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第157章 （2）
淮西军再次发起猛烈的进攻，在颜觉郦的压力下，张佶也拿出了自己的全部家底，喝令右路军的五千人全军压上。大量生力军的加入，的确在一定程度上刺激了淮西军的士气，同时给守城的保信军带来了巨大的压力。然而，保信军同样不甘示弱。在刘鼎的命令下，忠字营旅帅郭慕带领两百五十人杀到，迅速将城头上的恶浪压了下去。同时，忠字营的其他士兵，也全部增援到城墙的其他方向，发誓不让敌人登上桐城半步。
两股汹涌大潮，在桐城五丈高一丈宽的城头上来回碰撞，试图将对方压倒粉碎。血肉在兵刃挥动的间隙里飞溅，人的腑脏、白的脑浆和红的血液，混合在一起，把城下本来乾燥的泥土浸润成酱紫色的泥沼，血水好像小溪一样从城头上流淌下来，最终变成了血红色的护城河。
当天色逐渐黑暗下来的时候，淮西军的左路军，已经伤亡了两千人，淮西军的右路军，伤亡也超过了千人。淮西军的士气严重低落，只有军官的不断吆喝，甚至是挥舞着弯刀威胁，他们才会爬上城头。眼看继续战斗下去已经毫无意义，只有不断送死的份。卢瑭只好阴沉着脸，悻悻的说道：“撤！”
右路军指挥使张佶同时也下达了撤退的命令。
呜呜呜呜……
低沉的军号声再次响起，幸存的淮西军急忙撤退。他们撤退的场景非常的壮观，几千人转身撒开脚丫就跑，速度快的哪怕是白钦翎的箭镞，也无法追上对方的背影。一会儿以后，在桐城的城墙下面，只有交错重叠的人员肢体，还有大量被抛弃的云梯。
这次淮西军进攻，投入了上万人的兵力，损失了差不多三千人。左路军受到严重的打击，基本上丧失了战斗力。桐城高高的城墙，似乎成了淮西军的噩梦。在江淮地区战斗了这么久的淮西军，忽然有种很奇怪的感觉，就是自己再也无法向西前进半步了。当然，保信军也付出了一定的代价，包括董冠在内的数百人伤亡。
晚上，淮西军的各个军官都被叫到颜觉郦的营帐，商量第二天继续进攻的事情。颜觉郦的脸色非常的阴沉，使得他身边的狗头军师金维东也不敢说话。攻击失利的卢瑭虽然没有受到责备，但是他知道是颜觉郦看在自己姐姐的份上才放过了自己，因此也识趣的没有说话。军事会议开得非常的沉闷，大家都觉得自己的前途有点黯淡。
桐城必须拿下来，这是所有淮西军将领的共识，拿不下桐城，不但在秦宗权面前无法交代，而且对于淮西军的威信，也是个巨大的打击。如果连乳臭未干的刘鼎，都可以令淮西军无计可施的话，其余的节度使将会大大的增强对淮西军的信心，一旦这些节度使重新恢复对淮西军的信心，这绝对不是好事情。因此，在会议的最后，颜觉郦冷冷的说道：“今晚，将所有的云梯全部加长！明天，左路军和右路军继续发起攻击！直到，拿下桐城，又或者是，部队全部打光为止！”
所有人顿时凛然。
在淮西军忙碌的同时，桐城内的保信军也没有闲着。今天的战斗，的确给淮西军不小的重创，但是保信军自己也损失了数百人，包括董冠在内。董冠是在霍山县就开始跟随刘鼎作战的，然而，在桐城，董冠却流尽了自己的最后一滴血。董冠的遗体还在城外，尽管派了好些人攀绳下去寻找，但是那里太混乱了，尸体重重叠叠，堆积了五六层，翻遍了好些尸体堆，就是没有找到董冠的遗体，刘鼎也只好作罢。
当晚，桐城内也在召开军事会议，总结今天战斗的经验教训，调整部队的编制，重新科学的划定守备范围。同时，更主要的是，补充消耗的物资。趁着夜色，大量的保信军士兵被送到城下，将那些还可以使用的箭镞都收集起来，然后用绳索拉上去，继续使用。淮西军经过一天的战斗，也非常疲惫了，对保信军的这些动作，居然没有任何的反应。
第二天一大早，淮西军继续发动进攻。太阳刚刚出来，在桐城的外面，黑压压的全部都是人群，向着桐城缓缓的走来。桐城的罡字营士兵，都流露出惊愕的神色来，随即面面相觑，有人下意识的垂下了武器。这些黑压压的人头是淮西军也就罢了，但是他们是……老百姓！
数千名衣衫褴褛的老百姓，在淮西军的驱赶下，麻木的向着桐城方向走来。有男有女，有老有少，想必是庐江或者是庐州的老百姓。他们的神情都显得非常的恐惧而麻木，好像有无形的绳子将他们捆绑起来，牵到了桐城的前面。在他们的背后，还有他们的中间，都是淮西军的弓箭手，不少还是紫焰都的士兵。
在淮西军的大营外面，卢瑭再次得意洋洋的说道：“我这个办法又来了，看刘鼎怎么对付！”
张佶皱皱眉头，欲言又止。
这种驱赶老百姓充当挡箭牌的战略，一直是淮西军的最爱，当初也的确取得不少的成绩，攻克了不少的城镇，但是现在已经不吃香了，不是淮西军变得仁慈，而是这个世界已经没有谁再吃这一套。包括陈州刺史赵犨在内的守城者，都再也不会怜惜这些老百姓的性命。不管你是什么人，只要是靠近城墙的，马上就是箭如雨下的局面。卢瑭居然还想通过这样的办法来吓唬刘鼎，冷酷嗜血的刘鼎会吃这一套？不过他要是吃这一套，那倒好办了。
想了想，张佶淡淡的说道：“最好是马到功成。”
卢瑭眼神阴鹫的对部下说道：“将老百姓驱赶到前头去，看刘鼎什么反应。”
城墙上的罡字营官兵，马上将这个情况报告给了刘鼎。
所有人的目光，都深深的看着刘鼎。
刘鼎根本没有考虑，转头用目光示意沈梦。
沈梦点点头，大声叫道：“弓箭手！下楼！”
八十名弓箭手跟着沈梦下楼来。
沈梦继续叫道：“面对城墙！”
数百名弓箭手全部面对城墙站好。
刘鼎转头对令狐翼缓缓的说道：“命令城墙上面的所有人，全部向后转，前进三步！”
令狐翼艰难的说道：“大人，他们都是手无寸铁的老百姓啊……”
刘鼎缓缓的说道：“我知道他们是老百姓。”
令狐翼艰涩的说道：“大人，难道就没有办法了吗？”
刘鼎看着令狐翼可怜巴巴的眼神，慢慢的说道：“令狐，如果我们让开桐城，淮西军就会知道这个办法屡试不爽，他们就会继续长驱直入。他们会用同样的办法攻陷怀宁、太湖、望江、宿松等地方，舒州的所有人，包括孙婧慈、包括三小姐在内的许许多多的老百姓，都会成为淮西军的战利品，她们要么成为淮西军的军粮，要么被淮西军驱赶着，去占领下一座城市。所以，如果我们怜惜这些老百姓的性命，那就是害了舒州的全部百姓。”
令狐翼木然。
刘鼎拍拍他的肩头，深沉的说道：“令狐，我知道你于心不忍，你见不得这样的场面。这样吧，你也累了，就到后面去休息休息，用被子将耳朵蒙起来，什么都不看，什么都不听，当事情结束的时候，我会家叫你的。”
令狐翼痛苦的摇摇头，艰涩的说道：“难道……唉！”
刘鼎只是平静的看着他。
最终，令狐翼无奈的叹了一口气，真的走下城楼，到后面去躲藏起来了。
刘鼎挥挥手，罡字营旅帅苍孤渊大声发布命令：“城墙上的所有人都听着，向后转！齐步走！一、二、三，立定！”
城墙上的罡字营官兵，已经知道刘鼎的抉择，都听话的退到了城墙的里面，背对着外面的荒野。有些事情，是无法回避的，但是这样做，起码可以让他们的内心稍微好受一点，毕竟他们不用注视那个血淋淋的场面。如果那些无辜的老百姓要责怪，只能责怪淮西军将他们送到桐城下面来，希望他们有来生，不要生活在这个混乱的世界。
城墙下的沈梦，厉声高叫：“举起你们的弓！”
大部分的弓箭手都下意识的举起了蛇脊长弓，只有极少数人犹豫了片刻。他们射出去的箭镞，针对的是什么目标，他们当然很清楚，有些人想到里面的妇女和孩子，手腕情不自禁的变得软绵绵起来。
沈梦目光锐利的盯着他们，缓缓的说道：“为了舒州的父老乡亲，为了你们的老婆孩子，为了不再有更多的百姓被驱赶到别的城下，我命令你们，举起你们的弓！”
犹豫片刻之后，所有的弓箭手终于举起了蛇脊长弓。
隔着厚厚的城墙，他们看不到外面的情况，心里毕竟好受一点。
或许，这就是俗语所说的“眼不见为净”吧。
苍孤渊在城头上朝沈梦打手势，意思是目标已经进入射程范围。
“预备！放！”
沈梦毫不犹豫的喝道。
嗖嗖嗖！
密集的箭镞，从城墙上掠过，然后准确的落在距离城墙十五丈的区域。
杂乱的惨叫声传来，有人下意识的捂住了自己的耳朵，不想听到那种特别的惨叫。
“预备！放！”
沈梦的脸色非常的冷峻，继续毫不犹豫的喝令。
嗖嗖嗖！
这一次的箭镞，要比上次整齐多了，箭镞的力度更强。
城墙下的惨叫声和呻吟声更加的密集，女人尖厉的嘶叫，在桐城的四周久久的回荡。
沈梦依然在面无表情的继续下令放箭。
“向左三个刻度，预备！放！”
“向右三个刻度，预备！放！”
城墙上的人，听到沈梦冰冷的声音，深深的震动着他们的心房。他们看不到城墙下的场景，看不到中箭的人是如何的倒下，但是他们能够听到中箭的人的哀嚎，那种和战争完全不同的哀嚎，还有人哀怨的哭泣。但是他们必须努力的将这些声音排除出去，否则，将会影响他们的战斗。萧骞迪英俊的脸庞，也在悄悄的抽搐着，握着缅铁弯刀的手指，悄悄的爆发出阵阵骨裂的声音。
箭镞还在不断的落下，呻吟声和惨叫声都越来越微弱，终于，慢慢的，慢慢的，一切归于平静。苍孤渊从城墙边沿探出头去看了看，发现城墙下，不过是多了一层尸体而已。当他们倒下的时候，和淮西军并没有太大的区别。于是，他对沈梦打出手势，沈梦才下令停止了放箭。
张佶凝视着空荡荡的荒野，冷冷的说道：“你还有什么办法？”
卢瑭狠狠的说道：“刘鼎，你够狠！”
颜觉郦也同样注视着前线。