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康和被急招回京和忠顺王被派了个修书的差事,使得林如海又多了一段休养生息的时间,不过依旧紧张。
很快就到了九月份,马上就是国公爷的四十六岁大寿了。与上回到九月十三才开始准备不同,这次才过完中秋,就有贾珍的同僚隐晦的问了下月他爹的寿辰打算怎么过法,请不请客,关键是请不请他。于是这一次的寿宴分外的隆重。
上一次发出去的请帖只回来一半人,还有好多是只派了管事的来送礼,事后这批人是悔得肠子都青了,不过也没办法,谁让他们没抓住机会呢,也不知道今年的寿宴还有没有他们的份了。
书房里,父子两个在商量请客的名单,贾蓉贾蔷两个在一边记录。首先贾珍的同僚都得请,下来是六部的尚书侍郎,还有丞相,给蓉儿蔷儿上课的国子监的老师……名单好长,这摆明了就是照着能上朝的官员来一份就是了,再加上四个郡王,虽然这些人不一定会都来,但是皇帝不会认为他结党营私吧。
至于荣府,不是没想着趁这次贾敬的大寿再拉拉关系,不过国公爷为了怕麻烦,再加上每日来拜访的人实在是太多,于是他专门从宫里请了几个侍卫来看大门,皇帝自然是许了,还给当差的人每人都涨了银子,再加上国公爷府上特别香甜的茶水,这顿时成了除了在乾清宫门前站岗以外最大的肥缺。
贾敬是打算彻彻底底的奔向新生活了,因此跟贾府有旧的一个没请,比如王子腾,再比如史家的两个侯爵。不过这些人都送了寿礼过来,还有个姓薛的,他家的夫人跟王夫人是姐妹,也送了很是丰厚的一份寿礼。
寿宴很是热闹,收到请帖的人都说要来,好在新的荣恩公府够大,人全坐下了。二十几张大桌子摆在会芳园里,唱戏杂耍好不热闹。
皇帝也凑了一腿子,他本来想自己来的,自从当了皇帝之后他深刻的意识到只有祭祖和秋猎才能出宫了,或许还要加上一个封禅。皇帝任性的念头被几个内侍跪在地上阻止了,最终皇帝也只得写了个寿字让戴公公带去了。
皇帝亲自赐字,让在座的各位官员兴奋之余全部跪倒在地,今天能收到这请柬真是值,还瞻仰了一把皇帝的墨宝。于是众人对贾敬的受宠程度又有了个新的认识,尤其是国子监的众人,坐得无比端正,不出意外,咱就算是未来御史甚至可能是丞相的授业恩师了。
还有那些家里有适龄未婚姑娘的大人们,这组孙三代四个光棍,无论哪个看着都很顺眼。
荣恩公的实际年龄是大了些,可人看起来不老啊,又是现存唯一的一等公,照这架势,未来还有高升的希望;贾珍,前面死了个老婆,还有一个算是被休了,但是这也架不住他是荣恩公唯一的继承人这个事实,虽然宁国公的爵位袭给贾蓉了,不过上面还有一个一等公的爵位等着他呢。
贾蓉贾蔷两个就更不用说了,人长得周正,贾蔷忠义,贾蓉是荣恩公三代单传的独苗苗。荣恩公也是花了大力气栽培他们,亲自去了国子监请老师来教,加上荣恩公又是皇帝的心腹,这两个孩子是已经能看出未来的潜力股。
寿宴忙忙叨叨一整天,下来还有三天的施粥等仪式,不过这个就不用贾敬亲自参与了。
寿宴过了没几天,荣恩公府上收到了林如海送的寿礼,送礼的下人不住的道歉,说是路上突遇暴雨,耽误了日子,希望太爷莫怪。
礼单稀松平常,是寻常人家往来常送的东西,不会显得特别贵重。打开一看,里面除了林如海的信,还有黛玉的信,这是要打亲情牌了?
黛玉的信写的没什么特殊,看不出什么东西,倒是林如海的信情真意切,先是感谢贾敬给他儿子女儿治病,后来又说自知跟贾敬也没什么交情,只希望他能在关键时刻看在他曾经给黛玉治过病的份上,黛玉又叫他一声舅舅,略略照顾一二便是了。
贾敬看着这信皱眉了,他依旧担心林如海不死心,或者是要算计他?贾敬心中不安,又觉得这信也没超出交情一般的人家该写的内容,所以暂时将东西放在一边。
谁知过了没多久,他照例去皇帝的御书房里聊天的时候,听到巡盐御史死在任上了,这不是林如海么,他怎么死了!
贾敬急忙找了个没人的地方,招了道士和尚出来,让他们去打听消息了。
晚上两人回来,脸色还有些为难。
原来林如海是死在他亲纳的姨娘房里,贾敏一怒之下又将这姨娘给打死了,可这姨娘家里是地主出身,也算是个良妾了,好好一个姑娘让贾敏打死了,他们又怎肯善罢甘休。要不是官府出面将人关起来,林如海的头七都没法好好过。
贾敬一听林如海死在姨娘房里就知道是吃了他给的丹药了,想给林家留个后,不过也不知道为什么又被贾敏坏了事。贾敬越想越不对,又翻出当日林如海放信的小木盒来。他连礼单都是放在送礼之人的怀中的,为什么平白找了个木盒放信呢?
这一看还真被他看出不对来了,木盒四壁里都有夹层,厚厚的雕花盖子里藏得东西更多,一共一百五十万两的银票。里面还有封信,说这两百五十万两其实是盐税,除了老皇帝没人知道,现在全部给了贾敬。贾敏也活不了多久了,希望他能略略照拂黛玉和他姨娘肚里不知道是男是女的孩子。
贾敬将手里的银票扇得哗啦啦直响。盘算了一个晚上之后直接去找了皇帝,他还记得他儿子孙子还有闺女在外流浪一个多月,还有蔷儿,人都瘦脱了形,还有在最后关头算计他性命的忠顺王,这次说不定能把仇都报了。
林如海自从入夏以来,就已经大病了两回了,三伏天里,人人都是流汗,就他还穿着薄夹袄。就算大夫不说,他也知道自己怕是活不久了。
贾敏不用太担心,贾敬给的丹药没没剩几颗了,无非就是他在桥上略等几月而已。可是黛玉怎么办,林家难道就要在他手里绝后了吗?于是贾敬上回说着丹药的功能就越发的清晰了。
“这药丸是锁阳气的……一旦行房,体内所有阳气必定泻入女子体内,儿子是跑不掉的……”
临死之前,他决定赌一把。
先是吃了贾敬给的丹药,然后又以冲喜为名,纳了个小户人家的闺女。
“敏儿,你我也没个后,黛玉今后怎么办呢?”林如海枯瘦的手握住贾敏。
贾敏擦着眼泪道:“可惜我没能给老爷留个后。”
两人又就儿子和冲喜聊了几句,林如海想着这就暗示的差不多了,而且冲喜之后他身体确实好了不少。等到他死后,办完丧事还得一个多月,那时候号脉也能看出有孩子了,贾敏有了这个盼头,想必也不会太伤心。
他想着林家祖产也有小一百万,最算最后到他儿子女儿手上只有十之一二也够了。他又是死在任上的,皇帝也会体恤一番。贾敬深得圣心,能将黛玉和他儿子接回去教养最好,退一万步来讲,就算是皇帝指派人教养,贾敬只在里面说两句话,时不时提两句,他两个孩子也能好好长大了。
但是林如海明显算错了一个四十多岁中年妇女的嫉妒心。
贾敏自己已经是一年没跟林如海行过房了,那日她冲进姨娘房中一看,这明显是行房之后死的!顿时怒火中烧,别的什么都不顾了,先将人打死再说。这一下就将林家唯一可能的后嗣给断了。
林如海的算盘就此打住。
贾敬跪在皇帝跟前,这还是他第一次郑重其事的下跪,皇帝被吓到了,急匆匆从书桌后面蹿出来,拉着贾敬双臂,就想将他扶起来。
贾敬挣扎几下,虽依了皇帝的令站起,但依旧低着头道:“陛下,臣今年年初去过一次江南,先帝交待臣去看看林如海。那时候臣家里和荣府还没分宗,林如海也算是臣家里的亲戚。”
皇帝点头,除了贾敬去江南是先帝派的,剩下的他都知道。
贾敬沉默了一会,又说:“林如海虽然身体不好,断不至于突然丧命……而且,听先帝的意思,林如海手里怕是有好大一笔银子……怕是有两百万之巨。”
这话皇帝听到耳朵里了,他这两天翻看以前的折子,还有国库的收支账本,发现江南一带的税银比往年要少上一些。皇帝觉得奇怪,但是听贾敬这么一说,似乎能对上了。
这么说,林如海是因为手里的银子被害了?是七弟还是大哥呢?
还是大哥的可能性高一些,两者相比只有大哥有可能知道林如海手里有大笔银子。
贾敬等到皇帝在屋里来回绕了几圈,又说:“上次臣去忠顺王家里,见到世子模样似乎不太对。”
这一下几乎就是板上钉钉了,皇帝信了。现在的事情就是查这银子到底在谁手里了。皇帝仔细回忆起林如海身死之后当地知府献的折子,目前似乎一切如常。
见到皇帝又开始想事,贾敬适时的引导了一下,“陛下不如再等等,看林如海的遗孀如何行事,还有京中诸王的动静,切不可打草惊蛇。”
“不错,上次就没抓到把柄,只治了七弟一个人的罪,让他逃了。这次定要人赃并获!”
虽然皇帝没指名道姓的说,贾敬也用的诸王这个能把皇帝所有兄弟都包在里面的词语,但是除了忠顺王还有谁呢?
二哥又回去练兵了,五哥像是完全放下了,每日饮酒作乐,过得无比悠哉,七弟在守皇陵,据说是因为离先皇太近,夜里还在一直做噩梦。除了大哥,难不成要去怀疑他今年才十四岁,还养在宫里的八弟,或者那个快要被生出来的有可能是九弟的胎儿。
皇帝安排人手不提,贾敬也回去布置。
以贾敏跟荣府的亲密程度,再加上林家的嫡系就剩下林如海一个,等安葬完毕,贾敏是必会带着黛玉进京的。
还有忠顺王,知道林如海死的突然,更是要惦记着他手上的巨款了,孤儿寡母,就算再加上荣府,还真不够忠顺王一个人算计的。
他要做的,就是把荣府跟忠顺王紧紧绑在一起。
到时候荣府没了,忠顺王也掀不起什么风浪,那才算是报了仇从此海阔天空呢。