定然会派人搜索城内的客栈。我必须要找一个稳妥的地方藏身。
转过一条街巷,我忽然想到了一个地方——勤墨斋。勤墨斋的后院很大,林木葱茏,其中还有乱石堆叠的假山,正好藏身。而最主要的是后院围墙外有一株乌桕树,臂粗的枝条深入院内。花工曾为了安全考虑,想砍掉这株乌桕,裘先生却说这株树是旺宅风水树。硬是保留了下来。
我瑟缩着身子,趁着浓密的夜色,急急往勤墨斋走去。上东门往邙山方向,因靠近永安宫,为了安全着想。除了皇亲国戚间或有私宅分布在这一片,再无其他人等落户安家。一路上,除了一两只野猫偶尔闪现在视野里,我竟没碰见一个人。
绕到勤墨斋后院,找到那株乌桕树,我将包裹绑在身上。攀着树干蹭蹭蹭就爬了上去。我沿着树枝爬进后院,从靠近假山的位置跳了下去。
勤墨斋里平时只有裘先生和几个杂役住在里面,后院除了侯府的花工偶尔过来侍弄花木外。基本上是没人来的。我原本还想混到前院找间空屋子过夜,寻思后又觉得还是低调一些更加稳妥,便去了花工存放工具的屋子,靠坐在一个大木箱上将就着眯了一夜。
一开始,我如惊弓之鸟一般。听见一丁点响动,都会惊慌不已。生怕自己藏身之处被人发现。直到第二日晌午,后院仍是一片寂静,我才倏忽想起,这两日是学堂的休学日。于是我便慢慢胆大了一些,换下了宁婆子替我准备的粗布衣裳,窜进厨房偷了几个剩馒头充饥。
旦这样躲躲藏藏毕竟不是办法,一旦开学,院子里人多了,难免不被人发现,我必须尽快去邓府找到邓训,告诉他事情的真相,然后想办法出城。
好在勤墨斋离大司徒府不算太远,我避开了仆从外出采买办事出入频繁的几个时段,专门选了正午吃饭的时间点,赶去了大司徒府的侧门。
不出所料,侧门外立着侍卫。两日没有正经的梳洗过,我用手理了理头发,抿了抿嘴唇,尽量振作精神,不让自己看起来特别邋遢。我走上前去,礼貌向侍卫问好后,便提出求见六公子邓训的请求。
侍卫上下打量我一番,疑惑问道:“你是谁?有何事需面见我家公子?”
说真名苏悦,邓训未必知道是我;说自己是阴家小姐,这侍卫只怕看了我的穿着就会起疑。寻思一番,我便道:“我是辟雍堂宋先生的丫环悦儿,今日先生差我面见公子,有急事禀报。”
“辟雍堂的宋先生?我家公子早已入了太学,与宋先生只怕没什么交道吧?”
“侍卫大哥此言差矣。邓公子尊师好学,虽然离开了辟雍,却仍然与我家先生交往密切。”
侍卫瞥了我一眼,将信将疑的转身进了府中。
片刻后,那侍卫走了出来:“这位姑娘,很是不巧,门房说我家六公子早已传令,说是今日不见客。”
我的心猛的一沉:这厮什么毛病啊,好好的居然传令说不见客?!我不可能一直在勤墨斋藏下去,而程素头上顶着欺君之罪,也必然不会轻易对我放手。无论如何,今日我必须得见他一面!
“我真是有急事求见,若是见不到邓六公子,我回去了定然会被先生责罚!能否请侍卫大哥通融一下,让我进府去亲自禀报?”
“都是替人做事的,姑娘你也谅解谅解我的难处。既然公子明令了不见客,我还放你进去,受主子责罚的就是我了啊。”
想着有次出门,曾看见有人给阴家侍卫送财物请求进府面见阴识,我便将宁婆子替我准备的银子摸出一个,塞进了侍卫的手中:“侍卫大哥行行好,我绝对不会给你惹麻烦!”
那侍卫却像是被火烫了一般,猛的缩回手,板脸道:“姑娘请自重!私下收受贿赂,这可是重罪,你别害我,我还有一家老小要养呢!”
没想到这大司徒府的侍卫和阴家的侍卫截然不同,我尴尬收回银子,忙忙赔罪:“对不起,我也是急于求见六公子,才冒昧失礼了。”
“姑娘请回吧,其实你只要对你家宋先生说清没有见到我家公子的理由,想必他也不会怪罪于你的。”
我当即追问道:“那我该给先生说个什么理由,先生才不会责罚我?”
“这,这……”侍卫一脸为难,随即便道:“你等着,我再进去帮你问问,看门房知不知道六公子不见客的原由。”
“谢谢侍卫大哥。”我忙忙躬身施礼。
却还没等到那侍卫出来,一辆华盖马车便在门口停下来。
“先生,请!”
“公子,请!”
我看得目瞪口呆,掀开的车帘中,赫然露出了邓训那张眉目清俊的脸庞。一年没见,他竟和我记忆中的样子相去甚远。那张惯常带着促狭笑容的脸上,此刻沉肃端严,而那双黑亮深邃的眼睛,此刻眸光清寒,眼神凌厉,整个举手投足间,比往日多了沉稳和威严。
看他这幅模样,我竟呆呆愣住,不敢上前去相认了。
邓训步下马车,又侧身将车上一位白髯老者扶下马车。眼见两人就要从侧门走进府中,我才蓦地惊醒自己此行的目的,便急急上前呼道:“邓公子!”
邓训脚步一怔,随即转回头来。目光与我交接的一刹那,带着几分惊诧和怀疑。
“你,你不认识我了?”我被这道目光看得心慌不已。
邓训却突然转回头去,带引着那位老者径直走进了侧门。看着他渐行渐远的背影消失在门口,我只感觉自己胸口一阵憋闷,半晌竟吸不进一口气:这厮,这厮居然没有认出我!
我不过换了一身粗布衣裳,稍微有些蓬头垢面,他竟然就不认得我了?如此说来,他看上的,却原来不过是我阴家小姐的浮华身份?!我如今丢失了那个身份,在他眼里也就等同于这市井中人,不值得他多看一眼了?!
“姑娘,姑娘,你怎么了?!”
却是那个侍卫扶住我,在我耳畔急切呼喊。我重重吸了一口气,推开他的手,摇头道:“没什么。”
侍卫松了口气道:“你吓死我了,怎么好好的,脸色就变得这般惨白?我若不扶住你,你就倒在地上了……”
“我没事,谢谢侍卫大哥。”我躬身一礼后,转身就往街巷走去。
“喂,你不是要见我家六公子么,我刚才问了门房,门房说六公子刚刚回府……”
“我方才已经见过了。”我头也不回的答道。
我终究还是太傻了。为了他,甘愿抛撇下一切,不管仪礼,不顾尊严,眼巴巴的寻上门来找他,却是这般结果。我娘那日说,只有我自己做下的选择,就算是错了,也才不会后悔。我没有后悔,可为何心却很痛?!
我浑浑噩噩的向前走着,茫然不知该去向何处。原本心里有一个清晰明白的方向,指引和支撑着我逃出侯府,此刻那个方向却已是一片迷蒙模糊,难以辨清……
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