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??墨与孙瑾瑜回去时候，李进周大等人也已经等候在在前院里了。肃北西门守城这一战第二军是主力军，李进等人虽是新兵，仍也免不了上杀场。这次守城之战非常残酷，第二军五万余人马，折损了三分之二，城守张常秀将军那一系更是几乎全军覆没。这三人也都受了伤，李进挂了条胳膊，周大伤在腿上，是被人抬着回来的，周二脸上脸上挂了彩。
方墨一进门看到这三人情形，免不了大吃一惊。李进脸色虽苍白，却仍笑呵呵说道：“不碍事的，不就是少了一条胳膊吗？能捡一条命回来，已是老天在护佑了。”方墨默默无语坐下来。
孙掌柜看了一眼默默坐下的方墨，连忙说：“是啊，今日我跟着几位守兵大人在西门清理时，那地竟是插不了足了，忙活了一整日方才将城门那一小块地收拾出来。几位能捡回一条命，确实是幸运。”又问孙瑾瑜，“你们去王府，可有讨到什么消息？”
孙瑾瑜说：“世子爷许了咱们二百人马，明日就能出发了。”一众人脸上沉重神色这才稍缓，在方墨白日大睡时，孙瑾瑜将他们一路上的情景早就告诉了李进周大几个，自打得知这事，这几位就没有安神过。那山谷荒凉不说，还只有一间破屋子，眼下大雪封山，那山中的几人也不知道能不能熬过来。
孙瑾瑜一说完，李进与周大周二面色俱都一松，对看几眼，李进说道：“方墨，我与你周叔几个这几日也都空闲着，要不，咱们跟你们一同去接人？”
方墨看了他们一眼，周大虽面色不好，仍是期盼看着她，他的妻小还在山谷，心里自然是不轻松的。周大见方墨只望着他不说话，他就明白过来，只好笑着说道：“我腿脚不便，就不去了，你们早些回来。”
方墨这才点头说道：“那好，咱们明日一早就出城去。”
众人各自回屋收拾。方墨关门埋头睡大觉，这一夜睡得仍是不踏实，噩梦一个接一个，她屡次从梦中惊醒，屋里屋外都静悄悄的，天如墨洗，这漆黑世界似乎只有她一人，孤零零的，冷清清的，她心中越发想念苏瑾娘，在这个世界上，这妇人已是她唯一的亲人了。温暖与关爱侵蚀久了，一时断了，这心头空落荒凉让她非常不适宜。
第二日方墨起了一个大早，照样换了一身男装，出门遇了孙瑾瑜，孙瑾瑜一愣，说道：“方墨，你没有睡好？”方墨笑了笑，也不回答，反问道：“你们收拾的如何？”
“昨晚就收拾妥当了。”孙瑾瑜说道，他有些担心看着方墨，不知道是不是起得早，骤遇了酷寒的缘故，方墨的脸色较之平时又苍白了几分，越发衬得一双眸子黑漆幽深。
两人正说着，孙掌柜带了伙计二牛也出来了，说道：“走吧，你李叔几个早就候在外头了。”他寻常时候要么就是一件单褂要么就是一副掌柜派头，今儿却换了一身灰色短装，没了平日的和气敦厚，倒是多了几分凛然之气。方墨知道这孙掌柜既是与镖局趟子手称兄道弟，只怕也不是寻常掌柜老板，见他像突然换了一个人，也只看了几眼，脸上并无多大异色。
几人出了门，李进周大周二都在，周大这回是被人搀了来的。孙家大院另了一侧也候着一辆不起眼的马车，马车上的人见孙家院门开了，车夫旁边坐的一红脸汉子就跳下马车，几步过来，冲方墨行礼。
方墨一愣，不由得笑了，说道：“萧九？”萧九红脸黑了几分，沉声说道：“姑娘，请这边上车。”方墨点了点头，萧九又低声说道：“如今不太平，萧某也不敢大张旗鼓，人马都候在城外头。我跟大伙都事先说好了，咱们这回只当是寻常的商户富家避难，途径虞山而已。”
方墨笑着说：“那你也不用姑娘小姐的唤我了。”
萧九见方墨换了一身青色男服，越发显得一张小脸白皙如画，她原本就没有一般女子的忸捏之色，行事动作痛快干脆，这一身青衣装束下来，若不是熟识的人，只怕也很难分辨出男女来。萧九轻咳一声，说道：“是，少爷，这边上车。”
方墨一掀衣襟下摆，利落上了马车。时辰尚早，肃北街上尚无多少人马来往，一行人顺利出了城门，临近虞山山脚时，萧九突然发出一阵哨声，他们的马车后面窜出一队人马来。方墨掀了帘子往后看去，萧九带的这伙人多是骑兵，另有两辆马车，看车轮下陷的痕迹，里面倒像是有人。
萧九这回充当的车夫角色，边赶车边低声说道：“少年，这后面的车中带了位郎中。”方墨恍然大悟，微微点了点头。这萧九看似粗心大意，实则不然，这次安排即细心又谨慎。方墨心中微定，便靠了车厢眯着眼睛养神。
也不知道过了多久，车队突然停了下来。方墨掀了轿帘看出去，车队此时正行到一处半山腰出，这里地势平缓开阔，有数十辆马车横七竖八倒在当地，另有数百尸体横陈。北风凛凛而至，空气中血腥气翻滚，这场厮杀过去的时间并不遥远。
方墨跳下马车，骤遇冷风，她脸上的血色瞬间消失，白得如一张上好宣纸。萧九孙瑾瑜跟在他身后，萧九低声说道：“他们应是遇到了宇文飏的人马，小的方才命人看过了，现场并无多少打斗痕迹，马蹄印迹繁多，应是有大队人马经过，那边车架旁边还留有一个北狄杂碎，只是已经断气了。”
方墨点了点头，顺着萧九所指走到那车架旁边，马车横翻在地上，车中茶盏糕点散了一地，一个婆子横搭在车架上，车帘外头探出一只粗黑的大腿来。孙瑾瑜不由得挡在方墨跟前，方墨轻轻扒开他，这情形她见得不算少。
掀了车帘，就看见那黑腿的主人背躺在在车中，下身衣裤尽褪，头皮光溜溜的，正是一北狄人，应是正在行那肮脏事儿时被人从背后取了小命去。方墨踢了他几脚，插足进到车厢里，这车中布置细腻温和，必是这车队的女眷所乘，车厢之中还有一个三十来岁妇人尸身，衣饰华贵，面容保养良好，胸口被人一枪穿了一个洞，这妇人身边有一道血痕一直往外延伸出去，倒像是有人被强行拉了出去。
方墨在车厢之中站了片刻，就跳了下来，对萧九说道：“去看看，还有没有活人？”萧九领令下去。方墨继续坐回车厢，外头马来人往，喧闹不断，车厢之中却只有她一个人，北风在山谷回旋，那声音分明就似妇人凄厉的哭声。
方墨低低说道：“娘，你一定要等着我”
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