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在红杉王国,实地伯爵已经属于大贵族序列,要发动一场国内战争,足以引起长老院和贵族阶层的侧目。最重要的是,这场战争目前看来毫无利益可言。李察本人一穷二白,没有任何财富积累,领地荒芜人烟,就算想要占领,还得过他封主的那一关。
对于一个国家来说,内耗不可避免,从某种意义上来说,也是内部自我调整、优胜劣汰的过程。但是没有任何意义的内耗是任何头脑清醒的上位者所不会允许的。
而且李察有一个强有力的封主,对手必须把苍狼公爵的反应一开始就纳入考虑范围,少不得再做些幕后的交易。这就是政治。
但是现在苍狼公爵亲自出征白岩公国,这场战争至少要打上一两个月,苍狼公爵不回领地,格拉斯堡公爵一系的人就难以和公爵商讨李察的事。
这就是时间。
安抚好了苍狼公爵,调集大军,安排行军路线,沿途休息补给,乃至向神殿借调牧师,都是琐碎而必须的准备工作。
这还是时间。
李察现在最缺乏的就是时间,只要给他足够的时间,他的实力就会源源不断地增长。
母巢会不断制造作战单位,四级兵种抛掷兵已经相当于精锐骑士团普通骑士的战斗力了。而李察自己则会不断将魔法材料转换成构装,构装部分会变成自己和随从们的实力,另外一部分则会变成材料成本数位甚至是十倍的金币,然后金币又会变成魔法材料,如此周而复始。
现在时间才过去不到半个月,希姆子爵的巨额赎金就只剩下了几千金币,李察的新部队已经初步训练完毕,现在就差带他们上战场历练杀敌了。
这一天,当又一个精英抛掷兵带着十几个普通抛掷兵来到李察的营地时,李察就觉得时机已经成熟了。
傍晚时分,李察把核心的随从都召集起来,吩咐他们作好准备,两天后就要开赴染血之地。
“头儿,这次带多少人出去,谁看守领地?”刚德问道。自从李察让他负责部队训练之后,这个大块头就开始努力学习和行军打仗相关的知识。当然,刚德的基础差了点,除了拉着两名受封骑士恶补军事常识之外,他还需要学习识字,初级语言魔法只包括听说,而没有读写。
“你们全都跟我出发,领地上一个战士不留。”
李察的决定让众人都大吃一惊,领地上还在修建城堡,平整道路,并且招募领民开垦荒地。一切才刚刚开始,而且小方丹男爵还在背后虎视眈眈。不留人镇守领地,岂不是要被人端了老巢?
看到众人的表情,李察知道他们在担心什么。于是微笑着在地图上点了点,环视众人,问道:“你们说,现在这片领地上有什么值得看守的呢?”
“城堡已经打好了地基,还有道路,另外还有储备的木料……”说到这里,刚德双眉一扬,已经有些明白了。
李察微笑着说:“对,就是这些东西。他们来了,就只能看到这些。这些不值钱,也搬不走,更重要的是,这是我的合法领地,别人就算过来占领了,过段时间也得还给我,除非我不存在了,那这里也就没有任何用处。这是贵族体系最根本的秩序,不容破坏。所以,在我的领地上,最珍贵的财富其实是军队,还有你们!我只要把所有的部队都带出去,希姆子爵和他的父亲叔叔什么的就该不知所措了,是不是要来占领我的领地呢?他们来了,会发现这里什么都没有。如果走了,自然也就没事。如果不走,那要留多少部队在我的领地上呢?留的人多,耗费绝不是一个小数目,留的人少,我随时有可能回来,一口吃掉他们!”
“所以!”李察敲了敲地图,强调着:“我要倾巢而出!”
第三天清晨,李察率领着部队从领地出发,进入染血之地,消失在那片红色的世界里。
数日之后,一支千人规模的军队进驻小方丹男爵领。这是一支由重装步兵,长弓手,以及专门对付骑兵冲锋的弩机手组成的混合部队,全是由精锐老兵组成。这些战力都来自于苍鹿伯爵。
率领部队的是霍根爵士,一般俗称为老霍根。老霍根已经五十岁了,军旅生涯超过三十年,带兵谨慎稳重,生平很少吃到败仗。他原本是平民出身,从一个士兵做起,一路积功才得到了爵士爵位。虽然老爵士根本摸不到上流社会的门槛,但在这种关键时刻,苍鹿伯爵却总是会想起他来。
李察是一块非常难啃的硬骨头,真正聪明的贵族想要给为自己的家徵增添军功的光彩,只会去找那些乌合之众的山贼盗匪,没有人会愿意和李察打上一仗,除了个别极度自大或是有自虐倾向的家伙外。
在新抵达方丹男爵领的部队中,还包括两位大魔法师和两位十级神官,并且有六位低级牧师。苍鹿伯爵后续的部队正在集结,那是一支规模更大的部队,包括两百精锐重骑兵,六百轻骑兵和两百名神殿骑士团。薛西斯的神殿派出了一个由十二级神官率领的战斗神官团,并且另外两位大魔法师也在队伍中。
率领后续军团的是苍鹿伯爵的弟弟,希姆子爵的亲叔叔,圣域战士奥多姆爵士。奥多姆暴躁残忍,而且行事不忌,曾经在早些年强暴了一位有王室血统的贵族小姐,因此被从男爵降为爵士。但因为他圣域的身份,处置也就到此为止。至于那位贵族小姐,事后被家族视为耻辱,送到乡下,嫁给了一位领地偏远的爵士为妻。然而奥多姆又追到了那里,随后那位爵士就发生了意外,而爵士夫人则成为他的情人。
除去这些‘小小的’瑕疵之外,奥多姆个人力量强横,在领军上也极富才华,因此在上层大人物眼中,他依然可以得到重用。
当这支援军到达后,方丹男爵领就会集结起一支超过三千人,兵种搭配合理,装备精良的大军,配备了四位大魔法师和一个战斗神官团,而且有圣域强者坐镇,并有稳重老成的霍根爵士指挥。这是一个无论沙盘推演还是实际战力,都可以碾压李察的部队。甚至向苍狼公爵麾下的实力伯爵挑战也完全没有问题。