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“姑姑不妨吃颗定心丸,娘娘不仅要救你,除了那几个犯了错的,整个储秀宫,娘娘都是要救下来的。只不过这个消息,我这么一说,你也就这么一听,回去之后千万不要告诉储秀宫里的人!”以桔接过她的话头说道,脸上露出几分清浅的笑意,语气里带着十足的安抚意味。
罗姑姑一开始有些不解,她就这么站在那里,怔怔地看着以桔。
以桔也不着急,就这么陪着她站在烈日下。罗姑姑心急电转之间,猛然地想起了什么,脸上露出了几分恍然大悟的神色。
“以桔姑娘就放心吧,我真是年纪大了,脑子竟然转不过弯儿来。娘娘是有成算的,我们这些奴才只要跟着她,是绝对不会错的!”罗姑姑挥了挥手,脸上的笑意总算是有了几分开怀的意味。
皇后娘娘早就料到了,储秀宫人心惶惶,教养姑姑无心教导,秀女们自然只有出丑的份儿。即使礼仪都学会了,但是后宫的为人处世之道,如果没有教养姑姑的提点,恐怕日后要吃亏。就比如吴玫那三位小主,只一心想着巴结了皇上,却忘了在后宫里,凤印掌握在皇后的手中。日后想要磋磨她们,易如反掌。
这些秀女,即使复选过后得了位份,也要在日后艰难度日。这就是皇后娘娘想要的结果,所以沈语蓉才迟迟没有对储秀宫出手。
“姑姑过谦了,您都能调/教出那么多的小主来,何况是我们这些小宫女。娘娘今儿没有恼了你,明儿你只管按照往日的行事作风来,跟着娘娘的步伐,日后定能心想事成的!”以桔见她终于是扭过弯儿来了,心里也跟着松了口气,边说还边亲昵地拉住了罗姑姑的手。
两个人都是有意地想要交好,又说了几句话,相谈甚欢。
罗姑姑回去的路上,这嘴角的笑意就没有停止过。直到快看见储秀宫的宫门了,她才猛地收敛了笑,扬起的嘴角也慢慢收了回去,相反还哭丧着一张脸,似乎捅了篓子一般。
储秀宫的气氛越发低迷,只要不是太过分,罗姑姑就都当做看不见。储秀宫里的宫人们,最容易飞黄腾达的,就跟这些秀女似的,指不定那一日就被什么娘娘看上了,要过去当贴身时候的,当然也有干到女官的,只不过那时少之又少。
教养姑姑跟秀女们的关系,有些互惠互利的意思。姑姑们用心教导,日后哪位秀女飞上枝头了,那些曾经悉心教导的姑姑们,就能得到不少赏赐。所以没到选秀的时候,这些教养姑姑就会一人挑出几个秀女来,除了礼仪之外,教授她们更加深入的知识,比如哪位娘娘的脾性,或者皇上的习性。
只可惜,今年全部都泡汤了。再也没人掏出心思去选择有潜力的秀女了,都是得过且过,只尽好分内之事就不再多说一个字。甚至秀女间的争斗,也上了一个等级,只要不发生流血事件,罗姑姑也一概不闻不问。
储秀宫也仅仅是在维持着表面的祥和而已,这其中不少事儿,还是罗姑姑在背地里推波助澜的。
就在复选前几日,皇后娘娘的懿旨到了,处置了那两位带着秀女们去御花园的宫女。储秀宫上下才算是稍微松了一口气,不然总觉得自己像是窝藏罪犯的平民一般,随时都有可能受到牵连。
复选的日子总算是到了,秀女们都穿上统一发的宫装,样式几乎是一模一样,只是颜色分了几种而已。穿同样的衣裳,梳同样的发髻,此刻她们要比的,就是容貌、学识和气度。
现在正值炎夏,外面燥热难当,只要一出去,就像要被烤化了一般。太后最是苦夏,皇后娘娘早就派人开始准备复选的场地。总算是收拾妥当了,复选当日,皇上、太后、皇后以及诸位宫妃都聚集到了戚芳宫。皇上坐在中间,太后和皇后一左一右地坐在他的身边,宫妃们则坐在大殿两侧,空出殿中央,好让那些秀女们进来。
殿内放了不少的冰,即使空间比较大,也没人感到暑气。只不过那些秀女们却不是那么好过的,她们被有意无意地怠慢了。一排排站在殿外候着,汗水从额头上冒出来,脸上的妆容都受到影响。
一开始是每十个人一组,进入殿中让皇上、太后和皇后相看,但是看了几组之后,皇上觉得速度太慢了,就让人把秀女招进去了好多,堪堪把大殿装满了。皇上手里拿着玉如意,走到殿中央,一排排地看过,偶尔会发现一个玉如意。
这回速度可就快多了,不过皇上搞了这样的形式,不少妃嫔心里就有些着急。因为挤在殿里人多了,她们就看不清楚这些秀女都有谁。原本有自己家里送进来,说是为了给自己固宠的人,根本就找不到,皇上相看的速度又极快,万一错过了皇上又没给玉如意,那家里那些劲儿可都白使了。
沈语蓉倒是没有这个担忧,皇上刚改变了策略,那边罗姑姑就已经往她的身边凑近了几分,偶尔会低语几句,告诉她都有哪些比较出众的秀女在殿上。
“娘娘,您让奴婢关注的四位秀女,都在这一拨里头。玫小主、雯小主、蝶小主和蕊小主。”罗姑姑弯下腰来,凑到她的耳边,轻声嘀咕了两句。
沈语蓉一听她这话,眼眸就轻轻眯起了,细细地扫过去,似乎想从殿中央这些人里面,找到方才那四个人。可惜大殿里站得人实在是太多了,她根本就找不到。
好容易在第三排看到了吴玫,可是皇上直接就从她的身边走过去了,连眼皮都不带撩一下。第三排就每一个秀女让皇上停下过脚步来,不知道是迁怒还是那一排的秀女,就没有皇上喜欢的。
“雯小主在第五排!”罗姑姑看到了斐瑞雯的身影,低声地说了一句。
只是她的话音刚落,皇上已经走过了第五排,同样的没有为任何一位秀女停下脚步。当然刘蝶的待遇也是一样的,皇上直接走到了后排。
那三人的脸色都有些难看,上次御花园的事儿,已经闹得后宫里人尽皆知。现在她们都落选了,这些同样乱选的秀女出宫之后,定会大肆宣扬,到时候恐怕真如皇后娘娘所言,说亲都没人要。
“蕊小主在最后一排!”以桃的眼睛要好一些,她能看到最后一排,虽然比较模糊,但是陈芷蕊以前经常去沈王府,五官都十分熟悉。
沈语蓉定睛一瞧,也看到了她。皇上迈着大步从她的面前经过,沈语蓉正要松一口气,忽然皇上又扭回了身。
大殿里寂静无声,沈语蓉的心一下子又提了起来。只见皇上伸长了脖子,似乎在仔细地寻找着什么,过了片刻之后,他似乎确定了就是陈芷蕊,竟是凑到了她的脸旁边细细地嗅着。
所有人的注意力都被吸引了过去,沈语蓉可以看得很清楚,皇上的确是在嗅她身上的味道。沈语蓉轻轻眯起了眼眸,双手紧紧握在一起,看样子陈芷蕊对于这次的复选势在必得了。
“你的身上是什么味道?一凑近就有一股沁凉的感觉,好像能够驱散暑气!”皇上终于开口了,这是他今日对秀女说的第一句话,这个人便是陈芷蕊,可以说是秀女的头一份,让皇上对她如此关注。
“回皇上的话,是薄荷叶的味道。奴婢觉得今儿天气实在过于燥热,方才就含了两片在嘴里,既可以驱散些热气,还有一股好闻的味道!”陈芷蕊规规矩矩地弯身行礼,声音不高不低,形态落落大方,处处透着高雅的意味。
皇上不由得多看了她两眼,听得她这样的回话,似乎很满意,轻轻地点了点头。从跟在身后的太监手里取过一柄玉如意,递给了她。陈芷蕊低着头,抬起双手谦恭地接了过来,她努力抑制住上扬的嘴角,心跳不停地加快,都快从嗓子里跳出来了,足以见得她的激动。
太后看了一眼手捧着玉如意的陈芷蕊,又下意识地扭头看向沈语蓉。以前沈语蓉入宫的时候,可是会经常提到这位手帕之交,入宫当了皇后,也曾经召陈芷蕊两次进宫,可见皇后娘娘对这位蕊小主还是颇为在意的。只是这位蕊小主如此有心机,恐怕这手帕交的感情要破裂了。
沈语蓉自然也察觉到了太后的视线,她稍微调整了一下情绪,就转过头来,冲着太后笑了一下。轻轻地转过身,压低了声音冲着她说了两句。
好在众人的视线一直都黏在皇上身上,并没有注意到上面发生的事情。太后听她说完之后,眸光闪了闪,似乎有些不明白她的做法,不过最终还是点了点头。
等皇上坐到了位置上时,太后便轻声开了口:“皇上,哀家听说前些日子,你在御花园英雄救美了。后来因为皇后晕倒了,那三位秀女不太懂规矩,惹你生气了。皇后不好张口,想替她们求个恩典,免得误了这三位姑娘的前程!”
太后刚一发话,底下的宫妃们就探讨了起来,视线在主位上的三个人身上打转,似乎在斟酌着什么。