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班达拉爵士在年轻的时候一定蜞称骑士的典范，高大的身材虽然因为岁月流逝的缘故而略显佝偻，不过依然称得上是一个身强力壮、行动敏捷的老人。他的头发和胡须都已经被风霜洗白，只在边缘还留有几丝当初的棕褐色痕迹。让李维有些吃惊的是，这位老人从铠达尔堡的大门之中走出来的时候，身上穿着全套的骑士铠甲，腰间还悬着一把尺寸惊人的双手重剑。
“尊敬的王国特使阁下，很高兴铠达尔堡能够接待您这么尊贵的客人，我是这里的领主塔斯鬼……，班达拉勋爵，骑士职衔是高阶骑士。”
这位强壮的老人再相当标准的贵族腔调致辞，只带有一丝外地口音，说到自己的骑士职衔的时候，他用手碰触着铠甲上镶嵌的金剑微章，满是皱玟的脸上透出自豪的神情来。
李维向他点头致意，同时牢记自己身为王国使者和实权子爵，不能向身份较低的人回礼的规矩。这需要年轻的狮鹫领主集中注意力才能做到，因为从班达拉爵士身上，他看到了与马汀大骑士长和赫尔伯特大骑士长极为相像的影子，以及那种令人肃然起敬的铮铮铁骨。
随后班达拉爵士向李维介绍了自己属下的几名重要人物，包括作为他的使者的准骑士邓肯、负责管理账目的学士克礼杰以及其他几个名字。每说到一个名字，那个人就诚挚和谦卑的向李维等人行礼致敬，
不过和邦肯骑士相同，他们的表现都透出一股没见过世面的土气感觉。
这一番正式的见面礼仪足足huā费了十几分钟，然后班达拉爵士邀请王国使团一行人到铠达尔堡里面做客，不过语气有那么一丝不确定。
李维察觉到老人所担心的问题，于是告诉他，自己和罗德里格斯爵士很高兴接受邀请，但是随行的狮鹫骑士留在外面就好。
这正好解决了班达拉爵士一直担心的问题，铠达尔堡的房间太过狭窄，恐怕难以同时接待这么多人。“听候您的差遣”特使阁下。”他再次行了一个标准的骑士礼，以此作为见面礼仪的结束。
进入铠达尔堡的大门之后，李维发现这座哨塔比从外面看要更加狭窄一些，这一方面是因为外墙的厚实程度，另一方面也是因为塔里摆放着许多木桶和破旧的箱子。一些战士负责守卫这里，他们和那名年轻仆役同样穿着不合身的旧皮甲，手里拿着一头削尖并且用火烤过的木头长矛，身边还放着用杉木和麻绳制成的猎弓。看到班达拉爵士和李维走过来的时候”他们都深深鞠躬，没有一个人留在自己的岗位上。
李维完全不需要使用探查术，就能看出这是一群不合格的战士，比未经训练的民兵好不了多少。这让他对班达拉舁士的良好印象变差了几分，因为身为一名高阶骑士，他有义务让这些士兵接受军事训练，并且给他们配给更加精良的武器装备。
螺旋向上的huā岗岩台阶中间被踩出明显的凹陷，而且在第二层就完全崩塌，通往第三层和第四层都需要借助很陡峭的木梯。第二层里的几名仆役帮助班达拉爵士脱下了那套沉重的铠甲，因为穿着这套东西去爬木梯的话简直就是不可能完成的任务，而且铠甲本身的重量也不是木梯能够轻易承受的。
班达拉爵士的房间位于铠达尔堡的第四层，整整一层都归他一个人所有，不过依然不显宽敝。抵达这里所耗费的时间让李维的耐心变得差了许多”而在尘封的破旧旗帜和木桶中间找到能够落脚的地方更是困难。班达拉爵士在邦肯骑士的帮助下，好不容易整理出一块足以供几个人会谈的空间，然后招呼着李维和罗德里格斯爵士落座。
“邦肯骑士，让厨师好好准备，不要吝惜小猪和母鸡，我们将和尊贵的王国特使阁下共进午餐。”坐下之后”班达拉爵士吩咐邦肯骑士，后者向他深深鞠躬，然后费力的沿着木梯爬了下去。
“特使阁下”穷乡僻壤没有什么好东西，请您多原谅。”班达拉爵士目送着邓肯骑士离开”然后转向李维说，“要不要来些羊奶？”
他从一个木桶后面摸出满是尘埃的铜壶说，“今天早上刚刚挤出来的，新鲜，洁净，甜美如蜜糖的羊奶。”
“谢谢，但是不用了。”李维客气的拒绝了他，然后用直截了当的口气问，“班达拉爵士，昨晚我们遭遇了一些兽人强盗，他们似乎正在您的封地上胡作非为，劫掠村落，烧毁房屋，这种情况最近很多见吗？”
“这些兽人强盗真是该死！”老爵士低声咒骂一句，把铜壶重重顿在桌子上，气的胡须都颤抖起来，“原来并不多见，特使阁下，请您原谅。这些兽人一般都在月语平原上活动，虽然时而侵扰西风郡管辖的村镇，但是很少来到靠近菲尔梅耶的地方。但是自从半年前，情况就有所不同了，兽人强盗的活动不但变得频繁，而且越来越向东边延伸，连铠达尔堡也曾经几次受到兽人的骚扰。”
“那么您是怎么应对的？躲在城堡的高墙壁垒之后，听凭兽人强盗劫掠村庄？昨晚我们所在的那个村落敲响过警钟。但是却没有任何军队赶来支援\\1”李维毫不放松的问，那些兽人强盗的实力绝不是未经训练的民兵可以抵挡的，如果不是我们恰好落脚在那里，恐怕村民们很难凭借自己的力量守住村子。”“铠达尔堡的豪猪才不会甘心躲在高墙壁垒之后，我虽然老了，但是我还没死！”，班达拉爵士挥舞着拳头吼叫起来，“半年前，就是兽人强盗刚刚出现的时候我曾经率领着铠达尔堡能够集结起来的全部力量，给予他们一次迎头痛击！”“那么结果如何呢？”，始终倾听的罗德里格斯爵士平静的开口问。
班达拉爵士的脸色先是涨的通红，随后又变成了一片苍白，“结果……”，他的嘴唇颤抖了两下，灰色的眸子之中流露出深沉的悲哀”“结果我失去了三分之二的士兵，两名附庸骑士和我唯一的孙子，切呃……，啊，穿着家传铠甲、英姿焕发的切凯只有十八岁的切呃……”两颗大而浑浊的泪水滑落老人的面颊，他的双手颤抖起来，从身边的木箱子里面取出一件东西，放在自己的膝盖上轻轻抚摸着。
李维仔细的打量着那件东西，一开始他以为那是一块家具的残片，不过很快他就推翻了自己的看法。那件东西是一面盾牌，或者说是一面盾牌残留下来的一小部分。和许多家境平凡的下级骑士所使用的装备相同那面盾牌的主要材料是结实的橡木板然后外面用铁钉和铁皮予以补强，李维能够看出上面还涂过油漆，隐隐约约描绘着一只没了脑袋和上半身的四足动物。
“即使是已经过去了半年，但是每当回忆起来，我的心依然像是被撕裂开一样淌着血。班达拉家族的希望，班达拉家族的天才，切凯刚刚十八岁，就已经领悟了斗气种半成为一名真正的骑士……我真希望能够用我这把老骨头替他去死啊…………”，老爵士的声音因为痛苦的回忆而嘶哑哽咽。“我还记得他和我分兵出征时的样子，他骑在马背上，回头向我招手。我会回来，带着那些兽人强盗的脑袋……他是这么告诉我的，但是当溃退的士兵逃回来的时候却只带回了这半块被兽人劈碎的盾牌……”“那么您想没想过报仇呢？”，李维试探着问。
“怎么不想？做梦都想！哪怕是让我付出生命的代价也无所谓！”，
班达拉爵士有些失态的低吼起来，随后他用双手捂住自己的面孔，“但是……但是我没有胜算，一点都没有，而且克礼杰学士告诉我，铠达尔堡的军事存在对于兽人强盗是个有力的威胁只要这座城堡还在，他们就不敢肆无忌惮的烧杀抢掠。所以我才没有和那些兽人强盗决一死战，没有……啊啊……，
……，切呃……，我没有……”，
老人的声音渐渐低缓下去，最终几近无法听清。
沉闷的气氛笼罩在周围李维和罗德里格斯爵士面面相觑，都对说服班达拉爵士和兽人谈判感到没了信心。兽人和人类之间的争斗由来已久，数百上千年以来，蒂怕双方流淌出来的鲜血已经足够灌满整条誓约河。铠达尔堡这样的领地在西风郡为数不下上百，其中有多少人的亲人好友死于兽人强盗的屠刀？想让他们放弃血仇，又有多么艰难？
一声尖利的号角声划小破寂静，呜一，随后同样的号角声从另一个方向响起，呜呜呜，“声音急促而且充满惶恐的味道。班达拉爵士从座位上一跃而起，“这是警号？”，他难以置信的嘟囔着，“发生了井么事情？”
一阵急促的脚步声从塔下响起，随后从梯口露出了郊肯骑士的半个身体，“班达拉爵士大人，王国特使阁下，外面出现了许多兽人强盗，已经把铠达尔堡给包围了！”，他掉了头盔，脸上带着激动和惶恐留下的苍白痕迹。
“兽人强盗？有多少？”，班达拉爵士问。
邸肯骑士的回答让李维确信他没有在学士的文化课上好好听讲一如果克礼杰学士也像北境那些学士一样热心教育的话。
，“数，数不清！”
“真应该让克礼杰学士听听你的回答，邦肯骑士。”，班达拉爵士有些宴怒的皱起眉头”“一百？还是两百？哪怕就算有五百好了，怎么还能够数不清呢？”，
邸肯骑士用狂乱的摇头回答了班达拉爵士的质问，“不，不是一百两百，也不止五百，总之，请您到望台上看看就知道了。”他的声音由于激动而有些走样，听上去有些尖利，像是被踩了尾巴的大山猫。
“到底来了多少兽人？”，班达拉爵士皱起眉头，抓起自己的长剑走向通往望台的窄梯。李维和罗德里格斯爵士对视了一眼也站起身来跟在他的背后。
班达拉爵士打开通往望台的那扇木门，强劲的寒风顿时灌了进来，让几个人不禁同时打了个寒战。老爵士随后向外跨了一步，李维正想跟上的时候，却发现自己根本没有办法出去。这是因为铠达尔堡的望台十分窄小，仅能容一人置身其上，而且没有任何装饰，只有一道锈迹斑斑的铁链作为扶手。
“仁慈的父神啊……，
……”班达拉爵士向外看了一眼，随后就发出了一声介干呻吟和嘟囔之间的声音。有些站不稳似的扶住了铁链。由于他的动作较大，那条铁链顿时晃动起来，发出了刺耳的嘎吱声，锈蚀的铁屑纷纷落下。郊肯骑士急忙用力抱住老爵士的后腰，李维和罗德里格斯爵士也一起帮忙，总算是把班达拉爵士安全的弄了回来。
“班达拉爵士，您怎每了？”李维好奇的问。
然而这位上了年纪的领主没有回答而是近乎呻吟的叹息一声脸色发白，胳膊和脖子上的肌肉僵硬如绳，双眼直勾勾的望着前方，仿佛看到了什么非常恐怖的东西似的。
“外面到底发生了什么事情？能够把见多识广的老爵士给吓成这副样子？”李维皱了皱眉，凑到那扇通往望台的木门前向外看去。由于铠达尔堡里面的光线比较暗，而外面的阳光太亮，一开始李维什么都没有看到，不过很快视野就恢复了正常眼前的景象不由得让李维双眼为之圆睁，差点就脱口惊呼。
“真的是兽人，战神巴鲁德在上，好多兽人。”李维咽了一口唾沫，有些费力的对罗德里格斯爵士说。
铠达尔堡处于一片低矮丘陵当中地势算得上易守难攻，这座哨塔的确曾经经受过数次围攻，不过凭借着坚固的墙壁，大多数的攻势都只能无功而返。
在亚瑟王国的数百年历史上，这座哨塔总共也只陷落了一次，那是一百多年前那次魔灾爆发恶魔大军动用统帅轮宫，将这座高大的建筑连同里面的上百守军彻底摧毁。班达拉家族也因此遭受重创，家主和直系继承人均于此役战死家族血脉险些断绝。
直到十几年后，一名成功获得骑士身份的私生子也就是塔斯鬼……，班达拉勋爵的父亲重新获得西风郡郡守的承认豪猪旗帜才能继续飘扬在这块土地之上。但是现在，连李维都不得不承认，如果没有阻止兽人的办法的话，恐怕这座哨塔即将迎来第二次陷落了。
规模空前庞大的兽人强盗出现在铠达尔堡附近，人数之多，让李维甚至不由得联想起一片绿色的咆哮海洋。他看到了几十根高高竖起的图腾柱，有粗有细，材质多半是巨兽的骨骼和沉垂的铁木。
数百面形形色色的旗帜在图腾柱周围飘扬，旗帜和图腾柱下面差不多集结了整个东固伦的全部兽人部落：最外围是成千上万的地精奴隶，这些懦弱的生物手持着形形色色的破烂武器，虽然个体的战斗力不值一提，但是庞大的数量让他们成为不容小觑的对手：接下来是骑乘着座狼的半兽人骑兵，这些家伙装备着皮甲、弯刀和短投矛，行动敏捷如风，是堪比魔奴骑手的轻骑兵部队：兽人投斧手紧随其后，这些兽人的身材并不是非常魁梧，只和普通人差不多，但是右臂却出奇发达，足足达到一米五的长度，他们可以很轻易的将双刃投斧扔到五十米开外，射程虽然比人类弓箭手要逊色一些，但是威力远远不是普通弓箭所能比拟，即使是重骑兵部队也要为之头疼。
地精炮灰、半兽人骑兵和兽人投斧手的组合已经足够麻烦，然而兽人部落之中却还有更可怕的敌人。空中飞翔着翼展接近二十米的可怕巨雕，数量虽少，飞过铠达尔堡上空的时候却能够遮住正午的阳光。
巨雕鸣叫的声音低沉如同号角，似乎能够穿透皮肤，让人感到心惊肉跳不已。接下来是血腥名声震撼月语平原的的兽人咆哮武士，这些最为野蛮和强壮的兽人穿着各式各样的金属锁子甲，队列松散，手里迫不及待的挥舞着简陋的棍棒、巨斧和大剑，一些装备较好的兽人队长一面发出招牌的咆哮，一面对着自己那些手下踢踢打打的维持秩序。
兽人部落阵营的最中间站着几十只高大如小山丘的长毛巨象，一些身材比兽人咆哮武士还要魁梧一倍的高大兽人骑在巨象身上，手中都拿着尺寸惊人巨大的锤子和石斧，有个家伙甚至将一整根前头削尖的原木作为长矛抗在肩上。巨象骑兵的身边是一根出奇高大的图腾柱，与其他图腾柱的材质不同，这根图腾柱似乎是用钢铁打造而成，在阳光的照耀下泛着金属特有的暗沉光泽。
邸肯骑士在旁边低声念出他认出的部落名称：“硬足部落，地穴部落，拜猪部落，狗啃部落，座山雕部落……”喔，该死，蓄养猛犸的巨原部落也来了。”说到最后一个部落的时候，邓肯骑士的声音都颤抖起来，随后是一连串咔哒咔哒的怪异轻响。
李维侧过头来，发现邓肯骑士的脸色变得和死人差不多苍白，眼睛之中流露的是深沉的绝望。“巨原部落？那是什么，很可怕吗？”
“那是一个巨人部落，传说中他们有长毛象的血统，所以可以蓄养猛犸巨兽作为坐骑。”罗德里格斯爵士说，然后他看着李维的惊讶表情，轻声补充了一句，“这是老迪什说的，他现在已经赶来了，就在上面。”