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一路上，赵禹都眉头紧锁，表情严峻。
张无忌和负责带路的两名明教徒见他这般模样，都不敢放肆言语。
马不停蹄，每隔两三日便要累死一匹马。若非同行的三人实在禁受不住，赵禹根本都无休息的打算。过得二十余日，他们便走过了数千里路程！
坏消息接踵而来，韩山童身死后，颍上县被攻破，数万明教徒沦陷于元人铁蹄之下！五行旗营地连番被破，几名掌旗使至今不知所踪。最后一个消息，不知是好是坏，刘福通收拢明教败兵，竟然直接攻破颍州城，与汝阳王麾下蒙古大将赤秃的五千铁骑遥遥对峙。
行至亳州时，终于得到一个好消息，自蕲州归来的锐金旗精锐迎上了赵禹。
赵禹风尘仆仆，还未及下马便问道：“我离开时，局势还未破败至斯。怎么短短数月间，就成了这副样子？”
庄铮表情肃穆迎上来，说道：“总旗使，咱们是被人暗算了。颍上县与本教诸多为难的齐家有少林寺背景，有一次闹得太凶，双方死了不少人。尤其一个名叫圆真的少林僧人杀了本教许多好手，唐洋等人携五行旗精锐去少林寺理论。而此时颍上城下又爆发疟疾，韩坛主四处奔走搜集药材，被元人袭杀。刘福通乘机掩红巾军而退，以颍上为饵吊住元兵，自己带人攻下了颍州城……”
赵禹甩身下马，急问道：“唐旗使他们现下在何处？颍上教众逃出来多少？那圆真又是什么人？这番主谋究竟是刘福通还是元人朝廷，又或少林寺？”
庄铮沉吟道：“唐旗使他们在武安收拢败军，教众逃出来的只有十之一二。此番事该与少林无关，他们终究是六大派之首，只因和我教意气之争才被利用。元兵南下，若非刘福通不战而走，我们该可抵挡一段时间。攻打颍州本是早有定计，现在却变了味道。”
听到这里，赵禹也渐渐明白了起来。诸多机缘巧合，加上颍州分坛别有用心之人的运作，才造成眼下这纷乱局势。如今看来，都不能说起兵失败，只是颍州分坛已经不为明教所有。
数万教众，只逃得出十之一二！听到这回答，赵禹只觉心上被人重重捣了一拳，脸色苍白无比。几万人就这样被活生生的屠杀？
庄铮见赵禹面色有异，唤了两声都不见回应，待搭上手去赵禹体内突然涌起一股紊乱气流震开他的手臂。他心中一惊，舌绽春雷大吼道：“总旗使！”
赵禹蓦地一震，才发觉情绪激荡下内力险些失控，他忙不迭收敛心神，沉声道：“我没事，先去武安与唐旗使他们汇合，再做打算。”
锐金旗二十余名精锐加上赵禹一行四人，又一起上路，朝武安行去。
路过颍上县时，赵禹远远看到那县城已被大火焚烧精光，地面岩石上都积了一层厚厚灰烬，残垣断壁间只看到几只乌鸦呱鸣，哪还有初次来时人声鼎沸的样子！
将近颖水渡口，众人看到那渡口上听了一艘小船，岸边站了数名裹红巾的军士。赵禹与庄铮对望一眼，皆不明白为何此处仍有红巾军逗留。
正疑惑际，小船中走出一人，竟是一手造成颍上惨剧的刘福通。此时，刘福通身披软甲，再无原本富家翁的和气模样，转而生出几分铁血煞气。他站在船头，远远对赵禹作揖道：“总旗使别来无恙，刘福通已等候您多时了。”
庄铮等人早已将赵禹拥在当中，四处观望左近可有重兵埋伏。
赵禹轻踢马腹，指尖已经落到腰际，马鞭遥指刘福通，冷声道：“刘香主，你自知罪孽深重，要来领死么？”
刘福通笑了一声，说道：“总旗使说笑了，刘福通死不足惜。只是颍州军民数万，未必能抵得住元人铁骑冲杀。”
赵禹见他一副云淡风轻模样，对自己所犯罪孽毫无悔意，而自己却偏偏投鼠忌器不敢杀他。他心中怒火沸腾，握在手里的马鞭噗一声化作飞灰，良久之后才按捺住怒火，沉声道：“那你等候我，为的什么？”
刘福通将手一伸，作邀请姿势，道：“我今次来，要与总旗使开诚布公谈一谈。此处只得我与数名亲卫，并无任何伏兵。总旗使武功高强，该当无所畏惧，若能捐弃前嫌，我们都会受益颇菲。”
听到刘福通的话，赵禹怔了一怔。他脑海中电光火石闪过许多念头，实在想不通刘福通为何甘冒杀身之祸在此等候自己。
庄铮见赵禹沉吟不语，似乎有些意动，忙疾声道：“总旗使不可！这歹人诡计多端，不知还有什么歹毒诡计在谋划！”
权衡片刻，赵禹才低声说道：“他都知我杀人的手段如何，纵有诡计，也不会以身当饵。我倒要听一听，他究竟能为自己丧心病狂的举动做出什么辩解！”
说罢，他腾身而起，飞掠而过，片刻之间已经落上小船上。
哪怕刘福通再如何自信，待这小煞星靠近身畔，眼中仍闪过一丝不易察觉的惧色。他连忙转身请赵禹入舱，将这一丝惧意掩饰过去。
入得舱中，赵禹看到木几上摆了一张图卷，走上前才发现竟是河南行省地舆图。这时候，刘福通的声音响起：“颍州城高池阔，易守难攻。赤秃妄图以五千骑兵攻下此城，可是做梦！我将以颍州为基地，待元兵锐气尽失，便出而破之。随后西进亳州，横断豫南，介时挥军南下，取安丰，攻汝宁，如此可据三省之地，集百万之军，北上伐元，光复汴梁，大宋复国之日，指日可待！”
赵禹听着他慷慨激昂的话语，手指在地图上移动，划过刘福通所说一片区域，而后抬头望着他，不说话。
刘福通见赵禹这模样，心中一喜，续道：“鞑子朝廷荒淫无道，天下苦元久矣！公子游历天下，当知我所言非虚。眼下只缺一个振臂一呼的英雄，如今我们颍州起兵，旬月之内，神州大地必定响应者云集！我等占据首义之名，当为天下义军之首。若公子肯不计前嫌，刘福通甘附骥尾。公子为故宋太祖嫡裔，当此风云际会天地革命之良机，难道不想登高一呼，君临天下？”
咂摸着刘福通那令人心旌摇曳的话语，赵禹的眼神变得玩味起来，说道：“刘香主，你……”
“甚么刘香主！公子你终究还是太年轻，窥不透本质！明教在朝乱臣贼子，在野草莽游魂，作乱尚可，能成什么大事？驱逐鞑虏乃天下汉人同心戮力方能成事，明教恶名早已自绝于天下。刘某虽委身事魔，只不过暂借其势，只盼公子也能幡然醒悟，勿再与之纠缠太深！公子皇宋帝裔，一纸诏文征贤天下，凡我汉人有志之士必定蜂拥来投，何苦要与那江湖草莽的明教贼子纠葛不清！”
刘福通讲完后，目光殷切望着赵禹。
赵禹神色平静，心中却因刘福通这番话而涌起惊涛骇浪，刘福通的话充满蛊惑性，有那么一瞬间，他似乎真看见自己黄袍加身，座下蚁民山呼万岁！为掩饰这一瞬的失神，他背过手望向舱外，看到庄铮等人凝重地依河防守，将渡口团团护住。他看到河面泛起大片水花，不旋踵水花中浮起一具无头的尸体。
尸体已经被河水泡得肿胀不堪，不断渗出泛着油光的尸水，引来水底游鱼啃食。这一幅画面，像一块纹理细密的布，兜头裹住他的口鼻，使他呼吸都变得不顺畅起来。原本他早已到了寒暑不侵的境界，可是想起就在不久前，这里曾有数万人引颈就戮，血水定然染透了河水，他忽然感到彻骨的寒意。
刘福通顺着赵禹的视线望去，同样看到那具无头尸体，他的脸色忽然一变，疾声道：“翻遍史书，哪一次改朝换代不是杀人盈野？鼎器之重，万民所仰，哪一条问鼎之路不是人头砌出来？公子若有心做个仁君，待得天下后，十年休养生息，十年民生繁衍，这天下又是大治之世！现今鞑虏肆虐，些许妇人之仁，济得甚事！”
赵禹豁然转身，凝望刘福通，沉声道：“我不杀你！你瞧不起明教，总还要仰仗明教之势。为颍州军民生计，我不再追究此间之事，从此后你便是颍州分坛坛主，但若再有一次弃万民不顾，哪怕万军之中，我必取你首级！”
说罢，他闪身上岸，翻身上马，与锐金旗等人快速离去。
刘福通立在船首，脸上尽是浓浓失望，良久之后才啐道：“竖子不足与谋！”
渡过颖水后，赵禹一张脸沉得几乎可以滴出水，庄铮等人都不敢太过靠近。只有张无忌瞧他这模样有些不安，凑过来想要安慰他一下，待到近处，却听赵禹似乎在低语什么“首义之名？嘿，首义之名……”