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<八三>
韩鹿鸣上任后,府宅安置好就派了暖轿来将他母亲从佟玖这接过府了。这是佟玖头一次来,宅院虽然不及自己的大,但他们住足够了。
“你大哥去衙门公干了,我派管家把他喊回来,你且陪我略坐坐。”韩大奶奶温和的道。
“大娘在这住得还习惯么?”佟玖在韩大奶奶住处,喝茶坐等着韩鹿鸣回来。
“倒也没什么不习惯,只是这宅子临街,不及你那园子里幽深清静。”
不久,韩鹿鸣回来了,佟玖起身随他去了书房,把怡王府的请帖给他。
佟玖喝着茶道“你初入京城官场,只是这样急急的找个靠山投奔是没用的。我有个更好的法子,既能让你烧好新官上任的这把火,又能让你博得怡亲王的赏识,只是不知道你有没有这个魄力。”
“愿闻其详。”韩鹿鸣也清楚,自己仅凭着这一张请帖去吃个席,就想跟怡亲王攀关系,实在是太微不足道了。
“怡亲王的侄子永喜贝勒,最近正在公然的卖官鬻爵。这种事,公家干,叫捐官。私人干嘛——”佟玖笑了笑,道“就算他是个贝勒,在天子脚下你的辖区里做这些勾当,你就可以拿了他。”
“你是说,让我抓怡亲王的侄子?”韩鹿鸣惊讶的看了眼佟玖,她这到底是想帮自己,还是想害自己啊?摇摇头道“如此一来,岂不是要与怡王府结下梁子了?”
佟玖摆摆手,道“结不结梁子,那得看最后你办成什么样。你放心,只要怡王府不上本弹劾你。这事儿,谁都不会站出来乱说什么。你想想,怡王府他敢上这道本么?”
在京城里,越是宗亲越是要谨小慎微,这韩鹿鸣知道。于是有些心动,问道“你又是如何得知他在卖官鬻爵?”
“哦,我们汇正升近日有个相与来借银子,正是为打点他的。就在这一两日,你派人去盯着。我这边一放银子,永喜他准去。”佟玖压低声音,道“到时,你就带几个人冲进去,抓他个现形。不过,千万不要声张是为什么抓的。”
“这我知道。”韩鹿鸣追问道“然后呢?”
“然后你就给他扔牢里,关上个一日两日的,再找个由头儿把他放了。”佟玖坏笑了下道“就说,他吃饭不给钱,调戏酒楼老板娘。”
刚还出了一头冷汗的韩鹿鸣,听她这么说,也跟着笑了出来。
佟玖敲了敲桌上的请帖,正色道“然后你再看,你到怡王府上赴宴,他们如何待你。”
看他还正左思右想的举棋不定,佟玖道“你放心,这件事就是退一万步讲,你抓了他,怡王府真的上了这道本去参你。那咱们也有真凭实据啊,你身为御史秉公执法,有何过错?到时,你真要有个什么,我去请諴亲王出面保你。”
韩鹿鸣觉得佟玖说得这事可行,点点头。可又转念一想,不对啊,不解的道“你如此帮我,有何所图?”
“这么说吧,你抓了他们,买官这笔银子势必要充公。到期,他还不上我银子,就得把宅子顶给我。”佟玖翘着二郎腿道“往长远了说,若是你能赏识,日后做个一品大员,封疆大吏什么的。不但韩家扬眉吐气,我这买卖不也跟着沾光嘛。”
觉得自己该说的都说的差不多了,佟玖起身告辞的道“得,路我是给你指明了,就看你走不走了。”
“好好,容我再好生想想。”韩鹿鸣起身相送。
“大哥啊,有些机会稍纵即逝。”佟玖披上大氅,别有深意的朝韩鹿鸣点了点头,道“还有,你也知道,永喜是济兰的外甥。这事儿,做与不做,成或不成,可都不是我的主意啊。”
“你放心。”韩鹿鸣送她出去,保证的道“我深知这其中的厉害。”
佟玖到了自家府门口,才下了马,就听马上吵闹,有人喊着“你们放我进去,我要见我们东家。”
“哪来的要饭的疯子?九爷是你想见就能见的,轰出去!”门房几个人往出轰着那人,不料那人挣扎着不走,与几个小厮撕扯了起来。
“住手!”佟玖牵着马走过去,打量了一下那要饭的,道“你想见我?”
“东家!”那人看了佟玖一刻,跪在地上大哭的委屈道“我不是要饭的,更不是疯子,我是保定府达正昌的伙计李长衣,我我是来告状的。”
“起来吧,有什么话里面说。”佟玖看他这一身破破烂烂脏兮兮的,冻得脸色发青,在府门口又哭又闹的也不好看。对门上的小厮吩咐道“去给他找身棉袄,再弄点吃的来。”说着领着他进了门房。
此时门房的炉子上正烤着土豆,屋子里都是烤土豆的香气。时候近了晌午,佟玖闻了香气,觉着腹内有些饿,走到炉边拿起个烤得发黑的土豆,烫得直在手上来回倒。
听着身旁好大的咽唾沫声,偏过头一看那李长衣看土豆的眼都直了。佟玖挥挥手,笑道“饿了就吃吧。”说完拉了把破椅子坐到炉边剥起土豆皮来。
“东家,去年你北上包头路过我们保定号时,就是我给你牵的马。”李长衣饿急了,也不顾刚烤出来土豆的烫和脏,狼吞虎咽的边吃边说着“我真是咱达正昌保定号的伙计,要不我给你背个店规听听。”
“行了行了,我信了。”佟玖看他被土豆连噎带烫得直瞪眼,还要背店规,咬了口土豆,问道“既然你是保定号的伙计,不好好在柜上干活,怎么跑京城来了?”
“我是来告状的。”说到正事,李长衣放下手里的土豆,道“我要告我们号大掌柜杨黑心。”
“谁?”佟玖想了想,道“你说的是杨贺新吧?”
“对,就是他。”李长衣道“我和我弟弟一起进号做学徒,出徒后我被分到粮油柜,我弟弟被分到绸缎柜。那杨黑心几次三番的偷柜上的绸缎去逛窑子,却诬赖是我弟弟偷的。”
说着红了眼圈道“按说,以前被诬赖的伙计认了也就是被清出号去,可我弟弟气不过,非但没认,还把他是几时偷的,一一的都当着众人的面说了出来。他恼羞成怒,就让人把我弟弟好通毒打,还关了起来。”
“三天后,我们俩都被清出了号。我弟弟也不知是被打坏了哪,在路上一直大口大口的咳血。我们当时走投无路,知道养正堂也是咱家的买卖,就去求医。保定府养正堂的卢掌柜是个好人,收留了我们。可,没过上五日,我弟弟就死了。”说到这,李长衣嚎啕大哭起来。
起初,佟玖只当是小伙计受了掌柜的或者师傅的气,跑来告状,不曾想如他这样说,竟是出了人命。
丢了手里的土豆,从椅子上站起来,扶起蹲在地上大哭的李长衣,不可置信的问道“你说的这些,都是真的吗?”
“东家,我说的句句属实。我那兄弟长林今年才十七,从小到大都没个头疼脑热,明明就是因遭了他们的毒打,才死的。”李长衣跪到地上。
磕头哭道“当时,我本想到衙门去告他们。可卢掌柜说,因着是掌柜说伙计偷窃的事,官府不会向着我们。说只要来京城找到东家您,定能讨要出个说法儿。”
“你站起来,卢掌柜说的对。此事,我必定要给你个说法!”佟玖拽起他,拧着眉保证道。
李长衣抹了把眼泪,道“临来时,卢掌柜给我拿了路费,还写了信。可我刚出了保定府,就遇到了伙劫道的,路费和信都被他们劫走了。”
“让你受苦了。”佟玖拍了拍他的肩,道“你先在府上住下来,待我将手上的伙计安排好。过个一两日,你跟我一起回保定。”
“东家,那杨黑心当掌柜可没少糟践咱们达正昌的买卖,往粮食里掺陈米,把柜上的钱私自拿出去借贷,还养了两个姨太太。”李长衣道“柜上的伙计都成了他家的奴才不说,还克扣我们的工钱,大家都是敢怒不敢言。”
“还反了他了!”佟玖气的直运气。
“九爷,到午膳时候了,夫人差人来请了。”有小厮进来通报。佟玖喊来韩府的大管家石友三,让他代自己好生的款待李长衣,便到后面去了。
进去时,济兰正坐在餐桌前看着信,眉头紧锁着。听佟玖进来了,抬眼看她,朝她招了招手,佟玖走过去后,济兰摸了摸她嘴边和下巴,道“这是蹭的什么?”
“啊?”佟玖也用手抹了抹,可手上更黑,反倒抹了一脸,道“哦,方才在门房吃了个烤土豆。”
“说你些什么好。”看她这憨憨的样儿,倒是惹得济兰一笑,嘴上嗔了句,喊来虹筱伺候她去洗手洗脸。
分档出了这样的事,佟玖只觉满心的堵心,没什么胃口的勉强吃了些,就离席了。
吃过午饭后,济兰拿了刚才自己看的信给佟玖,佟玖看了眼落款,是养正堂保定号卢掌柜写的。信里大概说得基本与李长衣所言一致。佟玖看后,叹了口气,盘腿坐到炕上,闷闷不语。
济兰在背后扯了扯她的辫子,看她依旧不说话,便凑过去压在她的肩头,伸过头去瞧她,问“我要睡午觉了,你睡不睡?”
“嗯。”佟玖歪过头,跟济兰轻轻撞了下额头,动手宽着衣裳。
济兰道“这种事,你也不必愁。你不是早就想出了让各地的养正堂、汇正升、达正昌三家相互监督牵制的法子吗。如今,就让卢掌柜带着账房去查他们,晚些你再过去,也不迟。”
“好,睡醒咱们就修书给卢掌柜,派人快马送过去。”佟玖丢了手里的褂子,道“这一刀,就从他保定达正昌开始。”