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第150章 招工(3)
刘鼎目光熠熠的看着大家，缓缓的说道：“大家不用紧张，绝对不是派大家去做敢死队。”
微微顿了顿，刘鼎继续说道：“大家承担的任务不是很繁重，每天都可以按时作息，但是必须保守秘密，你们的家人都在舒州，如果想让你们的家人活得更好，就必须保守秘密。我对你们的要求，只有一个，就是保守秘密，否则，你们不但连累自己，还要连累家人。”
开场白和要求都很简单，因为需要讲的内容都已经灌输的差不多了，边岱远和明礼夏都不觉得保密有什么困难，只要自己不说，那就是严格的保密了嘛！事实上，他们好像也没有泄密的机会，因为军营的四周，都有严密的警戒，保信军的弓箭手就在箭楼上巡逻，居高临下，虎视眈眈。
见面以后，刘鼎开始将工匠们分组，分成了三个小组，每组都是三十人左右。边岱远和明礼夏很快被分开了，两人被分别带入不同的院子。刘鼎带着边岱远来到一个更大的院子，院子里有很多黄色的石头，散发着有点刺激的味道。刘虎在旁边说道：“这是开采出来的硫磺，你们的任务，就是将它粉碎，然后尽可能的提炼精纯。”
刘虎说完，刘鼎亲自教导这些工匠如何粉碎硫磺，如何将它们提纯，这些工艺听起来有些新鲜，但是并不是很复杂，使用的工具也不见得如何神秘，有些民间的炼丹家也会的。边岱远情不自禁的有些纳闷，这么简单的工作，居然值得刘鼎花费这么多的心思吗？事实上，不但边岱远有同样的疑问，其他工匠也有同样的疑问，但是，刘鼎的表情很严肃，于是他们每个人都只有低头干活，绝不多说一句话。
随后，刘鼎又带着明礼夏他们来到另外一个院子，这里处理的乃是硝石。在舒州地区，硝石的存量并不多，开挖出来的硝石，存放在凉棚的下面，明礼夏他们的任务，同样是将硝石粉碎，然后提纯。同样的，这也不是十分高难度的工作，他们做起来可谓是轻车熟路。刘虎等人就在旁边监督着，因此没有人敢掉以轻心，只有默默的干活。
另外一组人的活，似乎更加的简单，他们的工作乃是提纯碳粉。有时候，他们是将整块的木炭粉碎，有时候，又是从锅底下面将炭灰刮下来。没有人知道要这些碳粉做什么，他们只知道干活就是了。好多人都觉得，是不是自己祖宗的坟山风水终于起作用了，让自己在辛苦了大半辈子之后，终于找到了这么一份清闲而且待遇优厚的工作。
提炼过的硝石粉、硫磺粉和碳粉，都被集中送到了一个院子里，负责送货的，是精心挑选出来的十个人。负责这个院子警戒的，都是鬼雨都的士兵，别的工匠不能进入这个院子。边岱远不知道这院子里面除了硫磺粉之外，还有些什么，明礼夏也不知道，这院子里面，除了硝石粉还有什么，在第三组的工人看来，里面应该是大量的碳粉。
足足一个月以后，当他们的家人都已经全部移居到太湖县，他们中的部分人才被或许进入这个院子，但是人数仅仅只有三十人，边岱远和明礼夏因为表现良好，有幸成为其中的一员。这时候的他们才看到，在他们的面前，有四堆粉末，一堆是碳粉，一堆是硝石粉，一堆是硫磺粉，还有一堆黑色的粉末，似乎是将三样东西搅拌到一起的，但是却不知道是什么。
刘鼎站在他们的面前，严肃的说道：“你们现在看到的黑色粉末，叫做火药，是威力强大的武器，你们的工作，就是混合、组装、运输这些火药！你们的动作必须非常的小心谨慎，否则，一旦发生事故，你们将会尸骨无存。”
接下来，刘鼎再次将工匠分组，然后仔细的教导大家如何按照比例混合火药，如何灌装火药，如何使用火药。三个组学习的内容都不相同，明礼夏在灌装火药组，边岱远却在使用火药组。黑色火药其实已经有很多炼丹家发现它的配方，但是在严格的比例上却还没有进一步的研究，因此，也就没有发现火药的巨大威力。刘鼎对于黑色火药的比例，掌握的非常严格，只有极少数的几个人才知道。
源源不断的灌装出来的火药，都用大大的陶制坛子装好，这些坛子的开口，都用油布密封，严格防水。另外，还有部分人负责制作导火索，他们用火油将绳子浸泡过，然后沾上黑色火药，再放在阴凉的地方晾干，就成了简单的导火索。整个操作场所，严禁有明火，同时严禁一切碰撞可能产生火花的物体。
然而，边岱远他们却始终没有机会使用火药，直到那天，刘鼎将他们全部带到野外，进行有关火药爆破的训练。边岱远按照规定操作，点燃了导火索之后，只听到轰隆隆一声，整个土堆就被全部炸飞了，现场只剩下一个大坑。巨大的黑烟冒出，好像是升腾的巨龙。同时训练的，还有部分的鬼雨都战士，几乎所有的鬼雨都战士，都被接受了这种爆破训练，但是黑色火药到底是怎么组成的，他们并不知道。
刚开始训练的时候，刘虎等人情不自禁的有些紧张，觉得这东西的威力实在有点恐怖，比磨盘大的石弹还要令人头皮发麻，如果点燃导火索之后出现意外，哪怕是大罗金仙也没有生还的可能。但是经过几天的试验，他们终于渐渐的掌握了火药的性能和引爆方式，渐渐的喜欢上了这种黑色的粉末。在他们看来，这种东西用来摧毁敌人的城墙，要比檑木快得多了。事实上，他们看到的乃是冰山一角，只有刘鼎清楚，这些黑色的粉末，将在未来的战争中，发挥多大的作用。
刘鼎不久就走了，回到了怀宁，黑色火药加工厂的管理，也交给了伤势未愈的藏勒昭。在怀宁这里，还有更多的工匠等待刘鼎安排任务。从各地招收到了上百名手工匠人，聚集在火龙岗军营的大铁匠铺里面。这些人，有老有少，有男有女，都是纯熟的手工匠人，每个人都用好奇的目光看着刘鼎。
目光熠熠的看着所有工匠，刘鼎指着桌面上厚厚的铁皮说道：“我的要求，就是用你们的手工和技术，在一到两年的时间内，打造出一条实用的枪管来。如果能够缩短时间，自然更好！”
他敲打着旁边的桌子，严肃的说道：“这条枪管，必须很坚固，很韧，能承受极大的压力。至于具体的要求，我会在接下来的时间里慢慢提出来。我会在接下来的时间里，经常到这里来，给大家提供一些建议，同时回答大家的一些问题。”
随后，刘鼎详细的介绍了有关枪管的各种知识，以及枪管的用途。果然，这些手工匠人都显得非常的困惑，他们还从来没有接触过火药，而刘鼎又将火药隐瞒不说，要他们凭空中楼阁进行了解，谈何容易？
看到众匠人疑惑的神色，刘鼎缓缓的说道：“不用急，你们有的是时间。”
他指着旁边的青年人，严肃的说道：“这位兄弟叫做秦铜，他负责为你们提供一切需要的物资，包括炉火、钢铁、工具，你们的首要任务，就是一条无缝铁管。你们在此期间有任何建议，都可以向秦铜提出来，只要是有用的，至少奖励五千钱！奖励上不封顶，要是成功的将无缝铁管做出来，每个人都可以获得至少五万钱的奖励！”
那些工匠顿时喜形于色。
秦铜乃是秦刚的大儿子，同样掌握了坩埚炼钢的办法，这次刘鼎专门将他从霍山县调过来，就是要解决这个无缝铁管的问题。黑色火药的应用，首先是要考虑到枪管、炮管的问题，对于这个问题，刘鼎了解的也不多。于是，在秦铜的带领下，数十名匠人展开了艰苦的试验，然而，这显然是不容易的事情，在开始的几天里，工匠们根本摸不到头绪。不过刘鼎也不着急，他知道这样的事情是不可能一蹴而就的。
在那个动荡的年代，刘鼎的父亲曾经给人打造过很多的猎枪枪管，刘鼎也曾经用过那样的大号猎枪却消灭自己的对手。但是，因为他对父亲的行业不是很喜欢，因此，这个他父亲引以为傲的技术，他居然没有学到，只是在旁边看见过，根本没有亲自操作过。现在要生产枪管，他才感到无比的后悔，如果他当初亲自打造一杆枪管的话，现在肯定会顺利多了。
不过天无绝人之路，集中了这么多人的智慧，加上自己的记忆，总会有突破的。这时候的黑色火药威力还不够大，使用坩埚炼钢锻造出来的钢材应该可以满足需要了，不过用钢材来锻造枪管，成本太高，还不如直接用生铁。至于膛线，暂时是不需要的，首先将滑膛枪生产出来再说。滑膛枪的威力和弓箭差不多，但是训练时间短，可以依靠人数上的优势取胜，等滑膛枪生产出来以后，再慢慢的改进……
这年代没有像样的工业，就是麻烦，就算真的能够生产出适合使用的枪管，产量也是个大问题，而没有产量作为基础，滑膛枪的威力还不如弓箭。只有能够大量生产出廉价的滑膛枪，才能满足战场的需要……这又要涉及到一连串的炼铁、炼钢、机械工业、原料工业、蒸汽机、水压机、车床……
果然，接下来的事情，并没有刘鼎想象中的那么容易，一根小小的枪管，难倒了所有的工匠，连续好几天的时间过去，连一点头绪都没有。刘鼎最后也不得不承认，以这时候的科学技术水平而言，自己的要求实在是太高了一点，太超前了一点。当然，这个思想就像种子，只要播种下去，总有一天会发芽的，看时间的长短而已，兴许是三五年，兴许是十年八年，又或者是十几年、几十年，只要有耐心，有毅力，总会有收获的。
刘鼎正在胡思乱想之间，令狐翼忽然赶来。
原来是三眼都的金泽南发回了两份重要情报：第一份，凤翔节度使李昌言病逝，遗命弟弟李昌符为节度使留后，朝廷已经批准。第二份，宣武军节度使朱全忠（即朱温）和河东节度使李克用分别派遣使者秘密会晤，随即两军秘密停战，据说调停者乃是魏博节度使乐彦桢，具体原因不详。