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第140章
红肥绿瘦,莺莺燕燕,或娇羞或明艳,被领来的年轻姑娘们无一不希望被选中去服侍太子,从此飞黄腾达,过上富贵的生活,却不知等待着她们的将是怎样凄惨的命运。
太子的第一个妃子或许会在他心中留下特别的一角,可这些侍寝的宫女则完全不同。她们的作用只是教导太子知人事,以太子的个性,不会让这些见到过自己青涩一面的女子活下去。大多数早期服侍皇子寝帐的宫女,后来都被隐秘的处理掉了。
谢瑶身居后宫多年,自然对这些秘闻有所耳闻,可怜这些姑娘什么都不知道,一心以为等待着自己的将是锦绣前程,盼望着得皇贵妃娘娘青眼。
谢瑶一反常理,没有选看起来乖巧老实的,而是选了几个年纪稍长、心思活络的。这样的人送去东宫,或许能活的更好,有一线生机也说不定。被选中的四人谢了恩,被魏南珍领着退了下去。
人送去东宫的第二天一早,太子便来禅心殿谢恩。他面无表情,看不出有半点欣喜,想来走这一趟,也只是客套之举。
“太子不必客气,此乃本宫分内之事。人既然已经送到了东宫,她们便是太子的人了,任凭太子管教,不必顾忌本宫。”
太子谢过,话算是说完了。可他却不走,犹犹豫豫,吞吞吐吐的样子,一看便知道是有心事。
谢瑶等不及,看不下去便问了一句,“太子可有心事?”
太子想说他不喜欢那些女人,可是当着谢瑶的面说这种话,好像在打她的脸。鬼使神差的,太子脱口问出了另一个完全不相干的问题——
“娘娘为何不给恂儿过生辰了?”
他小的时候,皇帝出征的时候,自打七岁开始,每一年她都不曾落下他的生日。唯有今年,她似是全然忘记了一般,不曾过问。太子当时等了一天,什么都没有等到,又负气的不肯来问。这句话憋在心里已久,不想今日便这么唐突地问了出来,太子恨不得咬掉自己的舌头。
不及谢瑶回答,他便想要告退,谁知却听谢瑶笑道:“你已经长大了。”
太子一愣。
“太子如今是大人了,有了自己的女人,将来还会有自己的孩子,已经不需要本宫为你庆生了。”
她说这话的语气,就像是一个慈爱的长辈,年事已高的样子。可她明明那样年轻,风华正茂,正值盛年。
太子用一种古怪的眼神看了她一眼,垂首道:“是恂儿失礼了。儿臣告退。”
“去吧。”
太子回到东宫,继续方才的课业。原本他并没打算特意去禅心殿谢恩,还是魏修能赶他过去的。
魏修能道:“太子殿下对莲妃娘娘越恭敬,皇上就会越信任殿下。皇上看您多年来都不曾伤害皇贵妃,自然会放松警惕。太子殿下只需静待时机即可。”
“什么时机?”太子讽刺一笑,“父皇驾崩?”
“还望太子殿下慎言。”魏修能板起了脸。
太子冷笑道:“该慎言的是你才对吧,魏先生!”
魏修能也被挑起了火气,“既然如此,咱们索性把话说开。老臣已经说过多次,皇贵妃不得不除。谢家的女人心狠手辣,当年太皇太后为了独揽大权,不惜毒杀圣上亲父……若皇贵妃不除,即使圣上殡天,太子殿下也掌握不了丝毫实权!”
上回皇帝南伐而归,身体虚弱之时的“遗言”被许多人听了去。加上这几年皇贵妃广交朝臣,参与政务,魏修能毫不怀疑,若皇帝驾崩,太子继位,谢氏的地位只会有增无减。
“今天的课,就上到这里吧。”
不是提议,而是命令。
魏修能起初生气,后来一想,给太子一点思考的时间也好,便依言退了下去。
魏修能走后,太子屏退东宫闲杂人等,一个人走到后花园中。为了熄灭心中燃起的无名火,太子舞起剑来,招式愈发狠厉,很快就把打理得宜的园子砍的乱七八糟。
等他冷静下来,对着满院狼藉气喘吁吁的时候,太子忽然愣住了。
他发现那缸精心养殖的水莲,不知何时已被他砍断了花茎。他愣了愣,丢下宝剑,声嘶力竭地喊人过来。等花匠匆匆赶来,告诉他已经无力回天的时候,太子一时气盛,竟然挑起剑来,随手朝那花匠身上砍去,大骂其“无能”。
东宫的下人们一看太子发怒,立即着了慌,纷纷退后,不想反而增加了太子的怒气。太子逢人便砍,宫人们惊慌地四处逃窜。
太子这时才找回一丝理智,若是此事传了出去,皇帝恐怕又要罚他。于是他丢了剑,厉声道:“谁都不许走!今日谁敢踏出东宫一步,本太子杀光他全家!”
下人们见太子丢了剑,又拿他们的亲人做要挟,谁都不敢妄动了。
不过死了一个花匠,此事很快就被轻轻揭过。不过没过多久,便有人发现,在东宫服侍的宫人们,不知何时悄悄的换了一批。
太和二十三年,经过两年多的修生养息,皇帝决定再次出征,挥兵南下。临行前吩咐,由皇贵妃辅佐十四岁的皇太子元恂把持朝政。
谢瑶已经拖了他太久,虽不情愿让皇帝南下,但也实在想不出理由再留他。皇帝心知谢瑶舍不得他,只得轻轻抚摸着她的脸,温柔而坚定地告诉她,“今日的战事,是为了天下永无战事。”
他已经下定决心,做好部署,此次里应外合,定要一举拿下南朝国都。只是这一去,恐怕没有个一年半载是回不来的。
“皇上早些回来,万事以龙体为先。”谢瑶留不住他,只得再三嘱咐。
皇帝轻轻捏住她的下巴,俯身在她柔软的唇上印下一吻。
大庭广众之下的亲昵让她颇有些不好意思,好在没有人敢打扰他们夫妻说话,全都默契地低下了头。
皇帝放开谢瑶,走到太子身前,例行嘱咐了他几句,要多听皇贵妃的话,好好读书,等他回来,不要让父皇失望之类云云。太子照单全收,全部应下,却显然没怎么走心。
皇帝心中一叹,并未多言,拍了拍太子的肩,便硬着心肠转身离去。
“父皇别走!”
二皇子已是懂事的年纪,忍住了没有叫他。三皇子却还小,哭的像个泪人儿一样,舍不得皇帝离开。倒也难怪,自打三皇子出生以后,皇帝便几乎是在后廷养病的状态,每日都与三皇子见面。冷不丁得知皇帝要去一个很远很远的地方,很久很久都不回来,三皇子觉得天都要塌了。
皇帝实在狠不下心和小儿子们告别,但三皇子这么一喊,他也只得硬撑着转过身来,一手一个将他们揽在怀里。
他紧紧抱了他们一下,温柔地给三皇子擦了擦眼泪。看着抽噎着的小儿子,皇帝别过头对二皇子道:“恒儿,你要照顾好自己,照顾好你弟弟。”
二皇子越长大,越给人一种很踏实的感觉。他点点头,承诺道:“父皇放心,恒儿不仅会照顾慎儿,还会帮父皇照顾母妃的。”
“好孩子。”皇帝摸了摸他的头,又转眸看向哭的可怜的三皇子,“你呢,可能照顾好自己?”
三皇子瘪着嘴,像只小鸭子一般,表情很丑却很可爱,“我不会……我要父皇嘛!”
皇帝的心,柔软的像水一样,真是舍不得与他们分开。可他不仅仅是他们的父亲,他还是皇帝,又怎么能为了一己之私便停滞不前呢。
谢瑶看不下去三皇子这样缠人,掏出帕子,上前将三皇子的鼻涕眼泪擦了个干净,在他耳边恶狠狠地道:“不许再缠你父皇了,不然一个月不给你吃饴糖。”
他们夫妻两个向来一个唱红脸一个做白脸,经过谢瑶这么一吓唬,三皇子立马就老实了,连哭都不敢哭,瞅着也怪可怜的。
皇帝硬下心肠,像对待太子一般,拍了拍两个儿子的肩。二皇子大受鼓舞,满脸斗志的样子,三皇子却是直接被他拍趴下了,小腿一软,栽倒在谢瑶怀里。
“好啦,就你会撒娇。”谢瑶刮了刮他的小鼻子,仰起头对皇帝道:“我们等你回来。”
皇帝沉重地点头,眼中似有千言万语,却也只得狠下心转身离去。
行军千里,书信就算是几百里加急,也没有那般及时送达。没有男主人的后宫,陡然宁静起来,这宁静中却透着一股诡异。
不同于前几次监国时的一言不发,这回皇帝出征之后,太子在很多政事上都发表了自己的意见,甚至公开与谢葭、崔光等人叫板。
太子这般恣意行事,众臣劝也无用,争也无用,只得告到谢瑶这里来。
屋内没有外人,京兆尹齐文斌率先道:“启禀皇贵妃娘娘,太子行事我行我素,暴戾蛮横,臣等的劝谏之言,他是半点都听不下去啊!”
谢葭也道:“太子还没登基,便已如此随心所欲,他日太子若登上皇位……”
他的话没有说完,却叫所有人都陷入沉默。
“诸位先不要心急。”谢瑶思索片刻,徐徐道:“先前几次皇上出征,太子监国,太子都未曾有过什么大动作,这一次……也许是事出有因。”
自打谢琅与崔影之后,谢氏和崔氏便愈发亲密。或者说从崔光成为二皇子的师父起,就已注定了他是谢家这边的人。他一向温文尔雅,不与人为难,这一回也忍不住开口,“最大的可能,还是随着太子年纪渐长,他的野心越来越大,不甘心再受娘娘束缚。”